沈孝一路出了承天門, 守在轎旁的侍從見他來了, 連忙就要迎上去，可一看大人上這服……怎麼忽然了從六品的！

沈孝的臉上看不出什麼緒, 揚手讓轎夫轎，自己掀袍就進去了。行止間彷彿還是從前那個青雲直上的諫議大夫。

轎帘落下，轎夫抬起轎子, 侍從躬站著就問, “大人，去哪兒？”

裡頭的人沒說話，於是外頭的轎夫一時之間都不敢擅。

去哪兒？

沈孝心想, 離京的時辰這麼短，他再怎麼孤家寡人，赴任三年，要收拾的東西也不了。這會兒就該一刻不耽誤, 趕回府去收拾行裝，麻溜儿地滾蛋。惹了陛下的厭，就不要再杵在天子腳下招煩。

可是沈孝卻遲遲不開口。

因簾子落下了, 轎子裡頭就顯得不敞亮，沈孝從袖中取出一玉簪, 就著晦暗的線低眼看去。

這簪子通紅，連一雜都無, 比紅瑪瑙的都要明亮許多，又因為玉質天生溫潤，故雖紅, 卻並無張揚之。沈孝見了第一眼，就覺得這玉非常適合。做這麼久，攢的錢全都拋出去買下了這簪子。

李述的生辰也就這小半個月的功夫。之前沈孝還擔心過不問題，譬如會不會喜歡這簪子，會不會嫌禮太輕。雖說如此的和田玉實屬難得，可什麼金貴的東西沒見過。

可如今想去，那些擔憂就都顯得可笑——生辰的時候，他早都不在長安城了。

更何況此時此刻一定很生氣，恐怕都不願意收他這個生辰禮。

沈孝挲著的玉簪，竟有點想像不到生起氣來是什麼模樣。

大多數時候，李述的緒都非常克制，開心或難過都隔了一層，並不完全在人前，好似戴著面。就連那日最深的時候，都只是偏過頭去，只抓著他的背脊。

發脾氣的時候是什麼樣子？會摔東西麼？甚至會打人麼？大概都要氣死了，說不定會指著鼻子罵他是個下了床就不認賬的混蛋。

沈孝靠著車壁，臉上竟浮出一笑來，心想，要是真那麼罵他，他就回一句，我還不是跟你學的。

想必要被這句話噎到啞口無言。

不知為何，想想這個場景，沈孝竟覺得有點期盼。

這算是他的惡趣味吧，喜歡看李述繃不住的樣子。放聲大笑，又或是最深時的沉迷，再或者是生氣時的怒容。他都想看，那才是層層疊疊偽裝下最真實的。

唯有他才能看到那種樣子。

沈孝將玉簪放袖中，這才對轎外侍從吩咐道，“去仙客來。”

李述的消息廣，肯定已經知道了他貶外放的事，十有八九，這會兒就在仙客來守株待兔呢。

轎夫得了令，抬著轎子就往朱雀大街上走，過不多時，在仙客來門口落了轎，沈孝徑直上了三樓。

金玉閣門外站了一排侍衛，見沈孝過來，知道他常跟公主來往，並不攔著，任由他進了門檻。

宣城紅毯鋪了滿屋，一路綿延到窗邊的羅漢榻上，李述今日倒是穿了一繁複宮裝，擺拖的長，若不是擺上繡了金線，幾乎都與地上的紅毯融為一了。

與前幾日一家常服的模樣比起來，這樣子才更符合公主的份，端方冷淡，高高在上。

就坐在窗邊那張羅漢榻上，低著臉正對著小几上的棋盤。眉梢眼角都是尖，和著窗外沉沉的天，面容竟顯出幾分過於刻薄的無。

可沈孝看著，只覺得耳有些許燥熱——他記起來那日在那張羅漢榻上的事，最親，最熱。

明明過了這麼多天了，金玉閣裡任何氣息都該消散了，可沈孝卻彷彿還能聞到那日的味道。

沈孝的目直直地落在李述上，可李述卻沒有看他，似是下棋太專注了，彷彿本就沒有察覺到。

一切都顯得如此平靜，以至於沈孝有一種錯覺，大概其實並不生氣？

沈孝就想走過去，可剛腳，紅螺卻迎了過來，擋在他面前，一副標準的客氣笑容，“沈大人可是要求見公主？還請稍等，容奴通禀一聲。“

沈孝皺了皺眉。

這有什麼好通禀的，就在那兒，二人不過幾步路的功夫。

可這就是求見公主的規矩。

紅螺走到窗邊，對李述道，“公主，沈大人求見。”

