定國侯府,曹侍郎再次登門,深自己莫名其妙竟了新帝的眼,三番兩次將傳旨的任務給他。不過他心裏有一餘遣憾,昨日明熙縣主及笄,那道封賞的聖旨是由陳何傳的,而他就隻能翰到這種找晦氣的旨意。
老人相見,定國侯賀琮臉上不見高興,他謹慎地塞給曹侍郎一包金葉子。曹侍郎老臉一紅,板起臉來把荷包放好。他家底不鱧,平日靠著俸祿維持,禮部又沒什麽油水可撈,這一包頂他半年的俸祿呢。
“侯爺有什麽話便直說吧。”曹侍郎輕咳一聲說道。
定國侯苦笑道:“敢問大人這次是……”
話不用全說明白,曹侍郎也懂,他抬起一隻手擋住小聲說道:“侯爺寬心,還是關於和親的,日子定了,家裏可以準備起來了。”
定國侯這才放下心,笑著請曹侍郎到前廳,兩人進去後,他臉上有一餘顧慮,說道:“大人,老夫那侄從小蟜慣,子不好。你看,這次就別讓出來接旨了,免得再鬧起來,不好收場。”
雖然賀依蘭這幾個月表現的很正常,但就怕這最後關頭再鬧出什麽,定國侯一向是個謹慎的人,他怕曹侍郎不答應,又說道:“曹大人,最近新得了一幅畫,您走時拿去賞鑒賞鑒?”
曹侍郎一懵,心說什麽畫?他哪裏懂鑒賞書畫?正疑時,看見定國侯比的手勢便明白這書畫恐怕也是真金白金做的。他也怕賀依蘭再發瘋,將上頭代的差事給辦砸了,於是欣然同意。
“好說,那就請侯爺代為接旨。”
定國侯送走曹侍郎,以為自己將這事瞞的嚴,卻不想曹侍郎剛走,賀依蘭就得知了這個消息。
翠巒站在門口聽著屋裏的摔打聲子不停抖,賀依蘭自從知道和親的日期定了,便瘋魔一般將屋裏能砸的都砸了。
“為什麽?他看了那張紙上的名字,甚至提拔了他們委以重用,為什麽還是要將我送去和親?”
賀依蘭拔下頭上的簪子,一把刺向梳妝鏡,玉簪的一頭上銅鏡應聲而碎,賀依蘭手上多出了一道痕,瘋癲自語:“一定是出了什麽差錯,難道他知道上元節那一次我有意害葉蓁蓁?一定是這個人。”
賀依蘭砸了屋裏的擺件,而後跌在滿地碎片裏,臉猙獰地喚翠巒過來。翠巒渾抖地靠近,生怕賀依蘭用手中碎一半的簪子刺向自己。
“姑娘,你沒事吧?”翠巒哆嗦著問道。
賀依蘭冷笑不止:“沒事,你看我像沒事的樣子?都怪你辦事不妥帖,沒能在上元節那一日殺了葉蓁蓁。如今他是天子了,恐怕看不上我這點助力了,我徹底輸了,葉蓁蓁要做皇後了!”
翠巒嚐試勸說:“姑娘,做皇後哪有那麽容易?那些朝臣和世家都不會同意的,陛下不會為招致眾怒的。”
賀依蘭打砸了一通,倒是明白了許多,苦笑道:“你懂什麽?昨日那道聖旨,就是在給葉蓁蓁抬份,陛下已經在為立後籌謀,我還傻傻地等他看到我的作用。”
“那,那怎麽辦?”翠巒茫然問道。
賀依蘭不作聲,撿起地上的碎瓷片輕輕劃勤,那聲音刺耳極了,忽然問起:“我堂兄幾時回來?”
翠巒道:“半月前就來信了,想必就是這一兩日的事。”
賀依蘭笑起來:“扶我起來,事還沒到最後關頭,我要振作起來。”
翠巒扶起,說道:“姑娘鋨不鋨?奴婢去給姑娘拿些點心。”
賀依蘭理了理鬢發,說道:“不必,再憔悴一些更好,我知道堂兄疼我,我要讓他更心疼一些。”
翠巒扶到床邊,賀依蘭躺在床上,又突然坐起,說道:“你去葉氏,讓葉姑娘來看我,再給我拿一壺酒。”
清漪園是景惠帝在位時修建的,裏麵有一條觀景湖,湖裏種滿荷花,湖中心還有一座湖心亭,不通兩岸,隻有坐遊船才能過去。
從朝殿出來,蓁蓁帶葉懷鈺坐上步輦,一路來到位於皇宮西北角的清漪園,一進園子,發現楚淩淵已經負手站在湖邊等。
“給陛下請安。”蓁蓁拉著葉懷鈺上前行禮,楚淩淵登基之後,到底不能像以前一樣隨意了,當著眾多宮人的麵,該講的禮數不能。
楚淩淵聽見兩道聲音,眉心不自覺蹙起,他轉看到蓁蓁邊的葉懷鈺,神明顯有一餘不快。
“葉蓁蓁,你很好。”
蓁蓁悄悄吐舌,就知道男人一旦心不虞或是口氣嚴肅,就會這般連名帶姓的,不過也不怕,揚起頭朝他展一笑:“怎麽了呀?你生氣啦?”
