傅玦問：“若你夫君和兒子也獲罪呢？”

賀音聞言忙又跪下，“大人英明，我夫君雖然助紂為，卻并未殺過人，白霄雖然也信了那神教，卻也不曾害人，求大人明鑒，就……就算獲罪也沒什麼，只要還留有一條命在，民婦也不后悔道出實。”

傅玦略一沉，“你主代有功，于你夫君與兒子也有些許好。”

賀音頓時大喜，連連謝恩，所知已道盡，很快退下，一走，傅玦便吩咐楚騫，“帶人去墳地，將幾位害者的尸掘出，令戚仵作驗尸。”

按照賀音所說，七人之中有六人是被至親害死，而這些人信教信的六親不認，既是如此，傅玦并不打算提審這些人的父母，若驗尸得了證據，自些糾纏爭論。

楚騫奉命離去，李廉亦繼續去查問村中其他村民，沈臨便嘆了口氣道：“這村子避世，莫說信□□，便是當真建了小朝廷也難被發覺，如今沉疴多年，已是藥石無醫，此番治罪之人不在數，剩下的老弱婦孺不知如何生存。”

傅玦道：“會令京畿衙門想辦法的。”

沈臨仿佛想起什麼，“京城外有一養濟院的吧？倒是能安置些老人和。”

養濟院在大周，多為寺廟或府建造，寺廟靠著香客布施，府則是從朝中撥銀兩，又或者號召富紳們捐錢捐，建造起的屋舍用作收容無家可歸的或者鰥寡老者，京城外和大周各個州府城池皆有設立。

戚潯聽到這養濟院眉眼微，并未接話。

傅玦也并未在此多言，不多時林巍幾個起，傅玦便轉而問起厲虞山父子三人的狀，林巍道：“三人分開關的，厲虞山和厲旭一句話不說，也不要吃的喝的，定了一般，倒是那白發男子，神惶恐不安的很，時不時人，我們都不曾搭理。”

傅玦冷著眉眼，“再關半日，你帶著人去厲虞山以及幾個長老家中搜一圈，看看有無與兇案和聞香教有關之，若有，一并帶回祠堂來。”

林巍領命而去。

如今村中人都被看守住，十一嬸算是個例外，仍在祠堂幫忙做飯食，每每看到傅玦等人，神都驚慌不安，等到了日暮西斜之時，終是忍不住來尋戚潯說話。

戚潯還是親和模樣，“嬸子有何事？”

十一嬸聲道：“姑娘，大人此番，是當真要懲治整個村子的人？”

戚潯搖頭，“不是懲治整個村子，是懲治犯了罪責之人，無罪之人，自然不會被懲治。”

十一嬸眼底一片惶恐，“那大人可會懲治知不報者？”

戚潯看著十一嬸，“嬸子，你若是知道什麼，便告訴我們吧，大人此番來，是當真想救你們于水火，你在村中多年，想來也看過不悲慘之事，何必還護著他們呢？”

十一嬸正需要有人勸誡，見戚潯如此說，一咬牙定了決心，“那……那我說，可我知道的并不多，我只知道，二十年前村子里便行過一次紅白喪事，彼時……彼時我差點被選上，當時被選中的姑娘也要去后山，那時后山住著的人，乃是厲族長的弟弟。”

戚潯心頭一跳，縱然知道二十年前的確有過一次紅白撞煞的道場，可十一嬸做為親歷之人道出，震撼還是不同，戚潯忙帶著十一嬸去見傅玦。

見了傅玦，十一嬸更為忌怕，先重復了一遍對戚潯說過的話，又道：“本來選了民婦，可民婦的母親不忍心讓民婦去后山，便讓民婦裝會染人的大病逃過了一劫，亦因為此事，民婦家里被記恨上，民婦未嫁人便來守祠堂了，也幸而民婦未嫁人，若嫁人生了兒，只會讓白白在世上苦。”

難怪十一嬸早前對戚潯道出些警醒之言，而戚潯更未想到，十一嬸一輩子不曾嫁人生子，獨守著祠堂過活，在大周這個世道，不嫁人的姑娘要被人脊梁骨，一輩子都活在流言蜚語之中，而十一嬸當初還并非自愿來守祠堂的，可想境有多艱難。

