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==第二百三十七章==
之后,薛庭儴對籌糧之事進行了分派。
他的意思是由府出面購買那些大戶手中的存糧,按之前市價計算,若是大戶們不愿要銀,事后補糧也可。
總而言之,糧食必須拿出來。
有糧就能好好說話,沒糧讓他們各自掂量著辦。
這還是薛庭儴一貫的套路,強買強賣。只是這次不用他親自出面了。
待一切都安排罷,連著幾日未曾合眼的薛庭儴,回到安頓的住中。
招兒正在房里,依舊穿了男人裳。
燭臺下,紅妝扮男裝,端得是異種風。尤其招兒,見他回來,就上前為他摘下帽,并寬解帶。
換做以前,薛庭儴早就按捺不住了。
這廝是個表面正經,私下浪的,曾不止一次在帷中,讓招兒穿了男裝。可五次里,招兒能有一次答應就不錯了。
今日他卻毫無興趣,也是累的。
其實招兒也累得不輕,只是還有許多雜事要安頓,也是剛忙完,薛庭儴就回來了。
“就這麼饒過他們?”招兒臉有些不忿。
薛庭儴了眉心,嘆了一口道:“暫時也只能這樣。這些人里其中有多蠹蟲碩鼠,咱們且不知,無憑無據也不能因自己猜測,就興師問罪。再說,賑災還要用人,把這些人置了,人手從何而來,到時候下面只會更,而且我還有用得著他們的地方。”
招兒好奇地看向他。
薛庭儴又道:“所謂強龍不過地頭蛇,倒不是以武力而論之,而是強龍初來乍到,地頭蛇卻盤錯節,他們彼此守相助,方方面面都能打點到。若是無事也就罷,我不介意陪他們玩一玩,可如今賑災之事不宜耽誤,與其把他們都置了,不如讓他們先下去干活。”
“你的意思是——借力打力?”
薛庭儴笑著點點頭:“就讓他們狗咬狗一,我先歇著再說。”
“歇一歇也好,你最近也累得不輕。”招兒心疼道。
“你最近也辛苦了。”薛庭儴攬著的肩,兩人去床榻歇息。
薛庭儴的一番隔山打虎,攪地何止是一兩個人的心。
從布政使衙門出來,有靠山的都去找靠山,沒有靠山的三三兩兩聚在一起發愁。其實欽差大人的意思很明顯,就是拿著圣旨著他們去對付那些當地大戶。
只有兩條路可以選,要麼‘借’來糧食,要麼自己掂量著辦。有把柄在手的,還能怎麼掂量,只能先保命再說。
巡衙門中,姜志毅和呂延壽都來找了項竘。
這種時候,自然不能走正門,而是走后門。項竘也沒在前衙見他們,而是在后衙的書房中。
“我說兜兜轉轉鬧什麼,原來都應在這兒!”呂延壽冷笑。
可問題是這招打得他們有苦說不出,武胥那邊就不提了,該掃尾的已經掃干凈了,問題是那個糧還在欽差的手里。
那糧是武胥的人,武胥有沒有對他說過什麼,誰也不知道。還有欽差說盤了廣濟倉歷年來的賬目,這些賬目他們平時從沒關注過,賬目上會反應出來什麼,會不會跟他們扯上什麼關系,這些都是未知數。
事到臨頭,他們才發現百總有一疏。而這一疏就像頭頂上懸著的大刀,誰也不知會不會掉下來。
姜志毅心不好,項竘心何嘗好。
為了避嫌,他才刻意沒出面,即是心存給欽差一個晦的下馬威,也是想安下面人心。
不要驚慌,就算欽差來了,還是他來見自己,而不是自己去見他。欽差要想把賑災的差事辦好,必然要求到他頭上。
既然求到他的頭上,就說明對方不想大干戈,還會去用下面的人,下面自然可安枕無憂。
可如今倒好,欽差一聽說他抱病,就好像避瘟神一樣避去了布政使,連巡衙門都不踏。而呂延壽建議要不要去請巡,欽差竟然說既然項中丞病了,那就好好養著吧。
這話里的意思太多,讓他養病,是不是想架空他?
