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度過了清凈安逸的初一，村里人便開啟了串門拜年模式，或是拿上些花生瓜子，或是提上點自家做的熏魚臘，一見面開口就是一連串的吉祥話，不要銀子似的往外蹦。此時最開心的莫過于各家的孩子們了，一個個的哪還有往日混世魔王的樣子，都是乖巧得不像話，只等著大人們一高興，再賞上三五個銅板，回頭好存起來，待到村里有貨郎挑著擔子路過時，就拿去換了糖塊吃。

等到了飯點，主人家就會端上好酒好菜熱地招呼，雙方把酒言歡一番好不熱鬧，如此這般，把自家的親朋好友都拜訪上一遍，這年才算得上是過得熱鬧。

若說是拜訪親友，妻子娘家自然是排在首位的，褚家自然也不例外，初二一大早，小兩口就收拾妥當，趕著牛車出發了，同行的除了褚禮，還有好不容易被說的褚三叔父。

褚家一行來到沈家的時候還早，今日也要回娘家的沈二嬸和周氏、趙氏妯娌幾個，還都沒有出門，興許也是特地等著沈鹿竹，這個沈家唯一的閨兒歸了家，見上一面后，再回各自的娘家去。

沈鹿竹和自家兩個嫂子的關系一向親近，只是堂嫂柳氏因著進門短的緣故，兩人相的時間倒是不長，不過并不影響姑嫂們湊在一親親熱熱地聊天。

柳氏自打上次被沈澤漆和沈二嬸聯手敲打了一番后，如今倒是乖覺得很，至面上和沈家眾人都是和和氣氣的，也不曾再提過什麼老板不老板的說辭。

兄妹、姑嫂幾個聊了陣子，沈鹿竹和沈母便催促著幾人抓出門，免得誤了時辰，倒各自娘家人等得焦急，還顯得當小輩的不敬。

周氏和趙氏率先起了，告了辭便和自家男人帶著孩子出發回娘家團聚，柳氏也跟著起了，只是腳步有些躊躇，見其他人都離了屋子，又扭回來，對著沈鹿竹說了句：“小姑子，上次的事兒你別往心里去哈。”

說完也不等沈鹿竹給出什麼反應，逃也似的轉就跑出了門，搞得小兩口一頭霧水，琢磨了許久才想起，似乎上次他們回沈家的時候，柳氏的確來找過他們，還說了些莫名其妙的話，只不過時間有些長了，當時小兩口也確定了堂兄沒什麼難，這才把這事兒給拋之腦后了，若不是柳氏今兒再次提起，還真是把這一茬給忘了。

送了兄嫂們和沈二叔沈二嬸兒出門，沈家只剩沈阿爺、沈父沈母還有褚家一家，沈鹿竹這才湊去沈母邊，問起了上次堂兄兩口子的事兒。

“阿娘可還記得上次我回來，堂兄和堂嫂似是鬧了些別扭，后來怎麼樣了？我今兒瞧著似是已經沒事兒了。”

沈母猛地一愣，隨即也想起了那次的事兒，后來雖沒特意去問過沈二嬸到底是何緣故，可聯想到之前有一次二兒媳趙氏和學的事，心中多也是有些猜測的，小輩們的這些事兒，這個做伯娘的若是過問多了，尷尬不說弄不好還反倒影響自家人之間的關系，所以便沒去打聽。

不過后來沈二嬸倒是和沈母提過一，雖沒詳說到底是因為何事，卻把沈澤漆要和離一事兒，和自己的態度說了下，想既是嫂子又是堂姊的沈母幫著拿個主意。

“早就沒事兒了，你二嬸兒的子，你又不是不知道，還能柳氏個小輩拿住？不僅好生敲打了柳氏一番，就連那娘家也一并沒落得什麼好話，那次去同村的汪家參加喜宴，可是被你二嬸兒好一頓奚落，自那以后柳氏和娘家就老實多了，再沒見生過什麼事兒。”

一聽這話，沈鹿竹不由得更加好奇了起來，不知到底是何事，竟然沈二嬸連柳家都怨上了：“那到底是因為啥事兒啊，堂嫂還和我說了些有的沒的，什麼堂兄去我那鋪子之類的。”

沈母不想和閨兒細說這里面的彎彎繞繞，和柳氏那些上不得臺面的小心思，便說了說自己對這事兒的看法：“不過是些小肚腸的雜事兒，整日圍著灶臺娃娃的，能有啥大事兒！柳氏嫁進咱們家的日子雖說也不短了，可要是和在娘家待著的日子比，那也沒多長，這十幾年養的子，哪是能說變就變的，一時鉆了牛角尖想錯了，倒也不是不能諒，只希這次能長個教訓，日后好生和澤漆過日子才是，不然家里怕是也容不得繼續這般下去。”

小兩口幾人在河西村一直待到吃過了晚飯，才趕著牛車回了褚家老宅，第二日又帶著褚禮和正正去了崔外婆那，不過這次褚三叔倒是說什麼都不肯再跟著了，帶著褚秀秀去了隔壁院子，和堂叔、堂爺爺聊天吃茶去了。

就這樣，小兩口直到初五才徹底閑了下來，窩在家中不再出門，褚家老宅的西廂也再次了褚平趙幾個，沒事兒時小聚的去，不用串門也不用開工的日子，便整日窩在褚家這頭，一伙人或是打打牌，或是聊聊天，日子倒也過得愜意。

