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==第一百八十八章==

皇宮里最不缺金制的擺件兒,可這麼多金晃晃的金錠子突然一下子出現在眼前,嘉帝也不有些晃眼。

他見下面鄭安及一眾小太監都是臉上帶笑,他也不笑了起來。笑著笑著,突然斂了笑,嘉帝走了開,在大殿上來回踱著步。

這是代表陛下在想問題,鄭安自然不敢打攪，忙揮手讓一眾人都退下了。

殿中寂靜，突然嘉帝道:“這薛庭儴不錯。”

他邊說邊著掌,說明心很是不錯。

他來回又踱了幾步，心大好地對鄭安道:“你找個人去閣對那些閣老們說，他們這幾日不

正是在為遼東軍餉扯皮,如今送銀子的人來了。”想了想,又變了主意:“你先讓人去把徐首輔來。”

鄭安服侍嘉帝多年，自然明白他的意思,當即低頭應是,便匆匆下去了。

徐首輔很快就被請了來,卻不是他一人,還帶著陳堅。

薛庭儴出京沒多久,陳堅便娶了徐首輔最小的兒，如今是徐首輔的乘龍快婿。不同于薛庭儴,陳堅如今在京里風頭正盛，已從左春坊左中允升至六科給事中。

這六科給事中的銜雖不大,但所掌權利極大,掌輔助皇帝理政務，規諫﹑補闕﹑拾，并監察六部事務。可參與廷議、廷推，參與朝廷大政方針的制定，監督其執行。

而陳堅便是負責監察吏部的給事中。

徐首輔和陳堅在乾清宮待了很久，直到外面夜幕降臨方離。

此時皇宮里已是華燈初上，平整的甬道隔一段路便佇立著一個石燈亭。

陳堅扶著徐首輔，慢慢往宮外走著。

徐首輔上了年紀，嘉帝也賜了他可以在紫城里乘坐肩輿，可他卻從來沒有坐過。用他自己的話說，臣子當安守本份，不該僭越。

其實這恰恰是徐首輔的聰明之，憑著這份識趣，徐首輔是坐了這首輔之位幾十年，沒讓吳閣老越過他。

徐首輔突然停下腳步，看著不遠的那重檐殿頂，嘆了一口氣道:“又要起風雨了。”

他轉過頭來，看著陳堅道:“你那同窗是個能做大事的人，以后不得了了。”

陳堅沒有說話，徐首輔似乎也并未等他回答，邁著步又往前走去。

次日下了朝，嘉帝便召了閣一眾閣臣議事。

等到了乾清宮，眾人才發現，這次到的有些齊，不一眾閣臣來了，三司六部數得上號的堂都到了。

這哪里像是議事，說是廷議也不為過。

嘉帝坐在首位的龍椅上，下面按銜站著一眾大臣。唯獨徐首輔上了年紀，得了個墩子坐在左手上側。

“各部的事務繁忙，朕也就不耽誤你們的時間，今日你們來是因為浙江的竇準上了份奏疏。”

這話說得有些突兀，許多人第一時間都沒反應過來竇準是誰，不過很快就明白過來是浙江提刑按察使司的按察使竇準。

這是浙江出事了？一眾人面面相覷，唯獨吳閣老瞳孔一，他邊的馮寶連連拿眼神看他，他卻是置若罔聞，馮寶只能無奈垂下頭。

“鄭安，你給他們念念。”

鄭安恭敬應下后，便展開手里的奏疏念了起來:“……近日，臣查得寧波府定海縣知縣薛庭儴，膽大妄為，竟伙同一眾商私通外夷，將我大昌貨高價賣于夷商……”

不知何時，鄭安已經住了聲。

而下面，看似一片波瀾不驚，實則里早已是驚濤駭浪。

到底能屹立在此的，都是在朝為多年，這麼點子鎮定還是有的。

都察院右都史鄭蘊杰第一個站出來，道:“陛下，此等膽大妄為的縣，當立即著人拿下查辦。”

這話引來附和聲陣陣，都是說要嚴懲不貸，以儆效尤。唯獨有那麼幾位因為看不清風向，一直保持著沉默。

“這般膽大包天的小是該拿下查辦，竇準也著人去辦了，只是中間出了件事。”嘉帝輕輕地拍了下龍椅扶手，道:鄭安你繼續念下去。”

