們自行推舉出來總領兵事的都督早被殺了，裏麵好幾個人都在明爭暗鬥中被殺了。

實在便宜他們了，就這麽死了。

穆長洲起，看了眼麵前這軍紀散漫的軍營，往外走，朝營門邊等著的胡孛兒招招手。

胡孛兒早已帶著願意跟隨他的人在等，趁著夜，隨他而去。

天昏暗，荒野裏，兩方隊伍正在廝殺。

一方人，似被另一方埋伏了，眼看著就要被伏兵吞噬。

穆長洲按照張君奉給的消息，帶著人等在附近，一直等到此時人的那方快撐不下去了，揮手示意所有人過去。

伏兵沒料到他們會有幫手，慌之下竟很快就丟盔棄甲而去。

被救下的兵馬連忙問來者何人，為首將領是個中年男子，形威壯，旁還跟著個中年人，竟是一對夫妻。

穆長洲走近，向二人抱拳見軍禮：“百夫長穆長洲。”

中年男子似愣了一下：“穆長洲？你是……”

他旁邊的中年人也麵不定，驚異地看著他：“你竟做上百夫長了？”

穆長洲抬頭：“是，我就是郡公府養子穆長洲。”語氣冷漠得像在說別人。

夫妻二人對視一眼，男子語氣怪異地問：“你知我是誰？為何來救我們？”

“我已無路可走，唯有領兵來投，早聞梁通符將軍大名，與其他都督比起來，梁將軍才是最值得投靠之人。”

男子將信將疑：“為何這麽說？”

穆長洲邊帶笑：“將軍兵馬強壯，又本就為涼州之將，當為總管。”他又抱拳，向二人拜禮，“見過總管，總管夫人。”

男子頓時眉目舒展，邊的妻子更甚，幾乎瞬間就了笑容，眉眼間喜難抑。

涼州將領梁通符，妻子劉氏。穆長洲帶笑打量二人，一個靠妻子娘家兵馬起家的將領，夫妻二人都熱衷權勢，卻無人可用，何況有頑疾又膝下無子，是再好不過的投靠人選。

最重要的是，他就是那個老總管邊追隨多年的將領。

郡公說過，是老總管邊的將領走了風聲。

這是郡公最後留給他的消息，背棄老總管信任，出賣郡公府的人，就是眼前二人。

“唉，看你確實是無路可走了，先留下看看吧。”劉氏開了口，大概是因為那聲總管夫人，仍眉開眼笑，看他的眼神卻如在看鷹犬。

“多謝總管夫人。”穆長洲垂眼，卻覺他們是自己往上爬的一條朽梯。

在完全立穩以前，需要有人擋在前麵，替他先得到總管之位。

他可以忍耐，隻要能牢牢釘河西，一步一步得到權勢，直到最後一步……

局持續了整整一年，不斷有都督或將領被殺，或在爭鬥中被殺，或被部下所殺，卻全都歸結為抗敵而死，糊弄朝廷。

穆長洲幫梁通符衝鋒陷陣、出謀劃策，一個一個除去試圖與他爭奪總管之位的異己，自己也一點點爬高，坐到了副將。

時間越久，他們嚐到的甜頭越多，甚至開始離不開自己。

直到一個寒涼冬日，胡孛兒興衝衝地到他跟前說：“聽說沒？剩下幾個都督認慫了，咱們選對人了，馬上就要出個梁總管，你肯定要跟著高升了！”

穆長洲立在軍營前，對他說：“屆時我就任你為番頭。”

胡孛兒垮臉：“怎才一個番頭？”

穆長洲笑一下：“你沒有背景，與我一路也易針對，隻領一個番頭最穩妥，但我會讓你實際統領一個騎兵營。”

胡孛兒頓時亮眼：“就這麽定了！”

最後幾個都督果然認慫了，其餘將領也都陸續歸順。

一把野心的火在涼州燒了這麽久，終於漸熄。

夜晚，穆長洲帶著幾個人去了荒郊野外的墳地，掘出隨意又潦草的墳塋。

聖人下旨要厚葬郡公府，那群人卻敷衍了事，借口戰未平不讓中原員察視，隻隨便葬在了這裏。

穆長洲悄然遷了墳，竟然一憤怒也沒有。

第二日，由他牽頭，開始清洗河西。

爭鬥中戰敗的、被俘的，一個個叛將、副都督、都督、涼州舊，一個個被推來眼前，一刀刀斬殺、梟首。

憤怒無用，隻有送他們歸西最有用。

清洗場外，兵馬之中，似閃過了令狐拓的影。

穆長洲看過去，令狐拓站在一群兵卒後，掃過一地的鮮，朝他看了幾眼，眼神不屑。

張君奉跟在他後，小聲說：“令狐家也隻剩他了，何不一並拉攏？”

穆長洲微微瞇眼：“他與我不，不會輕易信我，且為人太過剛正，過剛則折。今後不必理他，我要留他做一枚棋子。”

張君奉道：“可他似已對你不滿了。”

“那就不滿，越不滿越好。”

以他令狐家的出，在這仇人遍地的涼州，越對自己不滿，才越有活下去的可能。

至他當時及時搬來了中原員，也算救了自己一回，必要時，自己也會留他一命。

“你打算如何用他？”張君奉問。

穆長洲沒說，隻遠遠掃去一眼，口氣淡漠：“他是最像郡公的人，也是最像我大哥的人……”

