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過了秦嶺—淮河線,就正式進南方。

水系漸多，船只代替馬車，為了通工的主力。昌順號常去四川,他們派出一位門路的管事，前后打點。相的商戶聽說了主人的份,二話不說,立即借出最好的客船。

自古以來，商人便斗富，長江船來船往，無疑是最好的炫耀機會。

是以,這艘船……過分高調。

雕欄畫棟,金漆玉墜,數間套房之外,還有專門宴飲的大廳。廚房就有兩個，還有專門供馬休息的馬廄。

甲板上有許多盆栽,牡丹翠竹,一切都同岸上毫無分別。

但水上有其獨一無二的風。

春天的南方,正是溫暖麗的時候,百花都開了，岸邊的穿著輕薄的羅,楊柳舒展著翠綠的腰。

碼頭的攤販挑著擔子，停泊的繡船映出子的倩影，琴聲悅耳。

近的灌木叢眾,百花盛放，姹紫嫣紅。遠的青山迢迢,飛鳥沒林,生出白的仙霧。

既見人,又賞景，與世界隔岸對，似不在紅塵。

程丹若喜歡這樣的隔閡，平日最常做的事，就是坐在窗邊遠眺。

比起三年前，從京城去往大同，這次的旅程雖然更漫長，也更辛勞，但心了煎熬。

不再迫切地想做點什麼，也不會時時刻刻繃心弦，狀態反而更放松。

每天吹吹風，喝喝茶，鼠疫的文章終于完稿。

程丹若依舊加了部分瘟疫的容，前半篇是一個總論，主要講明瘟疫的起源是某種“病蟲”，也就是細菌或者病毒。

所以，傳播的途徑就是接到病蟲的幾個況。

人染了瘟疫，呼出的“病氣”，自口鼻，就是呼吸道傳播。

水、食、土壤、可能會有病蟲藏，所以，飲食和傷口都有可能致病。

還有人排出的污里有病蟲，把消化道、和接傳播納其中。

最后，表示“病蟲”是可以被看到的，但需要特殊的工，因為它們非常小，要用比眼鏡放大更多的鏡片，才能捕捉到。

假如有人想試試，可以取一些膿，涂抹到琉璃平片上，放在顯微鏡下觀察，能看見一種圓形的“病蟲”。

——就是葡萄球菌了。

還畫上了自己制作的顯微鏡，標明尺寸，歡迎別人嘗試制作，打開新世界的大門。

如此，的理論就算完備了，邏輯通順，再去寫鼠疫，分析鼠疫傳播的種類，如何防治，環環相扣，沒有。

謝玄英看完，認為就算別人不認可，也難以反駁。畢竟，通過鼠疫的實踐，已經側面驗證了“病蟲”的理論。

要反駁，就必須想辦法解釋，為什麼能夠通過清理穢、隔離滅鼠，隔絕疫氣傳播。

一言以蔽之，說服力很強。

程丹若心滿意足，謄抄了一遍，命人送往京城。

署名依舊是程涂林。

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船到了湖北荊州。

這里河流錯，水網布，地勢也較為平坦，人們說，湖廣，天下足，此時的兩湖，是大夏產糧最多的省份。

程丹若對荊州的第一印象，就是“劉備借荊州”。而他們到的那天，恰好是當地的廟會，關帝廟前熱鬧極了，人們敲鑼打鼓，孩騎著竹馬，舞刀弄槍，喧囂歡快。

碧波粼粼，人聲鼎沸，到是背著背簍趕集的百姓。

程丹若被吸引，正看得起勁，忽然看到人群中穿出一群民夫，肩抬轎子，轎子上裝飾著彩帛，簾子后面約出端坐的子，旁邊還有兩個孩。

探頭：“那是什麼，花神？”

不，并不是。

鑼鼓聲中，民夫把轎子抬到岸邊，用力一推。

轎子沒江流，隨波起伏。

岸上飄出方言唱的戲曲，難辨其意。

“這是在祭河神嗎？”錯愕，“活祭？”

謝玄英瞇眼看了會兒，道：“不，是紙人。”

程丹若盯住轎子。

果不其然，里面的人一都不，一大兩小像是被釘在原地，直直斜到，直到沒水面。

沒有呼救，沒有掙扎，悄無聲息地融化。

如釋重負：“嚇我一跳。”

“湖廣一帶，水災頻發。”謝玄英低聲道，“一年比一年嚴重了。明明開國初不是這樣的。”

程丹若指向遠：“看到那邊的稻子了嗎？”

他不明所以：“嗯，怎麼了？”

“圍湖墾田，當然會引發洪災。”程丹若反問，“你們不知道嗎？”

謝玄英品了品“你們”兩字，誠實地搖頭：“不知。”

“噢。”

說了。

假裝這是比較冷僻的知識：“長江洪災的一大原因是圍墾。山間砍伐樹木，導致雨水時，大量泥沙被沖到下游，淤塞湖泊，湖泊本可以蓄洪，淤塞多，深廣不足，蓄洪能力便大為不足，導致兩岸洪澇。圍湖墾田也會導致同樣的結果，湖河淤淺，水道閉塞，流水無法分流，只能蔓延到岸邊。”

謝玄英若有所思：“還是田地的問題，可……”

“人丁增多，田卻沒有增加。”程丹若嘆氣，“這是無法解決的難題。”

