天黑,五千騎兵便疾行到了叛軍本營東河一帶。楊虎下令，命士兵原地休息，明早開戰。

他讓束戩今夜和他同帳。束戩滿口答應。楊虎巡營,他也在后跟著，看什麼都覺新鮮。不但如此，很快,和一個同樣扛旗的小兵也混了。

那小兵比他稍大,說自己也不知道到底幾歲，大約是十五六,但有個名字，做百歲。因他父母希他能活到百歲。不過，家人在他小時候就死了。他平常除了護旗，因為目力好，嗓門大,逢戰也是個兵。

兵的位置在陣地的后方,負責爬上梯,居高瞭全局，以隨時將戰況匯報給主將。別看年紀不大，百歲已是一個經驗富的老兵,自稱參戰不下十回了,繪聲繪，將過往的經歷講給束戩聽。束戩神往。百歲又問他來自何方,聽到說是長安,羨慕道：“我平生最大的心愿，便是將來打完仗,我立了功,做了,騎著大馬長安，去瞧瞧天下腳下的皇宮到底是什麼樣。”

束戩道：“皇宮也就那樣，沒什麼好！不過，將來你若來長安，找我，便是想進皇宮，也不是難事。”

百歲哈哈大笑，說他吹牛皮。束戩忍著沒說出自己就是皇帝，給這個新認識的伙伴講述長安和皇宮里的種種。百歲聽得如癡如醉，忽然一拍腦門：“我知道了！你必是家里有人在皇宮做事，帶你進去過？”

束戩一怔，隨即也大笑，稱是。

正聊得起勁，楊虎事畢，他回帳。一進去，束戩便搶著主幫他卸甲。

楊虎打量了他一眼：“還機靈！樊將軍跟著你，你居然也能跑出來。聽你口音，也是長安來的？和將軍什麼關系？在長安好似沒有近親。”

束戩奉承：“我在長安之時，便聽說過楊將軍的威名。今日一見，果然英明神武！我看整個雁門，就數楊將軍你最睿智，什麼都逃不過你的眼！我確實來自長安，我是將軍遠親，難怪你不知道。”

楊虎沉下臉：“小子，和我來這一套！今天是急著上路，才把你帶了過來。明天是場仗。八部叛軍本就兇悍，又走投無路，必會負隅頑抗，戰力絕不在狄兵之下。明天你不許跑，就在后面給我待著！一步也不能上去！你要是了，我可沒法向將軍待！”

說著，投來一把刀。束戩一把抱住。

楊虎瞥他一眼，“帶著，以防萬一。睡了。”一掌揮滅了火。

束戩閉目，這夜枕著刀，興得無法眠，直到下半夜，才終于睡著。天沒亮拔營，他驚醒，匆忙爬起來，隨了大隊繼續前行，兵臨城下。

東河城又名白水城，是葉金父子白水部的本營，如同楓葉城之于蕭家父子，此地葉金父子也是經營多年，四月間謀叛事敗，猝不及防，倉皇棄城逃走后，一度被蕭禮先占據過。后來狄兵加，葉金父子打了回來，白水城又被收了回去。

此城西面是山，東邊東河，各無通道可走，只有南北兩道城門。如此地形，也是易守難攻。但反過來說，只要能拿下南北兩道城門，便就甕中捉鱉，叛軍無路可逃。

楊虎和蕭禮先分兵，各自攻打一面城門。

叛軍已獲悉消息，城門閉，城頭防齊備。

攻城之戰，一即發。只見城頭上下來無數的箭簇，炮石、火油、滾木，齊齊而下。

東門之外，楊虎領著士兵，用盾牌護，架起昨夜砍木連夜制作而的十架云梯，不顧，強攻往上。

束戩停在距城頭一箭之地的相對安全的地方。近旁是一部分等待補上的軍隊。

那個昨夜剛和束戩認識的小兵百歲，正爬在一架梯之上，瞭前方。

此刻不是野戰，是攻城之戰，戰況一目了然，誰都能看到，無須他通報戰況。他只負責盯守前方一個手持三角旗的信號兵。等到三角旗被舉起，便是前方發出訊號，命令后部也加戰斗。

