英國公巍巍到了書房外。

見曹公公站在廊下，他上前去，勉強出個笑容來：“圣上因何圍了我們英國公府？曹公公，還請與老夫個底。”

曹公公擺了擺手：“國公爺，您真不知道是哪兒惹了圣上不快？”

英國公干笑了兩聲。

他當然知道。

兩個兒子雖然沒從順天府打聽出什麼消息來，但留在外頭的人手還是得了些狀況。

曹公公親自走了一趟順天府。

朱綻說了于家兩兄弟往衙門遞了狀紙。

牽扯了毒害發妻，單慎肯定不會讓朱騁輕易過關，想來也已經掌握了王公公的狀況。

再的，英國公沒有把握，因此他只能聽曹公公的口風。

往日曹公公能抬一手、通個氣的時候，很推諉，畢竟你好我好大家好，曹公公也不想圣上大發脾氣，可現在……

曹公公直接把問題拋回來了。

英國公暗暗嘆了口氣。

看來局面比預想得還要糟糕。

跟著曹公公進去前，英國公哆哆發抖著，埋著腦袋跪下了。

圣上冷眼看著，沒起，就這麼讓英國公跪著，自顧自批折子。

直等了有半刻鐘，徐簡到了。

圣上下旨圍英國公府的同時，也使人去順天府召他。

徐簡與圣上行了禮，又看了眼地上的英國公，抿了抿，一副言又止的模樣。

圣上道：“有話直說，不用吞吞吐吐。”

徐簡這才道：“英國公看著比上午時老了二三十歲，早朝后來書房磕頭那會兒，還沒抖這樣。”

英國公示弱的小算盤被一言揭穿了，偏又不能承認，只能替自己打圓場：“老臣惶恐、惶恐！”

圣上深吸了一口氣。

徐簡這麼一打岔，他憤怒的緒稍稍緩解了些。

先前沒有立刻質問英國公，也是怕脾氣上來直接把這老匹夫砍了。

倒不是不能砍，只是還有許多事要從英國公里挖出來，英國公便是死，也不能讓他帶著那些去死，必須代得明明白白。

沖曹公公抬了抬下顎，圣上示意他攙扶英國公起來。

英國公沒敢起：“老臣有罪，老臣養出那麼個沒良心的兒子來……”

如此推辭幾次，英國公也知道擰不得，爬起來在邊上坐下了。

圣上讓坐，不一定是開恩。

他一味逆著不肯坐，也沒法扭轉乾坤。

說白了，態度擺出來了，對結果的影響并不大。

掏出帕子，英國公了額頭上的汗水，強著心頭怨氣，與徐簡道：“早知那不肖子還有那麼些見不得人的事兒，老夫哪有臉皮還讓他在順天府里住廂房、好吃好喝著，該去大牢里好好反省。”

徐簡直接道：“別這麼說，上路飯都是好酒好菜。”

英國公一口氣哽在嗓子眼，明知徐簡是挑釁，他發作不得、也告不了狀，只能咽下去。

圣上松弛了緒，問徐簡道：“與朕說說案子。”

“朱騁還沒有認罪，但朱四夫人上的毒方已由醫確認，那外室的口供也指向朱騁，”徐簡說完，又問英國公，“令郎下毒之事，國公爺可有疑議？”

英國公道：“老夫萬分痛心疾首，作為父親，老夫想說那外室的信不得，可作為臣子，老夫相信順天府不會胡斷案。”

“我不會審問、斷案，去順天府也就是跟著單大人會會衙門事宜，”徐簡清了清嗓子，“現在單大人不在，我想到什麼問什麼，國公爺也配合些，有什麼答什麼，都好差。”

英國公窺了圣上一眼。

見圣上對徐簡這“應付差”的態度沒有一點不滿，他也只好答應下來。

“國公爺對那外室的事兒清楚多？”徐簡道。

“聽說有那麼個人，還生了個兒子，阿騁提過想接進府里來，老夫拒絕了，”英國公道，“老夫沒見過，也不了解的事。”

徐簡佯裝好奇：“孫子都沒有見過？”

“沒有，”英國公擺手，“老夫又不缺孫子，沒得去見外頭的人生的。”

