天尚未大亮戚潯便起了,往草盆里扔了一撮碎，又用了塊棗糕便出的門去，等催馬到了白鹿書院門口,第一縷朝暉才堪堪刺破云層。

以為自己是來的最早的，可沒想到剛進書院側門，便看到林巍從里走出來，二人撞上,戚潯驚訝道：“林侍衛來的這樣早？”

林巍也沒想到戚潯這樣勤勉,“我們在軍中已習慣了,沒想到戚仵作也這樣早。”

戚潯聽他說我們，便問：“世子也來了？”

“是,在停尸之地。”林巍說至此又想起什麼,“對了,手稿已經給你取來了,昨天晚上我們去了京畿衙門,主子將手稿帶回了侯府,今晨正好帶來。”

戚潯眸生亮，“那太好了！”

林巍揚,“主子昨日去衙門什麼也沒干,就給你取手稿了，他十分看重你，戚仵作,你可不要辜負主子的賞識。”

戚潯面寵若驚之，“我自然竭心盡力！”

林巍便道：“我還有差事在,你快進去吧！”

戚潯應是,待林巍一走,面上笑意微淡,可不會以為傅玦當真如何賞識，他們份天差地別，對傅玦而言，不過是個用著趁手的下人，只要此案得破，刑部和大理寺便是井水不犯河水，而此前芙蓉驛的那筆賬，若傅玦要算，便是首當其沖。

不過傅玦前日在魏謙跟前對多有夸贊，又在何有為鄙薄時為說過話，戚潯想到這兩，也并非不領，于是打算用十十的心力破案子投桃報李。

剛走到停尸的廳堂之外，戚潯便見楚騫陪著傅玦在檐下說話，見到出現，二人話頭一停齊齊看來，戚潯面上浮起一層恭謹笑意，規規矩矩的行禮，“拜見世子。”

傅玦打量著，見掛著一幅虛笑通乖覺，只覺有趣，“怎來的這樣早？”

戚潯忙道：“昨日不知有公案，去衙門晚了差點誤了差事，幸得世子和魏大人大度不曾責罰，今日自然更要早些來才好。”

眉眼彎彎，語氣誠懇，雖有些在上司跟前裝乖之，卻并不顯矯刻意，一顰一笑似發自肺腑，機靈練達，人生出親近恤之心，再加上有旁人難及的驗尸之傍，哪樣的上司不喜歡這樣的屬下？

傅玦溫聲道：“手稿帶來了，你先看看。”

楚騫從懷中掏出一本文冊遞給戚潯，戚潯道了聲謝，翻開后借著天側細看起來，今日穿青斗篷，里頭著一件樸素靛青棉袍，老氣陳舊之掩了三分冰雪姿容，唯獨那專注翻看戲文的眸子，深秀黠慧，引人心神。

“《麒麟記》寫到二十八回，三位書生皆死，到第二十九回，正寫到書生的鬼魂要去找那佞臣喊冤，后面當是些為己冤的路數。”

“這三人死法與劉希三人一致，而那佞臣謀害他們的機，乃是他們不愿與其同流合污，常清如此寫，會否與此番的命案有關呢？”

速速看完，又檢查抄本之上有無痕跡，可除了些不小心沾染的墨跡之外，前后字跡統一，并無其他可疑之。

傅玦道：“他后來寫的戲文并不與旁人看，昨夜簡鴻也說不知他寫的什麼，既是如此，他寫戲本的機也無人知曉了。”

戚潯蹙眉道：“卑職未聽過戲，這佞臣謀害清流寒門書生，可是常見的橋段？”

此問難住了傅玦，他道：“我亦不知。”

言畢他轉眸看楚騫，楚騫抓了抓腦袋，“主子都不知，那屬下更不知道了。”

戚潯想起來宋懷瑾說的，傅玦是在戰場上長大，回京的時候極，想來也未去戲樓樂過，傅玦道：“今日林巍會去戲樓查問，或許能查問出這戲文的古怪。”

戚潯應是，又將戲文還給楚騫，“卑職打算細驗楊俊和曾文和的尸，稍后再去琴舍和藏書閣看看，看看有何之。”

傅玦應準，戚潯便進了廳堂，褪下斗篷戴上護手去到楊俊的尸旁，外間傅玦吩咐了兩句什麼，隨后便看驗尸。

楊俊頸部淤痕明顯，頭臉青紫，眼出，死因的確是窒息而死，可楊俊上除了頸部勒痕，手臂和背部有淤傷之外，并無別的外傷，倘若楊俊是在琴舍琴，那兇手是如何當著他的面截斷琴弦的？

戚潯一邊看尸一邊去看那段做兇的琴弦，傅玦在旁問：“有何不妥？”

