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《火葬場》 第 9 節 桃李不言自成蹊

村長面鐵青,還未說話,父親上來給了我一耳

「不孝子!賣了五兩那還有一兩銀子呢!」

呀,自己暴了。

角破裂,一腥味彌漫開來。

村長瞪父親一眼,父親心虛地低頭回了人群中。

「什麼賤人都要去衙門?我告訴你阮桃,今天不答應,你就別想出這個門!」

村長拿起祠堂上的長鞭,用力揮一下。

「啪」,激起一片灰塵。

原本吵鬧起哄的人群瞬時安靜。

「好啊……」

「啪」。

我咬牙挨下第一鞭。

這長鞭上面帶著倒刺,皮開綻之際還會再次勾起

骨髓的痛。

見我不吭聲,村長接著就是第二鞭。

第二鞭更加用力。

嚨中一腥甜,我不控制地吐了口

眼神瞥見父母在人群中看著我,母親眼中雖有眼淚,但卻什麼也沒說什麼也沒做,如同路人一般。

我就像條被打的流浪狗,有人同但不會有人為我堅定地站出來。

第三鞭堪堪落下之際,被人接住了。

「你們在干什麼!」

是李瞳的聲音。

你可算來了。

我兩眼一黑,暈了過去。

8

再次醒來,王爺守在我的床榻旁。

他垂眸看我,眼睛里充滿擔憂,見我醒來便直接為我搭脈。

「王爺……」

王爺一手示意噤聲,一手為我搭脈。

我順從閉

上的傷雖然已包扎好,但一彈還是痛。

搭完脈,王爺思索片刻便開始寫藥方。

我想看是什麼藥材便起

肩膀上的傷口瞬間撕裂,一鉆心的痛蔓延至四肢百骸。

眼淚不爭氣地流出來。

王爺扭頭看我,見我流眼淚,匆忙從懷中掏出一個帕子給我眼淚。

距離倏地變近,我看著王爺那張俊的臉龐,能到他平緩的呼吸,也能聞到他上的草藥香。

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我心跳加快,臉慢慢變紅。

偏偏王爺還在專注地幫我拭淚水,認真的模樣反倒讓我像個登徒子。

有了之前的教訓,我只敢慢慢往下躺。

傷口拉扯時又忍不住嘶了一聲。

王爺將拭完的帕子放到我邊,用手指彈了下我的腦殼。

為我魯莽起的事表示生氣。

我用沒傷的手捂著腦袋。

「王爺,李瞳呢?」

王爺寫藥方的手一頓,又隨即停筆打手語:

【他去藥堂了,你好好休息,過會兒喝藥】

「哦……」我腦殼。

王爺很快寫完藥方出門。

我渾渾噩噩間再次睡了過去。

9

我命

沒一個月便可以下地奔跑,行如常。

但王爺和李瞳都不允許我再干重活,發現我打掃院子定要罰我晚飯不準吃

這天我搬了兩大盆花回王府,王爺又不許我吃

我只得纏著問李瞳那天是怎麼帶我回來的。

李瞳回憶起來頭疼:

「你那村長好生厲害,我說什麼都不信,還揚言要把我們一起打死,還好我機靈,背著你就跑了。」

我笑他:

「平時不是說能以一敵百嗎?這會兒怎得慫了?」

李瞳苦著臉:

「若是惡人打便打了,大部分都是村民,真要打一頓怕是要吃上司……」

「阮桃兒,你筷子往哪兒夾呢!」

李瞳突然反應過來,一把端走不遠的肘子,警惕地看著我。

我只能默默收回筷子:

「我大姐……」

李瞳把肘子放在離我老遠的一端:

「放心好了,我后面去找只是剛生完孩子有些虛弱,王……我、我給留些補藥,吃完想來就無大礙了。」

生孩子了?

