第6章

韓氏笑著說：「娘，今兒個家裡還有好事呢。阿熒有喜了！」

老夫人臉上的褶子深了幾許，看向孫，欣道：「好，好啊。總算是把這個孩子盼來了。老二媳婦，好好給阿熒補補子，頭胎要格外注意。」

「哎！」韓氏高高興興地應了。

堂屋裡的眾人紛紛向夏初熒道喜，夏初嵐也跟著母親杜氏說了兩句話。

夏初熒趁勢說道：「三妹，你的年紀也不小了，應該好好考慮下自己的婚事。若有需要二姐幫忙的地方，千萬別客氣。」

杜氏知道二姑爺裴永昭邊不乏一些家世良好的同僚，若對方真心肯幫兒牽線，倒也不失為一樁好事。剛要張口，夏初嵐卻按住的手背，先一步說道：「謝謝二姐的好意。只是如今家中諸務繁忙，我不開。」

韓氏輕蔑地撇了撇。什麼諸務繁忙，不過是不肯放權罷了。

眾人又坐著閒聊了一會兒，便各自回去。韓氏特意留下來，在老夫人的跟前說道：「娘，三弟是不是對我們有意見？大郎媳婦第一天進門，他也不來。」

老夫人知道心直口快，笑道：「興許真是有要事出去了。他那人你知道的，不至於如此。」

韓氏暫時下心中的不快，又說道：「其實媳婦兒正盤算著一件事，又拿不定主意，想同娘商量商量。」

老夫人微笑道：「你說來聽聽。」

韓氏湊過去，在老夫人的耳邊悄聲說了一番，老夫人擰眉道：「你想給三丫頭說？」

韓氏點了點頭，扶著老夫人的手臂道：「眼看三丫頭都十七了，雖說現在夏家離不得，可總得嫁人吧？不嫁，對底下的幾個妹妹婚事也有影響。正好我那本家侄今年二十了，早年忙著家業顧不上親事。我心想兩個孩子剛好湊一對，兩家親上加親，豈不正好？只不過，這事本不該我拿主意，就先跟娘提一提。娘覺得怎麼樣？」

老夫人沒言語，扶著榻上的羅漢圍屏緩緩坐下。

長房的兩個孩子雖然都跟不親，但夏柏盛也是十月懷胎生下的親兒，對長房並不是毫無。明白二兒媳想要三丫頭手中的權力，這才著急。韓氏的侄也見過，相貌嘛，還算過得去。韓家做酒水生意，薄有家產。

若是從前，肯定不應的。但現在三丫頭壞了名聲，能找到像韓家這樣的也算不錯了。

「事是好事，但你得跟老大媳婦說說，也問問三丫頭的意思。」老夫人拍了拍韓氏的手背，和悅地說道。

韓氏面上笑盈盈地應了，心中卻不痛快。等回了松華院，拿夏柏茂出氣：「你那侄不過是雙別人不要的破鞋！就你娘那口氣，好像我們韓家還高攀了似的！」

「你可小點聲！」夏柏茂站在妻子邊，好言好語地勸道，「嵐兒如今主意大，婚事豈是你能張羅的？娘都沒法做主的事，你就別瞎心了。」

韓氏扯著嗓子道：「在松華院我有什麼好怕的！難道夏家的家業是靠大哥一個人掙下來的嗎？當初若沒有我娘家拿錢，沒有你跟著跑東跑西，夏家能有今天！？倒好，天擺臉給我們看！」

夏柏茂拍著的背道：「是是是，你說的都對。可嵐兒的確比我強，短短幾年就讓夏家變了紹興的首富。你別忘了，大哥從小就帶出海見識，又請最好的先生教，是當個男孩來養的。再說了，都是一家人，你非得爭長短幹什麼？娘還在呢。」

韓氏狠狠瞪了丈夫一眼，用力拍開他的手臂。想當初，大哥大嫂親數年都沒個孩子，四求醫問藥，好不容易才有這麼個兒，疼得跟眼珠子似的，吃穿用度半點都不曾馬虎，王公貴也不過如此。還腹誹過一個丫頭何必花那麼大的代價養。眼下看來，還是有點用的。

可韓氏不甘心，萬一那英國公世子真的找上門呢？長房一干人等還不跟著犬升天。

……

從北院出來，夏衍背上書囊，鞠躬道：「娘，姐姐，我去學堂了。」

杜氏上前整了整他的領，看他整日裡抱著一本《論語集注》，如同癡兒，笑道：「路上小心些。六郎，讀書也別太辛苦了。」

夏衍乖巧地點頭：「孩兒明白。娘，孩兒下學了就去看您。」

「嗯，快去吧。」杜氏揮了揮手，目送兒子離開。他又長高了不，背影漸漸有點像他父親了。杜氏眼眶微紅，夏初嵐扶著道：「娘，外面風大，回去吧。」

杜氏應好。一行人回到杜氏的住，夏初嵐看屋裡的線暗，便思安去將窗邊的竹幕捲起來。照進屋裡，頓時亮堂了許多。

杜氏的侍思香拿著幾支新摘的月季進來，燒掉柄，置膽瓶中，然後倒水。接著從案上的青釉刻花三重香合裡挑出一粒沉香丸，放進蓮花香爐裡的銀片上，蓋上爐蓋。頂端的蓮心小孔裡裊裊升起煙來，如山之雲，香氣頓時在屋子裡瀰漫。

