聽了楊毅的話, 司徒晟忍不住停下了腳步。
他懶得回頭,只冷冷道:「你也是我祖父教養出來的,為何不了解你的父親?他為人灑, 懷四海, 豈是為一人愚忠的榆木腦袋?當年他明知朝廷腐敗,泰 王私心甚重, 在軍中大搞朋黨勾結, 而他與之政見不合,必其害,卻毅然決然臨危命,上了戰場……只因為他常說, 軍中好兒郎並非只為皇權效力, 更重要的是要守住萬里山河,家鄉父老。皇權會變, 年號會改, 可是生活在這片土地的子民卻會因為熱男兒的傳承固守, 可以千秋萬代不變!這才是從武 為軍的真諦!自私如你之人,縱然聽了也是不懂!”
說到這裡,司徒晟不願再廢話, 只是加快腳步, 離開那個他厭惡無比的人!
司徒晟並不想跟楊毅一起回憶祖父。
更不會告訴他, 那年負水之戰,祖父早有馬革裹的覺悟。
祖父曾經指著草原上牧民在秋日點燃的大火, 語重心長地跟年的長孫說:「一場大火之後,來年的新草會更加茂盛。塞翁失馬焉知非福?今日吾等雖無把握, 可若一時之小敗, 可以讓朝廷警醒, 讓那些文止了傾軋奪權的心思,一致對外,也未嘗不是一件好事。”
那時,司徒晟並不懂得祖父這番話裡的沉重。
楊巡雖然也會盡最大的努力,在糧草無所供應的況下,讓戰局不是那麼糟糕,也做好了被只顧著傾軋的員推出來興師問罪的準備。
可祖父怎麼也沒有料想到,他敗得會那麼的慘烈,而整個楊家也由此萬劫不復!
如今「大火」已經熄滅多年。
而他這個本該死在戰場上的孤魂,僥倖生還在人間,更名換姓,嘗試著用另一種方式,代替祖父去喚醒這片大火焦土後的一點生機。
楊毅聽了兒子的話,自是冷笑。
他積存在心裡的恨意,的確不是這種黃小子的幾句慷慨言語就能湮滅掉的。
今日,他的目的已經達到,不必在此耽擱太久,想起自己還跟一位「故人」有約,他轉便帶著部下匆匆離去。
雖然此行皇命已經完,不過司徒晟還有些私要見。
這些人中,不乏民間抗荊的義士,有那麼幾位,楚琳瑯甚至在茶樓說書先生的裡聽過他們響噹噹的名號。
而其中名號最響亮的,便是義軍首領尚閔。
司徒晟此番的另一個重要的任務,便是招安義軍統領尚閔!
朝中的良將匱乏,只李家父子的話有些獨木難撐。 所以司徒晟務必要再為李家父子增添些兵虎將。
那些武舉選拔上來的,以後未嘗不能是良將。 可是行軍打仗的人才,不是在書本裡磨練出來的,而是需要在真刀真槍的戰鬥裡才能磨礪出來。
而現在用人之際,若是能得些現的良將,豈不是如虎添翼!
而這次兩邊接的引薦人,則是隋七爺。
老爺子走南闖北,結不江湖義士,他曾在湘西跟尚閔有一面之緣,還救過尚閔的老父親。
此等恩德,尚閔自然念在心,更何況他還知道隋七爺乃是人敬佩的楊家軍,是楊巡將軍的侍衛將軍,
所以,就算尚閔對朝廷走狗沒有什麼興趣,看在七爺的面子上,還是決定見上一見。
他們見面的地點,便設在了北地山澗的一風景宜人的涼亭。
此傍著溪水,視野相對開闊,周圍不易安伏兵可以讓人放心。
尚閔的部下本來不希統領以犯險,可是七爺拍脯保證了,說這位司徒大人設的是尋常家宴,也不會帶侍衛。 所以尚閔大掌一揮,止了部下的反對聲浪,自己也是只帶了軍師和隨從,三人單刀赴會。
他相信七爺的人品,不會為朝廷爪牙,衝著七爺對父親的救命之恩,他就去會一會那個什麼狗屁的朝廷新貴。
聽說是個年僅二十五的年輕員,不到幾年的功夫,從個探花一路飛黃騰達,如今已經是陛下跟前的紅人了。
這樣的人,都是專營油的耗子,裡也都是騙人的鬼把戲。 他到那隻聽不見,喝完酒,抬屁走人就是了!
