翌日一早,黃夫人攜兩個兒來萱草堂請安。
陳老太太自從中風,便很不耐煩見們,在床上含含糊糊地說了幾句,就合上眼睛不理人了。
程丹若翻譯:“老太太說,夫人持家辛苦,若不適,不必這麼早來。”
“孝敬母親是應該的。”黃夫人家教甚好,深知孝順的重要。當下便接過丫頭多喜端來的藥碗,親試湯藥,服侍陳老太太吃下。
陳老太太意思意思,喝了兩口,便問:“孝哥兒?”
“昨兒收到他的信,道是下月考核,這月便不回來了。”黃夫人回答。
陳老太太點頭,擺擺手。
“表嬸,還是我來吧。”程丹若接過湯藥,慢慢喂給老太太。
黃夫人含笑應允,坐下匯報家中事務:“快到上巳節了,我想著給娘和婉娘做兩新裳。雖然老爺清廉,也不能人小瞧了陳家。”
陳老太太看著如花貌的兩個孫,微微點頭,不甚清楚地代:“及笄,你要上心……說人家。”
話還未說完,兩個姑娘便紅著臉道:“孫還想再陪老太太和太太兩年。”
這是應有之義,婆媳倆笑了笑,揮手示意們下去。
陳娘和陳婉娘對視一眼,答答地避到了旁邊的屋里。
程丹若沒,耐心喂藥。
陳老太太看了一眼,說:“丹娘……”的親事。
“老太太放心,娘和婉娘做幾,丹娘也做幾,我呀,是把當親生兒看待的。”黃夫人一臉誠懇。
程丹若不由彎起角,連忙福道謝:“多謝表嬸疼我。”
黃夫人拍拍的手,又道:“前些日子去香園,顧太太送了我些藕,一會兒送來予母親嘗嘗。若是吃得好,我便托人多弄些來。”
“你有心了。”陳老太太繃的面孔終于放松。
黃夫人忙道:“孝敬母親是應該的。”
婆媳倆其樂融融,程丹若心里卻好一陣嘆息。
誰能想到,回到古代后,連藕都了稀有。
香園是上海名園之一,其主人是名士顧儒的后人。顧家是本地大族,族中亦有人為,而顧太太便是族長的長媳,與黃夫人關系十分融洽。
當然,不融洽也難。
古代皇權不下鄉,外放做的又都是外地人,得和本地豪族打好關系,仕途方能順暢。
說回藕,此時的藕是香園名產,外面都沒得賣。而在另一個時空,要到清朝才能用錢買到,價值高達每斤紋銀一兩五六錢。
然而,本朝非明非清,曰之夏,繼承了元朝的江山。
正好從五行上來說,夏屬火,也和朱明對應。不過,此顧氏已非彼顧氏,香園亦不是那個香園了。
也許,只有藕是一樣的。
陳老太太和黃夫人演完家庭和睦的戲碼,今日的請安方算結束。
程丹若送黃夫人出去。
黃夫人和聲和氣:“上巳節快到了,你也別總悶在家里,同我們一道出去逛逛才好。”
“多謝表嬸惦記。”程丹若道謝。在古代,一年到頭能出門的日子不多,黃夫人沒有拿,就是恩。
“你是個好孩子,放心。”黃夫人笑著說,像是暗示了什麼,又什麼都沒說。
程丹若垂首未語。
下午,繡娘便來量裁了。
江南紡織業發達,除了聞名天下的顧繡(香園顧氏的兒媳所創),但凡敢做服的店鋪,必有技藝出眾的繡娘。
春日說熱不熱,說冷不冷,正是穿綾羅的好時候。
時下正流行十幅,“腰間細褶數十,行如水紋,不無秀”,花紋則以大小團花、飛雀、山水景為主。
據說,京中流行濃艷之,錦緞中夾雜金銀線,華燦爛。黃夫人曾提到過一種錦,是將雀織緞,華麗非常,讓程丹若想起了賈寶玉的雀金裘。
價格也很人,每匹十二尺,值銀五十余兩。
什麼概念呢?如今年景不錯,白米每斗價錢一百二十文,值銀一錢,平民百姓猶且覺得貴。
十錢等于一兩,五十兩就是五百余斗米。
一斗米約十八斤。
現代米價賤,三塊錢一斤算好了,一匹布就是兩萬七。更不要說古代很多人吃不上大米,論價值還得往上翻。
這恐怕也只有國公府的爺才穿得起。
江南一帶則偏好淡雅,綾羅以山水刺繡為主,對布料的工藝相對要求不高。然而即便如此,今天兩位陳姑娘做里外兩裳,用的也不是極好的料子,也要花掉二、三十兩銀子。
陳老爺一個月的俸祿是二十四石米,十斗為一石,所以按照米價,折銀二十四兩銀子。
雖然員并不靠俸祿吃飯,但程丹若算完這一筆賬,實在沒臉也做一這麼貴的服。
相較而言,棉布更合適。
上海的標布是出了名的,此時的松江府亦然,且價格十分友好,最好的棉布每匹才二錢左右。里外做一簇新的,加上人工費,大概在三錢銀子上下。
全天然的純棉布,還有啥不滿足的。
