“咦~奇怪，侯爺不是過來勸我的麼？”染湊過去，用五手指頭在他眼前晃兩下，“這才過去多大一會兒，咋自己還抑塞上了？”

隋抬眸凝視眼前人，驀地掌抓住，“用不著對我講得那麼細致，你花在哪里不必告訴我。”

“不是你自己問我的嘛！”

染想往回手，卻被隋握得的。他細長的眸里籠罩著一層道不明的氤氳氣息，令染有些害怕直視他。

“我不是那個意思。”隋覺得他的真笨，在面前總弄潑墨畫煤的結果。

染見他半吞半吐，彎眸笑笑，“我懂的，我懂的。”一面說，一面又試著從他掌心里出來。

好在隋忽然從外面跑進來，見到義父在這里，忙朝外喊話：“爹爹在這兒，把湯藥端這屋來吧！”

聞聲，隋才將染松開，正襟危坐在羅漢榻上。心說，隋這小崽子可真會挑時候出現！

“待來年開春兒，得給大請個教書先生回來開蒙。再這麼下去，心都玩兒野了。”隋拿過水生送上來的湯藥，喝下一口，又轉頭看向染，“這湯藥是越來越苦，我什麼時候能斷了它？”

隋不理會義父，挪著小跑到染懷中，與咬耳兩言。須臾，染和他便咯咯地低笑起來。隋見了愈加生氣，他們母子倒是深義重，自己這個父親卻像是個外人。

捻指，已來至蕓兒和金生的婚期。

劍璽元年，十月初十，大吉大利，宜婚姻嫁娶。

關起建晟侯府的大門，闔府上下二十來口人，廢去那些附贅懸疣，替他們倆辦了場簡易卻很溫馨的婚禮。

被金生親手藏起來的那幾壇金鞭酒終于派上用場，不等隋提醒，他自己已備好當做合巹酒來喝。還把隋那個小大人借過去，在他們的房床榻上滾了好幾圈，期他們倆能早日生下個大胖小子。

蕓兒本名做戴小蕓，金生則常澎。倆人親之后，蕓兒便為常家娘子，戴夫人。用著這個份，替染在外回來四個新侍。

其中兩個稍微年長些，之前在別人家里做過事，一個珍兒、一個珠兒，被染送到蕓兒邊，另把府上一個辦事機靈的小廝兒，名為順意的撥給蕓兒。

他們幾人為支撐米鋪的全部人員，暗地里還肩負起聯絡侯府與店鋪之間的中轉地。

染自己亦留下二人，一個夫家姓鄧，街坊四鄰都喚鄧媳婦兒、鄧家的。夫家前幾年出意外橫死他鄉，去年兒子突然得了急疾也跟著亡故。原本孤苦可憐的一個婦道人家，卻突然被旁人說克夫又克子的掃把星。

氣結想不開，往房梁上搭了條三尺白綾，想要了結自己。可天不遂人愿，家那房梁突然折掉，愣沒讓死。于是豁然開朗，要好好活下去。這才出來找事做，被蕓兒那心地善良的主兒給遇上了。

染不在乎那些傳言，瞧第一眼覺得很投緣，便把留在邊。之后也證明，自己的選擇很正確。

這鄧媳婦兒真乃后宅里做事的一把好手。子剛強，骨子里帶些潑辣的勁兒，做事不拖泥帶水。典型的低調做人，高調做事。

另一個則是個才留頭的小丫頭，喚作紫兒。做事很一般，卻能和隋玩兒到一塊去，日日牽著隋前院后院地瘋鬧。他們倆在哪兒，哪里就有歡聲笑語。有這樣一個開心果在邊，染覺得也很不錯。

金生和蕓兒在布置的房里居住了三日，第四日掌燈之后，他們一行人便趁著夜離開建晟侯府。蕓兒舍不得染，抱著哭得鼻涕一把淚一把，最后是被金生攔腰抱到馬車上的。

染心里也不舍，蕓兒陪著吃過多苦，替承擔過多勞作活計？但得繃住臉皮兒，不能在這個時候跟蕓兒一樣。

“夫人放心，米鋪那邊我們過去再拾掇幾日，爭取下個月就開張。”金生沖染欠叉手，極力掩蓋住激的緒，“以后……侯爺……就有勞夫人多費心。”

“我會的。”在紅的燈籠下，染苦苦笑道，“侯爺不能出來相送，金生休要怪他。這幾日七八石稻子已送到延邊街那邊，一定要妥善保管，有什麼事提前派順意回來送信兒。”

兩廂簡短地代一番，幾輛馬車已悠悠地消失在黑夜之中。郭林和水生等人在側均沒有做聲，只是在夜的掩飾下，跟在幾輛馬車后面，走了好幾里路。

染在門首呆呆地站了會兒，后的鄧媳婦兒忽地上前，替披上一件厚衫，“夫人，人已經走遠，咱們還是早些回去吧。”