現在已經有這麼個趨勢了。
項竘倒想跳出來說一句,本寶刀未老。問題是欽差竟布置下這種差事,若他病愈了,對方會不會同樣對他提出這種過格的要求,若是提出了,他是應還是不應?
不應是抗旨不遵,應了是人心不穩。
且項竘還有另一層考慮,下面的關系盤錯節,此事一生必然會生出矛盾。攀到他門下的關系并不,是時找上門來,他如何推?
那些大戶們看似不起眼,實則哪個不是手眼通天,所以還是病著吧。
即使這個病,有些憋屈。
這邊兩人各自思索自己的難,那邊呂延壽道:“下去借糧是勢在必行,這事暫時不用我等下去辦。可有一事——”
“什麼事?”
呂延壽恨不得一掌把姜志毅給打了,他怎麼就攤上個這樣的豬隊友。
“你別忘了,當初朝廷下命賑災,咱們往上報的是已賑了,可糧食不夠。廣濟倉那邊走的是空賬,我們對下賑的也是空糧,唯一該發下去的那些糧食,都被你攔截到了開封。如今那姓薛的按黃冊的人口和廣濟倉的賬目來算,本該借來一百萬石糧食就夠賑災了,如今卻要被虧空掉的數目給湊出,等于這些死賬都要讓我們來背上。”
姜志毅愣了下:“可這糧食又不是我三人吃的,這開封上上下下,哪沒吃。”
呂延壽氣笑道:“那你去跟欽差說,那空賬都是被你吃了,也是你截下賑災糧到開封,所以廣濟倉那邊的放糧賬目不作數。”
敢這麼去說,那是明擺著找死,主把把柄往人手里送。
也許欽差就是悉了這些,所以才會用這樣的招數來對付他們。
“這還有沒有天理了,這糧食不是我一人吃的啊!”大抵是這幾日到的打擊實在太重,姜志毅一屁坐在地上,以袖掩面大哭起來。
項竘直皺眉頭,若不是還指著姜志毅辦事,若不是他也是一方大吏,真恨不得把他也給治死了。
“你趕起來,你現在要心的是,下面那些員找上來,你打算怎麼辦?”
“什麼?”
“你覺得他們會自己背了被空賑的糧食?”呂延壽氣急道。
這時,有人敲響了門,先是項竘的人說話,跟著則是姜志毅的心腹。
“大人,您還是快回去一趟,汝寧府、南府的二位府臺大人找您,說是有要事相商。”
來了。
欽差到了開封,按規矩各府的知府都該來此述職。
一是便于欽差了解當地況,二來也是來要糧。
河南一共九個府,有兩個府的知府本已在開封,剩下七個府的知府也紛沓而至。
他們一直堅守治下,就是篤信朝廷不會放任不管,既然欽差來了,他們的面子功夫也做足了,自然忙不迭就來了。
誰曾想到了后,沒糧也就罷,面對的還是自己下去借糧的差事。
哪怕欽差再曉之以理,可那笑臉下的威脅可是明擺著的。
欽差特意拿出每個府的黃冊,以及地方常平倉的賬目,完忽視了若是常平倉有糧,何至于讓災民們鬧到北直隸,儼然就打算將這筆爛賬記在他們頭上。
“歸德府記名在冊共計有十余萬人,常平倉常年儲備的糧食在八萬余石,除過這些日子賑濟而出的糧食,你需借來三十萬石糧食,便足夠治下災民一直過到秋收。這個數目想必不難,地方大戶若是不愿要銀,就用來年的稅糧抵之,你當從中做好工作,如今適逢災年,當是民同心,方能共渡難關。”
“可大人——”
“難道章大人有什麼難?如果有難可直言,本可另派人暫代你下去借糧。”
說是暫代,這是明擺著要撤職吧。
這位章大人自然連連搖頭,說沒有難。
等下去后,卻是滿臉苦流于言表。
離開布政使衙門的時候,經過大門他和一個疤臉人走了對面。
章世復心想,這般又瘸又瞎的人,竟然跑到蕃司衙門了。
不過他因著有心事,也沒多想,可他對面的人卻是瞳孔一陣,連著盯了他背影好幾眼。
“胡爺,這是看什麼?”胡三一個手下跑過來問道。
胡三搖了搖頭,又往那看了一眼:“沒什麼,進去給大人回話。”