等到了那裡,還真是家宴的派頭。 亭子的桌上已經擺了烤好的各醃,幾壇酒也都開了封口。
亭子裡端坐著個相貌不凡的年輕人,應該就是七爺所說的朝中從一品的樞使司徒大人。
雖然知道他很年輕,可尚閔還是一愣,他沒想到,這位朝中新貴竟是這般儒雅大氣的男子。
這位新貴並未穿服,彷彿是真的會客訪友,竟然還帶了一位貌眷同來。
那個子正站在暖爐邊烤火,一淡藕的長,烏發上著玉簪,通的風流態。
看到他帶人過來,還沒等說話,那位俏麗的子就開始舒展柳眉微笑,衝著旁邊的七爺問道:“這位宇軒昂的先生就是大名鼎鼎的尚首領?”
見七爺點頭之後,那子笑著走過來跟尚閔落落大方地施禮打招呼:「百聞不如一見,說書先生描繪的尚先生乃是連鬢鬍子,豹眼闊口,可真是離譜!這 分明就是個面如冠玉,氣宇不凡的玉面將軍啊!”
他們幾人來見兵,原本都是暗提著一口氣,提防著對面的刀劍影。
可沒想到,先笑著打招呼的卻是個若雪的子,眉眼都帶著幾分笑,著一舒暖人心的親切。
這倒是讓暗中提氣的幾位有些如沐春風之。
待落座後,七爺簡單給雙方做了一下介紹,便隨手端起一盤子,拎著楚娘子給他灌好的酒,坐到亭子下的大石頭上自斟自飲去了。
這種談判涉,可不是七爺所好,便是躲到一旁,讓年輕人講價還價去吧。
言語談之間,尚閔才恍然,先前的那位子,他原以為是歌姬一類,前來陪酒的。
可人家原來卻是位京城有店鋪,西北有金礦,做大買賣的東家,新近來在西北很有名的船隊,便是這位楚大娘子名下的。
而且看這架勢,應該也是那位司徒大人的紅知己,落座之時,很自然地便坐到了那位英俊大人的旁。
尚閔此來,並非存了被招安的心思。
他不過是給七爺幾分薄面,走過還個人罷了。
能義軍,主抵抗荊國侵的義士,哪個不是看了大晉兵的腐敗無能,才想另闢蹊徑。
楊巡一家的悲慘境遇便是前車之鑑,他們可不想跟朝中的蠅營狗苟之輩,勾心鬥角。
不過這個來招安的男子如此年輕儒雅,也是出乎尚閔的預料,再加上如此隨興的氛圍,都讓人懷疑朝廷派出這麼一位招安,誠意到底有幾分。
尚閔此來可不是為了談心飲酒,既然來了,也給了七爺面子,那麼飲上兩杯之後,便可以告辭了。
所以他跟自己的軍師隨從換了個眼神。
那位姓吳的軍師舉杯道:「大人來了北地便是客,我等為主,所以先向大人敬上一杯。不過我等來之前,已經跟七爺有過代,只喝酒吃 ,不談前程……大人,您同意嗎?”
軍師這話,顯然是要將司徒晟的封上,讓他不要妄提“招安”,他們先將醜話說在前面,這員再提招安的時候就休怪他們起走人了。
不等司徒晟說話,那位楚大娘子便笑將話接過來:「只談酒,有何意思?我們不要談酒,還要談風花雪月,談山高水長!這人生在世,能有此 相逢,自然是興致到哪,就談到哪了!”
