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==第一百零二章==

北麓書院位于太原府福田鄉云中山,依山傍水,景自是不必說。

書院大門在山腳,說是大門,其實不過是個三人高的奇石,其上書寫這北麓書院幾個大字。

大石的右后方便是一階一階的青石臺階,順著這條路蜿蜒而上,據說走到盡頭就是書院了。

薛庭儴已經走了差不多半刻鐘的樣子，還沒到盡頭。幸好這條路兩旁景優，一路走走看看,倒也不會煩悶。

他想起之前他從余慶村離開時，發生的一些事——

其實這事他之前就跟招兒說過，為此兩人還鬧了些小別扭。按照薛庭儴的心愿,他是想讓招兒和自己一同前往太原的,可招兒卻不愿。

無他，一來是放不下家里的生意,二來也是不放心二姐。

招娣如今懷著子,才稍微剛好了些。按照招兒所想,自然是要看見小侄兒出生,心里才覺得安穩。多種原因織下,自然不愿隨薛庭儴前往太原。

不過招兒素來不會和薛庭儴擰著來，而是曉之以理。

列舉了自己的種種為難,又道薛庭儴這次去北麓書院，是為了準備八月鄉試的,攏共就只有這麼幾個月的時間,他用功還來不及，哪里能去打攪他。

再說了，去了做甚？薛庭儴讀書，難道就一直杵在旁邊看他讀書，更何況書院里肯定不會讓一個子進去的。

其實招兒說得并不是沒有道理，只是薛庭儴從上有些難以接。合則就不會不舍得自己，虧得他費盡了心機，至今依舊這麼沒心沒肺。

薛庭儴覺得肯定是他夢里作孽作多了，才會致使這種事發生的。整整一個下午，他都沒和招兒說話，明擺著就是心里不悅。

對此，招兒覺得十分無奈，也有些愧疚，晚上便特意做了一桌好吃的打算賄賂他。

可惜薛庭儴現在可不是小孩子，也不是三瓜倆棗能收買的，收效甚微。

吃罷了晚飯，招兒翻檢著薛庭儴的行囊。這趟不同其他，一去就是幾個月，東西不帶齊備了可不行。

這邊忙著，那邊臉則是著，弄到最后，招兒自己都堅持不下去了，只能來到他邊。

“還氣著呢？你都是秀才了，怎麼還這麼多小氣兒？”

合則是秀才了，還不能生小氣兒？

“小氣佬，把，臉上長個揪揪。”招兒瞅著他，著臉臊他。

黑子也蹲在炕下，拿一雙烏溜溜的大狗眼看他。

看著這一人一狗，直接把薛庭儴給弄無語了，他恨得牙，一把將招兒抓過來，放在懷里又是咬又是。

“你這個小沒良心的！”

招兒清了清嗓子:“我可不小，我比你大，應該是大沒良心的才是。”眉眼含笑，似是揶揄。

薛庭儴恨恨地咬了一下:“管你大沒良心，還是小沒良心，總而言之就是沒良心的！”

招兒手推他:“你行了你，又不是屬黑子的，怎麼總喜歡咬人。”

黑子聽見它，著大頭用鼻子頂著薛庭儴的。

“我就喜歡咬你，把你咬一塊兒一塊兒的，吃進肚子里帶走。”薛庭儴一面說著，一面順手就把黑子的狗臉推開了。

招兒呸了一口:“說得忒嚇人。”

薛庭儴也不理，咬著咬著就親了起來。

半晌，招兒才將他推開。

撐著胳膊，將自己撐起來:“好了，這樣行不行，等你開考的時候，我去太原找你。”

薛庭儴嗤:“你又在哄我，二姐剛好趕在八月生，你能來太原？”

招兒的臉窘了一下，還沒想到這事。不過肯定不能氣短的，遂理直氣壯道:“你八月初九開考，連考三場，每場考三天，等最后一場出來都十八了，到時候我肯定能去。”

“真的？”

“當然是真的！”

薛庭儴哼了哼，就算不是真的，到時候他也拿沒辦法，總不能回來把抓了去。其實他也沒想咋樣，就是心里不舒服，非得哄著陪著小意，才能舒坦。

“還總是說你哄我，讓我來看是我哄你吧。從小把你哄大了，哄得當了人丈夫，還得哄著。”