大姐懷孕了,難怪這段時間一直沒有的消息。

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我這才放下心,專心致志與李瞳搶肘子。

突然腦殼到一記栗。

「誰啊!」我扭頭。

王爺不知什麼時候站在我后,手指還保持著彈我的姿勢。

我捂著腦袋只得坐下,眼看著王爺端走我的肘子和一盤蛋。

這月不要也罷。

10

我以為日子會在歡聲笑語中度過。

但這天。

李瞳又帶回一個新孩。

目測十五六歲的年紀,是被父母賣了做奴的。

怯生生地站在院子里,不敢看我們。

李瞳和王爺又去房嘀咕,我著蹲在窗下聽。

「王爺,聽您的吩咐又尋了個孩。」

……

「是啊,桃兒有傷在,許多活都干不了,回頭我讓教教小鶯兒。」

……

「王爺,這小鶯兒有趣多了,唱小曲兒很好聽,改日讓唱兩首給您解解悶。」

……

后面的話我沒有繼續聽下去。

我魂不守舍地往偏房走,沒有在意小鶯兒看向我的眼神。

是啊,我只是個奴,是個丫鬟。

縱然與王爺他們相愉快,也依舊是奴,是供他們取樂的工

我現在傷沒法干活,武功也停滯不前,簡而言之已經沒用了。

誰會留一個沒用的人呢,即便是父母,也不會養育一個毫無價值的我。

所以在我賣了自己時,他們在意的是我賣了多,是否能平衡他們對我的養育。

如今我帶來的新鮮已過,為一個手不能提肩不能扛的子,誰還愿意留我呢,小鶯兒的到來是必然。

可是,我都能想明白,但一想到王爺對我笑,為我眼淚的畫面,心里就堵得慌。

所有的不甘、難過與彷徨,在心里四撞擊,找不到出口。

我愣愣地看著窗外發芽的桃樹,手里挲著王爺的那個手帕。

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11

往后的日子里,我一邊教小鶯兒做事,一邊繼續練功干活。

王爺氣我做重活,撤下我所有的葷腥。

也不吱聲,默默夾些素菜,坐在桃樹下的影里拉著飯。

我是在賭氣嗎?

我不知道,我只想證明我還有價值,還有用。

我貪心,不想離開,不想失去這樣的日子。

小鶯兒吃飽后開始在院中唱小曲兒。

李瞳一邊吃飯一邊鼓掌,不小心打翻了小鶯兒的茶水。

王爺用扇子給了李瞳一下,三個人都笑了。

我往桃樹下,低頭看向碗中有些泛黃的青菜葉。

未曾注意到王爺看向我的目

這樣持續了三天。

王爺敲響我的房門。

我開門,對上王爺那有些無奈的眼神,突然心虛起來。

我往房中退幾步,準備行禮。

王爺卻走進來扶住我的胳膊,將我拉起來。

溫涼的料傳來。

我心里有些雀躍,但不敢表現出來。

王爺打量一番我的屋子,最后停在我前段時間無事抄的書旁。

王爺拿起仔細看著。

那是我抄的一本詩詞,我不愿像尋常子般抄三從四德,如果不離經叛道便不會有今日的我。

王爺看完后用手著那句「人面桃花相映紅」。

我往門后靠了靠,不想讓自己的小心思暴下。

王爺從一旁了張紙,寫道「字很好看」。

我看著王爺,他向我出筆,示意我接過去。

我拿著筆猶豫下,在他的字旁寫下「我也覺得」。

王爺笑了,冰雪消融,在下熠熠生輝。

他的字磅礴大氣,我的字更偏向娟秀。

同時出現在一張紙上,竟顯得般配。

我的臉燥熱起來。

應是曬的。

12

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我被王爺帶去了藥堂抄藥方。

以后,小鶯兒負責院,我則天天和王爺一起待在藥堂。

平日里抄藥方,抓藥和熬藥。

王爺主看病,其余都由我打點。

雖然忙起來很累,但我很開心。

即便做不了重活,我也有自己的價值,王爺不會趕走我。

我很慶幸當初阮耀祖上私塾時,我可以跟著他一起,他是為了有人能幫他做作業,而我是為了抓住任何能提升自己的機會。

只有我做好十足的準備,才能在機遇到來時牢牢抓住它。

就像現在這樣。

我哼著和小鶯兒學的曲,一手抄著藥方,一手搗著藥。

搗藥的手被人按住。

我回頭,王爺站在我旁,拿走我手心里的搗藥杵,看我一眼。

我們現在已有默契,大部分時他看我一眼,我便知要做什麼。

他讓我專心抄藥方。

我點頭,松開手,但手心里多了什麼東西,的。

我拿到跟前看。

是兩顆的糖。

我驚喜抬頭,王爺笑著我的腦袋:

【獎勵。】

我旋即塞一顆到里。

桃子的清香混著糖果的香甜在齒間蔓延開。

原來糖果是這個滋味,難怪耀祖總是吵鬧著要吃糖。

看了一眼專心搗藥的王爺。

以迅雷不及掩耳之勢,將另一顆糖塞到他中。

許是沒見過我這麼大膽的下人,王爺整個人愣住,但還是很乖地微微張開

這樣。

我也算是和王爺同吃過一種糖了。

王爺出一支筆。

在我的藥方紙上寫下「魏李蹊」三個字。

寫罷指了指自己。

這是他的名。

尋常達貴人不會告訴下人自己的名,同樣下人一輩子也只能說尊稱。

那時只知道我與眾不同。

卻不知這意味著什麼。

13

王爺每月初一與十五需上朝。

我天不亮就起來為他換束發。

王爺前腳剛走,李瞳后腳就回來了。

這段時間他跑出去采藥,因藥材稀有且難辨,王爺只相信他去采。

李瞳來到院,拿起桌上的茶水一飲而盡:

「王爺上朝了?」

「剛走。」我收拾著王爺的寢榻。

李瞳點點頭,從背簍深掏出一封皺的請柬。

我接過。

是大姐寫給我的,小侄子下月初一歲,讓我過去參加宴會。

我小心翼翼地收起來,準備等王爺回來向他告假一兩天。

可是我等到晌午,門外還是一點靜都沒有。

往日里天亮沒多久,他就該回來了。

我套了馬車去藥堂,卻只見李瞳在整理藥材,沒有王爺的影子。

「李瞳,王爺有

沒有來藥堂?」

李瞳把手上的藥材放到格中:

「沒有,王爺今日上朝還沒回來?」

我搖頭。

李瞳皺眉,放下手中的藥材:

「許久未歸,想必朝中有事。」

李瞳關了藥堂,讓我先回家等候,他去打聽消息。

我把馬車給了李瞳,自己走回家。

漸漸落下,王爺還是一點消息都沒有,我張地在院子里踱步。

小鶯兒在一旁安我:

「桃兒姐,想來是皇上與王爺有要事相商,你放寬心。」

我心不在焉地點頭。

小鶯兒拉住我的手:

「桃兒姐,王爺回來必然疲累,不如去做些王爺吃的點心,王爺回來也不至于肚子。」

我知道小鶯兒是想讓我分散注意力,于是答應下來。

去了廚房給王爺做些小點心。

許久不來廚房,我的手藝倒是有些生疏。

正當我糾結是放芝麻還是放花生碎點綴的時候。

院中傳來開門聲。

我急急跑出去,正值夕西下,王爺背著失魂落魄地走進來。

他的上還粘著破爛菜葉和

他的背后,還有幾個人追到門口在罵:

「雜碎之后!害死我們家囡囡,拿命來賠!」「******滾出京城!還假惺惺地開藥堂!說不定賣的都是毒藥!」「你們娘倆不得好死!******」……

盡是些市儈的污言穢語。

我跑過去將王爺推進院子里,招手讓小鶯兒扶他回院。

轉頭對著外面罵回去:

「說誰雜碎之后呢?王爺是陛下的孩子,你這是罵陛下是雜碎?」

「還有你,你母親媳婦兒哪個不是王爺治好的?以怨報德真有你的,做人可以不要臉但不能沒良心!還毒藥,怎麼沒毒死你這個沒良心的!」

「你罵誰不得好死?都給我滾!」

人群安靜了一瞬,卻又有挑事之人大聲喊:

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