如今整個河南境,也就開封城算是最為平靜,街上的商鋪大多數都開著,就是路上行人很,也沒見著有什麼生意。
章世復離開布政使衙門,心中發愁在大街上逛了很久。
也知道這麼干逛沒什麼用,他回到下塌,讓心腹下人去外面打聽消息。
打聽了一圈后才發現,欽差大人也不單只針對他一人,而是各府各縣都是如此。先給各府長派差事,再是下面的小縣,沒人逃得掉。
現在,其他幾個先到的府臺都快急瘋了。
別人也就罷,這次鬧旱災,為了籌糧之事,章世復可沒往外跑著借糧。
他倒不是怕下面災民死,他是怕欽差到后,府衙下常平倉沒糧食的事被人發現了。
其實以前章世復沒這麼膽小的,他也是一路從底層縣做到知府的位置,可自打嘉九年夏天發生的那場事后,他的膽子就變小了。
這些糧自然不是章世復一人所貪,不過是前任轉后任,后任再往下一任轉。
章世復坐上這知府位置時,那常平倉就是一本扯不清的爛賬,一直沒扯清楚。尋常到上面有人來查,就往里頭補上一些,沒人就撤掉,久而久之所有人都麻痹了,視為尋常。
都知道若是有什麼事,這事遲早兜,問題是人不是火燒眉頭,誰愿意去給別人擔責任。
你貪,我貪,大家貪;你好,我好,大家好。
反正也任不了幾年,基于這種心態,常平倉那就了沉疴痼疾。
如今倒好,欽差下了命,等于這一攤子都砸在自己上。
門外響起下人的稟報聲:“大人,河南府的陳大人約您一同去找布政使姜大人。”
去干什麼?自然是要空賑的糧食,這糧食他們可不會背,如今都自難保了,也不在乎會不會得罪上級。
可無人知曉,章世復所在的歸德府卻沒有被空賑,上面是發了一批糧食下來的,這也是為何歸德府是除過開封以外,況最好的府之一。
至于為何別人都沒有,歸德府卻有后,只有天知地知章世復知和那人知了。
想到那個人,章世復眼中閃過一道希冀的芒,也許他可以向那人求助。
不,還是先緩緩,那能不去盡量還是不去,也免得最后一分香火都給砸了。
“你去和陳大人的下人說,老夫趕了幾日的路才到,還需稍作安頓,明日再去尋他。”
之后的兩日里,章世復和另外幾個知府都去找過姜志毅。
姜志毅倒也說給他們想法子,可什麼法子卻并未,而布政使欽差那邊已經在催他們回地方了。
章世復整整想了一個晚上,次日還是去了巡衙門。
這些日子不管外面鬧什麼樣,項竘一直閉門不見人,可章世復來求見,卻有人把他引了進去。
“你來找本有何要事?”為了表明自確實有病在,這些日子項竘都是臥病在榻上。
章世復恭恭敬敬作揖行禮道:“下此次拜見,主要是來探中丞大人可是安康。”
項竘見此,也不好再擺冷臉:“本并無大礙,無事就退下吧,如今況不同以前,還是別惹來猜忌的好。”
他這話看似替章世復考慮,何嘗不也是為了自己避嫌。
提起這事,章世復想起這兩日私下流傳的一些小道消息。說是這次事鬧得太大,恐怕中丞大人都難辭其咎,所以才會在欽差到后,主退讓。中丞大人自都難保了,又怎會保下面人,沒看見姜大人急得都快房頂冒煙了嗎。
想到這里,章世復撲通一聲跪下了,匍匐在地:“還大人能救救下。”
救什麼?彼此心里都清楚,只是項竘惱恨此人如此沒有出息,就是一些糧食,就能把他難上了,竟求到他面前。
“此事一出,即使能借到糧,恐怕下也借不上了。下不過是個小小的知府,欽差大人本就是強人所難,再加上常平倉的虧空,殺了下,下也填不上啊!”
“你填不上,難道本就能填上?”
“大人不同,大人乃是一方封疆大吏,大人您手眼通天,定能救小的命。”章世復見項竘老臉冷,不張地潤了潤,輕聲道:“大人,您可別忘了嘉九年的那場事。”
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