鄭安這才又繼續念起來，說的自然是浙江巡諸炳桐假借按察使司的名義，命人私下去拿那薛庭儴，可惜事不湊巧，剛好上竇準在定海縣查案。

這李鬼見了李逵，事自然兜不住了。

竇準便命人將那伙人拿了下，并讓人遞了八百里加急的折子京。

“這竇準的折子朕也看過了，口氣頗為委屈。你們都是朝廷的肱之臣，你們來說說，這諸炳桐心中到底如何想的，為何竟干出這麼一件讓人不著頭腦的事？”

這話問得一眾人俱都啞口無言，能窺出點端倪的，哪敢明言。那些攙和在其中的，自然也不敢深談。

“昨兒折子遞上來，朕便想了一夜，怎麼想都覺得說不通？你們說這諸炳桐到底圖什麼？對付一個七品縣令，竟用上這般手段，還栽贓同僚！”

大殿中，一片寂靜。僅嘉帝的聲音在空中盤旋著:“怎麼？難道朕的大臣們竟也想不通這諸炳桐行事之詭異？”

這話意有所指的味道太明顯，也容不得繼續沉默下來，便有人站出來道:“陛下，臣想，莫是諸炳桐為了查案，不想走了風聲，以免打草驚蛇，所以才會刻意鬧得此出，卻不料被竇準誤會了？”

這說話的人是馮寶，馮閣老。

嘉帝冷笑的看著他，目越來越冷，就在馮寶正后悔自己為何要跳出來，嘉帝說話了。

“鄭安，再給馮閣老念一遍。”

于是鄭安又把竇準撞見巡衙門的人，是如何假充按察使司拿人的事復述了一遍。

馮寶的臉漲得通紅，這奏疏上寫得非常明白，巡衙門的人就是刻意冒充按察使司的人。

“隨竇大人的奏疏，還有一份當日那出面拿人的千戶的口供。”鄭安道。不過沒人吩咐，他自然不可能將口供也拿出來念一念，便又往后退去了。

就在一眾大臣都在想那千戶的口供里，到底說了什麼，殿中突然響起一聲冷笑，卻不是嘉帝的，而是刺頭子鄭赟杰。

“此事已經非常明顯了，必然是諸炳桐和這薛庭儴有什麼利害關系，且大到必須去除掉對方的嚴重。諸炳桐大抵是為了怕上面追究，索才栽贓給了竇準。”

嘉帝一臉不解，疑問:“鄭都史，還有這等事？”

鄭赟杰點點頭，站了出來，環視著眾大臣，并對嘉帝稟道:“圣上大抵不知，沿海一帶多倭寇，還多一樣，那就是一些商買通當地員私通外夷。這些員們置朝廷的法令不顧，只顧中飽私囊，這些年來屢查不止，屢查不。雖近幾年關于這方面的事往上報了，但微臣料想定然無法斷絕，不過有人為其庇護罷了。”

“等等。”嘉帝打斷了鄭赟杰的說辭，道:“你的意思是說，諸炳桐和薛庭儴因為分贓不均，才斗起來，因那薛庭儴是朝廷命，諸炳桐不好直面下手，才會假借他人的名義？”

“這，微臣就不知了。”

嘉帝喃喃道:“經你們這麼一說，朕也想起那薛庭儴是誰了，不就是那擊登聞鼓的薛庭儴，六元及第的薛狀元，他是嘉十年從閣誥敕房被派往地方的。當時朕龍抱恙，也沒關心此事，難道說薛庭儴是閣專門派到浙江一帶去整頓當地象的？”

這話說得閣一眾閣臣接都不知道怎麼接，都知道薛庭儴是為何被人從閣里攆出去，問題是吳閣老還站在這兒，誰敢當面直言。

繼馮寶下不了臺，又到吳閣老了。

不過吳閣老不愧是吳閣老，他當即站了出來，道:“回陛下的話，這薛庭儴年輕氣盛，當初在閣時沒指手畫腳朝政之事，此乃是犯忌諱的大事。老臣不忍朝廷痛失良才，也是為了磨礪他，才會將他遷出閣。至于外放到什麼地方，乃是吏部所辦，老臣卻是不知。”

這明擺著就是睜著眼說瞎話，吏部乃是吳閣老的地盤，別也就罷，唯獨這里他看得十分，雖不至于只手遮天，卻也是一言堂。若說薛庭儴被外放出去，吳閣老不知道地方，那明顯就是在騙傻子。

“原來吳閣老不知啊。”