黃夫人口中說什麼“你這孩子也太見外了”,卻沒有毫讓改換的意思,只給了一支珠花簪子作為補(獎)償(賞)。
夜里,程丹若在一小釜中煮紗布,順便拈了線,盲打各種外科結。這是穿越過來就沒放下的基本功,一分鐘輕輕松松一百個,且絕對平整牢固。
單結、方結、三重結,一棉線很快被用完。
換只手繼續。
反正線這種東西,管夠。
紫蘇和白芷早已習慣了自家主子的練習,只道是小習慣,并不當回事,專心為做鞋。
一面做,一面念叨。
紫蘇道:“姑娘也是,上巳節,夫人小姐們都一道踏青,們眼睛多尖,穿棉布裳去,怕是要被人恥笑。”
“如今我一針一線都是取自陳家,人家不說,自己也得有數。”程丹若放下結的棉線,用銅鑷子撿起高溫消毒后的紗布,放在干凈的地方烘干,“還有娘和婉娘呢。”
提起兩位正牌姑娘,紫蘇便不說話了。
白芷納好鞋底,遞給試穿:“姑娘試試。”
程丹若套上,而厚實,十分喜歡:“很好,就這樣吧。”
“明兒再繡上兩朵花,串上珠子便更好了。”白芷猶豫了下,問,“其實,收小半寸……”
“不。”程丹若知道,如今富裕人家已經開始纏腳,只是民間子需要勞作,還沒到這份上。但是絕不可能自尋死路的:“此事今后不要再提。”
語氣堅決,白芷了,沒敢再勸什麼。
程丹若將干的紗布卷起來,用油紙包好,仔細放到藥箱。做完這些,才兩個丫鬟打水,洗漱睡覺。
“你們也去歇著吧,我這里不用人。”說。
值夜是大戶人家才有的規矩,白芷毫無意見,紫蘇也樂得懶,應了一聲,各自回屋休息。
程丹若閂上門,放下帳子,鉆進了被窩。
兩個丫鬟都想著上巳節出去,邂逅個青年才俊,搞定終大事,可全然是沖著業務去的。
出門踏青,眷們難免有個扭傷、跌傷、頭暈什麼的,乃是開展業務的最佳機會。
其他大夫還不會和搶生意。
機會難得,囿于宅,幾乎沒有賺錢的辦法,不能白白錯過。
阿彌陀佛,希今年能結識幾個有錢有份的太太小姐,今后若獨立出去,也能憑借這份人脈混飯吃。
*
天一日日暖和起來,新裳也做好了。
三月三那天,風和日麗,暖高照,眾人的興致都很高。
服侍陳老太太吃藥用飯后,程丹若隨著黃夫人和兩位姑娘一道,坐上馬車,去郊外踏青游玩。
《周禮》說:“巫,掌歲時祓除釁浴。”
也就是拔除不祥,以香熏草藥沐浴的意思。流傳到今日,便了在水濱飲宴,采摘芳草。
因有大量眷出門,河邊的芳草之地,早早用絹紗圍出了步障。不好拋頭面的太太小姐們,就在這里頭飲酒作樂。
馬車停在山下,兩個丫鬟跳下車,攙扶黃夫人和兩位陳姑娘下來。
目所及,已經看不見十五歲以上的男丁,來往的都是丫鬟、媳婦,最多夾雜一二子。
“陳太太。”吳知府的太太用話招呼,稔地與黃夫人打招呼,“這是娘和婉娘吧,好久不見,出落得愈發好了。”
兩個陳姑娘恭敬地福:“吳太太好。”
“這是我家秋娘。”吳太太介紹邊十來歲的小姑娘。
上是白綾對襟襖,下系一條淺綠緞子,發間一支金鑲寶石的草蟲簪,俏可又不失貴氣。
“陳家姐姐好。”吳秋娘大大方方問好,說得也是一口流利的話。
兩個陳姑娘還禮。
吳太太攜了黃夫人,兩人一邊說一邊漫步,臉上都是難得的松快:“我瞧顧家的障子就在那邊,我們也去打個招呼。”
照理說,松江的地界上,管民政的屬吳知府最大,管司法的就是陳老爺,兩位領頭的夫人不必對顧家這麼客氣。
然而,留在老家的顧家族長雖然無無職,卻有個在朝中做吏部侍郎的弟弟。
不好好結,還想升職加薪嗎?
顧家的帳子確實氣派,程丹若連做服都不能的絹紗,就好像不要錢的紙,圈了好大一塊地方。
草坪上鋪了席子,置了矮幾和團,丫鬟們來來去去,提著攢盒果盤,將這臨時的野餐地拾掇得妥妥當當。
“顧太太。”黃夫人熱絡地寒暄。
“陳太太來了,快,這里坐。吳太太可好些了,這會兒子乍暖還寒的,最容易傷風,可得保重子。”顧太太不愧是顧氏聘娶的宗婦,容貌不見得多,社本事卻是一流,熱周到的寒暄引得兩位太太都出笑容。
長輩們寒暄完,就到晚輩們見禮。
陳娘、陳婉娘和吳秋娘問顧太太好,顧太太的兩個兒蓮娘和蘭娘再問黃夫人和吳太太好,而后姊妹們之間再互相行個平禮。
一時間花團錦簇。
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