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小兩口提防著楊家的下一步作，楊家那邊也在防備著褚家和丁安的報復，日子反倒平平靜靜地來到了三月中旬。

這段日子，小兩口又做了不紙扎谷盆出來，翻過了年，紙扎谷盆似乎更能被接了些，三不五時的就能賣出去一兩個，只是比起銅錢燒紙和紙元寶這些，還是太冷淡了些。

這天鋪子里不怎麼忙，趁著下午日頭正好，沈鹿竹和秀秀就在屋子里給正正和貍花洗起了澡。

褚義清點完倉庫里的存貨，就和褚禮在鋪子里下起了象棋，兄弟倆正玩得聚會神，一陣慌的腳步聲，跑進了鋪子里，隨后一聲悶響，來人就跪在了褚義面前。

“褚老板，求求你救救我阿兄吧，求求你了！”

來人正是之前給小兩口通風報信那兄弟兩中的弟弟，薛長林。

褚義見狀忙把人從地上扶了起來，這才瞧見他臉上有些淤青，似乎是和人打架了：“你阿兄怎麼了，起來慢慢說。”

褚禮把自己的椅子搬過去，薛長林坐著，自己就站在一旁，靜靜地聽著。

薛長林嗚咽著說：“我阿兄，阿兄要不行了，栓子出去搶了別人家的東西，人家一直跟著他到了我們住的巷子里，把大伙兒都給打了，阿兄為了護我被打得特別嚴重，已經兩天了，一直在發熱，他也不理我，他們都說我阿兄要不行了，我……我沒銀子找郎中，嗚嗚嗚……褚老板求求你，救救我阿兄吧。”

薛長林說著再次跪了下去，頭磕在地上砰砰作響，被褚義和褚禮再次拉了起來：“阿禮，你看顧下鋪子，阿兄和他去瞧瞧，你阿嫂要是問起了，讓不要擔心，我去去就回。”

“我知道了阿兄，你小心些。”

褚義說完，從柜臺下的匣子里取了些銀錢出來，隨后跟著薛長林走出了鋪子。

薛家兄弟住在城東一狹窄的巷子里，說是巷子實則就是一死胡同，一路走過到都是胡堆著的雜，巷子里除了兄弟倆，還住了四五個乞丐，有老有有男有，都不約而同地窩在墻邊，見有人經過都乞求著能得到些施舍。

褚義帶著沿途請來的郎中，跟在薛長林的后，一路來到了巷子的最里面，才瞧見蜷在墻角，臉泛著不正常的艷紅、干裂的薛長山。

薛長林一見兄長自己躺在那里，忙跑了過去四查看，隨后又問向不遠的一個老年乞丐：“阿爺，栓子呢？他不是答應要幫我照顧阿兄的。”

被喚做阿爺的老乞丐，半睜著眼哼道：“那死小子，你剛走沒一會兒就不知道跑哪去了，就你們兄弟倆實誠，還樂意搭理他，要我說就該把他攆出咱這巷子，整日的惹禍，就咱們這些老的小的，早晚被他害死。”

薛長林顧不得回應阿爺的抱怨，忙跑上前跪在自家兄長邊，用一旁的破碗給他喂水，褚義請來的郎中，本來對來的這地方很是嫌棄和不滿，可見到薛長山后也顧不得許多，忙掀起長衫下擺，蹲下為其查看。

見郎中檢查過薛長山上的傷，又診了脈正起，褚義忙上前扶了一把，問道：“大夫，這孩子如何了？”

那郎中輕皺著眉頭，嘆了口氣道：“這孩子脾胃虛弱、肝腎不足、氣虧虛，說白了就是長期不得溫飽，虧大了，這次傷得又有些重，這才昏睡不醒高熱不退，若是能尋干凈的地方好生醫治調養，也得要慢慢恢復才行，只是眼下這境，就算喝了藥，怕是……”

郎中搖了搖頭，沒把話說完，可言下之意眾人都聽懂了，薛長山若是繼續在這樣的環境里待下去，食不果腹不附，就算喝了藥，怕是撐不了多久了。

薛長林自是也聽懂了，他本以為求著褚義找來郎中，他阿兄喝了藥就能好的，可現實卻是這般殘酷，頓時抱著自家兄長哭得泣不聲。

“阿兄，阿兄你醒醒啊，別丟下我一個，嗚嗚嗚……”

褚義看著眼前的兄弟倆，深吸了口氣，實在無法眼睜睜看著一條鮮活的生命就這樣流逝。

“大夫，回醫館抓藥吧，麻煩你等下幫忙找人送到長青街的褚記喪葬，這是藥錢和出診費，謝謝。”

褚義說著拿了些銀錢遞給那位郎中，隨后蹲下將薛長山背了起來，囑咐薛長林道:“跟上，去我那。”

薛長林楞楞地“哦”了聲，隨后馬上反應了過來，拿上兄弟倆得可憐的隨品，小跑著跟了上去。

“謝謝褚老板，謝謝褚老板！”

“快走吧，先救你兄長要。”

沈鹿竹聽了褚禮的解釋后，便一直帶著正正待在鋪子里，等著褚義回來：“阿禮，你阿兄出門多久了？”

“差不多有一個時辰了，阿嫂要不我出去找找吧？”

沈鹿竹沖褚禮笑笑：“沒事兒，阿嫂就是隨便問問，你又不知道你阿兄去了哪里，到哪里去找？”