戚潯道：“這是一宮弦，用八十一細蠶擰，聲沉而尊，乃瑤琴上最的君弦，這弦是楊俊琴上的，可他琴如癡，兇手不可能當著他的面切斷琴弦。”

看向琴弦的切口，“琴弦斷口齊整，是兇手有意剪斷，而楊俊脖頸上的勒痕尤其纖細，甚至能看到線紋理，的確是類似琴弦之勒的。”

傅玦凝眸，“所以兇手殺楊俊之時，自備了琴弦？”

戚潯頷首，“勒痕紋理只能辨別出兇為何，卻不能辨別琴弦的優劣，楊俊的瑤琴皆是上品，可我猜，書院里定然還有不學子都有琴，而他們必定有替換的琴弦，兇手想照著《麒麟記》殺人，要麼用自己替換的琴弦，要麼可以別人的，先以自備的琴弦殺人，而后再剪斷楊俊的琴弦，造是用楊俊琴弦殺人的假象。”

傅玦瞇眸，“昨日你驗劉希的尸，說兇手為左利手，今日可知兇手自備了琴弦，那便只需要查一查書院中誰丟過琴弦，倘若沒有人丟過，那便是兇手自己的，兇手便多半是有瑤琴之人，再不濟，他無琴卻去買過琴弦，總會留下蹤跡。”

說完這話，傅玦又看向曾文和的尸，“不過不著急，未免打草驚蛇，你可繼續驗第三位死者的尸。”

曾文和是在藏書閣遇襲，而后被人用打的書頁捂死，戚潯走到尸旁，先細查頭臉手腳之地，而后忍不住道：“曾文和死因為窒息，后頸的傷勢不重，至多失力昏迷，擊傷他的當時類似鎮紙一類的件，而卑職記得這殺人之法，乃是一種刑罰。”

傅玦應是，又道：“是加，常用于刑訊供，獄卒用打的桑皮紙在犯人臉上，犯人會痛苦窒息，可上卻不會留下任何傷痕，便可免于追責。”

戚潯去看殺人的書頁，書頁打后變干，早已褶皺干，這不過是尋常印書的棉連紙，是白宣的一種，此等紙張印書尚可，可打后卻會變得脆弱，遠不比能糊籠制扇的桑皮紙來的韌足，人一旦掙扎或大口出氣，極其容易破損，而戚潯看到的七八頁粘連一起的紙張，卻仍完好無損。

可如果不是用《素玉詞》的書頁，那兇手是用何殺人？

曾文和臉上并無淤傷，尸上的征狀也復合窒息而死，難道兇手自備了桑皮紙？

桑皮紙是用桑樹皮制，黃褐居多，自然比不上白宣清雅，可價格卻比宣紙便宜，戚潯相信，整個書院，總會有人用過此等紙張書畫。

戴上面巾，仔細的檢查尸口鼻之，傅玦只瞧越湊越近，眼睫都快要挨上尸面頰，忽然，轉從箱籠拿出了一只竹鑷。

那竹鑷細小，將竹鑷進死者鼻腔，很快，從夾出了一截細小的線。

傅玦瞧見，忍不住抬手讓楚騫推他更近些，待到停尸的長案前才問：“是何？”

“是線。”

左右看看，像在找什麼，傅玦問：“要做什麼？”

“想洗凈此。”

傅玦抬手，楚騫立刻出門，很快，端了一盞清水回來，戚潯將那線放其中，線上沾染的污遇水而散，一下出了線本來的。

這是一段青的線，不過寸長，像從哪里勾下來的，戚潯道：“是，暫看不出是哪種錦緞，不過卑職懷疑，是類似枕之上的。”

“兇手臉上沒有淤痕，除了加這等法子之外，還有一種方法，便是兇手用枕來捂死死者，這般法子，也不會留下任何痕跡。”

戚潯略一沉，“兇手是一定看過常清的《麒麟記》，《麒麟記》因是戲文話本，總要寫的傳奇些，這三種兇便選的頗為詭奇，他本想完模仿《麒麟記》，可當真計劃起來，卻發現照著《麒麟記》極難順利殺死死者，于是他換了法子。”

“《麒麟記》是用死者的琴弦，他殺人之時用了自己的，《麒麟記》用的是詞集書頁加，他則用諸如枕之，而劉希被殺的筆，他或許也自備了！書院里人人都有一樣的筆，他備好鋒利能殺人的，而后與劉希的調換。”

傅玦眼底微芒簇閃，“兇手為左利手，有琴弦，有青枕，還有可能調換過筆。”

戚潯捋了捋，點頭，“眼下這些證據來看，是這樣。”

傅玦立刻讓楚騫去李廉，他一走，這中堂便只剩下他們二人和四尸，戚潯怕有所，還在尸之上探看，傅玦忍不住問，“我聽宋卿說過你的世，你是幾歲拜的仵作為師？”