初八這日，正正小朋友迎來了自己的兩周歲生辰，小小的他還不能理解生辰的含義，只知道這日家里來了許多叔叔伯伯、舅舅嬸嬸的，每個人都親熱地對他又親又抱，還不斷有新奇的小玩意兒遞到自己面前，阿娘更是給自己做了許多好吃的，別提多開心了。

褚家老宅正熱鬧著，院門外傳來了陣陣敲門聲，褚義聞聲來到院子開了門，卻見門外那男子開口道：“褚老板，新年吉祥啊！許久未見，可還認得小的？”

褚義笑著朝對方拱手道：“林小哥，新年吉祥！今日過來，可是林老板有什麼事兒要代，進屋里來說吧。”

見對方還記得自己，林小哥笑容愈發的大了，順著敞開的大門，瞧見院的熱鬧景象，笑著擺擺手道：“不了，不了，我來就是替我家東家跟褚老板帶個話兒，您家里有旁的事兒，我就不進去打擾了。”

褚義也不過多客氣，便請林小哥直言便是。

林小哥搭手行了一禮后道：“東家想請褚老板你去鎮上一聚，不知褚老板你十四那日可得空？原本還怕褚老板你們一家已經回了縣城，若是那般我下午便要再去趟縣城的長青街了，如今看來，倒是老天爺眷顧我，免得我再跑一趟了。”

褚義笑笑道：“正月里紙錢買賣都冷淡得很，倒是不著急趕回去，十四那日我倒是無事，只是不知到時去哪里找林老板？”

“東家已經在鎮上的仙人醉酒樓訂好了包間，備了酒佳肴，屆時恭候褚老板大駕。”

“不敢，還勞煩林小哥幫我告訴林老板一聲，那日我定會準時前往的。”

林小哥點頭拱手道：“這是自然，那我就不打擾褚老板了。”

傍晚送走了一眾親友，褚義和正靠在自己懷里的妻子說了此事：“林記的林老板，今兒派人過來，說是正月十四那日在鎮上訂了酒樓，想要和咱們聚一聚，我想著那日也沒什麼旁的事兒，便應了下來。”

沈鹿竹想起，白日時好像確實有人曾和褚義在院門外談過，遂點點頭：“許是還想和咱們談談生意上的事，之前林老板想家里作坊的事兒，不是被咱們回絕了，如今咱們鋪子的買賣倒是比原來更好了，估計是想和咱們多些聯絡，才有了今日之事的。”

“阿竹說得在理，我也是這般想的，十四那日阿竹可想一同去鎮上轉轉？咱們也許久不曾去鎮里了，那時鎮上的集市也已經出攤了，又趕上臨近元宵節，定是熱鬧得很。”

沈鹿竹搖搖頭：“不了吧，接著就是元宵節了，家里也需要準備著，總不好再扔下正正和阿禮他們在家，再說若是拖家帶口的一同前去也不方便，林老板說不定是有什麼正事兒要和你說呢，我帶著兒子安心在家等你好了。”

褚義若有所思地想著什麼，也沒說好，也沒說不好，只道：“這事兒明兒再說吧，反正還好幾日呢，時辰不早了，咱們還是快些睡下，省得明兒個正正又早早醒來，鬧得你睡不好。”

沈鹿竹一想到最近每天都被自家胖兒子，一招“泰山頂”給弄醒的自己，便也不再多言，尋了個舒服的姿勢，閉眼睡。

次日上午，褚家人照常湊在西廂打牌聊天解悶，便聽見院門被敲響，不用想，定是隔壁院子的，褚義起出屋去開門，沒一會兒，元霜和錢氏便抱著兩個雕玉琢的胖娃娃走了進來。

沈鹿竹忙招呼著兩人上炕，看著因后沒人，而已經關上了的房門，不由有些不解，便出言問道：“怎麼沒見阿平？”

錢氏把孩子放在暖烘烘的炕上，邊引導著正正和兩個小家伙玩，邊答道：“剛進院子的時候，被阿義住了，兄弟倆正在院子里說話呢，許是一會兒就該進來了。”

沈鹿竹雖覺得有些奇怪，卻也沒再問什麼，果然沒一會兒房門便被再次推開了，不過進來的竟只有褚義一人。

“阿平呢，不是說方才被你住說話去了，怎麼就相公你自己進來了？”

褚義笑著解釋道：“我方才跟阿平商量著，今年元宵節不如咱們兩家一起到鎮上去過，他說要回去隔壁問一下堂爺爺和堂的想法，咱們十四那日就過去，住上兩宿過完了元宵節，十六再歸家，堂嬸兒覺得這提議如何？”

沈鹿竹了然一笑，難怪褚義昨兒晚上說今兒再說這事兒呢，原是想了這麼個辦法。

元霜本就是個活潑子，懷孕生娃這近兩年的時間里，著實是有些憋著了，一聽這提議瞬間來了興趣，搖搖錢氏的袖小聲商量道：“阿娘……”

錢氏自是知道兒媳的子的，也知道最近是憋壞了，自己對去鎮上過元宵節也是有些意的，可一想到這一家子老老小小的，還是有些猶豫：“你阿爺阿上了年紀，這冬日里尤其不，歡歡喜喜也還小需要人照顧，這一大家子都去鎮上，是不是太折騰了些，不然你和褚平跟著去玩就是了，兩個小的如今也能吃些旁的東西了，我在家給你們帶著，啥問題都不會有。”