就像失魂落魄迷失荒漠的人在絕中驀然尋見一朵沾著甘冽晨的野花,一著的,霍留行幾乎立刻陷了無法自拔的境地。
流竄涌的寒氣被這輕輕一啄退到了九霄云外,假想中的冰天雪地仿佛了模糊的布景,周遭反燃起一熊熊大火,炙烤著他瀕臨崩塌的自持。
數日馬不停蹄,夜未能寐,疾發作之下強撐到今夜,他在意志力最薄弱的時刻被一句“讓我暖暖你”擊得潰不軍,不自覺就此放任了游走到理智邊緣的沖。
馬車里的意外是因男之別不可避免,彼時更多覺得尷尬,而不是,但霍留行清楚地知道,此時這個吻卻有些不一樣了。
霽夜的山野淡月籠云,也籠著這一路以來,他記憶里所有關于沈令蓁的一切。
新婚初見,乖巧順從,分明不得苦,卻為契合合巹苦酒背后風雨同舟的寓意,非與他說“不怕苦”;分明畏懼,卻為履行為人妻者應盡之責,按捺著忐忑愿與他圓房。
初起時,他對這份“假惺惺”的純真嗤之以鼻,只道沈家與趙家怎可能養出如此心的孩子。
直到茶樓遇險當夜,一弱質流,為他豁出命,不惜己地跳下深不見底的河。
他開始對的立場捉不,從認定是汴京派來的敵人,到懷疑自己錯怪了。
如此搖擺到聽講起救命恩人的事跡,他才理解此前一切舉背后的緣由。見在他有意疏離的言語試探下急紅了眼,說絕不害怕被他的欺君之罪牽連,他漸漸對摒棄疑慮,放下了見。
其后他為掩藏張冠李戴的真相,故作深地撥,卻換來一番掏心掏肺的真摯表態,與必將知恩圖報的承諾。
他第一次對到了歉疚,了一惻之念,接下來,便是一面因那出人計對到厭棄,一面又同無辜為政客博弈的犧牲品,最終決心在孝義與之間尋求一個不破壞大局的平衡點。
直到那時,一切似乎都還在他的掌控之中。
即便他開始真心實意地待,也自認更多是出于丈夫對妻子的責任,出于一個良心尚存的男人對一個一心向他的姑娘應有的好,是為回報的付出,而并非向索取什麼。
但在今夜,在這破舊的茅屋里,在這吱嘎作響的床鋪上,當他捧起臉的這一刻,他清晰地認知到,自己對產生了索取的念頭。
或者在更早之前,當說要出賣他,他卻仍舊為牽腸掛肚,一而再再而三,不厭其煩地使計挽回時,他對就已經多了計劃之外的貪心。
到底是從什麼時候起,因為什麼契機,事態的發展無可挽回地偏離了原定的軌跡?
或許是那日無名溪畔,與他說,在面前,他可以只做自己;或許是剛剛坦誠,即使他不是的救命恩人,也從沒有過背叛他的念頭。
他在面前或主或被地一層一層撕掉面,變得越來越丑陋,越來越不堪,卻從未有一刻真正逃離開去,即便害怕,即便生氣,最終也會像方才那樣,將他抱得更。
所以眼下這個看似出人意料的結果,其實早在最開始就已經注定了。
他在腥與仇恨里活了二十七年,這二十七年里,所有人都在教他這個世間的惡,教他認清骯臟的現實,只有,一次又一次地向他證明,這里還有很多無緣無故的善。
他在上,第一次看到人生的另一種可能,在那個可能里,他可以不必在那條暗無天日的路上踽踽獨行。
這樣的姑娘,即使與他隔著一道海深仇壘砌的天塹,又他怎樣戒之慎之地保持清醒去遠離?
這一出連環計,到頭來套牢的,原來是他自己。
霍留行深吸著氣,看著眼前被他蜻蜓點水一吻過后,驚愣地張著呆住的沈令蓁,抖著閉上眼睛,再一次吻了下去。
這一次,他幾乎是兇惡地啃上了,好像在為自己的分寸盡失而到惱恨。
沈令蓁被他干燥礪的碾磨得吃了痛,反應過來,拼命去推他:“我不……嗚……不暖你了……”
霍留行像是不聽這話,進里,一口咬住舌頭,不讓有機會再開口。
沈令蓁急之下使勁一腳踹出去,踹得霍留行正發病的一陣酸。
他這才后撤著松開了。
一骨碌逃下床,捂住了自己失而復得的,又氣又怕地看著他:“郎君為什麼要啃掉我的舌頭!”