那軍師瞇眼,正要開口,楚琳瑯又笑著道:「不過說到酒,這在北地也算是彌足珍貴了。荊國現在正在鬧草荒,朝廷為了卡住他們的脖子,再次封鎖 了北地的糧道。就連以前不甚管理的私糧買賣,也都止了。這害得我這樣做生意的人啊,明明囤了貨,卻愣是不敢北地運。當地的 百姓還好,有糧可以朝著當地的府去領。不過像你們這樣不在編的義軍,打算如何度過無糧寒冬?”
原本尚閔等人心裡都有些微微厭煩這婦人頻頻搶話。
可沒想到的話題兜兜轉轉,當頭就照著他們的七寸襲來,打了個猝不及防。
如今北地糧道封鎖,不止憋住了荊國人,也同樣憋住了他們這些打遊擊的義軍。
沒有糧草,就算他們手中有民間義士捐贈的金銀也全無用啊!
談到這個要命的話題上,尚閔也沒法迴避,看向了司徒大人,坦誠問道:“敢問大人,朝廷可是也想藉此消滅我們這些民間的義軍?”
司徒晟見他主聊起了“前程”,便也坦誠道:“諸位都是民間抗擊侵者的英豪,陛下也是重。今年的武舉恩科,諸位想必也聽說了,陛下求賢若 。所以我此來,就是想問問尚統領,是否願意歸還朝廷,在北地李將軍的麾下共同抗擊荊人?”
既然話說開了,尚閔也不客氣了,他冷冷道:「我等立義軍,憑的都是滿腔熱,不晉軍,也同樣能抗敵。」司徒晟聞聽此言,淡淡 道:“單不線,獨木不林。諸位若是肯與李家軍擰一繩,我相信,北地戰局會大有改觀。”
尚閔輕蔑一笑:「你是文,不懂行軍的要義。不過看過大塊頭在摔角場上挨揍的樣子嗎?笨重大,若是再沒個靈活的腦子,格越大,捱的揍也 越狠!”
他顯然是在嘲諷晉朝軍隊沒有良將,去了也是添灰的命。
可是那楚娘子聽到這裡,又是瞪大眼睛,很不看場合眼道:“哦!你這話沒道理,我可不信!”
尚閔失笑,雖然這子一再話,可容貌太的人,就算無禮些,也能人輕而易舉地原諒。
他甚至有閒逸致逗那子:“格鬥本就不看材高矮胖瘦,那要如何,才能要楚娘子相信?”
楚琳瑯用筷子敲了敲杯碗:「你以為我看不出?你欺負我家大人年輕,渾然沒將他放在眼裡。你別看他是文,可也有尚武之心,不信,你跟 他比試比試。倒是讓我看看,是不是塊頭大,捱的揍就越兇!”
司徒晟跟尚閔相比,個頭高了可不止一點點。
可在尚閔看來,這個司徒晟一長衫,舉手投足間都是讀書人的文質彬彬,哪裡是抗打的樣子?
這子澆油點火,莫不是厭倦了這位大人,準備換個金主姘頭?
就連尚閔邊的隨從,都忍不住笑了起來,小聲道:“我們統領,可是在戰場上連挑了十餘荊寇的勇士,你們大人是不要命了?”
但那個司徒晟聽了這子不靠譜的挑唆,居然還有些不自量力地點了點頭,轉而問他:「楚娘子說得好,今日有酒有,有風花雪月,山高水長,當然 也可以有以武會友,切磋技藝了!在下從小尚武,跟祖父學了些拳腳功夫,不知尚統領是否願意賞,與在下切磋一二?”
尚閔也是一杯水酒下肚,微微有些上頭,看著這個年紀輕輕的愣頭青,上趕著找挨揍,他沒有不全的道理。
於是他忍不住再次輕蔑一笑,抱拳道:“只是拳腳無,若是一會打疼了大人,還請大人見諒!”
說著這話的時候,他忍不住看了七爺一眼。
也不知這個司徒小子跟七爺是什麼,他一會該將分寸如何拿,才讓七爺不太作難。
不過那七爺似乎跟司徒大人一般,居然不阻攔,還跟那個楚娘子一樣,看熱鬧不嫌事大,舉著杯,端著碗,各自早早在旁邊的空場地選好了觀賞的 地方。
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