若非心強大，只怕不能獨自面對多年，戚潯一時有些敬服十一嬸，忍不住問道：“嬸子可記得那一次死了多人？”

“七個人。”十一嬸的語氣十分肯定，“我剛好是第七個，我裝病之后，他們又選了另一家的姑娘……”

十一嬸垂下眸子，“那個姐姐算是因我而死，也是如此，這些年來我一直十分歉疚，可我一個人，我本沒有辦法，村子里不許本村姑娘嫁出去，只有數男人能出村做活，人們都是要一輩子在此地的，我們……本不敢反抗。”

戚潯只覺難以想象，在距離京城三日路程之地的山村中，竟有這樣一可怖的避世之地，張秋蓮雖然后來改了口，可若非逃出村子報，此事還不知要被瞞多年。

十一嬸又斷續說了許多，與賀音所言相差無幾，傅玦又問了二十年前的害者葬在何，由十一嬸親自帶著去找墳冢。

到了天黑時分，楚騫帶回了其余六尸，其中四尸皆已有嚴重腐壞，七月死的厲韻幾乎只剩一堆骨架，戚潯連夜驗尸。

祠堂廂房眨眼之間了義莊，七尸排著擺放在草席之上，令人目驚心，戚潯在屋一角點燃蒼，又含了一枚蘇合香丸方才開始驗尸。

傅玦坐著椅在門口，見屋線不夠明亮，又吩咐楚騫點燈，很快，廂房恍如白晝，戚潯戴上護手面巾，先去驗第一位死者厲韻的。

厲韻死在七月十五鬼節當天，彼時正值盛夏，死者死亡不久便會開始腐壞，如今只剩一副骸骨，也難為了挖掘尸的楚騫他們。

戚潯一旦專心致志開始驗尸，便是心無旁騖，中間李廉來回報了兩次村民供詞，也未能打擾到，彎著腰蹲在地上，一蹲便是一盞茶的功夫，只等雙酸麻難忍方才起歇息片刻，春初的夜里尚有寒意，可額上卻出了一層薄汗。

時間一點點流逝，角落里的燈花暗了又亮，夜漸深，整個祠堂都陷了一片寂靜之中，等戚潯再起松活之時，便覺周圍安靜的厲害，下意識回頭去看，卻只見傅玦站在門口，他棄了椅，邊也無楚騫等人，看的戚潯頗為不慣。

“歇歇再驗？”見戚潯看過來，傅玦開了口。

戚潯搖頭，指著第一道：“厲韻的確是中毒而死，尸表雖已腐化，毒卻留在了骨頭里，依舊是類似毒鼠藥之類的毒，也有可能是砒/霜，尸骸上沒有傷痕。”

尸**的厲害，能看出的確是中毒而死，再多的線索卻難得，幸而如今當務之急是確定死因，若死因與賀音所言相符，兇手便也呼之出了。

“第二是白歆，右小脛骨骨折，腦袋前額骨骨裂，此也是致命傷，當是從山崖墜下之后腦袋撞上石塊之類的而亡。”

“第三是厲冬雪，的尸經過一冬并未完全腐壞，只是霉變嚴重，在頸部發現了勒傷，傷痕從頸部兩側向后斜行，沿下頜骨角經耳后上行，到枕骨后形提空，留下的傷痕，是俗稱的八字不，是典型的前位自縊。”

戚潯掃過三尸骸，“前三人的死因與賀音說的一樣。”

戚潯微微一頓，“第四尸是死者白妤，腐壞程度也不高，尸表并未發現明顯外傷和勒痕，若是賀音說的病死，需得剖驗之后才能知道是何種病灶，厲冬梅和厲念也是一樣需得剖驗。”

這時，戚潯又看向第六尸，“厲雯的死因的確是窒息而死，面部青紫腫脹，眼上出點明顯，口有淤狀，牙有出點，口壁上亦有牙齒頂破的傷痕，除此之外，死者手指發紫，指尖有挫傷，全出現多淤點——”

戚潯語聲沉重了些，“口上的傷，能證明是被捂死，兇手捂住的口鼻，這才讓齒傷，并且捂死一個人要比一個人自縊來的慢得多，死者長時間掙扎，導致上的脈加速流，而后造了上多淤狀。”

