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==第一百一十八章==

今日,余慶村的村頭忙的是熱火朝天。

明明是農忙之時,村民們沒有下地干活兒,反倒在村頭忙上了。有那附近村的村民好奇上前看一眼,才發現這些村民竟是忙著挖坑,往里面埋東西。

埋的那東西看起來怪模怪樣,反正以村民們的見識,是不知道什麼東西，問了人家也不說，只說過幾日就知道了。

等再過兩日去看——

嘿,村頭竟是豎起了一高約五丈些許的旗桿。基座是旗桿夾石，上有兩個菱形孔，旗桿是用很的杉木做的,旗桿下半部分也鑿有兩個孔,與旗桿夾石上的孔一致，中間用木銷將旗桿與旗桿夾連接起來。

最令人奇特的是,那旗桿跟一般旗桿不一樣,其上有一個八角四方斗。

許多人都不知道這到底是什麼東西,只有那些有見識的村民知曉,這是余慶村出了什麼不得了的人。

到了掛功名旗的那一日,余慶村這里十分安靜，既沒有放鞭請酒,也沒有呼朋喝友，只有薛姓一族的人都到場了,麻麻圍在村頭。

旗桿下擺著供桌,上面有一應祭祀之。薛庭儴和薛族長站在最前面，一旁還有幾個上了年紀的耄老，兩人上香祭過后，有人捧來一個裝了紅漆的碗，并一狼毫筆。

“庭儴，你來！按理說這需得族中有聲的長輩為你而書，可咱們薛家基淺，你是咱們族里最出息的人，字也是寫的最好，所以還是你來。希自你而起，咱們薛家能越來越興旺，多出幾個有功名的讀書人，造福鄉里后輩。”

薛庭儴并沒有拒絕，微微頷首，便拿起那蘸足了紅漆的狼毫筆。

這筆桿有些，與他慣常用的不同，所以有些不順手。不過他的手還是很穩，就是稍有些謹慎，等毫筆上多余的紅漆都落掉，才猛地抬手在旗桿夾石上寫著。

不多時，就見旗桿夾石上多出了兩行大字——

嘉六年丙午科鄉試，中第一名解元薛庭儴。于嘉六年秋立。

這些字龍飛舞，頗有一凌云之氣沖破云霄。不過在場的大多人都不識字，即使識字也是很淺，自然看不出這字里的蘊意。只知道很好看，看起來真有氣勢。

“掛旗嘍！”

隨著一聲呼喊，有號角聲響起。

因為薛庭儴上有孝，不能擺酒慶賀，為了今日的大事，薛族長可是和族里人商量很久，一定要弄出些氣勢來。像這些過場，就是族里商量出來的。

隨著號角聲響起，附近幾個村的村民都約聽見，正想著發生了什麼事，就見不遠有什麼東西徐徐升起了。

因為隔得太遠，也看不清楚，只知道是余慶村方向的，便有人好奇的找了過來。尤其是上水村和下水村的村民，離余慶村近，人還沒走到地方，就看見余慶村的村頭立著個怪家伙。

上面掛了一面紅邊黃地兒的大旗，旗上丹書了幾個大字——

嘉六年丙午科鄉試，中第一名解元。

赫，村民不懂解元是啥，有人認識旗桿，還有的認識字，知道這是余慶村出舉人。

一時間，這個消息以龍卷風的速度，傳遍了附近十里八村。

許多村的村民都結伴來看這功名旗桿，如今經過別人的解說，大家都知道這功名旗桿是干什麼的了。秀才不能立，當是中了舉人，中了進士，家里有了大，才能立一個旗桿。

這是薛家的耀，人老八輩走出去的談資。

以前薛家人可沒有這樣的待遇，如今走出去一說是薛舉人的那個‘薛’，旁人格外高看一眼。不如此，出去走親戚吃酒，那都是頭等的待遇，坐上席。

自然多的是人想見見薛舉人到底長啥樣，可別人都說了，本來縣里是要給薛舉人擺酒慶賀的，薛氏的族里也是這麼打算，可事逢不湊巧，薛舉人的祖父過世了。

讀書人特別講究這些禮儀孝道什麼的，所以薛舉人如今閉門在家。

大家一聽說這樣，格外有一種肅然起敬之，于是薛舉人是個大孝子大孝孫的名聲就這麼流傳了出去。甚至連徐縣令在縣里，都有所耳聞。

如今余慶村的功名旗，了遠近聞名的一景。

時不時總有風聞名頭的村民過來看，還有附近村的人，因為離余慶村近，也格外覺得榮。家里有什麼親朋好友來了，總要領著人家來觀賞觀賞，一是開開眼界，二來也是沾沾舉人老爺的仙氣。

