“父親，”他抬眼從劉泰邊坐著、持酒壺的鐘姬上掠過，垂下眼睛，稟奏道：“蕭緒桓一行人已經再來的路上了。”

劉泰的視線始終不曾從舞姬們上移開，聽見兒子的話，也只是點了點頭，指了指面前的半杯殘酒，讓鐘姬為其斟酒。

“只他自己，還是帶著他夫人?”

劉淳想起探子送來的消息，笑了笑，“自然是一起來的。”

劉泰聞言，面喜。

“姓蕭的手里才這麼點兵力，竟也有要向我低頭的一天。”

劉泰以為，蕭緒桓是被建康那些人排出來，被迫來與他手，礙于人手，不敢輕易武。

應邀前來，也是擔心自己趁胡人南下，建康無法派兵援助，主攻打荊州。

他的確有這個意圖。

“北面新修了一宮殿，還缺人不曾住進去。”

劉泰瞇起眼睛，“送上門的人，豈能不收下呢?”

***

群山連綿，越向西走，崎嶇的山路越發不平。

崔茵坐在馬車里，看窗外蒼翠的山。

這半年多來走過的地方，遠比過去二十年的人生所經歷的更多。

一點都不怕跟隨他們來西蜀，只是有點舍不得阿珩，怕小家伙哭鬧，特地在天亮之前出發，離開了太守府。

楊夫人答應，一定照顧好阿珩。

正支頤想著阿珩，馬車外面的發出一陣聲響，繼而聽到程改之高的說話聲。

崔茵正好奇外面發生了什麼，手剛剛拂開車簾的一角，就被人制止，按了回去。

指尖相，微微有些糲，知道那是蕭緒桓，見他不愿意讓自己向外看，便在車里等著，過了一刻鐘，馬車停在了路邊。

天邊起了風，蕭緒桓推開車門走進來時，崔茵聞到一淡淡的腥味。

“郎君，方才發生什麼事了?”

說著，等他坐在自己旁邊，崔茵便看見他服上沾了，嚇了一跳，忙拉住他的手，仔細檢查他上的傷口。

蕭緒桓笑了笑，將焦急的神盡收眼底，等的手到自己腰側時，稍微一用力，將人抱了個滿懷。

“我沒事，方才程改之他們抓住了一個探子，這是探子上的。”

那探子上中了箭，他不想讓崔茵看到那麼腥的場面。那年在江州，流民作，便是因為見到殺戮的場景，大病了一場。

崔茵松了一口氣，輕輕回抱住他。

皺了皺眉，想起蕭緒桓這次只帶了百十人，其余的兵力不知道安排到了哪里。

猜大軍應該是悄悄朝蜀郡前進了，蕭緒桓帶著這麼一點人去蜀郡，劉泰若是敢對他手，大軍立刻會攻打西蜀。

蕭緒桓松開，大概是也聞到了自己上的腥味兒，稍微往旁邊挪了挪，怕熏到。

“夫人讀經史，可有讀過兵書?”

崔茵微微有些臉紅，從小與崔家族中的姊妹們在家學讀書，阿爹又是那樣文縐縐的人，不曾學過什麼兵法。

“沒有，”搖搖頭，想不明白，“不是劉泰他們要請你去蜀郡的嗎，怎麼還會派探子來?”

蕭緒桓盯著角沾染的那一跡，無聲笑了笑，眸微寒，“不一定是劉泰派來的。”

……

程改之抓到的探子，仿佛只是一個小曲，一行人繼續趕路，此次并非行軍，他們走得不不慢，又因為大司馬夫人一道上路，事事以為先。直到天黑，在一條小溪邊的平坦扎營歇下。

崔茵沒有帶春草來，和鄭嬤嬤一起留在荊州太守府照顧阿珩，邊這次跟隨著的婢，是蕭緒桓不知從何找來的一個護衛，名喚阿英，崔茵邀一起進營帳里來休息，阿英搖了搖頭，堅持要在外面守著。

“外面蚊蟲多，等郎君回來，你再出去也不遲。”

無論崔茵怎麼勸，阿英都只是拒絕。

笑了笑，“那好吧，你陪我去溪水邊一趟。”

溪邊長著半人高的葦草叢，阿英怕這里有蛇，先過去探了探，才讓崔茵過去。

溪水水流平靜，夜幕下的河岸邊，清風曳曳，葦草輕搖，崔茵蹲在水邊，認真洗一方帕子。

不遠值守的侍衛正在生火，月下水波粼粼，偶有幾聲蛙鳴。

蕭緒桓代好了手下之人，正要來尋，見營帳里空無一人，便尋到了水邊，見纖細的背影在葦草掩映下，只出一截雪白的鵝頸，聽見自己的腳步聲，笑著轉過頭來。

剛要開口喊他，卻見蕭緒桓眸一暗，腰間的長劍出鞘，三步并作兩步朝趕了過來。

崔茵還沒反應過來發生了什麼，耳邊蹭的一下劃過一陣金屬聲，一截斷箭被阿英擊飛。

蕭緒桓一把將攬起，帶到了后。

崔茵才回頭看見，對面黑黢黢的草叢里閃著幾道銀，一群黑人持著刀劍，紛紛從草叢里跳了出來。

“阿英!帶夫人回去。”

營帳那邊，眾人也都聽見了聲響，程改之帶著人沖了過來。

對岸十幾個黑人沒有再過溪水，而是反方向跑去。

蕭緒桓帶人追了上去，程改之則讓剩下的一部分人守著營帳，自己另帶了幾個人，去周圍檢查是否還有別的襲者。