傅玦眸亦寒肅起來，“賀音說的是真的，捂死厲雯的正是親生父親，母親應當不知，這才跑去府報。”

春日的夜寒尚能抵抗，可查明真相后的心寒卻讓戚潯不住打了個寒，傅玦看見了，又見剩下三尸皆要剖驗，便道：“明日再剖驗吧，如今已不急這一時片刻。”

時辰已不早，戚潯連著驗了四尸，雖未剖驗，可驗的細致，也十分費心力，而要定一件案子，只有證供自是不夠，驗尸所得證據為證據鏈之中最關鍵的一環。

戚潯看了看屋角落里剛換了不久的蠟燭，索道：“既然已經開始了，便驗完死因吧，卑職還堅持的住，至多一個多時辰便可驗完了。”

說完此話，又怕麻煩傅玦在此等候，便道：“世子可回去歇下，我自己在此也不怕的。”

空的廂房外是黑漆漆的祠堂中庭，廂房雖然明亮，可角落里停著一抬大紅的喜轎，喜轎旁邊則是七腐壞程度不同，卻都顯得十分猙獰可怖的子尸。

戚潯卻說不怕。

傅玦心底漫起一酸來，他嘆了口氣，“我在此監工，你且驗你的。”

戚潯著傅玦，一時不確定他是為了陪，還是真的在此監工，不過傅玦要決定做什麼，也勸不了，于是麻利的開始剖驗厲冬梅的尸。

有所懷疑，剖驗之時便十分準，不過片刻，便得了結果，越過白妤的尸，又去剖驗厲念的尸，此時卻花了更長時間。

角落里的蠟燭晃了幾晃，傅玦走過去將燈花挑亮了些，一回頭，正看到戚潯前額一片細汗匯聚一滴汗珠兒，正險險的從眉心下，下一刻便要滾眼睛里去，傅玦眉頭一皺，抬步上前，同時從袖中取出一方白巾來。

“別——”

他微微傾，話音落定，巾帕拂過戚潯眉心，正將那一抹汗意了去。

戚潯正全心驗尸，本未曾發覺汗珠要落眼中，只覺傅玦忽然靠近，又說了個什麼，而后眉心有何一拂而過，本未反應過來發生了何事。

下意識抬眸看向彎而下的傅玦，傅玦的手剛收回至一半，一時竟被眼神攝住，杏眸七分專注兩分悲憫，又有不知發生什麼的一分懵然，全數落在他上，一時給人一種他被深深凝著的錯覺。

傅玦呼吸放輕了一瞬，又將巾帕往前了，“汗，要落進你眼里了。”

“哦。”戚潯應了一聲，又轉回目繼續剖驗，劃了兩刀之后才徹底醒過神來，后知后覺的補了一句，“多謝。”

傅玦居高臨下的站在邊，看削瘦的子蜷一團，背脊低低彎著，一時有些后悔沒讓他們多搬幾張長案來，這時，他目一晃落在了后頸上，那纖細潔白，脊骨分明，他忙移開視線將巾帕放回了袖中。

戚潯這時開口道：“這二人的確患有氣病，咽水腫嚴重，氣道狹窄，很容易呼吸不暢導致窒息，只是厲冬梅亡已久，胃查不出什麼了，不過厲念胃里還有些許殘存之。”

戚潯正剖驗至厲念胃臟，從中提取了一團污，傅玦見狀立刻從一旁燈盞之下拿了個瓷碟來，戚潯小心翼翼的將污放進去，分辨半晌，猶疑著道：“這似乎是……是什麼江鮮，是似蝦蟹之……”擰眉，“氣病者忌食禽蛋江鮮。”

傅玦心下一沉，“又如賀音所說！”

一寒意好似冷的蛇一般爬上戚潯背脊，未驗到這一步之前，實在不敢相信賀音所言皆能應驗，這些正值妙齡的姑娘們，何曾想過有朝一日會被親生父母親所害？

戚潯心上好似了千斤重石，半晌才開始收整死者，整飭好傷口之后，又開始驗看白妤的，賀音說過，白妤是病亡，想到此，心弦略松。

如常那般檢查尸表，見軀之上并無任何異樣，繼續檢查死者頭部，指節緩緩按進死者發游弋，忽然，如遭雷擊一般的僵愣了住。

到一抹悄無聲息的嵌在死者頂骨之中。