徐簡心里訝異一閃，面上卻沒有出端倪來。

以他們現在獲得的訊息來看，英國公與王侍必然有聯系，走的是一條道。

既然都以李汨為主，英國公真的會對李汨的兒子沒有一丁點關切之心嗎？

若說英國公被瞞在鼓里……

徐簡更相信被瞞了的是朱騁那個拎不清的。

“您既不知朱四夫人的狀況，今日為何讓長媳對下手？”徐簡又問。

英國公連連擺手：“這就冤枉老夫了，老夫斷然沒有指使誰手，是一筋想要幫人卻辦了壞事……”

“幫誰？”徐簡問，“幫朱四夫人，還是朱騁？”

“你這話問的，”英國公皺起了眉頭，語氣也了些急切，“阿騁惹出來的破事，家里其他人都不清楚！老夫不知道，老夫其他兒子、兒媳也都不知道。”

話音才落，徐簡又接了一問：“您認得王侍嗎？”

英國公怔了下，沒有立刻答，整個肩膀繃了些，但他很快就回過神來：“哪個王侍，姓王的公公那麼多，老夫不知道你指的是哪一位。”

他沒有答，但他的答案，隨著這般蓋彌彰的反應，已經明明白白展現了出來。

圣上打量著徐簡。

這小子果然是有些能耐。

上說著不懂問案子，上來又虛晃兩槍，但真出手時又狠又準，直刺紅心。

徐簡試出了答案，也就不再繞圈子。

“朱騁勾結李汨的侍王公公，朱四夫人發現狀況，慘遭下毒，王公公為與朱騁加合作，派出干兒做了朱騁的外室，據所言，孩子并非親生，而是王公公托的，從五辨認恐是李汨兒子，此番王公公指使朱騁挖老實巷的金磚，沒想到只挖出來兩箱書，金磚不翼而飛，辦事的李元發為此尋朱騁要說法，不想意外亡。”

徐簡說著與圣上拱了拱手：“順天府如今就查了這些。”

圣上一瞬不瞬盯著英國公。

英國公忙起：“竟、竟與那李汨有關？圣上，老臣不知、老臣完全不知，騁兒那個不肖子……”

“是嗎？”圣上的聲音里，怒氣重新聚集著，“只查到這些就急著割席了？不缺孫子，也不缺兒子，朱倡，你以為舍一個兒子，今天就能過關了嗎？”

噗通。

英國公再一次跪倒在地。

這一次，他抖得比先前還厲害。

“老臣說的句句都是真話，老臣與李汨絕無半點干系，”英國公沒有放棄，“若您說李汨邊的王侍，先帝年間，老臣應該是見過他的。

可也就是認得個人，若說老臣與他勾結，斷然沒有那事！

反倒是，老臣都想去問問阿騁，何時與那麼一人結，又為何會被那人蠱著去養李汨的兒子，老臣真的想不通！

圣上若不信老臣，老臣以死明志！”

啪的一聲，一只茶盞砸過來，碎在英國公的腳邊。

曹公公心驚跳地看了眼圣上。

印象里，圣上近幾年，很有這麼生氣的時候。

上一回砸東西，好像還是因輔國公傷而責問太子殿下，當時書房里就父子兩人，連曹公公都被打發在外間，只聽得里頭瓷碎裂聲而心驚膽戰。

這一回，英國公是徹底惹了圣上了。

尤其是，“定王殿下的毒”這一樁還不曾與英國公穿。

“你威脅朕？”圣上瞇了瞇眼，居高臨下看著跪在地上的英國公，“想死？別急，有你死的時候。”

英國公深深吸了一口氣。

他很清楚，自己必須堅持住。

堅持了，不一定能活命，但這個時候退一步，必死無疑。

不止他自己死，整個朱家都得埋進去。

按在地磚上的手指用力抓著，英國公一字一字道：“老臣不服。

老臣是相信順天府，才沒有對阿騁與王侍的聯系質疑。

老臣也知道，阿騁若真與李汨有牽連，這是禍害全家的大罪，老臣因此獲罪、無話可說。

可老臣也要替自己與其他人爭一個清白，老臣不知道的就是不知道，沒參與的就是沒參與，老臣本不可能去效忠李汨。

先帝年間，在皇子們爭位時沒有，時至今日，更沒有！

老臣斷不能背著那等不實的罪名赴死，老臣無去見先帝。

如若圣上能信老臣的話，老臣死而無憾。”

