白石峽之戰后的第十年,趙桓榮升任廣寧協辦守備,請了軍中幾個好友到家中來喝酒。
幾個糙老爺們鬧哄哄地喝到半夜才散去。
鄰里幾個來幫忙的婦人和宜蘇一起將堂屋和廚房收拾干凈,宜蘇將剩下的食送給們聊表謝意。
送走們后,宜蘇閂上院門,一轉,發現趙桓榮從孩子們住的廂房里出來。
迎上去道:“你沒醉?”
趙桓榮笑道:“不裝醉他們還不知道要鬧到何時,早點送走了好。”
“我去廚房看看熱水燒好了沒,你洗洗早點睡。”宜蘇轉去了廚房,過了一會兒,親自端了一盆水到正房,給趙桓榮洗腳。
“我自己來。”趙桓榮拉著讓坐在他邊,問道:“雪丫呢?”
宜蘇道:“小丫頭也跟著忙了一晚上了,我讓先去休息了。”
“如今我們也不缺銀子了,可以多買幾個丫鬟婆子回來做活,這些活,你就別自己做了。”趙桓榮道。
宜蘇笑道:“鄰里們不都是這樣過日子的嗎?以后要花錢的地方還多著呢,能省就省一點吧。”說到此,笑意微斂,道:“倒是有一件事,我想與你商議。”
“何事?”趙桓榮一邊洗腳一邊問。
“剛才來幫忙的花家嬸子,你認得吧。”
“認得,怎麼了?”
“小閨今年十七歲,原定今年秋天親的,可不想那準婿年初時去山里打獵時遭遇了不幸,意外亡故了。家與咱們家一個巷子里住了十年,對你的人品十分信重,我略了些口風,們就了心思,愿將那小閨給你做妾。正好你此番升,納一房妾,也是你的面。”宜蘇垂著眸低聲道。
趙桓榮將腳從盆中提出來,干,腳布扔到一旁,轉過看著宜蘇道:“你是不是把我軍中那幾個朋友開玩笑的話給聽進去了,覺著我沒妾不面,才張羅著給我納妾?”
宜蘇忙解釋道:“也不只是因為這個。我年紀漸大了,又有孩子要照顧,有時候難免顧此失彼。納個妾,方便照顧你。”
趙桓榮手握住的手,道:“宜蘇,我就是妾生的,不被重視的妾室和庶子過什麼日子,我比誰都清楚。如果一個家里妾室和庶子重視會有什麼后果,你我都清楚。從現實上來講,我不知道該如何理妾室和庶子的問題才妥當,從上來說,從初遇到現在,我想要的人始終只有你一個。所以,納妾這個話題,從今以后都不要再提了,好嗎?”
宜蘇著他。
他不是話多的人,很一次說這麼長的話,除非他很著急說清楚一件事。
“好。以后我都不提了,你若要提,我也不準了。”宜蘇道。
趙桓榮笑起來,點頭道:“好。”
他將宜蘇攬進懷中,道:“再去買兩個丫頭回來吧,過幾日我便要告假 回京城去參加祖父八十大壽的壽辰了,這一來一回,再快也得一個半月,家里我顧不上,總得有人幫你分擔才。我將你從京城帶到此,不是為了讓你跟著我苦的。以前沒有條件還罷了,如今我有職在,家里便是買幾個丫頭伺候著,旁人也說不著什麼。”
“嗯,聽你的。”
趙桓榮手著的下抬起的臉來,看著的眉眼道:“一晃十二年過去了,你還是當初我看到的模樣,一點都沒變。”
宜蘇害起來,推他道:“盡胡說,都是三個孩子的娘了,怎麼可能沒變。”
“在我眼里沒有變,還是那樣好看。”
宜蘇紅了臉,看著他道:“你也是。”
燭火悠悠,房里漸漸沒了說話聲,倒是響起些別的靜。過了好半晌,趙桓榮額角冒汗地端著洗腳盆出門,去廚房燒了一桶水拎去了臥房。
靖國公府,因國公爺八十大壽,殷夫人和徐念安在府中眷的幫助下忙了近兩個月,才終于在壽宴前幾天將所有事差不多都安排妥當。
這日,恰逢趙桓熙休沐,一大早,徐念安醒了,想起床,趙桓熙八爪章魚似的在背后抱著不讓起。
“別鬧了,時辰不早了,快讓我起來。”徐念安掙扎一陣,笑得氣吁吁的也沒掙開,推他道。
“急什麼?事不都安排得差不多了麼?好不容易今天休沐,陪我多睡一會兒。”趙桓熙哼哼唧唧道。
“你只是想多睡一會兒麼?你手在干什麼?”