生產力上不去，人口卻變多，加上土地兼并帶來的貧富差距擴大，古代幾乎是無解的，除非對外民。

但謝玄英道：“不考慮這麼多，還是有解決之法，可在兩岸筑堤，水中建壩。”

程丹若也不再去想，整日憂國憂民，早晚要抑郁而死。

只打趣他：“可惜這次沒上湖廣的參政。”

他撇過角。

程丹若支頤瞧著他。

這人生氣的時候，微表也很生，濃英的眉梢蹙攏，線淺淺向抿，眼瞳朝向別，鞏是水潤的瓷白，亮干凈。

網巾攏起烏黑的頭發，整潔干凈，不留碎發，反而凸顯出脖頸的白凈，結隨著飲茶的作滾。

謝玄英注意到了的視線，看看茶杯，也給倒了一杯。

“我不。”說。

他遞到邊。

程丹若“勉為其難”地抿了口。

窗外。

黃鶯坐在涼做針線，竹枝和喜鵲在說著悄悄話，茶爐房中，梅韻出神地著窗外，瑪瑙一邊吃竹香孝敬的果脯，一邊提點著些什麼。

小雀蹲在甲板上，用小刀剖開小魚，拿掉魚骨和臟，喂給蹲在欄桿上，迫不及待的麥子。

貓飛揚到半空，是半明的橘。

舟來舟往，天際飛過一群鳥兒。

程丹若遙了會兒風景，扭過頭，拿起搭在自己肩頭的手掌，輕輕在頰邊。

他的溫度和春風一樣。

謝玄英彎起角。

暮四合，經商議，今夜客船暫時停泊在荊州，明早補充過食水后再出發。

是夜，明月高懸。

程丹若開錦帳，走到窗邊，手扶欄桿：“你聽見沒有？”

謝玄英起，撿起床角的袍，攏在肩頭：“小心涼。是歌聲？”

“嗯，有人在唱曲。”分辨，“是山歌嗎？”

他搖搖頭，兩人一道聽。

晚風送來清亮的聲，“瞎眼貓兒拐來。呀，笨得~”，字一落地，又響起數個聲音的合唱，“心肝~”。

又是一個男聲唱，“四不諧，四不諧”，方才主唱的人回應，“姐在房中吃螃蟹。呀，腳~”，再合唱一聲，“心肝~”。

忍俊不：“好有趣。”

這邊在唱“心肝”，那邊不知道誰家不甘示弱，也唱起了曲調：

“郎上橋，姐上橋，風吹帶纏郎腰，好個陣頭弗落得雨，青天龍掛惹人膘，惹人膘，惹人膘……”

鬼使神差的，程丹若瞟了他一眼。

他正好看過來。

四目相對。

月照亮他的上。

霜雪似的皮，卻如綢，肩上有一道淺褐的傷口，幽影下仿佛某種忌的紋。膛起伏，有著常年鍛煉的矯健廓。

他的呼吸變快了，傳遞給的熱量也極速增多。

腰間的手臂收了。

“程姑娘。”他著的肩膀，“夜半三更，怎麼裳都沒穿好就走，嗯？”

程丹若瞥他：“我方才，聽到了一聲尖。”

他訝然：“噢？”

“你的程姑娘被水里的妖怪吃掉了。”一本正經道，“我變了的樣子。”

謝玄英：“噢……”

他半是試探，半是做戲，“那你是什麼呢？”

程丹若：“我是水中枉死的鬼。”

“是被人害了嗎？”他小心問。

搖搖頭。

“我不在乎。”他捧住的臉孔，額角相抵，“不管你是人是鬼，是妖是仙，我都不在乎。”

程丹若抬眼，靜默地注視著他。

半晌，說，“我不是人，你難道就是了嗎？”

謝玄英愣住，不解地問：“我怎麼就不是了？我不是人，是什麼？”

“你是男菩薩。”說完，迅速掙他的懷抱，三步并作兩步上床，拉高被子蓋住自己，“睡覺了。”

謝玄英這才反應過來，竟然被耍了，好氣又好笑，還有點新鮮：“若若！”

他坐回床榻，用力扯被子：“出來。”

“我睡著了。”道，“我還病著呢。”

謝玄英卻已經抓住了的腳踝，另一只手穿過后背，把自被窩里翻出來。

程丹若就覺得自己像一條魚，被他從水草里拉了出來。

“走開。”蹬他。

謝玄英不僅沒放，故技重施又來一次，這回，陷了的被褥，只有后背被他按住，翻不得。

程丹若深吸了口氣，傻子才和男人比力氣。

閉眼，裝睡。

他手在腰后輕輕劃了兩下。

是人類最難忍的痛苦。

程丹若沒忍住，反手去打他的手心：“我要睡了，別來吵我。”

他安靜了。

闔眼，假裝培養睡意，可不同意，皮的忽然敏銳，能察覺到他每一個小作。

他梳理散落在后背的辮子，呼吸撲在頸后。

船隨著波浪起伏，晃晃悠悠，十分舒服。

前面唱的兩首曲子都歇了，卻引出了第三個深夜難眠的子。

沒有琴箏配樂，清清亮亮地獨唱。

“朧朧困覺我郎來，假做番仰轉來。郎做子急水里螞蝗只捉腰來倒下去。姐做子船底下冰排疊起來。”

也許，天底下的男在濃時，都是一個樣的吧。