“城破了大家都是個死，覆巢之下焉有完卵……”低低地說，聲音低得只有自己能聽到:“他憋得太久了，就讓他去吧，不然真會生病的。”

然而不過一盞茶的功夫，寶兒就灰溜溜地空著手回來，后面還跟著個差役手里提著他的刀。

這差役顯然是認識田治輝的，把長刀給田治輝，和聲勸道:“田大夫一心為國我們都是知道的，可現在勢未明，若需要民壯的話，街上自然會張告示，里正也會來通知大家。”

他頓了頓，不待田治輝答話，又拍拍垂頭喪氣的寶兒，笑道:“你寶兒是吧，寶兒倒是一條好漢，不過魯莽了些，要上陣殺敵也不能提把刀就去，需得經過登記手續和正規訓練。”

寶兒垂著頭甕聲甕氣地答應一聲，年正在變聲期，說話的聲音又又啞:“差大叔，那你說什麼時候我才能去登記上陣殺胡賊？”

江氏又氣又急:“去什麼去，你還小呢，老實在家呆著！”

一向溫和，從不大聲說話，更沒有呵斥過幾個孩子，寶兒被一呵斥，了脖子不作聲了。

田治輝對差役陪笑:“是我們對孩子管得不嚴，給您添麻煩了。這孩子看著壯實，其實才剛剛十三歲，還不到青壯的年齡，方才正在家里練武，聽到外面嚷嚷攻城，提著刀就跑出去了。”

“才十三歲？”差役詫異地哦了一聲，拍了拍寶兒寬厚壯實的肩膀笑道:“不錯呀，十三歲就有這板兒，將來一定是當將軍的料！不過暫時還是算了，咱們吃皇糧的只要還有一口氣，就不能讓你們孩子上陣哪。”

田治輝忍不住趁機打聽:“差大哥可知外面喊著胡賊攻城是真的嗎？”

這事不是什麼，遲早也會傳出來，何況他們的職責之一就是制止謠言，差役很痛快地向他們介紹了城上的況。

原來城下只有十幾騎胡騎侵擾，并非大規模來襲，縣城的城墻堅固，城門閉，這些胡騎對縣城也造不太大的威脅。至于外面鬧得厲害……

差役看了看在場的江氏和郁歡郁竹姐妹倆，嘆了口氣，道:“總之暫時沒什麼事，你們盡量在家里呆著不要出去，尤其是小爺，若真到了萬不得已需要你們幫忙時候，里正自然會來找你，你可別擅自上街，若違反了縣太爺的軍令怕你吃不消。”

這位田大夫是縣令看重的人，他家的公子又是這個麼勇武有力熱心殺賊的年，差役很是敬重這一家，說話的口氣也很實在。

又說了幾句閑話，差役拱拱手離開，江氏紅著眼睛把寶兒拉進屋里嘮叨了一番才算作罷。

寶兒言又止，忽然對郁歡說:“我出去這麼久也了，勞煩歡兒把咱們后院的點心拿來好不好。”

郁歡這才想起還有點心，答應著去了。

寶兒看看郁竹，正在想著用個什麼法子把也哄出去，郁竹卻是先開了口:“寶兒哥，我連鎮子上的慘狀都見過了，還有什麼能嚇得倒我，你知道什麼就快說吧，一會兒歡兒該回來了。”

寶兒一想也是，他還記得郁竹毫不避諱地用手指著那腐爛頭顱的樣子，便急急把聽來的況都說了。

那差役大叔說得不錯，城外只有十幾騎胡賊是不假，可是這十幾騎胡騎的馬后，或多或都綁著一個或兩個漢人的百姓！

他們在城外來回縱馬奔馳嘻笑，將綁在馬后的百姓在地上拖行踐踏，慘號聲嘻笑混雜，聲音高耳。

而守軍只能在城墻上看著，堅閉城門不敢出去，唯恐城門一開，胡賊趁機沖進來。

寶兒越講越是氣憤，雙目圓睜怒道:“待里正允許上陣時，我一定要多殺幾個胡賊，給爹爹和那些可憐的百姓報仇！”

江氏聽得栗栗，田治輝從鎮上回來已經講了鎮上的慘狀，沒想到僅十幾日的功夫，縣城也即將傾覆，遭滅頂之災。

若真有那一天，只能提前給自己安排后路了。

看看郁竹和捧著點心包回轉的郁歡，忍不住打了個寒噤:城破之時，就是們自行了斷之日，無論如何都不能讓這兩個孩子落到那些胡賊手里。

……

山雨來風滿樓。

縣城里鬧哄哄的，到都是關于胡賊的流言，仿佛有一片無形的烏云在城墻上，又好像有一柄巨大的利劍懸在每個人的頭頂上方，令人膽心驚。

自那天之后，每天都有一隊隊的胡族士兵從四面八方開來，他們把縣城包圍得嚴嚴實實，一個個牛皮賬篷在城外扎起，宛如大地上憑空長出了幾十朵各種的巨大毒蘑菇。

胡族士兵若無其事地在城外喂馬，練，有時也彎弓搭箭，下天空飛過的鳥兒，以弓箭對準城頭示威，每到夜晚，一堆堆的篝火熊熊燃燒，胡族士兵們坐在篝火旁邊喝酒吵鬧，篝火燃燒的噼啪聲夾雜著胡族音調古怪的小曲兒，那輕松愜意的形簡直不像是圍城而像是來城外野營。

每天雷打不的娛樂節目則是在城下各種殺捉來的漢人百姓。

城上值守的士兵膽心驚地看著這一切，握手中生銹已久的長槍。各種謠言飛快地蔓延開來，然而因為四面城門都被圍得嚴實，城里的民眾知道逃不出去，又聽說了各個鎮子和村莊被胡族荼毒的慘狀，反而都存了破釜沉舟之意，上下一心秣兵厲馬，準備迎接即將到來的攻城戰。

然而慶胡兩國和平相已有十幾年，小小的縣城刀槍庫馬放南山，士卒們懈怠久了，戰斗力不是一時半會兒能夠提得上來的。士兵們固然在臨陣磨槍，年輕些的民間青壯年也自發地組織了隊伍領了武，由老兵帶領練，人心惶惶日益沉重。

……

慶歷四十四年春，二月十六日凌晨，胡族的進攻正式開始了。

天剛蒙蒙亮，田家的家門就被拍得嘭嘭響。