這話說得，倒是讓薛庭儴鬧個大紅臉。

不過他素來臉皮后，旁人也看不出來，好不容易瞅著招兒這會兒正心虛著，自然想為自己討些好。

“那你不去也行，不過你得答應我件事。”

“啥事？”

“今晚我讓你干啥，你就得干啥。”

招兒下意識就沒往好想，可想著他明兒就要走了，這一走就是幾個月，還不知道在外面吃不吃得飽，穿不穿得暖，當即心就了。

“那行，不過你若是太過分了，我就不能答應你。”

之后薛庭儴果然過分了，不過這時候招兒再想后悔早就晚了。他是拉著，把之前早就嘗試的，可招兒一次不愿意的，給番試了一遍。

為此，第二天早上起來，招兒一直不理他。還是馬上就要出發了，兩人才說了幾句話。

從夏縣到太原，其實路并不難走，先坐車到絳州，再從絳州的渡口坐船，一路沿著汾河蜿蜒直下到太原。

這條路之前薛庭儴就走過，也算是駕就輕，就是他單獨一人出門，路上安需要考慮，得跟著車隊走，或者是自己雇鏢師護送。

這趟薛庭儴就是跟著要去太原的一個商隊走的，商隊是提前找好的，也算是知知底。哪知商隊的車隊剛出夏縣，就被人攔住了。

是沈家的人。

沈復還是打算派人來找薛庭儴一趟，知道他今日便會離開夏縣，便特意等在城門外。

沈家在夏縣乃至整個平府，都是無人不知無人不曉的。這攔路的馬車上帶著沈家的徽記，車隊自然不敢輕易前行。

“薛公子，這是我家公子專門給您準備的程儀，還祝您一路順風，一舉揚名。”

一個仆從模樣打扮的人，將一只錦盒奉了上來。薛庭儴也未拒絕，將之接了過來:“幫我謝你家公子。”

仆從又行了個禮，這便打算上車離開。他剛上車，突然被薛庭儴住了，當即從車上下了來。

“公子還有何吩咐？”

薛庭儴也沒說話，從袖中拿出一張卷一卷的紙條，遞給這仆從。

“給你們三公子。”

這仆從也是個明人，當即連連點頭又是行禮，之后才離開。

薛庭儴搖了搖頭，這才看向車馬行的人:“怎麼還不走？”

車馬行的人也不敢馬虎，忙打著呼哨讓車隊起來。

之前這年輕的書生來掛靠一同去太原，車馬行經常坐這種生意，只要對方付錢自然沒什麼說的，也沒當回事。如今看來是真人不相啊，竟是讓沈家的人畢恭畢敬，一看就不是常人。

抱著這樣的念頭，薛庭儴一路吃用俱是上佳，這里不必細述。

……

而另一頭，沈復拿到薛庭儴給他的紙條。

攤開一看，上面寫著兩個大字，海。

這兩字寫得龍飛舞，非比尋常，可這字的意思卻讓沈復揣了又揣。

忽然，他眼睛一亮，旋即又熄滅了。

若是薛庭儴所言沒錯，這海一詞并沒有什麼深層的意思，就是字面上的意思。

沈復作為沈家人自然知道一些普通人不知道的事，早在□□時期，在前朝就銷聲斂跡的海寇再度死灰復燃，朝廷曾出兵剿過許多次，一直未能見太大的效。也實在是這伙海寇太狡猾，朝廷重視，馬上銷聲匿跡，待風頭過后，又出來為惡。

當然這是明面上的，實則但凡能在朝堂上有幾分勢力的人家便知，這不過是江浙一帶的豪商彼此傾軋的手段。

打從建朝以來，大昌施行的便是海政策，暫不細說。可明面上著，私下海商走私卻是屢不止。

這走私本就是見不得的行當，能在明面朝廷止下，依舊能做得風生水起，說明其背后必然位高權重之人。海上貿易歷來暴利，沿海一帶的商人俱都知曉。朝廷止，若是都不做了，那就都不做了也可，可偏偏著你，別人卻賺得盆滿缽滿，自然就會有人眼紅。

所以這所謂的海寇，不過是一些商人勾結夷人為了朝廷開海，使用的一些手段罷了。當然也是為了給自己打掩護，海寇肆掠的同時，就有大量貨跟著流了大昌，又從大昌流了出去。

這些事太祖大抵也是心知肚明，而金人雖是被趕出關外，卻一直沒放棄攻關。邊關一帶戰事連連吃，可朝廷卻是沒什麼錢，所以太祖一直有想開海的想法，卻一直礙于朝臣阻止屢屢不。