外頭剛剛找了吃食回來的京墨一個踉蹌差點給門檻絆了一跤,被同樣驚得不輕的蒹葭將將扶穩。
霍留行緩著被踢了一腳的疼勁,“嘶”著聲看著,還沒想到答話,便聽繼續石破天驚道:“我又不是修行千年的妖,我的舌頭也不是元丹,能給郎君補氣固元!”
“……”
霍留行咳嗽著,懷疑道:“你以為我剛才要啃掉你的舌頭?”
雙手環抱著自己,警惕道:“那不然郎君對我咬來咬去的,是在做什麼?”
“我在……”他被氣笑了,“我在做什麼,你不懂?”
沈令蓁心有余悸地搖搖頭。
霍留行回憶了一下剛剛的步驟,反思著自己這第一次是不是真的太兇猛了,才給造了這樣的誤解與心理影。
“我……”又一陣寒意從膝蓋蔓延到心口,他嘆口氣,“你沒覺得上熱起來了嗎?”
沈令蓁一愣,了不由自主發燙的臉頰,底氣不足地道:“好像是有點。”
“那就對了,我沒要啃掉你的舌頭,只是這樣能取暖罷了。”
沈令蓁低低“啊”一聲,尷尬地說:“那是我錯怪郎君了,可是這法子也太……也太……”越說臉越紅,支支吾吾講不出個形容。
霍留行擺擺手,一臉“罷了罷了”的表:“你先出去吧。”
沈令蓁得轉頭就要走,走到一半又被他住:“沈令蓁,你曾說,倘若我圖你的,你也愿意努力對我生出來投桃報李,這話還算不算數?”
回過頭來,想說那是當初對救命恩公的承諾,如今當然不再對他這個魚目混珠的算數,可看他此刻在病痛中急于求答的表,又不知何故生出一猶豫來。
恰在此刻,京墨叩響了房門,說:“郎君,有東谷寨傳來的消息,主君希您盡快過去。”
霍留行滿腔躁像被一盆冷水瞬間澆熄,他垂了垂眼,跟還躊躇在原地的沈令蓁說:“沒什麼,這些事,以后再說吧。”
——
京墨向“姍姍來遲”的獵戶付了些銀錢,安排好車駕。
待匆匆用過吃食后,一行四人連夜重新踏上前往東谷寨的路。
霍留行因連日疲憊,進了馬車后便在閉目養神。沈令蓁坐在他邊,因方才的親出了一路神,直到困倦得打起了盹,沉沉睡了過去。
兩個時辰后,在他肩膀上醒來,一抬眼,對上他凝重而若有所思的目。
馬車已經停穩,他似乎正打算醒。
沈令蓁趕爬起來:“我腦袋沉不沉,著郎君了嗎?”
“沒有。已經到東谷寨了,現下寅時,我讓京墨安排地方給你和蒹葭落腳歇息,你去好好睡一覺。”
“那郎君呢?”
“我先去找父親。”
“我不用跟郎君一道去嗎?”
大婚以來,一直都沒見過霍留行的父親。之前是沒機會,如今人都到了這里,總不好再這樣失禮。
霍留行搖搖頭:“不急,明日吧。”想了想又說,“我父親縱橫沙場多年,養了一鐵氣,為人本就冷清,也許對你不甚熱,你若覺他待你疏離,不必胡思想自己做錯了什麼,知道嗎?”