羅漢榻上的人不說話，依舊垂著臉在下棋，手捻起一顆黑棋子，思索了片刻，落在了棋盤上。屋裡靜，這一聲就非常明顯。

落子之後，屋裡靜了片刻，李述好似才回過神來，反應過來沈孝就在旁邊。

微轉過頭去，一雙眼是十足十的冷淡，“怎麼，從六品的縣，見了本宮竟然不行禮？”

沈孝一愣。

李述的反應本就不在他的預料之中，他竟忽然有些慌。

不生氣，不發怒，反而是非常平靜，極端漠然。

就彷佛……他是一個陌生人。沒有人會為了一個陌生人而生氣，因為那本就不值當。所有的喜怒哀樂，都只會對著親近的人才能生髮出來，所以沈孝本就不怕李述生氣。

越氣，反而說明他在心裡越重要，他越能勾的心緒。

可原來一點都不生氣。

他言而無信，下床不認人，答應了的事反悔，把涮了一通。這麼多罪名織，竟然一點都不生氣。

沈孝只覺得心裡慌，李述的反應本就不他的控制，他覺得將會徹底失去。

沈孝半天不行禮，李述也懶得教規矩，漠然地轉過眼去，繼續自己跟自己下棋。可剛走了兩步棋，斜刺裡忽然出一隻手來，直接抓住了的右手，將白子“啪”一聲，落了下去。

他的一向都是溫暖的，可此刻那雙筋骨分明的手卻明顯泛起了涼意。不知是因為在含元殿跪了太久，還是因為上這青碧的袍太單薄。

他上的涼意，歸到底都是為了。

李述垂下了眼，目中泛起，但很快就被自己了下去。

如果他真是為了，那就應該從的意思，去娶金城，去爬的更高，去幫得到想要的一切：無上的權力與尊崇，再也不會被人利用的地位。

他本就不是為了，他只是為了他自己！

李述冷下了眸子，沈孝的手正抓著的手。他站在旁邊，坐著，他站著，因此更顯高大，氣息都了過來。

棋盤上黑白棋子廝殺地正激烈，李述道，“沈大人，你落了一步死棋。”

說罷將手從沈孝掌心了出來，向後一靠，微微抬起下，“恭喜沈大人，賀喜沈大人，朝堂經營許久，終於給自己謀了一個從六品的縣令之職。”

角勾出一冷笑，落在沈孝的青碧袍上，“青可比紅更適合你。”

沈孝了袖中玉簪，啞著嗓子開口，“……這不是完全的死局，雀奴，你聽我解釋。”

“朝中勢力基本被太子和二皇子瓜分，七皇子想在朝中拉攏人才，同時不招人嫉恨，這幾乎是不可能的事。所以一定要另想辦法發展勢力。”

“黃河沿岸的河南道河東道因為災導致場重組，太子和二皇子的手一時半會兒都沒有進來，七皇子領了治水的差事，近水樓台，正好可以將這兩道的員拉攏麾下。與此同時，治理黃河也是最得民心的事，所以黃河差事對七皇子而言非常重要，一點差錯都不能出。”

“我去河南道，雖只是縣令，但府自高進問斬後，郡守之位暫時空缺，我的權限其實很大。我可以和七皇子互相配合，他治理黃河，我負責賑災，徹底將黃河岸邊的勢力吃進去。”

“皇子上位，只靠陛下的寵是行不通的。能讓七皇子穩定立足於朝堂不倒的，只有政績，只有民心。”

“我若是真想單純為了避婚而自請貶，可以外放的州縣那麼多，我為什麼偏偏挑了河南道。”

沈孝捻起一枚棋子，“雀奴，你信我，我走這一步固然是下下策，要花費許多努力，可卻並不是一步完全的死局。”

“我之前看似風，升速度比誰都快，可陛下越捧我，我反而越在風口浪尖上。我被陛下當一把肅清朝野的刀，不知得罪了多人。就算我尚了金城公主，位更進一步，了天下寒門的典範，我也只能更加依靠陛下，可天子恩寵，是最抓不住的東西，我不能只靠陛下的恩寵活著。”

“我要沉下去，到地方上去做出一番實際的政績來，到那時我功績加，再回朝堂，七皇子也收攏了許多勢力，那時候我們跟今天是完全不一樣的況。”

沈孝半傾去看李述，“你信我，這真的不是一步死局，雀奴。”