又過大半年，中原來了任命，由好幾州都督聯名上奏推舉，朝中終於任命梁通符為新任總管，誥封劉氏為郡夫人。

幾乎同時，兩麵敵兵完全退了，連小擾也沒了。

穆長洲覺出什麽，那場變故裏，也許仇敵人不止在，還在外……

總管府開始大肆擴建，極盡奢華。

他被第一時間單獨召府去見。

劉氏拿著一塊絹布，笑得意味不明：“這可是好不容易才從涼州署弄到的，你輔佐總管有大功，可不能流落出去，郡公府的事往後也不必再提，這就留在總管府好了。”

是他的罪狀。穆長洲垂首：“是。”

不過是要留下他的把柄，他並不意外。不這樣，他們如何敢放心給他權勢？

果然，隔日議政廳裏，眾人正式參拜新總管時，他已被安排站在最前。

“今後在總管下設涼州行軍司馬，輔佐總管府，總領涼州軍政，為示敬重，要用古稱，皆稱軍司。”梁通符在上首誌得意滿地宣布。

穆長洲出列拜謝，看見旁邊幾個都督駭然發白的臉。

幾個靠認慫和主推舉活下來的都督——於式雄、安欽貴，還有河廓二州的兩個都督，他幾乎忘了名字。

沒事，穆長洲記得他們的臉，當初被拖走送大獄前，他仔細記下的臉裏有他們，刻骨銘心。

即便他們被總管府刻意安排，分布在了離涼州最近的幾個州裏，仿若故意留了幾毒刺，隨時都能置他於死地一般，他也毫不在意。

遲早要一拔去，且不能讓他們死得太容易……

仍不斷有餘孽被他揪出，又被安罪名除去。

總管府得位不正，始終帶有疑心，隻要說心懷異心，就能輕易鏟除。

時日推移，他已不知自己手上沾了多，隻知道除了涼州，連其餘各州的員也都快在他手中換了個遍。

總管府卻愈發重用他，甚至特地為他興建了一座軍司府，可謂榮寵至極。

涼州街頭的行人又多了起來，似乎過往都被淡忘了，隻是看他的人眼裏多了懼敬畏，再無當初欣賞進士風采的豔羨。

張君奉和胡孛兒一左一右跟隨在後，一個已是張佐史，一個是胡番頭。

他們對他的稱呼也全變了軍司，仿佛徹底與過去劃清了界限。

清剿路上的沙陀匪類，收在私下養寇自重；

殺了一個又一個河西舊部，暗中侵吞他們的兵馬；

提拔下層武，安進軍營，牢牢把控；

結豪族，左右逢迎……

總管府不想被中原員指手畫腳，他便將新到任的涼州刺史陸迢職權架空；◎◎

再將全部中原員都抓去，造罪名，一一革職，全部換上本地人為。

中原迫於無奈開始派來探子，他也不餘力地抓捕……

涼州與中原壁壘漸深，終於連通信也要設立信驛嚴查，他釋放了抓捕的中原探子，讓他們悄悄帶去了自己的一道折子。

那裏麵是他自述的全部經過，包括為總管府做的一樁樁醜惡之事，一份自罪書罷了。

以後再做什麽，中原怕是也無從得知了……

遞完折子後，他去了城東一角的東寺。

新落的寺宇，卻僧寥寥，分外冷清。

他奉命來此參加開，站在大殿之中，過一汪缽中清水，看見自己的臉，已不是當初模樣，自己拖在地上的影子，也已肩寬長。

上袍收束，小臂綁，腰間掛刀，全然是個武人。

外麵進來兩個兵卒，拖一個滿麵汙的將領。

穆長洲回頭看了一眼，如看螻蟻：“別讓他死得太容易，越慘越好。”

人被拖了出去，傳回聲聲慘。

大殿裏的幾個僧戰戰兢兢近前，口呼佛偈：“涼州佛法盛行，軍司貴為涼州高，不該大興生殺，當放下執念，慈悲為懷……”

穆長洲耐心聽完，竟然溫雅地笑了：“佛有菩薩低眉，也有金剛怒目，我做我的惡相金剛，你們做菩薩吧。”

僧無言，他已轉離去……

壁壘已築，幾年倏然而過，除了往來的商旅，河西與中原在政務上幾乎就要完全失去聯係。

他布劃著奪取鄯州兵馬，拔除周邊毒刺，穩步又緩慢地蠶食著權力。

卻在那日，忽被傳喚總管府。

偏廳裏，梁通符和劉氏端坐上方，已全都一胡服。

“軍司也到年齡了，該考慮婚事了。”劉氏忽說。

穆長洲幾乎已忘了人生裏還有這事，但細想一下就明白，不會是什麽好事，隻若無其事問：“總管夫人有何安排？”

“軍司這般人才，當聯姻一位貴，我與總管在二都之中為你擇選，你就放心好了。”劉氏笑得分外親和。

穆長洲什麽都沒說，畢竟也沒有拒絕的可能。

怎可能是為他，不過是為讓中原暫時放心，有意示好罷了。

何況總管府本就對他心存防範。

人被派了出去，胡孛兒也很快被派去了長安。

張君奉倒是滿懷期，在他邊道：“大事未，若能聯姻一位貴，有權勢支撐最好，可千萬要來一位貴。”

穆長洲想起遙遠的長安，即便聖人出於不忍沒有宣揚他的事，朝中隻要是權貴，看到婚書稍一打聽，也會得知。

沒有哪個權貴願將兒嫁給他這樣的人，總管府也不會希他得到任何助力，所以本不必期待。

也無所謂，他已不是什麽好人，眼裏隻有權勢，不管來的是誰，隻要不妨礙自己就行了。

妻子而已，放在一旁，一樣也是棋子。

直到他拿到婚書，看