辰時差一刻,薛蛟一青公服，踩著微亮的天，踏進統領衙門。

小廝見他,忙殷勤迎上來,低頭哈腰，一邊朝里迎,一邊道,“今日公廚做得鱔面,那鱔魚還是今早現殺的,又鮮又辣，大人來一碗？”

薛蛟只朝里走,邊隨口道,“素面。”

那小廝忙應了，去公廚傳話了。

薛蛟才坐下,早膳便送來了。他雖說的是素面,但公廚上卻無人敢這般敷衍，雖是素面,湯卻是金黃的,辣油和蔥花,紅白相間，一眼過去,倒是令人食指大。旁邊幾碟子腌的小菜,微辣微酸，倒也開胃。

薛蛟一碗素面還沒吃完，便見他手下的小進來了，道，“總兵大人請您去一趟。”

薛蛟聞言,連眉頭都沒抬一下，只道，“知道了，下去吧。”

他幾筷子撈了最后幾口面，慢條斯理吃了，不不慢用巾子了，又起了，走到角落的落地梨花木獨座花臺邊，抬手取出花瓶里養著的梨花枝。

梨花枝已經養了幾日，花苞徹底綻開，正是開得最好的時候。白的花瓣，綠的葉，不沾染一塵土，潔凈無暇。

薛蛟取過一邊的干凈巾子，順手給花枝浸在水里的那部分了，細細看了幾眼，見那部分有丁點腐爛的跡象，微微蹙眉，抬手出系在腰間的匕首，雪白的刀刃一閃，腐爛的花便被切了個干凈，只余下好的那一截了。

料理好花枝，薛蛟又給花瓶換了水，那株梨花枝被他重新放回花瓶里，似乎是換了水的緣故，又興許是因為天漸亮，日從窗紙照進來的原因，白的花和青的葉片，比方才有神了些。

薛蛟眼里帶了點滿意，收回匕首，抬步出了屋子。

薛蛟一敲門，里面便傳來了一聲，“直接進來便是。”

此總兵姓盧，管著左營，算是薛蛟的直系上，是個風趣的老頭兒，年輕時打仗頗為英勇，年紀大了后，才肯服老，不再什麼事都打頭陣了。

見薛蛟進來，盧總兵便抬頭看他，直接便道，“人你也押了有段日子，武安侯都托人求到我這里了，得饒人且饒人，便也罷了。”

薛蛟聞言，只一挑眉，淡道，“大人從前可不是這般的，得饒人且饒人，大人不是一貫說，有仇報仇，有怨報怨嗎？”

盧總兵聽薛蛟這般說，倒也不惱，他自己也年輕過，自然也知道，薛蛟這個年紀的人，又有一本事，最是張狂肆意的時候。

他也懶得隨意找理由糊弄薛蛟了，直接道，“若是武安侯，我尚且還能替你頂著。如今上門的是大理寺，按律，京城涉及人命的案子，均要移大理寺承辦。巡捕營只可捉人，不肯判案，這道理，你總是懂的。”

薛蛟也不意外，自己這位上，他十分了解，雖心直口快，一張就得罪人，但做事最是護短。自己扣著武安侯府的公子一個多月，換了旁的上，早就扛不住這力，著他放人了。

薛蛟也不想為難老人家，爽快點頭，“既是大理寺要人，我自然得給。只是——”

盧總兵前頭還聽得舒心，一聽到這個“只是”，眉皺得能夾死蚊子了，“只是什麼？”

薛蛟一笑，眉眼泄出幾分邪氣，話從舌間緩緩吐出，“人，我親自送過去。”

盧總兵沉默了會兒，點頭答應了。

薛蛟大大方方道謝，“屬下謝過大人。”

盧總兵眉皺得死，見他薛蛟要走，想起他素日里雖桀驁不馴，但做事并不似這回這般毫無章法，遂抬聲住要走的薛蛟，“你同那武安侯府，究竟有什麼仇？”

薛蛟回頭，臉上張揚的笑落了下來，語氣無所謂到了極點，態度輕蔑，說出口的話，卻沉得厲害。

他輕描淡寫說道，“什麼仇……”

“大概是死仇吧。”

可不是死仇麼。

他的阿梨死在武安侯府，那武安侯府闔府上下，都該給他的阿梨陪葬。

呵，一命換一命，天底下有那麼便宜的事麼？

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李玄邁進大理寺的門，便見眾人俱在院里站著，時不時傳來幾聲低語，比起平日井然有序的大理寺，今日倒是熱鬧得很。

李玄微蹙眉心，抬步進去，有個眼尖的司直瞧見他，忙一路小跑過來，顧不得平日的面，著氣道，“卿大人，巡捕營把人帶過來了，只是……”

他說著說著，聲音不由自主輕了下去，像是有什麼難言之，面上一臉為難，末了抹了把冷汗，道，“您還是自己去看吧。”

李玄“嗯”了聲，沒再問什麼，徑直朝那圍在一的人群過去。

他一面，其余人俱下意識讓開了些。

人群分開，李玄便見到了站在正中央的薛蛟。他穿著青的公服，腰上系著把鑲玉的匕首，青的公服，襯得他面白如雪，耳后一縷烏黑的發，垂落在臉頰邊，著漫不經心。

他似乎是看到了李玄，微挑了眉，一臉驚訝地道，“喲，卿大人總算是來了。再不來，我可原路把人帶回去了。”