當然，這些不過是浮在面子上的，對于鄉下人來說，再沒有什麼比種田不稅更來得實際。

一個舉人可免五百畝地的苛捐雜稅，薛氏一族所有族人加起來也不過只有兩百多畝地。

這邊立功名旗桿的瑣事剛罷，薛族長就忙著持這些事了。扭頭過了幾日，厚厚的一疊地契就到了招兒的手里。

招兒如今也懷了近七個月，肚子已經很大了，本是坐在炕上給肚里的娃做裳，突然被塞進懷里的一疊地契給嚇住了。

“這是干啥呢？”

翻了翻手里的地契，這些地契每張的數目都不多，大多都是幾畝的樣子，最多一張是薛族長家的，有近二十畝。

“你從哪兒弄來的這些，該不會出去搶的？”

薛庭儴本是想討開心，沒想到被安了個搶的名頭，有些氣呼呼地道:“你家夫君就是淪落到要出去搶的地步，都是堂爺送來的。”

“干啥？”招兒不免想到什麼不好的事，瞠大眼道:“該不會是做了什麼事，需要你出面周旋，才會出這麼高的價錢收買你？”

“你想到哪兒去了！”

他將關于‘投獻’之事中的一些東西，一五一十地告訴了招兒。

所謂投獻，就是有地的莊戶人家，為了避稅，捧著地契來請可以免稅的紳貴族庇護。大昌的苛捐雜稅很重，農人一年到頭累死累活，所收來的小多半糧食都要拿去稅。

這也是為何薛老爺子心心念念，想給薛家培養個有功名的人，最本的目的。而投獻之中還有妄獻、自獻，這就是有權勢的人侵占平民老百姓家的土地了。因為這乃是族人的投獻，與那些本意義不一樣，薛庭儴也就沒有過多的解釋。

“那你說的意思，這些地都是咱家的呢？”招兒依舊有些緩不過來勁兒。

薛庭儴點點頭，從府那一方面來看，確實如此。

“那可不行，你可不能因為自己中舉了，就欺負族人。地都給咱了，他們吃什麼喝什麼，你如今雖是考上了，可不能忘本。”

招兒就是招兒，跟一般婦道人家都不大一樣。換別的婦人，早就高興得不知怎麼好，唯獨想的卻不是這樣。

錢，貪錢，卻取之有道，不干傷天害理的事。自己就不該覺得這樣能討歡心，這歡心沒討好，倒是挨一通埋怨。

無奈，他只能將事又說得細了一些，還把投獻中妄獻、自獻，解釋了給聽，又解釋了自己族人投獻其中的區別。

“那照你這麼說，那些仗勢欺人的權貴不是很壞，老百姓沒了地，日子可怎麼過。”招兒越說越激，從炕上跪坐了起來:“我先跟你說好，你可千萬別干這種事，這種事傷德。”

“行了行了，你快坐好，說話就說話，怎麼起來了。”

將招兒安坐下后，薛庭儴才道:“我當然不會干這種事。”

“那就行。”

