一上樓, 賀老三東翻西找,沒多會兒便在床底下發現了被打暈的婢子。
江晚果然扮婢子跑了。
“這小娘們,倒是小看了!”賀老三恨恨地踢了腳紅木箱子, 轉頭吩咐道, “還不快去找,門子說沒看見人出去, 必定還在樓里!”
剩下的人罵罵咧咧了一通, 立馬四散開。
此時, 江晚正站在一回廊的岔路口, 辨了辨方向,捂著額不知該往哪里去。
時候若是能倒回三個月前, 江晚一定不會想到自己有朝一日, 會雙目幾乎失明, 被困在勾欄里東躲西藏, 疲于奔命。
時經歷著實不算好, 母親得了怪病, 也被認為不詳一起被趕到了莊子上。
幸而遇到了舅舅和裴時序,自五歲之后, 有他們撐著,的日子還算無憂無慮。
當時, 每日最大的煩惱便是裴時序出門行商太久,久到兩三個月才能見他一回。
然他每次回來,都會變著花樣的哄,那點等待便也算不得什麼了。
像這樣生死一線的驚險, 是萬萬沒有預料到的。
江晚又不去想國公府的現狀, 長姐回去了, 想必這個時候長公主他們已經知道綁錯人了。
為了公府的面子, 他們大約會選擇將錯就錯吧,對外聲稱被抓走的是,從而保住長姐。
伯府那里更是不必提。
至于陸縉……想到他時,江晚略猶豫了一下,很快也垂下眼。
他沉穩持重,對不乏好,但在和公府的面子之間,他應當也會選擇前者吧。
實在是個無關要的人,在上京,沒有人會真正在意。
江晚一向認得清自己,也不指會有人來救。
但裴時序的仇尚未報,不能就這麼糊里糊涂的當了旁人的替死鬼。
縱然已經極盡冷靜,可后頸被剛剛一劈,眼前仿佛罩了一層紗布,看什麼都朦朦朧朧的,完全辨不清路,只能略選了一個方向,扶著墻索著往外逃。
然這五樓豈是那般好下去的,一路上又需躲開那些人,垂著頭,漫出了一手的汗。
很快,那些人便發現了端倪,樓里的腳步聲嘈雜了起來。
大門前也多了看守的人。
江晚走錯了幾次,好不容易到了一樓,一探頭正看見門口堵了幾個大漢,又不得不折了回去。
看來正門是走不掉了。
仔細觀察著著勾欄的布局,發覺后面似乎還有一個門,便一點點往后面挪。
然能想到,那群人亦是能,江晚正快走到后門時,忽地聽見從木梯上噔噔的下來一陣踩的極重的腳步聲,神經一繃,登時便躲在戲臺邊的簾子后,將自己牢牢蓋住,連聲音也不敢。
“把后門也堵上!”賀老三吩咐道,“前門堵上了,后門也堵上了,剩下的給我一間一間搜,就說樓里逃了一個姑娘。教首剛剛出去了,在明早他回來之前若是還找不到這小娘們,咱們的腦袋都別想留!”
“是。”
底下人皆膽戰心驚,立馬分了頭。
江晚心里亦是陣陣發寒。
前門與后門之間是一大堂,中間擺了個戲臺子,臺上有幾個伶人在演著雜劇,下面是一群正在飲酒的賓客。
大堂里一覽無余,前后都有人把守,再這樣下去,被找到是遲早的事。
急之下,江晚看著眼前用木板搭起的戲臺子忽然起了一個大膽的主意,掀開絨布悄悄背著臺上的人鉆了進去。
最危險的地方便是最安全的地方,那些人專往僻靜的地方尋,決然想不到會藏在最顯眼的地方。
果然,賀老三一行從屋檐找到底下的雜間,皆一無所獲,一個個皆起了疑竇。
“真是見了鬼了,好好一個大活人就這麼憑空消失了?”