束戩昨夜的熱沸騰和腦海里的各種關于馬上殺敵的幻想，在今天這場真正的戰事開始之后，很快便如泡沫，崩散得無影無蹤。他看見一個士兵爬到一半，就被頭頂落下的一塊巨石砸了下去。近旁另架云梯上，另個士兵用盾牌打掉了飛石，躲過頭頂的攻擊，終于爬到接近城頭的地方，又被城頭一刀砍落。如此景象重復不絕。但卻沒有人后退。士兵一個接一個，猶如螞蟻，踏著不斷掉落的伙伴的，不停上攻。

戰事剛開始，分明還沒多久，但在束戩的覺里，卻仿佛漫長得已經持續了許久。

他的眼睛里，是沖天的火，鼻息里，聞到了隨風吹來的的腥味，耳朵里，更是充滿了震耳聾的廝殺之聲。他整個人被這種強烈的刺激給沖擊得幾乎暈眩。當看上城頭又一陣箭簇如蝗，大量的滾木砸落，傾倒火油，云梯翻倒，起火的傷士兵在地上打滾，發出慘之聲，而城墻下已經死去的士兵一不，被吞沒在了熊熊的冒著刺鼻黑煙的大火里，他再也控制不住，沖著近旁的領隊吼道：“還不上去！快上！前面頂不住了！”

領隊何嘗不張，但這卻是楊虎的部署。前方的犧牲，就是為了消耗城頭對攻城方威脅最大的滾木火油巨石等。等到戰備消耗殆盡，強攻阻力便就大減。

如此部署，固然殘酷，但這就是戰事。不可能不死人。

他知道這個年應該不是一般人，急忙解釋了一句。束戩一呆。這時，城頭上的叛軍得了息，開始朝著這邊發箭。

“準備！他們正借風力！”

梯上的百歲大吼一聲，吼完迅速舉盾護住自己。下面的軍士也全部訓練有素，齊齊舉盾，擋在頭頂，形了一面用盾牌組的防護。

飛來的大部分箭力道不夠，不能抵達，在空中劃完弧線，地上。只有幾十支勁箭借著風力到了近前。伴著一陣叮叮咚咚聲，箭全都在了盾上。

百歲手里也舉著一張盾，等箭陣過后，放下，低頭沖著梯下的束戩喊：“怕了？沒事！哪回不是這樣！我跟你說，今天只是小陣仗——”

話音戛然而止。

一支被風送來的流箭仿佛鬼影從云端里飛落，轉眼便到近前，不偏不倚，進了他后頸的中央，穿過他的脖頸，頸而出。

他的在高高的梯上晃了一下，連同盾牌，筆直地掉了下來，重重地砸在了束戩的背上。

束戩被在了下面。

他趴著，不知道最后自己是怎麼出來的。等他回過神，梯上已站著另外一個人了。

又一波攻城展開。如此反復，到了第四，梯上的人看見前方終于舉起三角旗，大吼一聲，迫不及待的將士發出喊殺之聲，朝著前方沖去。最后，這里只剩下了束戩一人，腳邊躺著昨晚他剛認識的伙伴。

百歲脖上箭，一不。他的表沒有痛苦，眼睛睜著，面上也仿佛還帶著一縷最后說話時的嘲笑的表。

這一的攻城奏效，魏軍登上了墻頭，迅速占領。正待廝殺破城，忽然，下方的城門開啟，只見涌出來了大量的民眾，老人、婦人、孩，有八部民眾，也有漢人。

他們便是前些天被叛軍攔截下來的那一批人。此刻又被驅趕出來。倘若不出，就會被殺死在城門后。他們不顧一切地奪路而逃，叛軍夾雜其中，沖了出來。許多民眾被推搡得摔倒在地，還沒來得及爬起，跟著便遭到后無數人的踩踏。尖聲夾雜著孩的凄厲哭聲，城門附近，了一鍋粥。

人間慘劇，不過就是如此。

楊虎沒想到葉金父子竟無恥到了如此的地步。平民眾多，他不敢下令讓士兵放箭阻擋，只能一邊呼喝，命民眾出來后速速散開，一邊領著士兵在周圍形合圍，截殺從城里沖出來的源源不絕的叛軍。