趙桓熙笑著湊到耳邊低語一句。
徐念安拖長了語調道:“倒也不是不可以……”
趙桓熙沒想到會答應,還沒來得及激,便聽接著道:“但你得先起來將院子里的草拔干凈了。”
趙桓熙愣住。
徐念安笑起來。
趙桓熙反應過來,支起子爬到上面就咯吱,口中道:“好啊,你還敢笑話我?你笑話我,以后還敢不敢了?”
“不敢了不敢了,哈哈哈哈,你快住手!”徐念安胡掙扎,笑得不過氣來。
趙桓熙手將被子往上一拉,將兩人都罩在里頭。
徐念安剛抱怨兩句,就被他封住了。
兩人正繾綣,冷不丁聽到院中傳來回哥兒脆亮的聲:“桐哥兒,要去吃早飯了?”
桐哥兒聲音糯糯的:“是呀。”
“先來跟哥哥背兩首詩再去。”
“哦。”
“三更燈火五更,正是男兒讀書時。”
桐哥兒結結:“三更燈……五更,……是男……”
回哥兒問他:“難背嗎?”
桐哥兒點點頭。
“那換一首。一年之計在于春,一日之計在于晨。”
桐哥兒:“……”
聽到聲音跑出來看熱鬧的淳姐兒嘻嘻笑了起來。
回哥兒嘆氣,看著桐哥兒道:“換首短的吧。盛年不重來,一日難再晨。”
桐哥兒:“盛年不重來,
一日……日……”
淳姐兒替他補上:“一日難再晨。”
回哥兒繼續教道:“及時當勉勵,歲月不待人。”
桐哥兒小小聲,淳姐兒超大聲:“及時當勉勵,歲月不待人。”
背完之后,淳姐兒問回哥兒:“哥哥,你為什麼要教弟弟這幾首詩啊?”
回哥兒道:“提醒他為男子,不要日上三竿還不起床,不然長大后是要去拔草的。”
看著一臉懵的弟弟和妹妹,再瞥一眼不遠寂寂無聲的正房,回哥兒心甚好地一轉,道:“走吧,去吃早飯。”
三個小的沒了聲音,被窩里徐念安笑得蜷起子。
被十歲的兒子打趣,趙桓熙又又惱,對徐念安道:“你瞧回哥兒,都騎到我臉上來了,你也不管管。”
徐念安眉眼如月,道:“怎麼管?他也沒說錯啊?”
趙桓熙瞠目,道:“怪道他如此,原是你慣的。你不管他,我就收拾你。”說罷又是一個虎撲羊。
徐念安笑著掙扎道:“別鬧了,待會兒該站正房門口來背詩了,哈哈哈哈……”
夫妻倆起床洗漱完畢,恰那幾個小的也吃完了早飯。今日朝廷休沐,書院放假,幾個小的也不必出去上學。
趙桓熙怨念中,站在院中與回哥兒大眼瞪小眼片刻,頭一扭去了外書房。
徐念安憋著笑帶著孩子們去了殷夫人院中。
趙桓熙去了書房沒一會兒,趙桓旭來了。
他出去游歷數年,在趙桓熙去桐廬的第三年才回來,參加了那一年的秋闈和次年的春闈,如今在禮部任職。
“桓熙,有件事要拜托你了。”他一進門就笑著道。
“何事?”趙桓熙一邊引他座一邊問道。
“我在禮部有個同僚,癡迷書法,十分喜歡你的字,一直想上門拜訪你,又怕唐突了,所以請我為他做個引薦,看看你什麼時候有空?”趙桓旭道。
“休沐日隨時都可以啊。”趙桓熙道。
趙桓旭點頭,道:“那我便如此轉告他了。”
兩人說定此事,趙桓旭沉默有頃,對趙桓熙道:“有件事,我也一直沒有找到合適的機會謝你。”
他起,走到趙桓熙面前,端端正正地朝他行了一禮,抬頭道:“桓熙,謝謝你替我父親報仇。”
趙桓熙忙站起來道:“都是自家人,何須如此?”
