晚間，薛清荷被到正廳用膳。

規規矩矩地拜見了薛棟，等抬起頭來，卻發現桌上隻和父親二人。

其他人呢？

薛清荷的疑問湧到了嗓子眼兒。

但發現薛棟的手做了些包紮，像是在憤怒之下砸碎了什麽東西……薛清荷便一下將疑問又咽了回去。

沒了嫡母，沒了嫡姐，薛清荷這頓飯卻也依舊吃得抑。

直到薛棟放下筷子，也終於舒了口氣。

“你明日便去城郊的茶莊吧，你平日裏不是讀茶經嗎？給你來打理，更勝於給你姐姐。靈饈閣的賬本明日也會有人送到你那裏來。”

薛棟三言兩語說完，便起離開了，並無多餘的溫。

但想到他方才所說“你平日不是讀茶經嗎”，薛清荷便又覺得父親平日裏還是有關注的。

薛清荷起回院子。

秋心在耳邊高興地道：“當初大姑娘怎麽接手產業的，今日二姑娘也怎麽接手！那靈饈閣開在東市，熱鬧得，二姑娘若是經營得好了，多的是王公貴族來往。將來還用再怕嫡母嗎？”

薛清荷也覺得心頭的力小了些。

也許大哥會看見的本事吧？

“今日老爺的臉好生難看，大姑娘竟然敢攛掇夫人回娘家去。倒是便宜了咱們。”

“回娘家了？”薛清荷心道難怪不見人。這倒不像是那嫡母的作風。還以為嫡母會打上門來。

“是啊，回娘家了。二姑娘爭氣些，好將府上管家的權利抓到自個兒手裏來，將來們回來，可就再沒們耀武揚威的地方了。”秋心給打氣。

薛清荷無奈道：“哪裏有未出嫁的兒管家的道理？”

這事上，秋心倒顯得比野心還大。

秋心篤定道：“怎麽沒有？姑娘還是眼界小了。盧家伺候盧姑娘的丫鬟，跟我有些私。我曾聽說起過，盧家為了鍛煉嫡的掌管中饋的本事，便將那麽大一個家都給盧姑娘來管。”

薛清荷聽到這裏，心底滋味複雜。

又怕大哥回來後怪罪害薛夫人遠走。

又怕自己擔不起大任，但一麵又忍不住想做給大哥和父親看。

秋心這會兒也在想……在想，大姑娘此時在做什麽呢？在暗自落淚？還是發脾氣？

薛清茵此時端坐在桌案前，麵前一道接一道菜地端了上來。

許家畢竟隻是商戶，並不講究什麽“過猶不及”“耽於樂”。他們在家裏養了個淮揚廚子，今個兒便鉚足了力氣，做了數道拿手菜，最後都呈在了薛清茵一個人的跟前。

許家上下一大家子坐在一。

偏隻有薛夫人和薛清茵是“上賓”。

尤其薛清茵。

誰現在換了個“新”祖父呢？

趙國公三個字，實在足夠他們嚇得抖三抖了。

“清茵，先嚐嚐這個。”許芪殷切地給薛清茵夾菜。

桂氏忙在一邊問：“如何？”

“尚可。”薛清茵道。

這兩個字頓時惹得許家其他同輩人暗暗撇。

偏難討好！

和薛家抑的氛圍全然不同，薛清茵由人伺候著，淺淺嚐了八道菜，最後又吃了一碟子酪櫻桃，吃到口中都是櫻桃的酸甜和酪的香氣。

然後眾人擁簇著從席間下來，送回院子裏去歇息。

薛清茵和薛夫人住進了辛夷閣。

薛夫人出嫁前住的便是辛夷閣，那時候許家還在淮南道，搬到京城後，便也將當初住的宅子，原模原樣地又修到了京城中。

薛夫人走進去後，一時間覺得又悉又陌生。

了薛清茵的腦袋，便讓去歇息。

“我小時候便總睡在那張榻上，你外祖母便悄悄進門來，為我蓋上毯子。”薛夫人指了指門的長榻。

等薛清茵歇下。

才轉迎上許芪，道：“到底是嫁出去了，如今回來也不會白住。我會每月向家中上八十兩銀子，隻當是吃食上的開銷。別的我們自己料理就是。”

