接到傳召時，賀清宵一臉平靜。 

快到平時下衙的時間了，因是休息日，去往皇城的路上要冷清不。賀清宵匆匆趕到宮中，目就是帝王沉的面容。 

“微臣見過陛下。” 

興元帝沒有立刻讓人起，而是目沉沉盯著跪拜的年輕人。 

原本，這是他用起來很順手的近臣，還想著將來留給木兒用，因此才派他陪木兒南下以積累誼。 

沒想到兒子變了兒，再想想當初的決定，興元帝懊惱不已。 

阿柚落水是這小子救的，之后更是多日單獨相，他不信這混賬東西不知道阿柚是兒。 

既擔憂這混賬東西占兒便宜，亦怒他膽大包天，欺君罔上。 

這混賬是掌管北鎮司的鎮使，怎麼敢瞞阿柚的事不報！ 

如此，是不是有更多事瞞？ 

帝王的多疑令興元帝怒火高漲，眼神冷沉。 

死寂般的氣氛中宮人大氣都不敢出，大太監孫巖在心里嘆口氣：這一日發生的事，可真是只有更意外，沒有最意外。 

長樂侯這一關，可不好過了。 

“長樂侯。” 

“臣在。”賀清宵聲音依然沉穩，從這聲稱呼到了興元帝的怒意。 

沒有稱他的職“賀鎮使”，也沒如長輩喚晚輩那樣他“清宵”。 

“你知道辛待詔是兒麼？”興元帝直接問。 

賀清宵沉默一瞬，坦然承認：“南下時不知，后來知道了。” 

“后來，什麼后來！” 

“從水中救起辛待詔后。” 

“你大膽！”興元帝霍然起。 

賀清宵低頭：“臣有罪。” 

“你確實有罪，你——”興元帝想罵他對兒無禮，話沖到邊反應過來。 

這話不能罵，傳出去對阿柚不好。 

“你既知曉辛待詔是子，回京后為何瞞不報？你這是欺君！”興元帝指著跪在地上的青年，換了個罪名罵。 

“臣……罪該萬死。” 

“賀清宵，你以為朕不會治你的罪？” 

“臣沒有這麼想。” 

“那你瞞不報是何居心？”這是興元帝最膈應的一點。 

賀清宵是他選的北鎮使，天子耳目，到頭來卻欺他瞞他，如何能夠容忍。 

“辛姑娘說給一些時間，會親自對陛下說清楚。臣反復思量，這畢竟是陛下家事，不敢貿然介。” 

興元帝冷笑：“你是不是忘了除了長樂侯，你還是北鎮使？什麼時候需要你自作主張了？” 

這話聽著有幾分刻薄，可說這話的是皇帝，在孫巖看來不但不刻薄，甚至覺得皇上對長樂侯過于寬容了。 

要知道，賀清宵所為可是欺君！ 

“臣有罪，請陛下責罰。”賀清宵額頭地，一不。 

興元帝從沒瞧賀清宵這麼不順眼過，冷冷道：“長樂侯辦事不力，午門外廷杖三十！” 

前往長公主府的馬車中，昭長公主看辛柚心事重重的樣子，聲問：“阿柚在想什麼？” 

辛柚慢慢看向昭長公主。 

在想，賀大人是不是已經被傳進宮中了，是不是在罰了。 

今早的面，看到了賀大人被廷杖的畫面。 

理智來說，欺君之罪如果只挨一頓板子就能揭過，已是幸事。 

當不得不恢復兒，賀大人就必然會面對是否早已知道份的詰問。 

不承認，多疑的帝王不會信，就算逃過眼下的懲罰，很可能會留下更大禍患。坦然承認，往大了說就是欺君之罪，后果如何只在那個人一念間。 

對此表示擔心時，賀大人說若只是罰來揭過此事就是萬幸，讓不要手。 

知道裝作不知或許是最好的，可真的到了這時候，又怎麼可能對他的罰無于衷。 

冰冷的地面，圍觀的侍，去在大庭廣眾之下承打——賀大人本是局外人，會遭遇這些全是因為。 

“姑母，能不能讓車夫停一下。” 

“怎麼了？” 

“我要進宮見今上。” 

“發生什麼事了？”昭長公主看出辛柚神不對，面關切。 

“求今上寬恕賀大人。”辛柚說完，掀起馬車門簾跳了下去。 

“阿柚——”昭長公主探出頭，看提著角往皇城跑去，急忙吩咐車夫，“掉頭！” 

昭長公主的車駕很快掉頭，去追辛柚。 

辛柚一口氣跑到宮門前：“我有事要見今上。” 

守門者自然認識才從此門出去的辛柚，一時不知如何稱呼這位金枝玉葉，猶豫了一下道：“您稍等，這就去稟報。” 

后面昭長公主趕了過來：“阿柚，姑母帶你進去。” 

昭長公主有自由出皇宮之權，帶著辛柚直奔乾清宮。 

們從東華門而，與被押去午門外的賀清宵走的不是一條路，因而并未見。 

“阿柚，和姑母說說發生了什麼事。”走在辛柚邊，昭長公主小聲問。 

“我南下時落水，為賀大人所救，被賀大人發現了子份，在我懇求下賀大人答應暫時為我保守。現在今上知道了真相，若是治賀大人欺君之罪，就是我的罪孽了。”辛柚說著，用力咬了咬。 

刑的是他，辱的是他。就算這是最小的代價，他說得再云淡風輕，又憑什麼理所當然。 

昭長公主一聽，神變得凝重。 

不像辛柚從畫面中看到了對賀清宵的懲罰，昭長公主很擔心兄長一怒之下砍了賀清宵的腦袋，那這對父就永遠沒有解開心結的可能了。 

這是昭長公主絕不愿看到的結果。 

姑侄二人腳步匆匆，趕到乾清宮。 

“陛下，長公主與辛——姑娘求見。” 

興元帝聽到“辛姑娘”這個稱呼皺了皺眉，納悶二人為何去而復返，忙吩咐宮人帶進來。 

“昭，你們這是——”興元帝與昭長公主說著話，注意力卻全放在了辛柚上。 

辛柚跪下來：“陛下，臣突然想起還有一事未稟報。” 

“什麼事啊，慢慢說。” 

“臣在白云縣時不慎落水，賀大人不顧自安危把臣救下，因此發現了臣的子份。當時臣請求賀大人暫為我保，賀大人不得已答應下來……”辛柚說完，微微抬頭看向興元帝，“臣請與賀大人一同罰。”