宋棠醒來時高寄就守在床前手拿一本棋譜正看著。

“公子？”

宋棠猛地坐起卻因睡姿不好子發麻又倒下，高寄書拿開卻是一雙含笑的眸子，“棠棠睡迷糊了？”

“公子好了？”

“我本就沒病。”高寄道：“心中一時郁結罷了。”

他俯，眸子鼻尖兒幾乎著的，兩人挨得極近宋棠心“砰砰砰”直跳。

“嚇著棠棠了是我的不是。”

溫清雅，君子端正。

“早膳送來了，我陪棠棠用膳以贖罪。”

昨夜當吐昏迷的脆弱高寄隨著黑夜過去而消失，如今在面前的是之前意氣風發的年人。

一整天宋棠都想找機會問高寄昨夜究竟發生了什麼事，但每次話將出口又生生忍住，直到服侍高寄睡下宋棠熄燈時突然釋然了，高寄既然過去了，那是何原因就不重要了。

如此風平浪靜過了幾日，高寄這幾日未曾踏出玉蕉院半步，宋棠有時見他看著院門出神便明白高寄心中藏著事。

八月中旬院中花木已顯頹態，料想過段日子幾場秋雨后轉冷便只剩枯枝敗葉。

宋棠看著天邊鉛的云朵逐漸近，滿滿的山雨來風滿樓之勢。

擰著秀眉輕輕嘆氣。

承平院今日上下婆子都喜氣洋洋的，掌燈時分申翰昀來了承平院，因申明蕊失蹤而郁郁寡歡的姜氏也打起幾分神來。

申翰昀喝著七寶茶，吃了幾塊點心，姜氏見他似心不錯從福壽八片高腳碟里拈起一塊茯苓糕給他微微一笑道：“妾記得老爺之前吃這個。”

已努力笑得溫婉人，但兒接二連三的打擊令原本風韻猶存的臉上爬上細紋，原本包養得烏黑發亮得青兩鬢白了好些，哪怕已是小心藏著白發溫的燭還是將其暴。

心力衰竭，擔憂兒，的老態已經很明顯了。

手中原本喜歡的糕點被拿著似了失了味道，申翰昀沒接茯苓糕而是端起茶喝了一大口，姜氏的手尷尬的立在空氣中，忍淚放回碟中，正側拭淚時聽得申翰昀道：“京師來信了。”

姜氏強打起神，“是宣平侯府還是二哥？”

“大姐姐。”

申翰昀這般說便是申氏私下寄來的信件。

“大姑有何吩咐？”

申翰昀來找必是需出面。

“不久前壽昌國余孽作祟，大姐姐來了信讓看管好寄哥兒。這次的意思嘛……”

他手撐在小幾上，眼角下垂目幽冷，“讓他別再為宣平侯府的麻煩尾，免得侯爺朝上被人拿。”

姜氏驚得帕子捂，雙眼瞪得溜溜圓，“殺了他？”

“這事兒自然不能做得太明顯了，他如今已經在幽州有了名聲，若突然暴斃很容易引人懷疑。他在后宅，此事由你去做再合適不過。后宅安穩這些年，夫人功不可沒。”

姜氏心提到嗓子眼兒，掌管后宅這些年也害過些命，但要殺的可是宣平侯的兒子，哪怕他再不重視這個兒子也終究是他的骨……申氏要申翰昀殺高寄，申翰昀又給……

姜氏想起上次嚴家門前申翰昀說怕申氏和二哥厭棄他，他差點兒當眾掐死……

心弦驟，手中輕薄的絹被握皺得不樣子。

人心中一旦有了芥便會生分，遇事也會先考慮自己。

再多年的夫妻牽涉自命也會謹小慎微。

姜氏略思忖，“老爺恕罪，此事妾怕是有心無力，幫不上老爺了。”

“為何？”

申翰昀不悅，語氣不耐道：“讓你辦點事怎麼就推三阻四的？”

“老爺……”

姜氏說著似沒力氣的錦一般溜跪下，著帕子小聲哭泣，“蕊兒生死不明，妾憂心不已，子也拖垮了。這些日子家事都是由湘兒打理……此事勞心費力，妾唯恐出錯惹大姑不快。”

頓了頓，聲音發，“我的蕊兒，也不知現在如何，下個月秋天就寒了，再過兩月就要下雪了……妾好怕在外面著冷著……老爺，”抬頭仰視他懇求到，“您再想想辦法找找蕊兒吧！”

申明蕊下落不明外面傳言滿天飛，說怎樣下場的都有，但最多的是說流落院……他每每聽到都臉鐵青子發。

他如何能有個流落青樓的兒？

今日本不是為這事兒來，但既然姜氏提及，申翰昀心中取舍已做，狠下心道：“月尾若還無消息……”

他看著姜氏淚眼，心中雖有不忍但還是繼續道：“你是母親，給尋個好的道觀供奉個牌位，就當無福早去了。”

“什……什麼？”

姜氏子一，眼淚驚落，“蕊兒只是失蹤，怎麼能當作死了？老爺，你這是……這是不要了？”

悲傷震驚至極口仿佛空了一塊，嗓子喑啞，“可是你最喜歡的兒……”

“父緣淺吧。”

申翰昀起目淡漠過姜氏，“給準備的嫁妝便給湘兒吧，也算不枉湘兒素日對好一場。”

姜氏坐在地上久久沒回神，申翰昀不知是厭還是別的什麼對姜氏道：“本來想今晚宿你這里，但看你大約沒法伺候。”

申翰昀出門檻時頓了腳道：“快些起來，讓奴仆看見像什麼話！”

見申翰昀走，屋外捧著申翰昀素日用慣了的東西的徐媽媽和花媽媽心中詫異后升起一不好的預。

兩人進去見姜氏跌坐在地，兩人忙放下雕花漆盤扶起姜氏道：“夫人，您怎麼坐在地上？老爺怎麼走了？”

兩人都是的陪嫁媽媽姜氏聞言哭著將來龍去脈說了。

兩人扶靠在羅漢床的大迎枕上，徐媽媽跪下給鞋道：“夫人為何不應下？玉蕉院那位一直是大姑的心頭刺，老爺將此事給夫人辦正好給夫人向大姑邀功的機會……咱們浩哥兒在幽州不方便，去了京師可就不同了，”越說越可惜，“夫人糊涂啊！”