說完，咚咚咚三聲響，英國公在地磚上磕出了印子。

眼看著圣上的臉鐵青，徐簡斟酌了下，還是得打斷英國公的這出戲。

“自證清白不是容易事，”徐簡恭謹道，“圣上把此案給順天府，英國公也說信任順天府辦案，那臣跟著單大人，一定會查個水落石出。”

圣上按了按發脹的眉心，揮了揮手。

英國公被“請”出了書房。

圣上叮囑徐簡道：“你知道太醫院那兒的結論了吧？”

徐簡回道：“曹公公使人傳達了臣與單大人，臣萬分震驚。”

“事關定王之死，必須徹查到底以安皇太后，”圣上叮囑著，“朱倡不松口，想辦法讓他松口，朕還是那句話，掘地三尺找王侍，他才是關鍵。”

徐簡應下。

退出書房，英國公還在外頭站著，額頭滲，順著流下來，他也沒。

“國公爺不回府？”徐簡問道，“還是想隨我去順天府見見朱騁？”

“可以去見？”英國公下意識一答，而后自己就搖了搖頭，“算了，老夫不想見那不肖子。”

父子見面，他必定要跳起來罵朱騁，話里話外與朱騁劃清界線。

朱騁被割舍下了，真能老老實實一人扛下所有？

英國公不相信。

朱騁急之下說出什麼來，才正中徐簡的下懷！

別看徐簡年輕，打小跟著徐莽讀兵書，手段一套一套的，一個不小心就容易被他壞事。

徐簡扶了英國公一把：“您替我們勸勸朱騁，事已至此、大錯鑄，讓他老實代了那王侍的下落。

您在書房里再磕幾個頭，都沒有‘勸解有功’來得有用。

您帶頭把那王侍抓了，不說圣上能看在朱家前幾輩為朝廷付出的份上對一家老小開恩，起碼您不用背著替李汨奔走的罵名去見先帝了。

您說呢？”

英國公眼前一紅。

腦門子上的流到了眼睛里，辣得他直捂眼。

他說個屁！

他都這把歲數的人了，難道會信天上掉餡餅？

徐簡說得越好聽、越有蠱力，就越不能信，否則一定被他帶到里去。

還開恩呢！

他一家老小能砍幾個腦袋，就已經很……

帕子重重抹了抹，英國公睜開黏黏糊糊的眼睛，視線所及的宮室高墻都染了一層紅，看起來與平時很不一樣。

心啊……

還是會忍不住心……

明知是，還是……

“阿騁的書房……”英國公喃喃，下一瞬，他回過神來，心中戒備重生。

不得了啊，真就被帶偏了！

徐簡這人太邪門了！

再聽他蠱下去，還不知道會有幾句失言。

“老夫先行一步。”英國公說完，摔著袖子大步走了。

徐簡目送他走遠，又回到順天府。

單慎還在審問朱騁，見徐簡回來，他問：“圣上怎麼說？”

徐簡看了眼朱騁。

觀神態，朱騁在一遍一遍的問之中，已經要扛不住了。

“圣上沒說什麼，”徐簡看起來漫不經心，“英國公把頭都磕破了，說自個兒與王侍沒關系，全是朱騁弄出來的事兒，還讓我們仔細查、一定要還他一個清白。是了，他讓我們去朱騁的書房查，興許會有線索。”

“書房確實要查！”單慎道。

起先只是意外致死，又是英國公府，他們沒道理翻找書房。

現在圣上讓林圍了英國公府，他們順天府查案，名正言順。

“這就走吧。”徐簡故意催促單慎。

單慎靈活，立刻反應過來，起大步往外。

還沒等兩人出門去，朱騁虛得直的聲音從背后傳來：“父親、父親當真那麼說？”

“不信？”徐簡頓住腳步，轉看著朱騁，劍眉微微一抬，“這回真不是我挑撥，確有其事。

你也真是個倒霉的，同床共枕的外室，把你賣了個底朝天。

算是帶著目的與你一道，此舉也不算離譜。

英國公卻是你的親生父親，沒想到會這麼急著與你割席。

認了吧，誰你還有三位兄長，你父親此舉亦是斷尾求生，你該理解他。

畢竟，你也不冤枉。

發妻是你下的毒，與王侍的往來……”

“是他、是他讓我找那太監的！”突然間，朱騁打斷了徐簡的話。

緒激著，只這麼一句，他就說得上氣不接下氣了。

滿是紅的眼睛瞪得極大，仿佛滴了一般。