梨園。

媽媽和倚翠正包著粽子。

有棗粽，桂花紅豆棕，都是甜口的，媽媽又去調了咸的芋頭粽。

貴正對著石臼打著糍粑。這是力活，他不說話，做事卻極為干練。

沈婳允家母子一同來盛京，無非是兩點。媽媽做事沉穩，其子貴又是個地道不過的老實人。

媽媽同倚翠合力將粽子煮。期間倚翠走了出來。

“王家嬸子送了素餃子，張家嫂子送了餞，各家多也提著自做的小食上門，州也有這種風俗。娘子可要送些粽子去？”

“送吧，挨家送去。”

倚翠應下。

躊躇一二，又在沈婳耳旁小聲道:“今早，奴婢瞧見媽媽在哭呢。”

沈婳倏然抬頭，擰眉:“是誰欺？”

“自是沒的。只是王嬸子來時，很是隨意的問了貴的爹，媽媽起先還好好的，后頭背著人眼兒都紅了，還說是風大迷了眼。”

沈婳蹙眉。眼底劃過厭惡。

“這事以后莫在媽媽跟前提了。”

倚翠不知，卻是清楚的，當時從牙婆手里買人，沈婳自然得知道這些人的底細，牙婆有意辦好差事，知無不言的。

尋常百姓若非走投無路怎甘為奴？

媽媽年輕那會兒，生的不錯，力氣大會干活。鄉野里的婦人誰都想讓當兒媳。偏最后便宜了甜的父。

起先，日子也算滿。

而在貴四歲時，父被做暗門皮生意的子哄的團團轉，也是糊涂，為迎那大了肚子的娼婦進門。

不惜將正經娶來的妻子休了，就連兒子也不要了。狠心一并賣給牙婆。

買了他們的牙婆，見孤兒寡母，又最瞧不起負心漢。到底還算有點良心，沒將兩人分開賣，鬧的骨分離。

再過了幾年，父又要帶母子兩人回去。

只因，那娼婦背著他還和以前客人糾纏不清，而生下來的兒子，卻越長越不像他。

媽媽將他罵的狗淋頭，雖是奴婢，可運氣好，沈婳之前的那位主子，是個寬厚之輩。

若不是后頭得罪了青天老爺，舉家獄，媽媽又并非自由，想來不會再度被賣……

提起喪天良的父，又如何不怨？

沈婳拉著腳底剛燃盡還冒著熱氣的碳灰。在里頭埋了栗子和紅薯。

聞著清甜的味，大抵是烤了。

先用長細撥出幾顆表皮焦黑的栗子去雪地滾了一圈，待不那麼燙了，再放下手捂，最后用帕子拾起。

一熱一冷間，栗子很快將帕子染了黑布。

粽子也便煮好了。媽媽手巧，用席草六個一捆。提著出了門。

沈婳看著一個一個敲門。

“自己包的粽子，張嫂子嘗嘗？”

張嫂笑:“哎呦，這粽子包的水靈。瞧著就好吃。那我就不客氣了。”

劉嫂:“我家小子早就聞著味了，今年事多，來不及做這些。我正想著腆著臉討要呢。”

最后一個是王嫂。

收了粽子，又眼尖的余瞥見倚在門口的沈婳。

“沈娘子怎又在外吹風？”

沈婳彎笑:“又不是水做的娃娃，風一吹就到。”

話音剛落，就聽不遠的一聲尖。

王嫂子當場就白了臉，不多時，離梨園最近的劉嫂張嫂又再一次開了門。

王嫂熱心腸，連忙大步朝嚴家而去:“這……嚴家又吵了？喝醉酒就打人，上回嚴嫂子一頭呢，這回可別鬧出人命來。”

劉嫂子卻不愿去摻和，啐了一口:“也是活該，漢子到公爹頭上，嚴雄早就想送沉塘了，偏偏嚴老爺子心疼舍不得。也難怪嚴雄吃醉酒，嚴嫂子就免不了一場毒打。”

這日子也便糊弄的過下去。

妻不妻，母不母。

沈婳慢慢挪了過去。

“誰說不是呢，上回嚴雄打累了歇下，嚴大爺才回去，我上回還撞見這老頭抱著嚴嫂子，好生哄呢。眼下定然又跑的沒影了。一條巷子里，再齷齪骯臟也低頭不見抬頭見，晦氣的很。”

兩人一句接著一句貶低。

沈婳從們邊挪過。

“沈娘子，你去何？”

沈婳微微一笑:“隨便走走。”

“娘子。”

媽媽連忙把人攔住。也不勸，只是說。

“栗子和紅薯冷卻就不好吃了。”

沈婳失的長脖子朝嚴家那個方向探，看著王嫂在敲門。

“嚴兄弟，嚴兄弟。”

下一瞬又覺著冷，連忙又了過去，只能故作冷貴高艷的往回走。

再度回杌子上坐下。

不多時。

“娘子，侯爺那邊來了人。”

凝珠領著一張生面孔走來。

來的是即馨。

比即清會來事，當下福了福子:“沈娘子，小的奉爺的令給您送年禮了。”

“爺這些日子不開，可也是極掛念娘子的。這不，特地尋了市面上難求的三副范承先生的字畫。”

即馨笑:“小的也提前給娘子您拜年了。”

沈婳正費力的剝著栗子。一個沒拿穩。骨飽滿的栗子從手中落，又在地上滾了幾圈。

聞言，也沒顧著去撿。只是仰頭去看即馨。

手上黑乎乎的，就連臉上也不知何時粘了碳灰。像只較勁的貓兒。

沈婳求知若:“范承先生是誰？”

即馨一愣。

沈婳維持笑容:“雖然我不認識，可很喜歡呢。”

即馨都要信了。

沈婳同對視幾眼，起。

“你等等。”

說著，裹球的費力朝屋里去。走了幾步又轉過頭來，再自然不過的抱住即馨懷里的匣子。像是不經意的問凝珠。

“外頭那邊如何了？”

“娘子，已沒靜了。”

匣子不重，抱著不算費力。沈婳若有所思的應了一聲。回屋。

等再出來后，匣子不見了，手里提著紅喜袋。長長的系帶掛在彎曲的食指上，隨著走路一晃一晃的。

沈婳在即馨跟前站定。

“我這邊也沒提前準備。”

“這是回禮。勞煩你給恩公。”

即馨表古怪。

若沈婳不說是回禮，險些以為這是長輩包給爺的紅封了。

“……是，小的定然送到。”