姜笙說到做到,當真在周遭城池置辦起了九珍坊分鋪。
先觀察環境,確定城里的百姓有消費能力,再走訪四周,探查百姓格淳樸與否。
當今世道車馬難行,想要將一家招牌開到東南西北,就得學著悠然居的法子,取之于當地用之于當地。
不僅僅是面之類的原材料,還有能夠撐起鋪子的長工。
如果說掌柜的是靈魂,是從京派過去的心腹,那麼長工就是支撐,是鋪子跟作坊能夠運轉的關鍵。
人也分很多種,有天生懶饞的,給多錢都摒不棄本。
有吃苦耐勞罪的,給們搭把手,們就能掙泥濘,同時死心塌地。
姜笙此行帶著姜三姜四,以及死活要跟來的苗招英母,親臨郡。
這還是第一次單獨跑那麼遠的距離,落地的瞬間覺風都不一樣了,帶著新奇的味道。
“這風從南到北還能不一樣。”苗招英捂著笑,“我看是姑娘在京悶久了,借著機會出來散心呢。”
“姑姑這話不對。”姜笙的食指搖了搖,義正言辭,“你仔細聞聞,風里真有香氣。”
大丫已經出落地亭亭玉立,小幅度地轉頭尋找,終于在右前方看見一家鋪子,鋪名簡單明了,寫著“徐家不翻湯”五個字。
有年輕力壯的后生正在翻攪濃湯,人的香氣順著風傳過來,可不就是新奇的味道。
姜笙再按耐不住,三兩下跑過去,指著鏊子上摞的薄餅問,“老板這是什麼?”
“這是綠豆面做的不翻。”年輕后生抬起頭,“咱們郡的特不翻湯,用好多種配料制,客人來碗嘗嘗?”
“來,來五碗。”姜笙豪氣沖天,按下銅板。
姜三姜四還在拴馬車,苗招英心疼東家,說什麼也不讓端碗。
五份不翻湯,一個人得來回三趟。
大丫乖巧懂事,主替母親承擔起兩碗,卻吃燙回手。
年輕后生立即放下湯勺,主幫忙端起,“還是我來替姑娘吧,這不翻湯正在熬煮,沒點厚繭子承不住。”
大丫赧道謝,話剛說出口,后姜三姜四猴子一樣竄出來,歡呼著捧起湯碗。
也許是味道可口,也許是太過新鮮,姜笙喝了個底朝天,仍然意猶未盡。
“行了姑娘,咱們還得去附近的村子看看呢,別耽誤了開店。”苗招英笑著勸,“再說了,這會吃飽了,遇見更好吃的可怎麼辦?”
姜笙深以為然,等其他人吃完后起。
路過門口,攪湯的年輕后生遲疑片刻,出聲詢問,“敢問諸位客人要去村子看什麼?是要買地?還是落戶?”
“都不是。”姜笙口風相當嚴謹,“就是過來隨便看看。”
“那你們往城南走走吧,我家就在那。”年輕后生繼續攪濃湯,“如果你們愿意的話。”
這有什麼愿意不愿意的,既然是四溜達,去哪兒不是走。
姜笙當即讓姜三趕車,前往城南的村落。
一路走過去,民風稱得上淳樸,百姓遇到外人不害怕,撿到東西也會歸還,大人三五閑嘮,小孩東跑西竄,鄰里間頗為和睦。
只是,再好地方也有壞人,再和睦的村落也有罵。
幾人停在村東頭的一戶人家跟前,聽著里頭男人的呵斥聲,人的哭聲,孩子的嚎啕聲,以及東西的破碎聲。
苗招英忍了又忍,還是忍無可忍,示意姜三姜四,“去踹。”
“得嘞。”早就腳心的兩小子立即躍,抬腳踹飛半扇木門。
里頭的哭鬧聲戛然而止。
男人在短暫的驚慌過后,著上走出來,看到是幾個小孩與婦孺,當即兇惡道,“你們不要命了嗎,敢踹我家的門,你們賠得起嗎?沒有一兩銀子絕對不能罷休,賠錢!”
姜三攤了攤手,“要錢沒有,要命一條。”
“好家伙,欺負人欺負我到劉二狗頭上來了。”男人然大怒,從門后扛出個鋤頭,“不給錢就賠命吧。”
他欺前撲。
姜三已經準備好抬腳了,卻看到一個鼻青臉腫的婦人沖過來,阻攔道,“孩子他爹,不能手,不能啊。”
可眨眼功夫,又被推到水杠上,無力彈。
屋的小姑娘也就七八歲的年紀,哭著擋住母親,“不要打我阿娘,不要打我阿娘了。”
人的命,怎麼那麼苦。
苗招英干凈眼角,示意姜三姜四沖上去,將罵罵咧咧的男人打倒在地,反剪制服。
則走上前,拉著婦人的手詢問,“妹妹啊,怎麼就不和離呢?怎麼就非要過下去呢?”
所有生兒育,洗手作羹湯的基礎上,都該擁有配偶的尊重與意。
一紙婚約是束縛,但不是枷鎖,該打破時要打破。
“姐姐啊。”婦人氣若游,“和離之后,我的孩子該怎麼辦,丟下舍不得,帶著養不活,我總不能自私地拖著孩子去死……”
苗招英再次潸然淚下,地握住婦人,像是握住最初的自己,又像是自己被張香蓮握住,又或者是從前的張香蓮被姜笙握住。
“倘若我能為你提供個吃住的地方,你可敢和離?”
“倘若我能助你活下去,你可愿打破枷鎖?”
相同的語氣,不同的聲音,相似的話語,在不同的時空中響起。
姜笙咧起角,大丫輕聲泣。
良久之后,那個婦人終于回應,“好……”
如同苗招英回應。
如同張香蓮回應。
如同無數個在婚姻中被欺侮的婦人回應。
們,遲早要站起來。
劉二狗還在旁邊罵罵咧咧,囂著告,要將這群人送進大牢,毆打致死。
婦人還有些驚慌,被苗招英安住。
大丫干凈淚,輕聲那個只有七八歲的妹妹。
姜笙則晃悠到劉二狗跟前,突然間心生慨。
猶記得救苗招英的時候,還需要各種使計策,還需要蒙騙算計,甚至兩衙門改奴籍。
可是現在,只是彎腰踹了男人一腳,然后輕聲道,“去告啊,太子是我哥哥。”
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