之后招兒繼續裳，薛庭儴卻一改之前不讓針線的態度，似乎忽略了這些，而是踏出了屋門。

他一路順著小山頭走著，十月的天已經有些涼了。遠，那些麥地高粱地里，所有糧食都被收上來了，變得低矮而整齊，也因此顯得視線越發空曠。

遠遠的，就見那面迎風招展的大旗，他不由自主順著村尾小路走了出去。

大抵在那夢里，因為薛庭儴的經歷太過復雜，遭遇過的不公也太多，他的心一直是含著一怨氣的。所以在他得了勢后，他并沒有一顆為民請愿之心。

當時但凡朝中大員，誰不是名下土地萬萬千，他自然也不例外。

人人只道薛首輔清廉正直，殊不知他是山西一帶最大的地主。而被老百姓們歌功頌德的那些清們，哪個不是大地主？

清名，那不過是做給人看的！

此時薛庭儴的腦子里有兩個人在打架，一個覺得招兒太小題大做，一個卻似乎有些理解。

他腦子很，想起了很多事。

有那夢里的，也有現實中的，一幅幅一幀幀飛快劃過，

恍惚中，薛庭儴就走到那旗桿下頭。

有人正站在那兒，是個莊戶漢子，帶著一個小男娃。

這漢子似乎剛干完活兒，肩上扛著鋤頭，正指著那旗桿，似乎在跟男娃說著什麼。

薛庭儴走近了些，才聽清楚了。

“……瞅見沒，這就是薛舉人的功名旗。”

“好高好大呀爹，真威風！”

“威風吧，這就是舉人老爺！等明年開春了，爹也送你去上學，你可要好好讀書，為咱們家爭。”

“那是不是我以后了舉人老爺，也能立一個這麼威風的大旗。”

“那也得你中了才。”

漢子正和小兒說些沒有邊際的話，見一個年走過來，似乎覺有些不好意思地笑了笑。

“年郎，你是這村里的人？”

薛庭儴點了點頭。

漢子羨慕地砸了砸:“那可真是好了，你姓薛不？”

薛庭儴又點了點頭。

“那姓薛就更好了。哎呀，你不知道，咱們聽說薛家出了個舉人老爺，人老八輩都不用稅子了，可真是羨慕死了。我家也有個小兒，就是這小兔崽子，天鬧著要去學堂，去學堂的。

“咱一個普通的莊戶人家，看天吃飯，一年到頭了稅，也就顧個吃喝，哪里送得起去學堂。不過自打聽說薛舉人的事，我打算砸鍋賣鐵都送他讀。讀書人好，讀書人有前途，不像咱，一輩子就臉朝黃土背朝天。這不，趁著空就帶著小兔崽子來看看，看看薛舉人的大旗，也能沾沾福氣，以后給咱家宗耀祖。”

漢子說得有些語無倫次的，小看見爹和人說話，也就乖巧地在旁邊看著。

不過他更多的時候則是看那面旗子，和那十分高聳的旗桿，似乎那里面有什麼吸引他的東西。

“我看令郎聰慧伶俐，以后定然是個有出息的。”

“咱村里人都這麼說，要不我哪里舍得花錢送他去讀。”

薛庭儴見那小看旗桿看得目不轉睛，蹲下對他招了招手:“喜歡看麼？看什麼？”問著的同時，他也抬頭看去。

“我在想薛舉人肯定很厲害。”

“他只是個舉人，還不是，還不厲害。”

“你別以為我小，就不懂事。我爹說了，薛舉人很厲害，讀書很厲害，以后要當大的。”

“你想讀書嗎？”

“想。”

“為什麼想？”

“我想替家里宗耀祖，當大，免稅子。”小宛如牙牙學語般，說著自己腦子里的認知。

“那到底是為了免稅子，還是當大？”

“既當大，又免稅子，當一個好。我爹說，若是大老爺都是好，咱家就不用那麼稅子了。對了，哥哥，你說薛舉人當了大以后，會是一個好麼？那咱們是不是不用那麼多稅子了……”

“你這孩子說什麼，可千萬別胡說八道！”漢子忙走上來，一把將兒子拉了過來，又對薛庭儴歉道:“孩子不懂事，胡說八道的，可千萬別把這話傳進薛舉人的耳朵里。”

“叔，我不會說的。”

漢子沖他點點頭，就忙拉著兒子走了。

遠遠的，還能聽見漢子在和兒子說話:“你這小鬼頭，胡說八道些什麼，要是讓薛舉人聽見……”

“薛舉人是個好人，肯定不會欺負咱們的。”

“你咋就知道了？”

“因為那個大哥哥是個好人啊，他不是也姓薛麼。爹，我剛才看見那個大哥哥好像哭了，眼睛紅紅的……”

“你個臭小子又胡說八道，我怎麼沒看見……”

“他眼睛真的紅了……”

明明沒有太，卻格外覺得刺眼，站在原地的薛庭儴半掩著眼，看向那面功名旗。

“狗子想讀書嗎？”

“想。”

“為什麼想？”

“我想替家里宗耀祖，當薛家最有出息的人，以后當個好，咱家就不用稅子了……”

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