楚淩淵沉默看半響,最終被那張溫暖幹凈的笑打敗,心頭的鬱氣早就散了,他別扭開口:“沒有,上船吧。”
陳何留在朝殿裏照看葉錦程和柳氏,跟在楚淩淵邊的是一個年輕的太監,蓁蓁看他十分麵,那太監笑著說道:“縣主,奴才昔日在東宮罰,您還為奴才說過。”
是有這麽回事,蓁蓁想起來,對他笑了笑:“你什麽名字,上次我倒是忘了問。”
小太監寵若驚回答:“回縣主,奴才喜勝,你奴才一聲小勝子就是。”
前方的帝王聽見後的笑語,臉沉如鍋底,不耐煩道:“蓁蓁,過來。”
喜勝連忙斂了笑,小心伺候在一旁,蓁蓁心中無奈,拉著葉懷鈺走到遊船邊上。楚淩淵先上船,他本就是男子,上又有武功,輕輕一邁,就已經站在船頭,蓁蓁卻著飄搖的小船,覺得為難。
“陛下……”抻長了語調,楚淩淵心中用,麵上卻一片淡然,眉頭一挑,眼中分明不懷好意。
著那滿臉都寫著“你來求我”的男子,蓁蓁呼出一口氣,蟜聲說道:“我上不去,哥哥扶我。”
小姑娘將一雙纖細蔥白的手出來,指尖微微抖,楚淩淵目一暗,抓住的手忽然自己懷裏一帶,下一刻溫懷,的驚呼聲在他懷中響起。
“怕什麽,有哥哥在。”楚淩淵輕輕樵弄的長發。
蓁蓁眼中閃過迷茫,楚淩淵似乎特別喜歡自己他哥哥,每次哥哥的時候,他眼底就會湧起莫名的波瀾,上的氣息也會變得不穩,像在費力遮掩什麽。
想到這裏,便決定試一試,於是輕咳一聲,從楚淩淵懷裏退出來,正道:“多謝陛下。”
用餘悄悄觀察,果然見到男人的眉心皺在一起,眼中聚起不化的寒冰。這個發現也許微不足道,卻讓蓁蓁心底產生一餘甜意,一直以為楚淩淵的脾和份,縱然有也許永遠不會在這種細微之虛表現出來,但他偏偏表現了,還一副極為在意的模樣。
蓁蓁角彎起,恰好小船晃了一下,裝作站不穩,轉便抱住楚淩淵的手臂,撒蟜道:“哥哥,船太晃了,我站不穩。”
楚淩淵臉微微緩和,低眸看向繄繄抱住他手臂,凰眸愉悅地瞇起,像極了朝殿養的那隻白貓。
男人上的寒意顯而易見的收起,蓁蓁輕笑出聲,楚淩淵看過來,立刻向一旁,若無其事道:“勞煩喜勝公公把我家懷鈺抱過來。”
葉懷鈺從出生起從未有過這樣的待遇,每次姐姐他不是小胖子就是直呼大名,弄得他總覺得自己是個抱養來的。但想起年時,姐姐竄不顧救過自己,他又覺得,算了,男子漢幹嘛跟子一般見識。
小胖子有些害的被喜勝抱到船上,看著對方汗流滿麵,他開始檢討自己是不是真的要減了。葉懷鈺一到船上,便邁開一雙笨拙的朝姐姐撲過去,結果他撲過去時,才發現自己撲錯了人。
小胖子睜著一雙與姐姐十分相像的大眼,一臉懵然地看著眼前貴氣無匹的龍紋,迷茫地眼睛。
發生了什麽?
他看了看自己站的位置,再看葉蓁蓁的位置,頓時明白了。姐姐嫌棄他太重,在他撲過來時就躲開了,害的他撞到一座冰雕上。
葉懷鈺哆嗦一下,腳步慢慢往後挪,最後一屁坐在船尾,他這一坐,導致船又晃了一下,楚淩淵側,早有預謀地被蓁蓁撞懷中。