“口口聲聲含著六萬冤魂，朕問你們，那六萬人的恤金，怎麼給！帑空虛至此，朕不如效仿高祖就查你們的帳如何！”

龍震怒，四座皆驚。

哪怕他們心知，陛下就是想保蘇後，他們亦是不敢再出聲了。

畢竟真查起來，沒人是乾淨的。

須臾過後，蕭聿道：“昨夜朕與方總督、淳南侯秉燭夜談，已決定親征。”

柳文士一驚，叩首答道：“陛下萬萬不可，如今太子未立，國本未定，陛下、陛下怎能親征！”

蕭聿手持軍符，看著柳文士道：“那閣老與朕說說，這軍符，朕該給誰？”

這話一出，殿寂靜。

鎮國公都能反，如今還能信誰？

眼下皇帝最信任的不過淳南侯，但以淳南侯的資歷，卻未必能打下這場關乎國家存亡的仗。

閣群臣低聲道：“這……陛下唯一的子嗣尚在皇后腹中，宗室也無過合適的人選……”

“是啊，這該如何是好？”

蕭聿看著殿階下的眾臣，用指腹點了點桌案，嗤笑一聲道：“若朕真出了什麼事，閣老便將王從封地請回來罷。”

閣重臣重呼：“陛下福澤深厚，定能早日凱旋。”

——

皇帝駕親征已定局，當晚，蕭聿去慈寧宮請安。

楚太后撚著手上佛珠，蹙眉道：“皇帝駕親征，安的是民心，是軍心，萬不可親上戰場，以涉險。”

“母后放心，兒子不會貿然行事的。”蕭聿緩聲道：“就是這六宮之權，兒子還得由您來管了。”

楚太后看著蕭聿，將手中的佛珠“啪”地一下拍在案幾上，“行軍打仗，哀家是管不了了，但今日既然你把六宮之權予哀家，哀家便要與你說道一番。”

“蘇家那不是吃了敗仗，那是通敵叛國！皇帝怎能不責罰蘇後？”楚太后看著蕭聿道：“蘇家本是從一開始就在算計陛下！”

“可當年若非朕一心拉攏鎮國公府，蘇氏興許是已嫁為何家婦，縱使今日蘇家需誅三族，也不該禍及外嫁。”蕭聿看著楚太后，沉道：“更何況，肚子裡還懷著朕的孩子，要責罰，也等生下孩子。”

楚太后道：“刑當罪則威，不當罪則侮的道理，陛下總該是明白的，陛下對蘇氏如此輕拿輕放，就不怕在后宮，在前朝損了威嚴？”

說到這，楚太后心中大駭。

帝王駕親征，親守國門，一旦得勝回朝，誰還敢說皇帝一個不字？

恁時，他還會責罰蘇氏嗎？

蕭聿道：“母后是如何想的？”

楚太后眼睛半瞇，順著皇帝的話道：“蘇氏畢竟了皇家玉牒，腹中還有陛下子嗣，確實不宜重罰，但蘇淮安卻難逃重責，理應聽從刑部的意見，以凌遲之行，以平眾怒。”

“此事朕已經準了。”蕭聿低聲道：“只是蘇家有一金庫，財產頗，至今下落不明，待刑部拷問出位置，立即行刑。”

楚太后點了點頭，“皇上親征，哀家便帶領後妃日日替皇上祈福吧。”

“由母后管理后宮，朕安心定志。”蕭聿看著楚太后，意味深長道：“蘇氏腹中的，是朕的頭一個孩子，兒子便予母后了。”

楚太后這才品出皇帝的來意。

他把蘇氏留給自己看管，明著是托付，暗著是敲打。

——

豔高照，當今天子駕親征。

蕭聿以金烏冠束發，著曳撒，外著玄金甲，腰懸長刀，在京城百姓的注視下，以萬乘之尊，馭萬馬離京。

甫一出城門，蕭聿回頭喊道：“淳南侯！”

陸則夾馬腹，喊了一聲“駕”，與皇帝錯開半匹馬的位置，道：“臣在。”

蕭聿蹙眉道：“離那麼遠作甚，過來！”

陸則湊過去，蕭聿道：“今日夜行，到了株州你便折返，避開一切耳目，替朕保下一個人。”

保人，能保誰？

陸則心裡咯噔一聲，“陛下！可蘇家謀逆已……”

蕭聿同陸則對視。

男人廓鋒利如刀，眉目間盡是山河。

他側眸向層巒疊嶂的山峰，用極輕的聲音道：“送他離京。”

擂鼓聲起，蕭聿驅馬揚鞭，馳過夜壑雷鳴，馳過風霜千裡。

他要在葉落之前，守著吾土吾民，守著萬裡山河，回家。

秦婈忽然從夢中驚醒——