魯、于兩家人最終還是被差帶走了，圍觀的街坊們卻并沒有因為主角退了場而散去，反倒是跟在差后，一同去了衙門，小兩口和褚平自然也混在人群中。

許是之前衙門里的差將魯、于兩家的事兒，當作是普通鄰里間的糾紛理了，兩家人見過最大的便是主管治安的曹縣尉，那時也只不過是在后衙被詢問了些細節，再就是請了仵作前來驗了那租契上的指紋和字跡。

是以這次來縣衙，還是兩家人第一次跪在懸掛“明鏡高懸”牌匾的公堂上，也是第一次這麼近的距離見到了本縣的父母辛縣令。

堂威一喝，驚堂木一拍，于家人瞬間被這氣勢嚇得不敢再胡言狡辯，還不等差手里的刑杖打在上，便一五一十地將租契一事解釋了個清清楚楚。

當初于家怕被魯家趕出鋪子的時候，確實是打算順了魯家的意思，把房租適當地先漲一些，好安住魯家的緒，請魯阿伯到自家賠禮吃酒，也算得上是誠心。

可誰想到，魯阿伯不勝酒力，不等兩家把細節談好簽上新租契，于家也還沒把租金到手里，便先把自己喝得昏昏沉沉的，不僅簽租契的時候，連在哪里簽字都看不清了，就連于家給的租金也不記得揣進懷里。

于家看著眼前這般的魯阿伯，頓時就起了不好的心思，尋了個方才簽的租契被酒水打了的借口，便誆騙著魯阿伯重新簽了這份為期十年的租契不說，更是將一開始給了的那半年租金都收了回去，只等魯阿伯醉得徹底不省人事，才將人送回了東院。

原本于家還是有些擔心，怕魯阿伯醒后記得前一晚的事兒，哪知道魯阿伯實在是醉得太過了，不僅簽了新租契的事兒完全沒了印象，甚至還以為兩家是商量好了，要等最后幾日的租期到期，于家才會上門和自家重新簽訂租契，也就是等待的這幾天，讓于家人徹底沒了心虛的緒，一口咬定了自家已經了十年的租金。

對于這件糾纏了好幾年的案子，辛縣令理得十分干脆，于家三口欺瞞誆騙魯阿伯，占用魯家鋪面多年，各打二十杖，罰銀五兩，責令于家十日將這幾年拖欠魯家的租金補齊，并歸還長青街上魯家西院的鋪子。

魯家老兩口今日報了假案，還試圖撒謊欺瞞差，擾府視聽，但念在兩人是為了拿回自家的鋪子，有可原，各打一仗以警戒世人。

雖說順利地要回了自家鋪子，可魯家老兩口看上去似乎并沒有特別開心，一想到當眾挨了一仗，剛要回來的鋪子和宅院又馬上就要了旁人家的，老兩口心里一陣堵得慌，就說不出的難，總覺自家折騰了一通，卻給旁人做了嫁。

老兩口一路相互攙扶著，在街坊四鄰的道賀聲中，強歡笑地往自家鋪子走去，時不時地還要瞄一下后跟著的褚家三人，而于家三口也在執行完刑罰后，被差們雇人抬著送回了西院鋪子，當然雇人的銀錢，還是要于家自己出的，一向摳門的劉氏，簡直是心俱痛，覺自己似是要不過今天了。

和各位街坊們道過謝，又目送眾人都離去后，魯阿伯這才不不愿地對一直站在自家門前的三人道：“縣令大人說于家的十日搬出去，咱們的事兒十日后再說吧。”

兩家人簽了字，畫了押，拿回鋪子的方法，沈鹿竹也已經悉數告知，中間確實有些波折，可那還不是魯家自己鬧的，如今鋪子順利要回來了，魯家卻含含糊糊地說了句“再說”，就想先蒙混過關，那是萬萬不可能的。

更何況小兩口今兒出門時，連買宅院的銀票都已經帶在上了，就是心中防著這魯家要回鋪子后，心里不是滋味便想反悔，方才對方一路上的各種表，沈鹿竹又不是沒看到，自然不可能再給他們拖延的機會，以免夜長夢多。

“不如今兒就一手錢一手貨，先把買房的契書簽上，房契我們也就一并帶走了，也省的之后再折騰一趟了，至于于家何時搬走，我倒不是特別在意，只要在縣令大人規定的日子里把鋪子騰出來就。”

魯家老太太頓時火冒三丈：“你就這麼急不可耐地要把我們攆走是不是？就算要賣，不也得我們找好了新住，搬出去了再說，哪有你們這麼急的，我家鋪子才剛要回來！”

沈鹿竹很是大度地道：“大娘想找到新房子再搬出去當然可以，我們不急著搬過來，你們就先住著慢慢找，一個月總是夠了吧，若是再晚些，只怕到時天寒地凍的，您老人家又不想搬了，你放心這一個月我不收你們房租的，安心住著就是。”