戚潯也不意外傅玦知道這些，頭也不抬的道：“十歲拜的。”

傅玦又問：“你拜，老師父便收嗎？”

戚潯聽到此手一停，抬眸見傅玦目溫潤，并無輕視鄙薄，似乎只是好奇的驗尸之從何而來，呼出口氣，也不必多做瞞，遂一邊整理尸容一邊道：“自然是不收的。”

“卑職出罪族，那時不過是義莊里一個跟著老看守斂尸的雜役，師父他老人家也是家道中落，一開始擔心我族中罪過未曾清算完，萬一收了我惹禍上，后來去義莊去的多了，漸漸知道我族中犯了何事，又見我誠心求教，磋磨了半年才收了我。”

傅玦接著問：“你彼時才七八歲，如何敢斂尸？”

戚潯抬眸瞟了他一眼，似乎沒想到他問的這般多，可上司問，也不敢不答，便滿不在意的道：“世子不知，當年我從族中被押送京之時，路上和當年遭了災荒的流民一道，最殘忍時，說是殍遍野也不為過，因是如此，到了義莊倒也沒有多怕。”

傅玦此時未再接著問，仿佛在想那是怎樣的形，戚潯又看他一眼，果真從他眼底看出了悲憫來，抿出一笑來，“也是沒法子的事，族中長輩犯了事，我年紀雖小，卻想活下來，當時也幸而能去義莊，若是流放關外，若我這般年紀小差的，多半死在路上。”

這是十年前的事，戚潯說來語氣輕松，仿佛在說旁人，傅玦幽幽的道：“你心倒是堅韌通，極不自苦，后來跟著師父京的？”

戚潯又笑，“世子大抵不懂我們這些人，慘也是慘的，不過能活到如今，自苦無用，當時我拜師父，也是想求個別的生路，后來師父看重我，求了當時州的主，帶著我一道京，我拿師父當父親相待，可惜他老人家早些年也坎坷，落下了病，去歲便駕鶴西去了。”

戚潯面上蒙著面巾，說話甕聲甕氣的，亦看不清表，可無論是在外的明眸，還是說話的語氣，都有種飽磋磨后的不屈灑，仿佛那些苦難當真是過眼云煙，輕輕一拂便散了。

“那你喜歡驗尸嗎？”傅玦又問。

戚潯聽見此問，微微一愣，但凡知曉世一二的，不得要問問過去經歷了多苦楚，可所有人，包括宋懷瑾在，都先為主的認為是被迫選擇仵作行當，這行當與尸為伴，臟污可怖，更兇煞不吉，他們都覺得沒有哪個姑娘會真心想驗尸剖尸。

傅玦份尊貴，年紀輕輕大權在握，沒想到傅玦有此“多余”一問，抿了抿，垂眸道：“起初也罷了，后來覺得做仵作也極積功德，便想投此道。”

傅玦好整以暇的問：“如何積功德？”

戚潯指著面前的四尸，“世子看他們，他們各個死的不明不白，再也開不了口，天大的冤屈，也不過是一口棺槨一抔黃土便掩蓋了，他們多難啊，若真有鬼魂，他們或許在悲哭，在喊冤，可這世間誰人能聽到？”

傅玦眉眼微深，“你能幫他們說話鳴冤。”

戚潯下頜微揚，眼底華盈盈，“所以卑職說做這個行當，是在積功德，他們若有在天之靈，也定是謝卑職的。”

傅玦片刻未曾接話，這時，院門口有腳步聲響起，是楚騫和李廉來了，傅玦忽然又問：“你這些世，對許多人都說過？”

戚潯眨了眨眼，“相的但有問的，也沒什麼不能說的。”帶著笑意道：“遮遮掩掩哄騙別人，反倒讓大家覺得那些舊事多見不得人。”

傅玦未再多言，待李廉進屋，便吩咐他搜查書院，李廉應是，立刻帶著府衙差役們出了院門，這時，周蔚才姍姍來遲了。

他上來先告罪，傅玦自然寬容，周蔚進屋走到戚潯邊，小聲道：“眼下做什麼？”

戚潯道：“去看琴舍和藏書閣，曾文和二人的尸我已看完了。”

傅玦聞言道：“去看吧，但有發現，稟明與我。”

傅玦不同去，戚潯和周蔚皆是輕松，脆聲應下，帶著周蔚出了門，周蔚走在后，一邊走一邊與低聲說話，笑著應了，又不知周蔚說了什麼，沒忍住擰眉瞪了周蔚一眼。

待二人出了院門，楚騫忍不住道：“戚仵作與大理寺眾人倒是親厚，主子，咱們不跟著去看看嘛？”

傅玦搖頭，眉眼帶著幾分慈祥的道：“時坎坷，有人待親厚自然好。”