第1章 長夜1

永和十五年，冬。

年關將近，這天卻沒半點轉暖的跡象，北風夾著鵝般的雪片，吹在臉上刀割似的疼。

承恩伯府門前，世子蘇煜炆下了轎，饒是兩手一直攏在皮捂子里頭，仍是凍得指節微僵。下來時腳上不知是因白天跪的太多還是因著地面太，皂靴在落雪的磚塊上踉蹌了下，幾乎跌在地上。給小廝水墨扶住了子，“大爺，可慢著點兒。”

蘇煜炆不說話，推開小廝邁上臺階，里頭早有人迎門出來，一行人擁簇著他往里去。

在福祿苑的門前定住，蘇煜炆正了正帽冠拂了拂袖子才垂頭走進去。

丫頭打了簾子，一屋子熱氣夾著濃濃的迦南香味撲面而來。

屋里坐著說話的幾個婦人都站了起來，其中一個穿青緞面底子繡蟹爪紋，頭戴白金鑲碧璽朝冠的正是他夫人，承恩伯府世子夫人林氏。

“娘乏了，杜鵑才扶著進去躺下。”林氏行了禮，朝他走來，從丫鬟手里接過擰過熱水的帕子親自遞到他手上，“宮里可有消息不曾？”

蘇煜炆抬眼瞥了眼屋中人，沒答的問話，淡淡道：“老五家的沒過來？”

林氏嘆了口氣：“沒來，鎮日的哭。丫頭說沒就沒了，心里怎會不怪罪我們這些人？”

屋里沒外人，堆積了許久的壞緒，小小地尋了個出口傾吐出來。也只說了這麼一句，蘇煜炆已經面不善地瞥了一眼。

林氏垂下眼睛，待蘇煜炆在炕沿坐了，方坐在他邊抹了抹眼睛：“娘娘可還好？你今兒進宮，去瞧了一眼沒有？發生這樣的變故，那子骨怎麼得住？”

旁邊一直不曾說話的兩個婦人也跟著抹了眼睛，卻是寬道：“想是不必咱們太憂心了，娘娘福澤深厚，又有太醫們照料著，定不會有事的。”

蘇煜炆嘆了口氣，丟開巾帕接過侍婢遞來的茶，淺淺啜了一口，深重的廓被茶煙氤氳了幾分，聽他悵然地道：“過兩日你遞個牌子進宮，開解開解娘娘。”

一屋子愁云慘霧，好久沒人再開口。只聞侍婢們在外輕手輕腳的添炭挑香。

三天前，懷有六個月龍胎的蘇家九姑娘蘇婉月在書房門前跌了一跤，眼看落地的胎兒沒保住，自己也因失而歿了，蘇家上下悲痛異常。蘇九姑娘的親爹娘蘇五爺和蘇五固然傷心，更打擊的卻是如今中宮那位正主。

蘇皇后進宮十三年，在頭一年誕下華公主后便傷了子，后面幾年不是自然流產就是誕下死胎，子虧損得不樣子。隨著年華漸逝，恩寵稀薄，病況愈重，蘇皇后只得接了娘家的勸說，準許自家的姐妹們宮為自己固寵。

先是送了蘇家最出眾的三姑娘蘇婉宜進宮，哪里料想卻在剛宮的第一年就染病死了。九小姐進宮后，蘇家上下憂心了三年余，終于盼來了個好消息，天子后宮多年不曾添龍裔，陡然聞知蘇婉月有孕，當天就擬旨連晉兩級份位。

可這晉位的旨意才下沒多久，就發生了這樣的意外，外頭已經開始流傳，說是蘇家命輕，不起那潑天的權勢富貴。

蘇煜炆近來深鎖的眉頭就一直不曾舒開。

可蘇家已經再也沒有合適的姑娘可以送進宮去。前兩年因著蘇婉月頗為寵，家里一時安定下來，又逢幾個門當戶對的人家上門求親，就給家里的幾個適齡姑娘都訂了親事。

如今余下的幾個，不是樣貌太平常，就是年紀太小，沒一個適合進宮。為這事，蘇煜炆已經煩惱了兩天。

后頭暖閣里傳來輕輕的腳步聲，蘇煜炆抬頭，就見蘇老夫人邊的杜鵑從里走了出來：“大爺，大，二，三，老夫人醒了，大爺和大過去。”