“這是我家的宅院！我想啥時候搬是我的事兒！你們還好意思在我家門前待著，都是你們出的好主意，害得我們老兩口今兒還當著那麼多人的面被打了板子，你們按得什麼心思啊！”

這簡直就是明擺著想賴賬，沈鹿竹自然不客氣地回懟道：“你挨打是因為你不老實，擅作主張地去報了！”

不等對方在作何反應，褚義便站了出來，冷冷地沖著魯阿伯道：“魯家這是想賴賬？當日的契書就在我上，我們不介意再去一次衙門。”

魯阿伯忙拽住了還發瘋地自家老伴兒，有些為難地道：“褚老板，我們沒說不賣給你們，就是你們這是不是有些趁火打劫了，這宅院和鋪子給的價格實在是太便宜了些，我家這兩地方，在縣里怎麼著也要四五百兩的，要不你們看看再加些？”

褚平一下子便被這兩個不要臉的給氣笑了：“見過不要臉的，沒見過你們這麼不要臉的，當初宅院賣不出去的時候，是誰著個臉求上門來的，契書都簽了，現在幫你們把禍害趕出去了，你們又嫌價錢了，當初一宅院一百兩的價格是狗說的不？”

魯家老太太見褚平竟然諷刺自己是狗，漲紅著臉叱罵道：“你個都沒長齊的鄉下小子，你說誰是狗？”

“哪個想耍賴哪個就是狗！自己當初說過的話都想不認賬，狗都比你強！”

魯老太太被氣得不輕，捂著口直氣，魯阿伯忙扶著人靠在自家院門上：“哪個想不認賬了，當初只說了東院一百兩……”

“契書上白紙黑字寫得清清楚楚，兩二百兩，可不是我們著你簽的！”

“堂弟不用和他們多費口舌，這離衙門近得很，咱們現在就去！”

小兩口說罷便頭也不回地走下了魯家門前的臺階，褚平惡狠狠地道：“哼，等著再挨一次板子吧，這次可不是一下就能完事兒了的！”

魯阿伯忙三步并作兩步沖下來，攔住三人：“你們，你們就不怕被縣令知道今兒這主意是你們給出的！你們，你們這就是同謀！到時候定是也跑不了一頓打！”

沈鹿竹滿臉不在乎地道：“那又如何，報假案可不是我教的，再說你們這實施者才挨了一板子而已，我們不過是提了個想法，大不了就也挨一板子罷了，用一杖換兩宅院，這筆買賣可真是太劃算了！”

說罷，就好像已經迫不及待了一般，挽著褚義便疾步往前走去。

褚平再次補刀：“就是不知道老伯你這板，還能不能再經得住一頓板子了，你該不會以為這次也就一下吧，想想那于家三口，你們現在可是和于家一個位置的了，二十大板啊，嘖嘖嘖！”

“賣，我現在賣你還不嘛！”

“老頭子！”

雖經歷了些波折，可好在小兩口最終還是以二百兩的價錢，買下了魯家的宅院和鋪子。約定好，十日魯、于兩家都搬出宅院，屆時自家再來收房子后，三人這才重新坐上了牛車，往靠山村趕去。

這次買鋪子，給隨行的褚平帶去了不沖擊，回去的路上便一直在琢磨，他自己一向最清楚自己，打小就沒啥出息也沒啥抱負的，要不是堂兄有啥好事兒都想著他，他在村里的口碑也不會變如今這般，爺爹娘不再整日犯愁不說，他還娶上了個好姑娘，再過幾個月，都要當上阿爹了。

如今看著小兩口里去縣城又進了一步，心中除了不舍還多了些羨慕，想著自己當人家兒子相公一回，是不是也該好好努力一把，不說像自家堂兄一般，一下子就在縣城買了兩宅子，可再過個幾年，是不是也能存下些本錢，哪怕不買先租下個院子也好，到時也帶著全家去縣城，過好日子去。

到時要是堂兄堂嫂還需要，他就繼續給堂兄干活，要是不需要了他就也學著自己做點什麼小買賣，總不會家里人吃苦的。

褚平一向是個行派，自己想了個七七八八，回到家里就立刻和家里人說了自己今兒的想法，堂爺爺一家早先對孫子最犯愁的，就是他那懶散的子，如今見他被小兩口帶的越發上進了，哪有什麼阻攔的道理。

堂爺爺作為一家之主，率先開口道：“你這想法倒是不錯，有目標總比你像原來似的渾渾噩噩的強！”

錢氏也道：“原先還有些擔心，要是阿義他們搬走了，沒人帶著你，怕是又要回到早先那副樣子，如今可倒好，你既然還想和阿義他們做鄰居，那就好好干，也給我大孫子掙個好條件出來。”

褚平得了自家人的支持，扭頭就跑去了隔壁，興地和小兩口道：“堂兄回頭你們去了縣城，也幫我留意些，最好是在你們鋪子的隔壁，我好好干，再過個幾年，我也搬過去，還和堂兄你做鄰居！”