沈令蓁從霍留行此刻的態度里察覺到了一不尋常,卻又說不上來是為何,只點點頭表示理解:“我記得了,那我先去住。”
先一步下了馬車,借道旁一簇簇燃著紅的火把看清,這所謂的東谷寨其實是一片群山。群山之中,一座座塔樓與房屋高低而建,聳立在郁蔥之間半掩半映。
眼下他們所的正是半山腰,再往高,便是云霧裊裊的景了。
沈令蓁跟著京墨進了一三合院,還未踏院門,便到一肅殺的氣息迎面而來,迫得人生生矮了一頭。
這里應當沒有專門分配給眷的院落,即使是安排落腳的地方也把守著鎧甲加,手持兵械的士兵,五步便是一崗,十步便有人舉著火把來回走巡視。
沈令蓁從未見過這樣的場面,別說左顧右盼,就連大氣都不敢上一。
等進了臥房,四下無人了,才與蒹葭小聲慨:“這里好可怕……”
蒹葭寬:“定邊軍是越往北把守越嚴,先前的白豹城尚且靠近慶州,還不至于有這等陣仗,但東谷寨此地北控西界通塞川大路,自然是要守得固若金湯。”
沈令蓁點點頭,眼看這里好歹比破茅屋整潔舒適,安全也有保障,倒是不挑剔那麼多了,在蒹葭的服侍下抓時辰寬洗漱,好趁天沒亮再睡上一覺。
只是不料剛一躺下,卻聽見后窗那里傳來一陣悉悉率率的人聲,似乎是巡視到附近的兩名士兵正在講話。
蒹葭剛要過去讓他們別吵著沈令蓁休息,卻聽其中一個開口道:“聽說了嗎?剛抓回來那個細已經招認了,說自己是了汴京薛家的指使。”
接著又有另一人接話:“嘖,這可是通敵叛國的大罪啊,又有一家要樹倒猢猻散了……”
蒹葭腳步一滯,沈令蓁也驀地睜開眼來,偏頭對上了驚訝的目。
汴京有幾個薛家,不保證。但除了那青梅竹馬的姑表哥薛玠一家,還能有哪個薛家夠得上“樹倒猢猻散”這種用詞?
沈令蓁呼吸一,立刻從床榻上爬了起來。
——
另一邊,霍留行在沈令蓁離開后,又乘馬車上行了一段路,進了一間與下邊構造相似的三合院。
院主臥燈火通明,正有人穿著中伏案寫字。
正是霍留行的父親,霍起。
霍留行敷過藥草,疾暫緩,已能夠正常下地。他疾步,頷首道:“父親。”
霍起抬起頭,看了看他,按按心口,咳嗽兩聲才講出話來:“坐。”
霍留行在他對面坐下,看了眼他上了黑氣的臉,皺眉道:“您傷得不輕,先去歇息便是,何必挑燈等我。”
霍起擺擺手示意無妨:“斷了兩肋骨而已,不要。”
霍留行眉頭皺得更:“此前十余起暴都順利平反了,今次您怎會中了暗算?”
霍起擱下筆,皺紋滿布的臉出倦,無奈搖頭:“對敵時在流民堆里瞧見個中年人,長得很像從前霍家軍里的一個孩子。”
“中年人?孩子?”霍留行因這顛倒的稱呼一愣。
霍起似乎陷了什麼回想當中,過了會兒才答:“哦,他是我當年從邊關撿來的一個孤兒,與你大哥一般大,深厚,親如手足,我便也稱他一聲‘孩子’。如今若還活著,應是中年了。只是二十七年前,他早已與你大哥一起戰死,哪里還有今日。是我看岔了眼,一時記起你大哥,晃了神,才給敵人鉆了空子。”
聽見這段舊事,霍留行一時沒有說話。
霍起像是看穿了他,笑了笑:“怎麼,為難了?”
他搖頭。
霍起嘆了口氣:“留行,有些事,我早已表過態,如今再與你明明白白重說一次。當年鎮國長公主打著‘勸降’的旗號騙我霍家軍自投羅網,對你大哥趕盡殺絕,現在的兒嫁來了霍家,只要我活著一日,就永遠不可能接這個兒媳。”
“你不用瞞我,你帶沈家那個孩子來了東谷寨,這是什麼意思,我這當爹的一清二楚。你此前傳信與我說,對你并無威脅,反倒幫襯你,這到底是真是假,我不聽你一面之詞,須得親自驗證過才算數。倘若當真純善,我雖不可能接,卻也不會加害于。但倘若對你,對霍家有一一毫的搖或不忠,留行,一個知道太多的人,我要怎麼理,你心里應當有數。”
“您想怎樣驗證?”見他沉默不答,霍留行站起來,一掀袍角,屈膝跪下,“父親,我知我此刻為求是不孝之舉,但我與您擔保,我已制定好重返汴京朝堂的周全計劃,一介深閨子,當真壞不了大局。這些日子隨我吃苦難,著實不易,即便您有心驗證,可否暫緩一緩?”
“留行,”霍起跟著起,走到他面前,將他扶起,“你還不曉得,定邊軍的細供出了誰。”
霍留行皺起眉來。
“薛家,那人供出了薛家。”霍起凝視著他,“不管這到底是真供還是假供,我都必須拿這件事,先試試沈家那孩子的態度。”
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