說著，抬踢了一下跪在他膝蓋邊、雙手雙腳被鎖鏈牢牢捆住的李耀，好聲好氣道，“是吧，二公子？我瞧呢，這大理寺還不如我們巡捕營呢，要不跟我回去得了……”

他這話一出，把李耀嚇了個半死。

他仗著甜，從小便盡父親武安侯的寵，又有個護短的生母，從小到大，錦玉食，要什麼有什麼。平生過最大的罪，也不過他后院幾個姨娘爭寵鬧出了人命，他被父親著跪了幾日祠堂。

就那般，也有小廝在外邊放風，見有人來了，他才裝模作樣跪一跪。

可以說，長這麼大，李耀就沒過這樣的罪。

一聽薛蛟要帶他回巡捕營，李耀驚慌失措，抓著李玄就當救命浮木，胡道，“三弟，我不回去，你快救救我！我不去巡捕營……”

他這副模樣，狼狽到了極點，眾人見狀，俱轉開臉或是垂下視線，唯獨薛蛟，低低一笑，語氣中帶了一憾，“嘖，二公子這麼嫌棄我們巡捕營啊？這可真是我傷心呢，我還覺得，同二公子十分投緣呢……”

李玄面未變，微微彎腰，抬手扶起倒在地上的庶兄。

“按律，當街斗毆者，笞四十。薛大人何故用私刑，拘數月，又以木枷、鐐銬，俱加諸于犯。”李玄面沉靜，聲音不輕不重，只緩聲說著律法。

“就是！天子腳下，竟有此等罔顧律法之事！”

“簡直猖狂至極！”

眾人俱低聲說道，但似乎是怕了薛蛟的做派，眾人并不敢直接指責，只用眉眼瞟著薛蛟，低聲極晦地說幾句。

薛蛟最不怕的，便是旁人的眼，雖在大理寺，但一群書呆子，他沒半點怕的。只吊兒郎當道，“是麼，我怎麼記得，當街斗毆，致人死者，按律當絞。我這人呢，沒念過什麼書，想請教請教卿大人，這個絞，是個什麼意思？用繩嗎？那倒還好，給二公子留了個全尸。”

李耀被人扶著，一聽這話，一，差點又跪了下去。

李玄只抬了抬手，很快便有人遞上一疊紙，他接到手里，抬眼盯著薛蛟，“大理寺判案，自不會無憑無據，這是證人證言，另有仵作尸檢，佟丁死于病癥，而非外傷。薛大人如若有疑，今日不妨一并提出來。不過，有一句話還給薛大人，濫用私刑者，笞四十。”

薛蛟掀起眼皮，漫不經心瞥了眼那證詞證言，連看一眼的心思都沒有。和李耀斗毆的佟丁怎麼死的，他心里最清楚。

巡捕營那些手段，都是大理寺用爛了的，他原本也只是借著這由頭，針對武安侯府罷了。

畢竟，今日這一出，夠李玄喝一壺了。

當弟弟的是大理寺卿，庶兄卻一鐐銬進大理寺，都能寫戲折子了。

故而，薛蛟懶得開口做什麼爭辯，只懶洋洋道，“是麼，我這人呢，皮糙厚的，笞四十而已，不過撓撓罷了。倒是二公子，貴的，卿大人同二公子如此兄友弟恭，我看得，卿大人何不以替之，代兄過，傳出去，也不失為一樁談。”

這話一出，大理寺一院子的人都愣了，代兄過，倒也不是沒有過。

這種不流的案子，雖不會移到他們大理寺來，但底下的衙門，判案時，多多會講人些。若不是大罪，代父過，代兄過，都是常有的事。

但李玄是他們大理寺的長，要是真的為庶兄挨了笞刑，日后哪里還有臉進大理寺的門。

可被薛蛟這麼明晃晃的提出來，若是不替，便顯得他無無義，連手足親都不顧。

為者，最重忠孝二字。

替，不行；不替，也不行。

眾人俱啞口無言，覺得，這薛蛟雖出市井，大字不識幾個，可心機卻是十分深沉歹毒，竟有些急智。

薛蛟自不會管其他人，只抬眼盯著李玄看，慢笑道，“只是笞刑而已，世子爺不會不住吧？”

說著，又語氣輕蔑，偏臉上又帶著笑容，仿佛很好說話一樣，道，“我這人呢，最是講義氣，這樣好了，世子爺今日求一求我，我呢，便替二公子了這笞刑，也省得世子這皮之苦。”

他說罷，雙手抱臂，挑輕笑，等著李玄開口。

李玄卻只是輕輕抬起眼，仿佛從頭到尾都沒被薛蛟激怒，神平靜，輕描淡寫道，“不勞薛大人心。徒拘可抵笞刑，算算日子，兩相抵消。”

“薛大人還是多心自己吧。薛大人慢走，我便不送了。”

李玄慢聲說罷。

薛蛟只冷笑一聲，道，“區區笞刑，我有何懼？”

丟下這話，便大步出了大理寺邸。