晨亮起，行走在隊列中，又困又累的員抬眼，覺前路遙遙。

先前往外走的時候，陸異之讓停在新城，他們覺得走得太近了，應該再往外走走，難得出來一趟這麼清閑又能撈好的差事。

此時此刻回程只恨走得太遠，為什麼一天一夜還沒回到京城地界？為什麼還要停下來吃飯喝水歇息？

“你們人不吃我不管，馬匹是必須歇息了。”魏都指揮使沒好氣地說，下令就地歇息，當然也戒嚴四周。

雖然說走得遠，但其到底還是在中原腹地，不是荒涼的邊境，天剛亮大路上的行人就很多，雖然說戒嚴，也不可能把路截斷，只能不讓人靠近。

擋住人擋不住視線啊，路人帶著驚訝好奇看，指指點點議論猜測，也并不能看太久，很快就有軍驅趕，路人一哄而散。

馬匹開始休息吃草料喝水恢復神，人也開始吃喝，只不過食之無味無打采。

為了保，陸異之的尸首和昏迷的夏侯小姐都藏在車中，但七星沒有被藏，而是裝在囚車里，鎖鏈加，人人可見。

張元也在其中，鎖鏈綁在手臂上，宛如也是一個囚犯。

此時兩人各自啃干糧。

張元的視線從四散的路人上收回：“這里面有墨徒嗎？”

他看著七星放在前的手，端詳著的手勢。

“你是在給墨徒們打手勢嗎？”

“是。”七星點頭，“你放心，他們已經走了。”

這麼痛快承認，還說放心？張元看向：“怎麼，不安排一下大家解救你？”

七星一笑：“我不需要。”

要走的話不需要別人來解救，張元明白的意思，將手中的干糧攥了攥。

“更何況既然被抓到了。”七星又說，“我認罪伏法。”

認罪伏法？哄小孩子呢？張元呵一笑：“那先前為什麼不認罪伏法？”

七星沒有回答，而是看著張元問：“張參軍會秉公執法嗎？”

張元冷笑：“本參軍從不放過有罪之人，也不會冤枉無辜，有法必依，違法必究。”

“我相信張參軍是這樣的人，但先前你做不到。”七星說，“那時候抓了滾地龍，你們府本就不會真的審問，單憑一個墨徒份，他就罪該萬死。”

說到這里看著張元。

“不會有明察前因后果，明辨法條量刑定罪。”

“而且那時候我們也的確無話可說可辯。”

那時候，的確，提到滾地龍是墨徒份，府尹本就不讓管了，讓遞都察司，死活與他們京兆府無關，至于劉文昌案也就此了結，有什麼可查的，墨徒兇犯殺個人很正常，張元覺得被干糧一噎，抓起水囊喝了口。

“現在又有什麼不同？”他冷冷說，“墨徒一樣罪該死。”

七星說：“現在當然不同了，從那時候到現在我做了很多事，也知道了一些事，現在的我有話可說有理可辨。”說到這里又一笑，“而且現在就算是墨徒，府也不能隨便就定罪了事。”

說著看向一旁安安靜靜的車。

張元隨著視線看去，這輛車里裝的是陸異之的尸首。

陸異之啊，雖然曾經和劉文昌一樣，是個太學生，但現在陸異之死了，可不是京兆府能過問的。

.......

.......

急報送到京城的時候，皇帝剛下了早朝，準備在小朝會之前和重臣們一起用早膳，冬日的朝殿君臣樂融融。

就在皇帝剛端起碗，太監和衛首領抖著將信報遞來。

看著信上的急兩字，皇帝一開始還不在意，端著碗讓太監打開看過去，才看一眼，就愣住了，下一刻將手中的碗砸在地上。

“荒唐！”“可惡！”

陡然的聲音讓殿的朝臣們大驚，旋即而來是皇帝的破口大罵，不止破口大罵，皇帝還站了起來，來回踱步，又抓住桌案，一副要把桌案掀翻的樣子。

皇帝的臉非常憤怒，是朝臣們從未見過的。

皇帝非常擅長藏緒，喜怒不可測，這還是第一次出這樣的真憤怒。

“陛下息怒——”他們紛紛跪地請罪。

“陛下出了何事？”也有人急問。

皇帝抓著手中的信報，又怒又氣又怕：“陸異之，陸異之死了！”

這話讓在場的朝臣們大驚，劉宴更是上前一步。

“他怎麼死的！”他急問。

聲音也是前所未有的大，似乎在質問皇帝，這無疑是君前失禮。

但皇帝沒有在意，其他朝臣也顧不得在意，因為皇帝又說出一句話。

“陸異之，是墨徒。”

殿瞬時一凝，死一般安靜，旋即喧嘩。

“怎麼可能！”

在這一片喧嘩中，原本上前一步的劉宴不再問了，臉凝重沉沉，看著皇帝手中抓著的信紙。

前幾天還送過消息說平安無事呢，怎麼眨眼就出事了？

.......

.......

