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==第兩百四十四章==

寬敞的車廂中，薛庭儴肩披黑的鶴氅，盤膝坐于青碧的地氈之上。

車廂一角放著只鎏金的熏籠，里面燒著上好的銀炭，烤得整個車廂里暖意融融的。

他單手扶著車簾，墨的寬袖蜿蜒垂了下來，眼中含笑，又帶著一疑問:“你是？”

安伯半垂眼簾:“大人應該見過老夫，當年在定海城……”

“如若說定海城，本見的人多得去了，本并不認識你，如若沒事就退開，不要攔著本的去路。”薛庭儴打斷他。

“大人……”

“聽見沒有，還不速速離開，我家大人乃是朝廷命，若再是唐突，就送你去五城兵馬司。”

“薛大人，老夫乃是吳家的下人，曾陪著姑娘見過大人一面。”不得已，安伯也顧不得故作高深，只能匆匆自報家門。

“吳家，可是吳閣老的那個吳家？你有何事？”薛庭儴的目這才又落在他上。

“此地說話并不方便，不知大人可否與老夫單獨尋一說話。”安伯道。

他料是薛庭儴不會輕易答應，哪知對方卻是隨意抬手一指不遠的一個茶樓，道:“那就那吧。”

兩人先后進了茶樓，擇了一雅間落座。

薛庭儴端著香茗輕啜，一面道:“若是有事就說，本并沒有太多的時間陪你耗費。”

“大人，是因為我家老爺的事。”

“如若你是來替吳閣老求，還是免開貴口。一來我們并不識，二來此案如今也不歸本審。”

“老夫是有一事想求大人，希大人能幫一幫我家姑娘。”

薛庭儴揚眉看他，突然笑了起來，滿是譏諷與嘲弄:“你們吳家的人可真是可笑，尋常你們求人幫忙就是這麼求的？”

他無視安伯有些難看的面，臉冷了下來:“我之前說得很清楚，一來我們并不識，二來此案如今不歸本審。再說白一些，你吳家與我有積怨，我為何要幫你們吳家的人。”

“薛大人……”

薛庭儴扯了一下角:“你們吳家人該不會忘了自己做過什麼事吧？”

“薛大人……”

他站了起來，拉上兜帽:“本茶也喝完了，該說的也說完了，想必吳管家是個聰明人，千萬不要自取其辱的好。”

已經自取其辱了！

若是有別的辦法，安伯不會來找薛庭儴，可偏偏沒有辦法。

那日安伯離去后，就去了吳家。

可吳家現在被人錦衛的人嚴把守，不許進也不許出，安伯離得老遠看了許久，只能掉頭離開。

而遠離京城這幾年的他，早已不同以前，倒是試過去找吳閣老的那些門生打探些，可本沒人敢見他。

這幾日他聽聞審訊權移給錦衛，安伯就知道吳家這次徹底完了。

吳家可以完，姑娘卻不能完，尤其他今日一早又去了陶家一趟，正好見陶寡婦鬧著讓陶邑同休了吳宛瓊。

他大怒，還和陶寡婦吵了兩句，卻本不是那老潑婦的對手。

萬般無奈之下，他終于決定實施之前的想法。

可惜弄巧拙，他因一時無法真正低頭，竟是怒了薛庭儴。

薛庭儴剛走到門旁，就聽到撲通一聲響，轉頭看去，卻是安伯跪了下來。

“若是小的之前態度讓薛大人心中不悅，還請萬萬別跟小的見識，小的是真心實意來求薛大人的。小的知曉往事不堪回首，還請薛大人大人不記小人過，不要和小的一般見識。”

薛庭儴看著他，眼神晦暗。

似乎看出對方有些搖，安伯道:“我家老爺行事歷來謹慎，哪怕是與門生之間，也極有書信往來，偶有書信，也都是找他人代筆。你們審項竘，本審不出什麼，即使他本人認了罪，也沒有證據可以證明是我家老爺指使。而我家老爺乃是兩朝元老，深太祖看重，沒有真憑實據，只憑幾個人空口無憑，本不了他分毫，頂多就是罷為民。”

