「作，醒醒。」

一個蒼老的聲音在佐原作的耳畔響起，同時還有某種涼涼的東西了他的臉。

他努力睜開了眼睛，隨即便看到了道場那悉的天花板，以及師父那張滿是皺紋、居高臨下的臉。

「師父……我……」作抬眼著師父，疑道，「我是睡著了嗎？」

「不。」師父搖搖頭，「你是暈過去了。」

聞得此言，作方才意識到，此刻自己正穿著道場的訓練服四仰八叉地癱躺在地上，且他的全、包括他下地板都已被自己的汗水所浸。

不過，縱然是在這個狀態下，他的右手，仍沒有鬆開那桿訓練用的長槍。

啪――

這時，師父又用手上那把剛剛輕過作臉頰的竹劍去敲了一下後者的肩膀。

「呃――」作那本就已經非常酸痛的被這麼一敲，頓時就有一電般的痛從他肩部竄開，疼得他是齜牙咧，整個都一陣激靈。

「看來你沒什麼大礙。」不過師父看到作這反應，倒是鬆了口氣的樣子，「下次不要一個人在這裏徹夜練習了，暈倒時沒人在旁邊的話，是有一定危險的。」

可作聽到這話，卻是沉默了幾秒，然後才慢慢轉過頭，看向了自己那握著槍、且已經僵住的右手，並開口道：「師父，我真的如你所說……是個武才平庸之人嗎？」

「啊……」師父沉聲應道，「當然是了，你的資質比起那些農家出的孩子還要低個兩三籌的樣子吧，跟其他武士家的孩子相比就差得更遠了。」他說到這兒，頓了頓，再道，「即便你每天晚上都這樣加倍苦練，也依然是個只能勉強跟在大家後面的吊車尾，這不就是最好的證據嗎？」

這答案本已很殘酷，但更殘酷的，是師父那平靜、誠實的語氣。

「那為什麼……您不幹脆把我這沒用的廢趕走呢？」作問這話時，他的眼角已有幾滴淚水伴著他臉上的汗一同從其鬢角傾瀉而下。

「你走不走不是為師決定的。」師父的語氣聽著還是那樣冷漠，「只有當你自己想放棄的時候，才是你該走的時候……」他說著，緩緩轉，拉了拉披在睡袍外的羽織，輕輕咳嗽了一聲，「為人師者，傳道，授業，解……只要徒弟還想努力一天，為師就會盡責的教你一天，僅此而已。」

「師父！」作這時恢復了一些氣力，他翻坐了起來，跪在那兒著師父的背影，喊道，「我一定……一定會為足以守護佐原的高手！即便對我這種庸才來說，那要付出比別人多十倍、百倍的辛苦……我也絕不會退！」

師父頓住腳步，轉頭朝後看了作一眼：「呵……為師也相信你可以做到，畢竟在這世上比你還拚命的笨蛋可能也沒有了吧……」

…………

一段無比清晰的年往事自眼前閃過。

但現實中這僅僅是一瞬之間。

這或許就是人死前看到的走馬燈吧。

「嘁……師父也真是老糊塗了，像這種笨蛋……這裏就有一個啊……」佐原作緩緩轉過頭，看了眼深深扎自己左側鎖骨邊的槍頭，在苦笑著留下了這句言后，便咽了最後一口氣。

數秒前，當他朝衝殺而來的慶次郎出槍時，他絕沒有想到，自己會以這樣一種方式落敗。

作本以為，憑自己使槍的實力，加上自己這一甲胄，要收拾掉眼前這種赤手空拳衝上來的莽夫就如探囊取。

沒想到，對朱槍這武無比悉的慶次郎，在雙方鋒的剎那，彷彿是能提前知到這武的槍路一般，用了一個在常理看來自殺式的作強行近，並以手腕、手肘、腋下這三點來了個迴旋卸力，生生將作信心滿滿的槍式徒手化於間。

化招后那一秒，慶次郎一邊用右臂腋下夾轉奪槍，一邊就用左手攫住了作的後腦勺，然後順勢就跟對方來了個額頭對額頭的正面頭錘剛。

這種流氓干架的招式，對作這種正統道場出、以戰場對陣經驗為主的武將來說是相當陌生的，這讓他吃了大虧。

下一秒，在一陣吃驚和眩暈中，還沒回過神的作就被慶次郎用左手向下一把拽歪了腦袋。

然後慶次郎便用右手抄起剛奪回來的朱槍，逆握住槍頭後方半寸之地，將槍頭像短刀一樣猛然進了作那被迫暴的肩頸界。

這一切，皆發生在四秒之間，就連在旁觀瞧的黃東來都沒找到什麼手的餘地，戰鬥便已結束。

幹掉了對手的慶次郎也立即冷靜了下來，他拔槍回手之餘，幾乎是本能地扶了下佐原作的，先讓其緩緩跪倒，再側臥倒地，這也算是他對對手的最後一線尊重。

「喂――慶次郎！」這時，黃東來才從遠的那棵大樹后跑了出來，喊道，「你沒事兒吧？」

「嗯？」慶次郎聞聲一愣，剛剛有所鬆懈的神經又繃起來。

他即刻循聲去，在看到來者是黃東來后，這才重新放下戒備。

「原來是黃兄……唔……」慶次郎先是舒了口氣，但跟著就突然單膝跪地，捂住了自己的右肋，面痛苦之。

鮮，也在這一刻滲了他那右半邊衫。

黃東來對此並不意外，因為他剛才在旁邊看得分明：雖然慶次郎那手化招看起來非常極限和彩，但其實……並不完。

真正的高手，對這招會有更好的理辦法，結果也一樣能贏，且並不會傷。

慶次郎的手段，看起來是一招制敵、乾脆利落，彷彿對敵人形了碾之勢，但其實他的實力並不比佐原作高多。

他能取勝，靠的主要是舍死之勇氣、出奇之應對……而這兩樣東西的背後，還有「才能」的支持。

就像佐原作的師父所說，作的武才平庸，所以即便他依靠不懈的努力為了某個時期的佐原第一高手，但在面對慶次郎這種天賦高的對手時，在一些極限況下的攻防變化里，他僅靠著記憶和反應，是拼不過對方那靈一現的作的。

當然，慶次郎的實力終究和佐原作差得不多，所以他的傷也不算輕。

好在有黃東來這個備醫療能力的人在附近，這可是幫了大忙了。

但此刻還沒有人知道……黃東來的這次出現和干預，其實已經對一些事造了不可逆轉的影響，兩個到影響的時空，都以此為契機，走向了崩潰的開端。