吳閣老的腰又往下彎了彎:“老臣確實不知，不過陛下放心，老臣之后便下去查問，當初此子外放之事是誰經手辦的。”

這事說到這里，自然又接不下去了。

就算嘉帝真較真要查，吳閣老也是扭頭就能找出一個替罪羊來。絕對是與他一點關系都沒有，說不定還能把別人拖下水的人。

若是換做以前，嘉帝肯定被氣得不輕，不過今天他心不錯。

他揮了揮手，很大度道:“這不重要，現在議的是諸炳桐為何會將事栽贓給竇準。這些年來竇準一直默默無聞，卻稱得上是肱之臣，為朝廷辦了不實事，朕不能讓他這個委屈。不知，吳閣老有何見解？”

吳閣老咬著后槽牙微笑道:“諸位大人都沒有什麼見解，老臣怎麼可能有。不過陛下也不用過多在意此事，這諸炳桐行私手段栽贓同僚，料想其背后必定有莫大謀，陛下不如下旨將其押解回京查問，是時孰是孰非自然一清二楚。”

嘉帝看著下方那張老臉，吳閣老最厲害之莫過于夠狠，都說壯士斷腕，可事到臨頭很多人都不一定有這個決心。可吳閣老不是，他該斷腕的時候，從來不會猶豫。哪怕諸炳桐是他好不容易培養出來的，費勁了心機才會安到浙江巡的位置。

嘉帝掌大贊:“吳閣老好主意，那就將諸炳桐押解回京吧。也別押解了，他畢竟是一方大員，此事尚且不清，用押解未免有些顯得朕太不近人。”

“是，陛下。”

“就是那薛庭儴有些可惜了，此子怎會如此愚蠢，犯下這種大錯。”嘉帝喃喃道。

下面一陣目匯，卻沒有人敢吱聲。

這時，給事中陳堅站了出來，對著嘉帝跪了下來。

“臣，有本奏。”

“不知陳事中有何本奏？”

“正是那定海縣知縣薛庭儴之事。”

嘉帝訝異地了過來:“講。”

之后，陳堅便將薛庭儴去了定海縣后，見到當地種種象，又是如何招人掣肘，以及有當地種種民生，卻是束手無策，最終索了渾水，以一己之保一方太平之事說了出來。

“薛知縣乃是微臣同窗同科，也是同師。他看是漫不經心，卻心存大義，悲天憐憫。他曾在之前給了臣一些東西，說若有一日他遭遇不測，就讓微臣把這些東西拿出來。當時臣萬分不解，此時卻是明白，原來他早就有安危不保，為了怕這一切再度被人掩下，百姓苦，才會留了后手。

“昨日，臣收到他一封信，信中將此事坦述，臣打開他給臣的那個箱子，才知道箱子里裝的什麼。俱是兩年多來，他在定海縣所聞所見之事，以及他參與外通夷商所得之銀兩和賬目。”

陳堅叩首道:“臣并不是為其辯解，但其書信中字字淚。定海是沿海地帶，沿海因地不同，地里產出極，又因海，當地百姓打不得漁，鹽場又遭關閉，百姓們生活無以為繼，只能做那要殺腦袋之事，就是為了養活一家幾口人。

“當地走私風，人人參與，他明知此行舉有違朝廷律法，卻是不忍過多苛責。又有自己是朝廷命，才會冒天下之大不韙，以一己之干下這等之事。薛知縣有一句話托微臣轉述陛下，他個人生死不要，開海之事迫在眉睫，只有開了海，沿海一帶的老百姓生活才能有著落，倭寇才會無可藏，朝廷也能廣開財路，以解財政之危機。”

殿中一片寂靜，早料到事不簡單，沒料到竟是以這種方式捅出來。

“薛知縣送回的那個箱子？”

“臣今日特意帶進了宮，就是為了轉呈陛下。”

“去讓人抬上來。”嘉帝命道。

那箱子很快就抬上來了，擱在大殿的正中。

陳堅道:“這兩年間，薛知縣以租賃倉房為名，行收繳商稅之實，共計得銀近三百萬兩。這箱中有黃金五千，折換白銀是五萬兩，剩余盡數藏于定海縣縣衙銀庫之中。薛知縣說銀庫鑰匙放于一個不可說之地，若是有一日他出了事，可依照信中所言，尋了鑰匙取銀。”

一直坐在上頭像似在打瞌睡的徐首輔，突然站了起來，對嘉帝大呼道:“陛下，三百萬兩，這次打遼東的軍餉有了！”

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