薛庭儴的眼神變得饒有興味，他回到桌前坐下，看著安伯:“若是我沒弄錯，你是吳家的管家，深吳閣老信賴，只是因為之前惹了場禍事，遭了冷落。怎麼？你這是遭了冷落心存怨恨，所以想報復主子？”

安伯面狼狽地一暗:“薛大人怎麼說都可，而小的今日前來，就是想和薛大人做一筆易。只要大人能保住我家姑娘安穩，小的便奉上一，此足以讓大人心想事。”

薛庭儴意味不明地笑了聲，眼中滿是冷然:“你想保吳宛瓊？當日我妻遭海盜襲擊，是你和吳宛瓊弄出來的吧？你憑什麼以為我會去保一個仇人？”

“難道你不想吳閣老死？”安伯一急道。

“我想也好，不想也罷，與你何干？”薛庭儴站起來，冷冷地看著他，:“樹倒猢猻散，一個注定下場不會好的人，本并不會放在心上。”

安伯靜默了下，道:“姑娘只是個子，如今過得并不好。如果薛大人心中有怨，直接往小的上撒就是，當日之事也出自我手，與姑娘并無太大關系。”

“本其實想不通，世人有趨利避害之本能。你倒好，什麼罪都往自己上攬，做奴才的做到你這種地方，也算是罕見了。難道說吳宛瓊其實是你的兒，所以你才會如此盡心盡力照顧？”

安伯的臉僵了一下:“薛大人乃是讀書人，知書達理，還是不要妄然猜測，這會讓自己失了風范和氣度。”

“我這人出鄉野，哪有什麼氣度可言，倒是對這事十分好奇。”薛庭儴笑著，瞥了他一眼:“不怕跟你說了，我這人心眼小，記仇，可沒有什麼不跟子計較的習慣，吳管家若是沒有能說服本的理由，那麼請贖本無法答應了。”

一片讓人窒息的寂靜后，安伯道:“姑娘其實是夫人和小的所生。”

薛庭儴的眼睛當即亮了起來，這無關其他，不過是此事超出他想象。

其實他結合那個夢里的記憶，一直對此有些猜測，但萬萬沒想到竟真有如此狗的事發生。

“……夫人因為子弱，并不得老爺的喜，而老爺后宅姨娘通房甚多，夫人一直郁郁寡歡……后來……”

其實怎麼遮掩，都無法掩飾安伯是個卑劣的人。

他因記恨吳閣老，才會留意上吳夫人，甚至之后發生的一些，看似意外，實際上都是他刻意安排的，就是出于一種不能示人的骯臟心態。

對于一個男人什麼樣的侮辱最大，無外乎妻子被。他抱著這樣的心思靠近，卻是不慎掉了進去。尤其吳夫人意外獲知那晚不是吳閣老，而是吳安后，急怒加，子更快的垮了下來，最后與世長辭。

這一切都了安伯心中的病，治不好的病。

他其實早就死在吳夫人沒的那一日，之所以會茍活于世，不外乎因為吳宛瓊。

“那吳閣老多年無子，也是出于你之手了？”這件事薛庭儴早就懷疑上了，在那夢里就有所懷疑，不過那時他恨吳閣老甚深，自然不會管這件事。

安伯僵了一下，點點頭:“小的就是個下人，夫人就姑娘一個骨。沒娘的孩子沒了庇護，若是當爹的再不上心，日子會過得極為艱難。”所以他借著吳閣老的信任，一直在他茶水或是飯菜里下藥，所以吳閣老才會多年無所出。

“本來本是不會答應你的，但你說的這個故事讓本心不錯，愿意聽一聽你所謂的將吳閣老置之死地的方法。”