思香和思安隨即躬退下。石麟院這邊除了泉州帶過來的舊人，其它的侍僕婦都是到了紹興府之後新買的。夏初嵐親自調/教過，一個個都很懂規矩。

杜氏倚在床頭，眉眼秀，如平湖秋月，只是面蒼白。

夏初嵐吹了吹勺裡的湯藥，一點點喂給喝。

杜氏著兒的容，想著小小年紀，就要裡裡外外地持，不搭著的手腕說道：「都怪為娘的沒有用，讓你這般辛苦。嵐兒，聽娘一句勸，還是尋個好人家嫁了，別擔心我跟你弟弟……咳咳咳。」

夏初嵐輕拍著杜氏的背說道：「娘，嫁人的事不急。」

「怎麼不急？你二姐在你這個年紀都出嫁了，初嬋也在相看人家了。莫非……你還沒將那人放下？」杜氏試探地問道。

夏初嵐低頭來回翻舀著碗裡的湯藥，輕輕吹氣，沒有應聲。

「嵐兒……」杜氏拿帕子掩著，語重心長地說道，「那英國公世子的確是人中龍，常人難比。可他若真將你當回事，怎麼能讓府裡的婆子那般辱你？去高門裡頭做妾，還不如找戶尋常人家做正妻。並非娘阻止你跟他在一起，可是一想到你那苦命的姨娘……」搖了搖頭，沒有說下去。

早年杜老爺做過縣裡的推吏，養出的一雙兒知書達理，相貌也好，十里八鄉的男子都爭著來求娶。只不過杜氏的姐姐跟一位衙好上了，是去給人當小妾。杜老爺攔不住，只能隨著去了。

可惜風日子沒過多久，人就香消玉殞了。

妾就是個半奴，在高門裡頭毫無地位可言。若是親王府那些出好的貴妾也就罷了，像他們這樣小戶人家出的，如同螻蟻，還不是任人宰割？

所以那時英國公府派人來接夏初嵐去做妾，老夫人都鬆口了，夏柏盛和杜氏卻怎麼都不肯。前車之鑑擺在那裡，怎麼能眼睜睜地看著捧在手心裡養大的兒去跳火坑？

夏初嵐也知道，陸彥遠要真的對原主有，何至於這些年，不聞不問？想來他只是貪圖，過後早就把那些山盟海誓給忘了。夏初嵐犯不著惦記這麼一個渣男，更別提對方於而言，只不過是個毫無關係的陌生人罷了。

正要回杜氏，思安在外頭喊道：「姑娘，六平有急事稟報！」

思安這丫頭雖然子活潑直爽，但也懂得分輕重。這樣火燒火燎的，必定是有大事。夏初嵐站起來，喚了杜氏的陪嫁楊嬤嬤進來，叮囑道：「嬤嬤，看著娘把這碗藥喝下。」

「哎！」楊嬤嬤立刻應了，目送夏初嵐出去。

床上的杜氏又咳了兩聲，長長地嘆口氣。若不是的子如此不中用，家裡的頂樑柱又不在了，兒的婚事何必拖到現在。

楊嬤嬤在床邊坐下來，剛才母倆在屋中的對話，都聽見了。

「三姑娘如今掌家也是好事。夫人想想，老爺不在了，六公子年歲尚小，若上面沒有這個姐姐撐著，指不定二房那邊怎麼欺負咱們呢。」

杜氏看了一眼：「嵐兒也是我的心頭。不能因為我們需要，就耽誤的終大事。你幫著留意些，若有差不多的人家不介意當年的事，就告訴我。」

楊嬤嬤也覺得自己有些自私，吹了湯藥喂杜氏：「您慢點喝，燙著呢。三姑娘的事，老一直記著的。可您也知道那英國公府是什麼人家，姑娘跟英國公世子好過，旁人稍稍打聽，都不敢蹚這渾水。差一點的人家，又怕委屈了咱們姑娘。」

杜氏何嘗不知此事難辦？否則也不用發愁了。

楊嬤嬤正細心地喂著湯藥，思香進來稟報：「夫人，松華院那邊派人過來，說要咱們準備一下，二夫人一會兒過來。」

楊嬤嬤沒好氣地說：「豈有此理！過來便過來，還要我們準備什麼？難不要我們夫人出去迎接？夫人，老得出去好好教訓一下松華院的人。」

杜氏按著楊嬤嬤的手，淺笑道：「不過是個下人，你又何必生氣？二弟妹向來是這樣，子爭強好勝些罷了，沒什麼大不了的。你們幫我梳頭換服吧。」

楊嬤嬤無奈，扶起來。自家夫人是個知書達理的，子溫順，素來不與人爭。可到底是長房長媳，份擺在那裡，不能因為老爺沒了，就由著旁人騎到頭上來。

反正姑娘說過，二房的人客氣倒也罷了。若是不客氣，還以也未嘗不可。