“那位得跟話本子里狐仙似的,會不會變……”
“變什麼變?”賀老三瞪了他一眼,“莫說是狐貍,今日就是了翅膀也別想飛出去,必定藏在那個旮沓里了,接著給我找!”
“是。”
那人慌忙了頭,心里卻仍犯嘀咕。
外面的天不知不覺已經泛起了魚肚白,一群人又趕找了起來,來來往往經過了數次戲臺子,卻未曾往那臺子上看一眼。
江晚掀開一絨布簾子靜靜的等著,只等著門口沒人的時候尋時機沖出去。
***
這一夜格外漫長。
夏末初秋的天,已經有些寒涼。
夜風簌簌的吹著,吹的人渾沾滿了水。
陸縉正策馬在前,領著巡檢司的人去找江晚。
他的馬是跟他從戰場上回來的,矯健有力,鞭子一甩,像是肋生雙翅一般,跑的極快。
后頭的巡檢司的人常年在京理理酒醉鬧事,鄰里糾紛,哪里比的上他這樣正經帶過兵的,無論反應還是作都慢了一截,幾乎是咬著牙狂甩著馬鞭才勉強能跟上去。
陸縉有一同旁人不一樣,旁人慌張的時候總是手忙腳,但他真正心慌的時候,卻越發冷靜。
仿佛只要把所有的緒埋在心底,旁人便看不出他的失控,自然也能信服于他。
此刻流言已經散了開了,大概等到天明,江晚便會同周主簿一樣在一個鬧市里人多的地方被丟出來。
到那時,一切徹底沒有挽救的機會。
現在已經是子夜,距離天明不過三個時辰,在這之他必須找到江晚。
可這上京是城,大大小小的坊市便有三十多片,人口更是達百萬之眾,找起一個人來好比海底撈針,難上加難。
然再難,他也必須找。
暫且不論兒長,江晚剛救了陸宛,此事又是替江氏做了替死鬼,便是出于道義,他也必須將救出來。
何況,握韁繩深深地勒了手心里,勒出了一道深紅的痕,他心知肚明,這絕不止是出于道義。
那孩子骨子里其實極讓人心疼,溫言細語,一貫知進退。
在知道母仇的時候,又絕不弱,明明極為生卻還是想方設法地賣乖,討巧,使一些小心機,小手段湊到他面前。
陸縉當時覺得頗有意思,便縱著胡鬧。
有時鬧得過了,又會冷一冷。
有些事當時只覺得是尋常,但當將要失去的時候,才會發現那些未曾宣之于口的在意。
鞭子一甩,他又加快了些。
巡檢司的人很快便陪著陸縉趕到了出事的巷子里,國公府的馬車已經毀損大半,地上橫七豎八的躺著幾個護衛和幾個紅蓮教徒的尸,一灘一灘的漬浸了青磚,撲面一濃重的腥氣。
“你說,他們是乘馬車逃走的?”
下馬后,陸縉快速仔細巡視了一眼現場的車轍后問道。
“正是,我們在后頭策馬追著,拐過了金水河,前面便是三元巷,那兒是城東最繁華的地界,酒旗招展,菱歌泛夜,大大小小的巷子多的數不清,馬車一散,便追不到人影了。我們領著人挨家挨戶地查問,可都沒聽說過見著一群拿著斧鉞禪杖的人,也是怪了!”巡檢司的巡檢使回道。
“那尸呢,可有找到什麼線索?”
“三尸都小心的查過了,這群人行事頗為小心,上除了兵什麼也沒帶,查了一圈一無所獲。”
“有沒有活口?”