要知道太祖當年事，本就是結合多方勢力，這其中有一大部分都是江南那些富商巨賈。而江南一帶文風鼎盛，打從前朝起，南方的員就比北方多，幾乎是占據了朝堂的半壁江山。

這種形沿襲到大昌，有過之而無不及。

若真是開了海上貿易，那是砸了許多人的飯碗。而富商背后還有無數盤錯節的勢力，即使地位高如一國之君，也是不敢輕易妄。

之后太祖駕崩，嘉帝登基，這位繼承了親爹剛毅獷的外貌，卻心思深沉的皇帝，從甫一登基，就展現出不一樣的事方針，連施手段，將一眾張揚跋扈的朝臣打得服服帖帖。

當然這還是表面上的，實際上皇帝還不能當家做主的形并沒有什麼改變。

嘉帝登基方不過六載，到目前為止，對吳閣老一直信賴有加，也從未再提開海之事，難道說圣上也有這個心思？

如若真是，他必然和吳閣老是在對立面的。

要知曉隨著吳閣老的崛起，江南一帶的形勢早已改寫，當年式微安分的吳家，如今已在當地執牛耳地位。吳家不可能不攙和走私，那麼也就是說吳閣老遲早走在嘉帝的對立面，而嘉帝為了打吳閣老這個權傾朝野的老臣，必然要再立一個起來事。

而這個對象自然不能是南方員，該是北方，或者西方，總而言之哪一方都可，絕不能是南方員，而沈家卻是山西的，甚至和吳家有些私怨。

所以舍沈家其誰？

也就是說，如果薛庭儴所言為真，其實沈家不用干什麼，只有等著安安穩穩閣即可。哪怕吳閣老再怎麼權傾朝野，堂堂的皇帝安排一個大臣閣也不是不能。

一時間，沈復冷汗直流，握著那張紙條的手，竟是抖了起來。心也不停的往下落去，一直沒有邊際。

他心里想這薛庭儴不過是個鄉下小子，怎麼可能堪本質，眾觀局，得出這樣一個結論。

哪怕是他，之所以能分析出這些，也是因為打從他年起，就一直被沈家當做下一代的執掌培養，所以知道許多沈家其他人都不知道的事。

他憑什麼知道，他不過是個鄉下小子罷了，可能這輩子都還沒能過山西！

可不管心里再怎麼否認，沈復還是打心底冒出一恐慌，有個聲音不停地在告知他，薛庭儴說得都是真的。

即使真的，也有些晚了，素蘭已經置，而吳沈兩家的聯姻也已提上了日程。哪怕這時候停婚事，若嘉帝真有那念頭，說不定一直切關注著這些，也就是說打從沈家了想低頭的念頭，其實已經在嘉帝心中名單上被劃掉了。

到了此時，沈復甚至有些后悔自己為何要派人去送那份程儀。

這不過是他私人的一份好奇心作祟，好奇薛庭儴的那句話到底是什麼。

其實薛庭儴無論說什麼，都不能阻撓什麼，該進行的早已進行。他就是好奇而已，也是一貫招攬的手段，向對方表明那件事并不能影響沈家對薛庭儴本人的看中，誰知竟會得來這樣一個結果。

沈復甚至在想，這件事要不要遞往京城，若是大伯知曉，會是個什麼反應，又或是沈家其他人知道，該如何……

他又想那薛庭儴是不是故意的，若不當初怎麼不說，非要沈家人找上門，才弄得這麼一出……

不過想什麼也都是他自己的事，與薛庭儴毫沒有關系。

……

就這麼一路看景，一路想著心事，薛庭儴終于到了半山腰。

他累得有些不輕，也是這子骨還太弱，不過是爬了一會兒山，竟是累得氣吁吁。

眼前出現了一座建筑，不管是從門樓還是從整來看，與普通書院似乎并沒有什麼區別。唯一的區別大概就是這座書院是建在半山腰，然后比普通書院更大一些。

黑的桐油大門，其上懸掛著一方牌匾，上面書寫了幾個大字——北麓書院。

終于到了地方。

他徐徐吐了一口氣，又整理了衫，邁步向前。

就在這時，一旁的角門打開，從里面走出來幾個人。

“哈，庭儴，你終于來了。”正是八斗三人。

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