京兆府里吏跑，府尹也沒耐心在廳端坐，扶著帽子跟在吏后跑。

“怎麼回事？那張元送信回來說了？”

一個吏被推出來回話：“是，他是送信說了，抓住了劉文昌案的嫌犯，讓派人去接。”

當然，誰會理他，大家都想不起來劉文昌案是什麼了。

沒想到突然之間皇帝派人來了，氣勢洶洶說要接管劉文昌案，府尹這才知道。

“找到沒？”

“那個劉文昌案收在哪里？”

“在咱們這里還是大理寺啊？”

說罷又罵張元。

“這死張元，怎麼這麼魂不散。”

“怎麼又驚陛下了？”

京兆府衙門一片忙，大街上亦是馬蹄腳步嘈雜，一隊隊軍在街上散開。

銅樓街現在也算有些人氣，這時候也有不行人，店鋪也開了門，陡然見到氣勢洶洶的軍都驚愕不已，待看這群兵衛來到一間店鋪前，呼喝著撞開門，有兵衛沖進去，有從墻頭翻進去，街上的人都嚇壞了。

“閑雜人等勿！”

“兩邊店鋪也都圍起來。”

為首的將站在街上不斷下令，兵衛們沖進去，很快又沖出來。

“大人，里面沒人！”

“東西都還在，一個人都沒有！”

為首的將臉鐵青：“搜，繼續搜，在京城里，天子腳下，這群墨徒膽大包天！”

兩邊店鋪的伙計掌柜都被揪出來押在兩邊，聽到這句話更震驚了。

墨徒？

什麼意思？

許城玲瓏坊里藏有墨徒？還是說整個玲瓏坊里都是墨徒？

京城里兵馬跑，四個城門也都戒嚴了，進出城的人都被攔著核查，一片，但也有人馬從混中沖了出去，他們手中拿著皇帝的令信。

“阿晴，阿晴啊。”

疾馳而過的馬車里還傳來婦人的哀哭聲。

坐在賭坊的地下室，似乎也能到地面上的震，陸掌柜抬頭看了看，再看一旁的高小六。

“這里安全嗎？”他問，又忙說，“我不是說那個意思。”

那個意思是指高財主不可靠，會不會出賣他們。

高小六不以為意，說：“我爹還沒瘋到自尋短見的地步，不會暴自己的。”

而七星倉促被抓，就算識別出是玲瓏坊掌柜的份，也不會牽扯到會仙樓來，會仙樓暫時還是安全的。

“那我們小姐呢？”青雉輕聲問，“還安全嗎？”

高小六毫不遲疑：“安全，沿途消息傳來說七星小姐很安全，還給打出了手勢示意大家勿。”

所以這也是他果斷讓大家不用離開京城，先藏起來稍安勿。

話雖然這樣說，但他的心也提了起來，七星小姐這是要親自展于朝廷，皇帝面前了嗎？要做什麼？能做什麼？

高小六轉出去，喚來人吩咐：“盯著我爹，整個會仙樓都盯著。”

小廝領命就走，高小六又喚住他。

“還要盯著一人。”他說，“五駙馬。”

.........

.........

且不管外界如何混，直到夜深的時候，皇帝也未能平靜，因為一片混中沒得到有用的消息。

玲瓏坊跑了，一個人沒抓到。

陸異之以及嫌犯都還沒回京。

京兆府拿著劉文昌的案子也說不出個一二三，只知道當年抓住了嫌犯，是個墨徒，又被墨徒劫走了，當然此案沒有不了了之，這些年京兆府一直在追查，今日終于抓到，且挖出更多墨徒。

陸異之和劉文昌相識，都是太學生，來往還很切。

“由此可見，陸異之果然是墨徒，由他協助殺了劉文昌。”京兆府尹還給出推斷。

皇帝聽了氣得將奏章砸在京兆府尹上：“你既然早有猜測，為什麼不上報？還有，你和陸異之來往還很親吧？一把胡子了著臉認同窗！”

京兆府尹差點也被送進大牢。

“朕不聽這些七八糟的消息了。”皇帝喝令，“朕要親自審問劉文昌案，審問這個墨徒七星！”

他要知道還有多墨徒混進了朝堂！混到了他這個天子邊！

但員們的話他是不信，有人的話還是信，還是要問。

“霍蓮呢！”皇帝喝道，“他不是去親自查看夏侯小姐的下落了嗎？現在夏侯小姐的下落都送回來了，他人呢？”

太監們忙向外跑，要去催問，剛出去又回來了。

“霍都督來了！”他們高興地喊。

皇帝臉稍緩看著霍蓮大步走進來，風塵仆仆，面帶寒霜。

“臣見過——”他迎頭拜倒。

“滾起來。”皇帝喝道，“說，到底怎麼回事？”

霍蓮并沒有起，單膝跪地抬起頭看著皇帝，一時沒有說話。

書房燈火明亮，照耀著霍蓮的臉，室溫暖如春，但他的臉上依舊蒙著一層寒霜，臉更加白皙。

皇帝看著他，皺眉：“怎麼？你也沒話說？”

霍蓮搖搖頭：“有。”

“那起來說。”皇帝沒好氣說。

霍蓮依舊跪著沒，看著皇帝：“這件事說起來話就長了——”

他的話剛開口，有人從屏風后沖出來。

“話長就別說了！”

這人亦是一黑金，腰里中掛著刀，能在皇帝跟前這般打扮只有都察司的人。

霍蓮看著沖出來的朱川，微微皺眉，但沒質問朱川為什麼在這里。

皇帝倒是略有些尷尬，瞪了朱川一眼。

“朕知道朱川犯了錯罰呢。”他對霍蓮說，“朕有些事要問，你沒在，只能他來。”

說罷再喝斥朱川。

“行了，你回去繼續罰吧。”

朱川撲過去抓住霍蓮：“我跟都督一起回去——”又喊道，“都督不押送我，誰也別想讓我罰！”

皇帝帶著幾分惱怒，還沒說話，霍蓮已經一甩胳膊，將朱川推到一邊。

“我現在還是都督，我與陛下說話，不到你。”他看著朱川說，說罷看向皇帝，“這件事要從晉王謀逆說起，陛下，那一場平叛，非我霍蓮之功，而是我義父和墨門之功。”

伴著朱川一聲嘶吼“公子！”

書房，死靜一片。