束戩被前方那沸騰的廝殺給刺得打了個哆嗦，從死了的百歲的旁一躍而起，地握住昨夜楊虎扔給他的刀，想沖上去加。

他在宮中日常習武。他幻想英勇殺敵。

現在就是機會了。

然而他的腳，卻又仿佛被什麼鎖住，無法彈。

他是皇帝。

三皇叔還是三皇嬸，絕不會允許他這樣加。

最后他只能一遍遍，不停地這樣安自己，聽著廝殺聲，看著不遠之外正滿天飛的噴著的新鮮斷臂和殘肢，手握住刀柄，又松開，松開，又握住。冷汗如瀑，從他的額頭往下流，進了眼睛，火辣辣地刺痛。

就在這時，他的目一定。他看見前方，有個幾歲大的瘦弱的小娃站在幾尸旁，正在嚎啕大哭。近旁，魏兵和沖出城的叛軍相互廝殺著。一個神驚恐的人跑來，應當就是小娃的母親。沒跑幾步，迎頭遇上一個叛軍。一刀將人砍倒在地。

束戩眼皮子一跳，又一滴冷汗落進眼睛。他眨了下眼，再也忍不住了，朝著小娃沖去，一口氣沖到近前，將小娃一把抱起，狂奔回來，扭過頭，見方才那個正和叛軍廝殺的傷魏兵落了下風，被對方在了地上，死死地掐住脖頸。

束戩將哭泣的小娃放在百歲旁，轉又沖了回來，沖到近旁，拔出刀，對準那個正在掐人的叛軍的頭，用盡全部的力氣，一刀砍下。

脖頸斷了。一顆頭顱滾落在地。朝天，猛地從斷頸里噴出，沖到了束戩的臉上。

他睜開他那一雙被糊了的眼，在模模糊糊的紅里，看見又一個叛軍朝著自己沖來。對方的表似癲若狂。他不知自己是如何舉刀沖上的。他咬著牙，張著染的眼，加了這場搏的戰，和看見的叛軍廝殺了起來。他又砍倒一個。覺后有刀也正在向著自己砍來。他想避開。但是卻不聽使喚，趕不上他想要的速度。就在他目眥裂滿心不甘之時，突然，“鏘”的一聲，頭頂掠過一陣刀風，一軀被砍倒在了他的后。

他猛地轉頭，赫然看見后竟然多了一個人。

“三皇嬸！”

他狂一聲。

……

這一場發生在城門附近的搏戰終于宣告結束。叛軍全軍覆沒，蕭禮先圍堵住扮平民模樣企圖再次逃的葉金父子，殺了二人。

楊虎是在廝殺結束后方知姜含元也到了。立刻猜到應當是為那個年而來的，急忙趕來。果然，他看到和年在一起。那年滿頭滿臉，全部的，目兇暴，手里還提著刀，人直地站著。

楊虎吃驚。

他不是吩咐過對方，不許上前一步嗎。這是怎麼回事？

他轉向姜含元，急急地解釋：“將軍，他是昨天追上來的，我趕著行軍，就帶上了，不過，我吩咐過他，今天不許上來的！”

姜含元安了幾聲楊虎，轉頭向似乎仍沒從廝殺里醒來的束戩，走上去：“你怎麼樣了？有無傷？”

束戩慢慢地搖頭，低聲道：“我沒事……”話音未落，一把扔掉手中的刀，彎腰，嘔吐了起來。

他不停地吐，吐到最后，人趴跪在了地上，嘔得連黃水都沒了，這才終于停下，人跟著，慢慢地倒在了地上，閉目，大口大口地息著。

楊虎還需清掃城池，安頓傷兵，招民眾。當天，姜含元先帶著束戩回往楓葉城。

給束戩安排了一輛馬車，讓他好好休息。自己騎馬，在旁陪同。上路后，忽見束戩掀開車簾，低聲道：“三皇嬸，你能和我一起坐車嗎？”

他的臉已經洗干凈了，面容顯得有些蒼白，神萎靡，和他平常的樣子，不大相同。