“原有一個尚未死,可我們尚未來得及審問,他便自己咬了舌頭,臨死前胡罵了一通,看著像是恨極了當之人。”
“那就是說,線索全斷了?”陸縉皺眉。
鄭巡檢默不作聲,這便是他們覺得棘手的原因:“上回周主簿的案子也是,他被人當街拋尸,拋完之后那人便跟神了似的,遍尋不到。現在外面的人都在傳紅蓮教是彌勒下生,教中人會法,能……”
“什麼,不過是故弄玄虛。”陸縉凜著眉斥道。
鄭巡檢立馬便閉了:“那依您看……”
“他們必定是使了偽裝,尋常人家雇不起馬車,三五輛馬車進同一家即便是高門大戶也是罕見,能讓人不懷疑又正大明出的唯有客棧,酒肆,勾欄這些人流集,車輛來來往往的地方。”陸縉沉思了一番,“依我看,他們想必是藏在這些地方了。”
鄭巡檢也不是沒想到過這些地方,他又問:“可大人,即便人能出,那些沾了的兵又是如何置的?再說,京無宵,街道上無論何時都有人,上一回是周主簿夫婦,這一回您夫人聽說也被打暈了,如此活生生的人他們又是怎麼悄無聲息的在鬧市里把人給運進去的?”
陸縉亦是在想這一點。
兵和人必定是被藏起來了,但何種藏法能堂而皇之在人前毫不惹人懷疑,的確是一個問題。
憑空猜是猜不出的,陸縉俯著,又去查驗那些尸,他們只要做了,即便再小心也會留下痕跡。
他一貫是個極潔的人,此刻卻不嫌污,細細地翻看著。
從發到指,他目銳利,一一地查驗,果然在一個尸的指甲里發現了一點似乎沒洗掉的彩末。
他指尖拈了拈:“這是什麼?”
“好似是些朱砂、雌黃、蜃灰之類的料。”鄭巡檢忽然想到,“會不會,是這人作畫時不小心到的?”
“我知道。”陸縉自然看出來這是料,卻不贊同,“不是作畫,你看他的手,手上有一道厚繭,雙頰被曬的黑紅,一看便是苦出,以他的份應當不懂這些文人墨客的東西。”
鄭巡檢頓時汗。
他們這些人能進巡檢司的人不是靠蔭庇,便是靠科舉,家境皆不算差,在查案時自然而然便從他們自的見識出發,鮮能如陸縉一般心細,明明出一等一的高,卻還能注意到底層人。
“你們再想想,普通百姓尋常做什麼行當能接這些東西?”陸縉問道。
一群人便犯了難。
有人說糊燈籠的,有人說扎紙鳶的,還有人說是陶匠,涂彩繪不小心沾上的。
但這些皆是小本生意,十幾人一同出現必然會惹人注意。
“不對。”陸縉一個個打斷。
局勢正膠著的時候,有個經常逛勾欄的湊過來看了看,很沒底氣的道:“我看著……倒有些像那些戲班子臉上抹的花臉。”
陸縉捕捉到了“戲班子”三個字,眼簾一掀,一通百通,腦中的猜測頓時串了起來。
對,戲班子。
戲班子出門常常用紅木箱子裝戲服,正好可以拿來裝兵和藏人。
人數也多,剛好方便偽裝。
又是去勾欄那種熱鬧的地方,便是三五輛馬車同時停下來也不會引人注意。
原來如此。
怪不得他們能做的一痕跡也不留下。
陸縉撣掉指尖的末,站起沉聲吩咐道:“五人一組,分頭去查,將城東的勾欄里的戲班子全都查一遍,天亮之前必須查完,有任何異常立即通過火樓傳信。”
“是。”
巡檢司的人立即領了命,作利落的散了開,陸縉亦是親自帶了一隊人去查。
然而上京自古繁華,是城東金水河兩岸的勾欄酒肆便有二三十,相距又遠,一一的查訪著實費工夫。
天上的星愈發淡了,連月亮的彎勾都漸漸沒在天際。
后半夜,霧濛濛的又下起了雨。
搜查了十幾家之后,五更的鼓角一敲,天邊已經泛起了魚肚白,流言已經漸漸散了開,連街邊賣菜的小攤販都在竊竊私語昨晚紅蓮教的事,然長街上的火樓卻無一有靜。
陸縉臉越發的沉,走到了一名迎春樓的勾欄里。
時候已經不早了,若是這一家再沒有蹤跡,希便愈發渺茫。
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