許芪訕訕笑道：“你看你說的這是什麽話？回的是自己家，還什麽銀子？”

薛夫人但笑不語。

也是才意識到，原來走出薛家之後，能去的地方並不多。好像哪裏都不屬於。

好在……有兒在旁，那何都是家了。

這廂薛清茵靠在榻上翻了個，卻沒睡著。

隻好爬起來，趴在窗邊往外去……薛夫人不在，院中安靜極了。

想必是和許家人慢慢“敘舊”去了。

正想著今日該做些什麽是好，還是去綢緞莊上瞧一瞧……便有許家的下人小心翼翼地前來叩門道：“表姑娘，門外來了人，說是什麽城郊莊子上的，特地來找你的。”

薛清茵立馬站起來，過去打開了門：“帶路。”

心道這麽快就找到許家來了？

倒還是聰明人，沒一門心思在薛家死等呢。

薛清茵出門去。

卻隻見許家門外停了一架馬車。

再看馬車旁，倒是個臉。

驚訝笑道：“怎麽是你？”

年將軍也笑道：“咱們也算是從莊子上來的。”

薛清茵點點頭：“這話倒也不差。”說罷，不由看向那垂下的馬車車簾。

杜鴻雪站在外頭，裏頭的是誰，便不言而喻了。

薛清茵揮了揮手，示意許家下人退下。

許家下人多看了兩眼，還不大敢走。

“怕什麽？都是自家人。”薛清茵對許家下人道，“我這裏要去管莊子上的事，哪裏有你們跟著的道理？”

許家下人這才退去。

而薛清茵兩步上前，毫不客氣地一掀簾子。

裏頭正襟危坐，手中執茶盞的，……正是宣王。

“拜見宣王殿下。”薛清茵敷衍地行了個禮。

宣王抬眸：“都是自家人？”

薛清茵小聲道：“糊弄他的。”

說著，拉住馬車的車，便竄了上去。

“殿下怎麽來了？”薛清茵納悶道：“我方才猜到是殿下了，但不敢想。”

畢竟想不通今日宣王有什麽來的必要。

“柳修遠不要了？”宣王淡淡反問。

薛清茵一下想了起來：“要，自然要！還指著這位先生早日為我寫好菜單呢。”

杜鴻雪探頭道：“這就去見那個柳修遠。”

“原來是接我去見他？不過倒也不必勞殿下大駕。就杜將軍來接我就是了。”薛清茵很是善解人意地道。

杜鴻雪連聲道：“我可當不得將軍。”他在軍中職務是總管，因而旁人多是稱“杜總管”，這與皇宮裏那個侍總管可不一樣。軍中的“總管”位置很是重要。

杜鴻雪一邊說著，一邊不住去看宣王的臉。

他心道，薛姑娘怎麽今日突地不解風起來了？

“你為趙國公府之事，與薛侍郎起了爭執？”宣王驀地道。

一下便將薛清茵的注意力轉移走了，不再疑他為何親自現。

薛清茵沒有應聲，隻是盈盈笑道：“宣王殿下知道的真多。”

宣王一筆帶過：“稍加留意，便能知曉了。”

薛清茵還是笑盈盈的：“多謝殿下這般掛心我。”

這話說來，其實也就是個場麵話。

就跟對著領導說，謝謝領導關心我一樣。

但落在宣王耳朵裏卻是不大相同的。

宣王勾了下指尖，指尖著茶盞的杯更。他問：“不難過？”

“難過什麽？如今借著國公爺的名頭，我狐假虎威，過得痛快得很。”薛清茵說這話時，眉眼都是靈的。

宣王不住盯著的眉眼多瞧了兩眼，方才又淡淡道：“不怕借多了名頭，引得國公府不快？”

薛清茵道：“隻這一個名頭能借有什麽辦法？若殿下肯多借我一個，且換著用用就無妨了。”

杜鴻雪在外頭聽得瞪大了眼。

這論調……倒是頭一回聽！既新鮮又大膽！

“那你便拿去用吧。”宣王渾不在意地道。

這下到薛清茵呆住了。

啊？真借啊？