趙桓旭道:“年時我做的糊涂事太多了,如今你不計較是你大度,我不能當做沒發生過。總而言之就一句話,日后若是有用得著我之,盡管開口,不必客氣。”
趙桓熙點點頭,道:“那我真就不客氣了。我娘我寫壽字張府中各,估著算了算,得寫八百多個壽字,我已寫了三百六十個,剩下的五百個,你替我寫了吧。”
趙桓旭忍不住笑起來,問:“都我寫了,你做什麼?”
趙桓熙道:“我休息。”
趙桓旭道:“那我不依 ,一人二百五吧。”
趙桓熙討價還價:“我一百你四百。”
“不行,最多我三百你二百。”
“。”
趙桓旭出了趙桓熙的書房來到后院,恰看到玉姐兒帶著淳姐兒們幾個小的在那兒撲蝴蝶玩。
“玉姐兒,你娘呢?”他問道。
玉姐兒指著嘉祥居的方向道:“娘在淳姐兒院中。”
趙桓旭道:“去跟你娘說一聲,中午我們不在家吃飯了,去長樓吃東坡肘子。”
玉姐兒眼睛一亮,高興道:“真的?那,淳姐兒和桐哥兒可以一起去嗎?”
趙桓旭道:“那得問過他們爹娘才行。”
淳姐兒道:“伯父您等等,我們這就去問。”說罷拽著桐哥兒跑了。
玉姐兒也跑,邊跑邊道:“先別去找叔叔和嬸嬸,先去找你們的回哥哥吧,他主意多,由他出馬,叔叔嬸嬸準同意。”
“對對,玉姐姐你真聰明。”
趙桓旭看著幾個小的嘻嘻哈哈地消失在小徑拐彎的花木后面,心生溫暖之余,也愈發激當初祖父一番話將自己點醒。
人這一生,大多數的痛苦,都是因肖想不屬于自己的東西而起,而一旦懂得放手,便會立時發現,整個人生都與之前完全不同了。
七月二十,國公爺過八十歲壽辰。
這一日,靖國公府張燈結彩車馬駢闐,門庭若市冠蓋云集。皇帝也派了宏奉前來送壽桃相賀,賜下許多壽禮。
給國公爺祝壽的小輩都得分批進松茂堂去,不然都站不下。
國公爺穿著簇新的團壽錦袍,坐在新造的椅上,邊跟著回哥兒,看著家族繁榮興旺的盛況,忍不住熱淚盈眶。
雖然這一生跌宕起伏,但到了到了,他還是可以面地去見列祖列宗。
趙家沒在他手里衰敗下去,他后繼有人。
到了夜間,笙歌漸息酒闌客散。國公爺獨自一人在書房,坐在窗下看著窗外的月發呆。
回哥兒進來道:“太爺爺,今日收的壽禮都造冊庫了,向管事看醒酒湯去了,我先過來跟您說一聲。”
國公爺回過神來,回頭看著自己重孫道:“定是多虧了你幫忙吧,不然向忠老眼昏花的,做不了這麼快。”
“應該的。”回哥兒穩重地說著,去桌上倒了杯茶給國公爺。
國公爺接過茶杯,道:“你比你爹小時候外向多了,你爹像你這麼大的時候,就像個小姑娘似的整天躲在你后不愿見人。”
回哥兒道:“我必然不能像他,我可不想長大了也去拔草。”
國公爺“噗”的一聲險些嗆著,笑著放下茶杯問道:“你爹已經來向太爺爺告過狀了,說你嘲笑他的職務需要拔草。你很介意你爹爹為皇宮拔草嗎?”
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