染拿過帕子拭了拭眼角余淚，笑說：“我這眼窩越來越淺，總想哭呢！”

“夫人和蕓姐兒主仆深。”鄧媳婦兒攙扶著染走回府中，“奴來的時間雖短，但看得真真切切。”

“蕓兒走了，你和紫兒就搬到西耳房里去住吧。”染站在霸下洲前，著屋明亮的燈，“時間過得真快，轉眼我們都來錦縣上一年多了。”

“夫人，天氣越來越冷，炭火還是應該再預備些才是。再往后三九嚴寒的，炭火的價錢會越來越貴。”鄧媳婦兒替染了外衫，說道。

染一想起去年大家忍挨凍的形，心里不由得難起來。

不至九百兩銀子，拋去府上各種開銷和支出，剩余的又在幾家店鋪里，手頭上早就變得很拮據。

“奴認得幾家賣炭火便宜的地方，就是炭火質量一般。”

“怎麼個一般法？”

“大戶人家用的多是無煙、煙的炭火，我們窮苦人家自然用不起，只要燒了暖和就。”鄧媳婦兒細心地解釋道。

染了然的意思，說：“那我們就好的、一般的攙著買。省點是點，侯府不富裕，我從沒瞞過你。”

“想當初多人家都不肯用奴，要不是夫人好心收留，奴現在只怕早已死。”

“不提那些，咱倆有緣。”染拍拍的手臂，“我過去服侍侯爺，你下去跟紫兒拾掇拾掇吧。讓哄大早些睡，不能天天就知道玩兒。”

“諾。”鄧媳婦兒欠應道，一徑往西耳房那邊去了。

隋就佇立在房門之后，染推門而進，差點把給嚇一跳。

“嚯~你披頭散發跟個吊死鬼兒似的，藏在這兒嚇唬誰呢？”染了心窩，“怎麼，沒讓你出去相送，心里不是滋味了？”

“他們已走？”隋站在燭影之下，被一皓白里包裹著，“金生本常澎……”

他自顧轉過，幽幽地往里間臥房里走，“我們剛去漠州那年才十六歲……算起來他比我還大上一歲。如今才討上娘子還是因為我……”

“所以你得趕好起來啊！”染趕到他旁，低頭瞧了瞧他那雙藏在袴里修長的，使壞般抬踢去一腳。

隋單膝一彎，卻沒有摔倒下去。他回眸眈向，淺淺笑說：“夫人想干什麼？”

“看你的結不結實？”染趕向旁邁一步，“這麼看來恢復的不錯。這幾日有沒有在屋子里跑兩圈試試？”

“沒有。”隋挪腳步靠向，“不然夫人再踹我一腳？”

“你有什麼特殊癖好麼？喜歡被人打呀？”染從他臂彎下鉆出去，趕往臥房里面跑，“喂~有本事你跑過來抓我呀！”

染的激將之法很有用，隋立即加快腳步，了幾大步就把染抓在手里。沒打算躲，仰起頭笑問道：“怎麼樣？你上有啥覺？”

隋下意識地彎曲兩下膝骨，有點不大相信地說：“覺不像是我自己的，有些使不上力氣。不過不太疼了，我是不是已算痊愈？”

“哪能呀？”染拉他回到床榻上坐定，隨手擼起他的袴兒，“你的這些傷病會跟你一輩子，恢復如初是不可能的。”

在他的雙上又按又掐，也不知道那些位找的對不對。隋早就習以為常，從開始的極度不適應，到現在甚至還有點。

“明兒起別練走路啦，讓郭將給你找點沙袋什麼的……”

“練什麼？”隋明知故問，“你想讓我練什麼？”

“呀！”染了他的小肚，“哪有將軍像你這麼瘦？以前你打仗時有這麼瘦麼？”

隋向寸寸靠近，嗓音低沉地說：“你喜歡我結實一些？”

“不是我喜歡，是你得結實一點兒，不然怎麼保護我……和大。”染笑瞇瞇地道，“不過也不能太明顯，否則被有心人看出破綻又不好辦。你整上還得保持清癯材。”

染褪去外衫，在臥房里簡單洗漱一番。待再度回到床榻上時，隋已把被子鋪好。這幾日他總是先躺在里面，待染上來時，再把暖熱的位置讓給。

“金生把米鋪那邊拾掇完，就得替我再跑一次盛州；明兒郭林和水生也要再過東野那邊去一趟。”隋向頭頂上方的承塵，嘆道。

染慢慢躺進被窩里，舒服地了個懶腰，方說：“我看侯爺是裝不住了。以前還說要在霸下洲里運籌帷幄，腳沒怎麼會走呢，已開始琢磨起要飛的事了。”