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程丹若和謝玄英商議定了家事,才對外公布要去貴州。

下頭的人難免慌了一剎，心生畏懼。

但指揮自若，單獨安排人將土儀送回京城,重新劃分行李，采購新的藥材，一切井井有條。

主子們不當回事兒,依附于他們的下人便很快穩住心神，有條不紊地辦事。

不過，也有意料之外的事。

瑪瑙對小燕和小雀,說了程丹若的安排。小燕愿意留在藥鋪做事,說：“我想攢點錢給我娘修墳。”

爹靠不住,以前的月錢也都沒了,可親娘在下頭吹風淋雨，做兒的如何能視若無睹。

不如自己攢錢,替修個好墳。

小雀卻道：“瑪瑙姐姐,讓我跟著夫人走吧。”

“你叔叔和娘都在呢。”瑪瑙驚訝地問,“跟我們走了,這輩子都不知道能不能再回來。”

小雀說：“我不想一輩子待在這里，我想出去看看。再說，這里是夫人老家,以后派人回來,我好歹門路。”

瑪瑙忖度片刻，想著去貴州人生地不的,再買人終究不便，留個也好,便姑且道：“待我問過夫人。”

而程丹若聽聞此事,不由訝異：“想出去看看？”

“可不是。”瑪瑙笑道,“這丫頭人小，心倒是大的。”

程丹若卻很贊賞，小雀為奴婢，能有這樣的志氣屬實不易，立時答應：“不怕吃苦，就跟著我們走吧。”

又想，小燕決心為母親修墳，也算是夢想，便道，“小燕那里，多發兩個月的月錢。”

小丫頭每月一百錢，兩百錢不多，不至于馬上實現夢想，也不，至能讓手頭寬裕點。

瑪瑙笑著應下：“夫人就是心善。”

“人活著，總要有個盼頭。”程丹若笑笑，揭過此事，“收拾得怎麼樣了？”

“辣椒都風干收好了，種子都用油紙包了幾層，應該沒有問題，豬和紅薯一塊兒送回老家了。

“小件的都裝車，大件的按照夫人的吩咐，床、柜子、桌椅一類的，咱們人走后就送到藥鋪。今買了五個風爐，煤炭都用油紙包好實了，路上煮茶燒水沒有問題。

“夫人說的卵石、細沙和炭末，我人單獨裝了袋子。西花廳的琉璃，全封在裝棉被的木箱子里頭，四角包齊了。您的那些瓷缸，里頭留了一層淺淺的水，找的鐵箱安置，碎了也在里頭。”

瑪瑙詳盡地回稟搬家瑣事。

程丹若時不時點一點頭。所有的家當里，最貴重的不是金銀首飾，是提取實驗皿，和篩選出來的青霉菌。

“這鐵箱務必看好。”沉道，“讓人看著，不能丟了。”

瑪瑙知道利害：“奴婢明白，回頭就讓小雀專門守著。每天搬上搬下的，數清了再走。”

“也好。”

千頭萬緒的瑣事，就在這樣的一問一答中，逐漸梳理明白。

過了兩日，新知府到任，雙方核算賬本，對過資，畫押接替。

謝玄英終于完了大同知府的最后一項任務。

*

終于到了離去的時刻。

一大早，東方微白，府衙門口就喧鬧得不可思議。

五輛馬車，三輛坐人，兩輛細，還有五、六車的行李。在大街上一字排開，浩浩，加上挽車的馬，護衛的馬，數都數不清。

有些幾匹馬沒有訓好，見到這麼多人，一時沒憋住，“噗通”拉屎，惹得車夫直祖宗。

李伯武點人，柏木和松木數車，瑪瑙和梅韻查看細和丫頭，確認無誤，方才進屋回稟：“爺、夫人，可以走了。”

程丹若道：“好。”

可當起，環顧四周，空的房舍卻帶來微微的不舍。

上一回離開大同，倉皇匆忙，狼狽不堪，過往的記憶隨著人世的艱辛，被埋藏于心底，輕易不再提及。

但這次……“丹娘？”謝玄英關切地看向。

“沒事。”搖搖頭，最后短暫地了一眼府衙。

這里不是的家，與其說停頓是因為留，不如說是告別。

“走吧。”

他們攜手走出三堂的門，走出二堂，走到大堂，穿過寬闊的甬道。兩側，三班六房的吏員聚在那里，等待與他們作別。

人人心里都有一本明賬，什麼樣的是好，沒有比百姓更清楚。

三年間，謝玄英沒貪過一筆錢，卻為大家做了不事。哪怕他沒讓底下的人貪到錢，作為大同人，他們心里也多是激。

說實話，胥吏弄再多錢，又有什麼用？來一個更大的，他們就要把錢送出去。

相較而言，田里有糧食，安穩做生意，孩子有學上，大家都有好日子過，更讓人踏實，讓人心生希。

“謝大人。”

“程夫人。”

吏員們拱拱手，真心誠意地祝福：“一路順風。”

謝玄英頷首：“留步。”

“夫人常回鄉里看看。”悉的吏書說，“別忘了咱們。”