兩人正說著，就見褚義背著個人進來，后跟著小跑著的薛長林，沈鹿竹忙快步上前詢問：“怎麼這麼嚴重，可看了郎中？”

“看了，郎中說得尋個干凈的地方慢慢調養，我就把人帶回來了，阿竹讓這兄弟倆先在西院住下吧。”

沈鹿竹忙把正正給褚禮：“阿禮你先看著正正和鋪子，褚義你先把人帶去西院，好在那邊屋子一直都有打掃，我去拿床被褥，很快就過來。”

拿了干凈的被褥和裳，小兩口把薛家兄弟安頓在了自家西院，褚義正打算和家里人說一下況，就聽見褚禮似是在鋪子里喊自己，原是醫館的學徒把已經藥送了過來。

那郎中細心得很，不僅給配了九副三天的藥量，還直接將第一副藥熬制好了，小學徒端來的，另外還附帶了一張紙，上面記載了湯藥熬煮的方法，和服藥、飲食等忌。

“師傅說了，褚老板若是有哪里不懂的，可以再去醫館問他，等這九副藥服完，他再來替病人問診。”

“有勞了。”

看著薛長山服了藥，沈鹿竹又給兄弟倆準備了些吃食和熱粥，留了薛長林照顧自家兄長，小兩口便回了東院，和家里人說了下薛家兩兄弟的況。

“當時況有些急，也顧不得想太多，我就自己做主把人帶回來了，只是到底不是知知底的，就怕給家里惹什麼麻煩。”

隨便接了人到家里安置，褚義自然也是有顧慮的，他當時站在那巷子里沉默的片刻，就是在權衡這個問題，只是最后還是不忍心就這樣撒手不管，這對小兄弟也算是幫助過自家的，本并不壞。

褚三叔嘆了口氣道：“阿義你做得對。這倆孩子也實在是可憐，既然上了，能幫一把就幫一把吧，畢竟是條人命。”

沈鹿竹也道：“相公不必有負擔，這倆孩子咱們之前也接過兩次，瞧著本并不壞，不過是添兩雙碗筷，買幾副藥的事兒，就像三叔說的，畢竟是條人命，你做得對。”

就這樣，薛長林兄弟倆在褚家西院住了下來。

薛長山是在第二天半夜退了熱，并蘇醒過來的，迷迷糊糊地睜開了眼，就見弟弟在自己邊睡著，左右四顧，發現全然是陌生的，忙強撐著抬起手推醒了薛長林：“長林，長林……快醒醒，這是哪？”

“嗯……阿兄？你醒了！咱們在褚老板家呢，我跟你說……”

小兩口是在第二天早上才知道薛長山昨夜醒了過來的事兒，褚義忙去醫館喊那天的郎中，原本是定好今兒的藥喝完，明兒再去給瞧一瞧的，大早上的郎中見褚義來了，還以為是薛長山不好了，得知是人已經醒了，這才松了口氣，提著藥箱和褚義一道去了褚家西院。

郎中給薛長山又瞧了瞧，便和褚義去了外屋開方子，沈鹿竹端了早飯進來，囑咐薛長林趁熱吃飯，自己則坐在炕邊打算給薛長山喂些熱粥：“你剛醒，好幾天沒怎麼好好吃東西了，大夫說你脾胃虛弱，就先喝些白粥，我放了些青菜碎，還打了蛋花，味道應該是不錯的，我家胖兒子可吃了。”

薛長山掙扎著想要坐起，奈何渾無力又栽倒了下去，虛弱地道：“謝謝老板娘和褚老板，謝謝你們一家，長林都和我說了，要不是你們一家，我可能早就不在了。”

沈鹿竹不在意地笑笑：“你們兄弟倆之前不是也幫了我們，咱們啊，算是互幫互助。”

“這怎麼能一樣，我們倆就是瞧見了來告訴一聲，什麼都沒幫上，而且還是之前褚老板先幫了我們……”

“好啦，你小小年紀的，算那麼清楚做什麼，現在最重要的是養傷，其他的等子好了再說。”

說到養傷，薛長山這才想起了什麼，招呼著薛長林過來，把自己扶了起來，然后對著沈鹿竹道：“老板娘，我已經好了，就不要再浪費銀子給我請郎中了，一會兒我們兄弟倆就回去，這幾日給你們添麻煩了。”

“你眼下還虛弱得很，安心在這養著就是了，提什麼回去。”

薛長山卻搖搖頭：“我自己的子自己知道的，沒事兒了，回去躺幾天就好了，昨兒夜里我就和長林說好了，不能再給褚老板一家添麻煩了。”

“你現在非鬧著要回去才是添麻煩。”說話的正是送了郎中出門，折返回來的褚義。

“郎中方才和我說了，你人雖醒了，熱也退了，可子還虛弱得很，要是現在就回去那巷子里，說不定今兒晚就會再發熱，這次就算華佗再世都救不了你，到時候不止我們白救了你一次，你弟弟以后要怎麼辦？”

想到弟弟薛長山沉默了，薛長林一聽兄長還有危險，也不想他冒險：“阿兄，咱們再等一等吧，等你子再好些的行不行，求求你了。”

見兄弟倆似乎是被褚義說了，沈鹿竹示意薛長林將自家薛長山扶回去躺著：“好了，我們家西院平日里也是空著，你們兄弟倆就當是幫我們看院子了，就在這安心地住著就是。”