項竘招了。

杜繼鵬第一時間來找了薛庭儴。

與薛庭儴之前所想的一樣，項竘雖可出來指認吳閣老，但并沒有直接證據證明是吳閣老指使。

薛庭儴耳語了杜繼鵬一句，杜繼鵬當即帶著人去了吳府。

其實吳府早在吳閣老被收押之時，就被里里外外收了許多遍。如今府里除了些下人和婦孺，一個能當家管事的都沒有。

馮姨娘到底是個子，早就被如狼似虎的錦衛嚇破了膽。府里上下惶惶不安，生怕哪日圣旨下，自己等人不是被砍頭，就是被發賣。

錦衛的再次上門，又是引起他們一陣恐懼，不過錦衛并未逗留太久，拿了東西就離開了。

東西藏在吳宛瓊院子中一假山里，乃是安伯跟隨在吳閣老邊多年，記錄下經由他的手所辦之事。

確切到某日某月什麼人什麼事，當然也不了幾封應該被銷毀，卻被安伯藏下的書信。

有這些東西，足夠吳閣老死無數次了。

東西上去后，朝野震。

不過這東西卻沒被嘉帝公示，只公示了吳閣老當年如何指使項竘掘了虞城縣河段的河堤，以及如何謀重回朝堂，還有吳家在沿海一帶走私的部分信息。

只憑這些信息，就足以讓人為之震撼了。

嘉十八年，注定是風雨飄搖的一年，而嘉十八年的結束，也是以腥殺戮作為結束。

吳閣老及項竘等涉案員，皆被判以滿門抄斬，家產抄沒。其他涉案較輕的員，則是被以罷為民，或是流放充軍等。

臘月二十這一日，菜市口人滿為患，都是前來看殺頭。

隨著一聲令下，刀落頭斷，也是破了自打大昌建朝以來，高還是文罪不至死的慣例。

既然是滿門抄斬，那就是老皆不放過。

陶邑同果然趕在皇命下來之前，把吳宛瓊給休了，甚至主送去了錦衛。且不提他這行舉如何人嘲笑，吳宛瓊既然已被休棄，自然就不再是陶家婦，而是吳家。

此次也在被抄斬的行列中，卻無人知曉人早已被換下了。

就在菜市口人滿為患之際，一輛青幃小車悄悄駛出京城。

他們的方向也許是江西，也許是江南，不過誰又知道呢？注定引不起任何波瀾。

嘉十九年，注定是充滿了新氣象的一年。

隨著河南等地，以及朝中吳系一派人紛紛落馬，自然空下了許多位置。嘉帝提拔了不員，朝中一片新氣象。

而因為嘉帝手持那本從吳家抄出的冊子，誰也不知里面到底寫了什麼，還有什麼容。所以與吳系以前有過來往的員，俱是人人自危。

都十分消停的況下，嘉帝自然朝權在握，朝廷上下如臂使指，說不出的順心如意。

借此機會，閣也有所變。

隨著吳閣老被滿門抄斬，高居首輔位置的徐閣老終于可以功退。

其實以他的年紀，早就該退下了，尤其近兩年多是健忘，宮來閣的次數屈指可數。

之所以嘉帝不許他告老，不過是占個首輔的位置。

閣本是八人，這一下去了二人，還是首、次輔的位置。表面上大家與尋常并無兩樣，實則早已蠢蠢。

嘉帝的安排徹底打消了這種蠢蠢。

他提了前浙江按察使葉莒，及禮部左侍郎林邈閣，又提了譚亮譚閣老作了首輔。

命令發下后，朝中一片嘩然，卻又不意外嘉帝會這麼干。

這樣一個專斷獨行的皇帝，怎可能把首輔之位讓給有才之人。當然也不是說譚亮無才，不過譚亮的年紀也就比徐閣老小了幾歲，如今也是七十好幾的人，這般年紀能做什麼，不過是占個位置罷了。

其實嘉帝的種種安排早已有了跡象，葉莒乃是嘉帝的人，也是位能臣，因為資歷不夠，所以先是放出去主持各地鄉試，為其積攢人脈，再是放置浙江這個至關重要之地。

如今鍍金回來，也合該是閣了。

倒是林邈的閣，讓朝中很多人都有些看不明白。