“咳，畢竟是老家。”嚴刑書已經白發蒼蒼，滿臉都是老人斑，沙啞道，“人不能忘。”

程丹若停下腳步，笑道：“諸位放心，我不會忘的，有空了就回來。”

大家一路說，一路往門外走。

可門外也烏泱泱的全是人。

一個中年婦，把一籃子米糕塞進瑪瑙懷中；一個小姑娘，借著高優勢鉆過擁的人群，把兩團線放到車上；一個斷臂的老伯，艱難地給柏木塞紅薯；一個瞎眼的老太太，著馬屁遞蛋。

“借過、借過。”李必生滿頭大汗地出人群，把藥箱遞給梅韻，“這是藥鋪配的丸藥，唉，貴州瘴氣之地，千萬要小心瘧疾之擾。”

梅韻無措地看向程丹若。

下人們都看著。

程丹若道：“大家一片心意，收下吧。”又對周圍的百姓道，“諸位，不要給了，我不缺，大家拿回家去吧，給孩子吃，別破費了。”

“這是我們的心意。”他們說，“程夫人收下吧。”

“太多了，拿不下，一人拿一個吧。”找了個理由。

于是，丫鬟們東拿個米糕，西拿個蛋，很快裝滿了籃子。可人群中還在不斷遞出來糖、棗子、干，甚至有一瓶瓶的醋、醬油和酒。

程丹若不住他們，只好飛快上車，吩咐車夫快走。

馬車一，百姓就不好再攔了。

他們跟在后頭，慢慢地走。

天很藍，很明，大人抱著小孩，孩子攙扶著老父母，仿佛三月三，全家老小一起踏青。

但比起游玩的愜意與放松，他們的臉上多是不舍。

不舍之余，還有些擔憂。

新的知府會是好嗎？

以后的日子，真的能太平無事嗎？

今年，會是風調雨順嗎？

沒有人知道。

人流隨車而去，漸漸離開了擁的知府衙門。

此時，街邊的面條攤上，一個穿道袍的中年人和老板說：“再來碗面。”

老板剛去送了自家腌的咸菜，沒留意他的碗已經空了，忙道：“好嘞，再來一碗羊面，客人，五文錢。”

中年人掏出舊荷包，往桌上數了八文。

“客人也是來做生意的？”老板隨口問。

中年人說：“不是，怎麼，你們這兒行商的人很多嗎？”

“可不是，互市開三年了，經商的一天比一天多。”老板笑道，“日子眼看著就好過了。”

中年人慨道：“大同和我想的不一樣。”

“以前是窮了點，也，有什麼法子，胡人隔三差五地就打過來。”老板打抹布桌子，“現在好了，不打仗了，日子也有盼頭了。我擺個攤子，我婆姨和閨織掙，等再掙點錢，把孩子送去學校，以后就有盼頭了。”

中年人若有所思道地點了點頭。

他發現，大同這地方，有個明顯的特征：百姓雖窮，卻有指。

或許，被貶謫到此地為，不是一件壞事。

春明，風中有微微的沙塵。

龐大的車隊艱難穿過人群，終于來到城門。

百姓逐漸停下腳步。

程丹若暗松了一口氣，吩咐人：“快點走。”

馬夫揮起馬鞭。

然而，馬才跑出沒多遠，速度又慢了下來。護衛來報，道是百姓堵在前頭，還有人說要見程夫人，說是得勝堡一來的。

程丹若不明所以，掀開簾子。

一群百姓圍攏上來，為首的幾個婦人，分明是當初三圣廟的病患。

詫異：“出了什麼事？”

婦人們先扭頭喊：“是程夫人。”跟著說，“給夫人磕個頭。”

烏泱泱的一群人就在路邊跪下，朝磕頭，還有幾個小孩子被爹媽摁著，不明所以地趴下了。

程丹若登時苦笑。

在古代有三件頭疼的事：

第一、朝人磕頭

第二、被人磕頭

第三、被老人小孩磕頭

“都起來吧。”用力擺手，“回家吧。”

他們不起來。

程丹若只好躲回車里，讓車夫趕走：“再快點。”

車夫為難：“夫人，前面都是百姓，也不好揮鞭子啊。”

：“……”

謝玄英拉坐下：“這是你應得的。”

程丹若道：“我不喜歡跪來跪去。”

他搖搖頭，挑開簾子，和護衛說：“讓百姓們離遠些，馬跑不起來了。”

李伯武點點頭，策馬到前頭疏散。

兇神惡煞的護衛很有威懾力，許多百姓即便知道他們是程丹若的人，也難免有些畏懼，踟躕片時，慢慢往后退。

不一會兒，前面出現了空地，馬在空鞭的催促下撒開蹄子，小跑起來。

馬車逐漸離開人群的視線。

塵土飛揚，大家舍不得新上的裳，互相攙扶著起。

“爹，你沒事吧？”

“寶兒，沙子迷眼沒有？娘吹吹。”

他們抱著孩子，扶著老人，最后一次看了眼馬車消失的方向，不舍，卻也放下了心事。

“來都來了，進城吧。”

“對，把線買了。”

“你們知道哪里能抓藥不？我爹病了。”

……

人間重歸煙火，日子終歸是要由自己過的。