周蔚嚇得一把扯住了戚潯的袖子，而在他住口的剎那，風聲似乎也是一滯，就在這剎那的寧靜裡，戚潯亦捕捉到了那道聲，立刻道：“大人，上面有人！”

毫不信那些駭人的鬼怪說法，若當真有靜，那便是有人！

宋懷瑾亦拔出了腰刀，他轉拿過一支火把，踢開小門便邁了進去，鼓樓一樓是一仄的暗室，連窗戶也無，寬木搭建而的陡峭階梯直通二樓，火把一照，風陣陣的看不到盡頭，宋懷瑾冷哼一聲，抬步便邁上了階梯。

戚潯站的最近，下意識就要跟上去，可這時，半截刀柄擋住了的去路，一轉頭，卻見林巍不知何時站在側，見看來，林巍道：“危險，戚姑娘後一步來。”

林巍一側先一步進了鼓樓，戚潯有些詫異，愣了愣才跟上去，是仵作，嗅覺比常人更為敏銳，這木階梯剛走到一半便嗅到了一子腥味。

心底打鼓，而前面宋懷瑾和林巍已上了鼓樓二樓，不知看到了什麼，宋懷瑾和林巍齊齊頓住了腳步，戚潯心尖一跳，步伐更快了些，當走上二樓，林巍似乎在猶豫讓不讓看，可很快，他後退一步讓開了視線。

戚潯看到了滿地的鮮。

劉義山口中的銅鼓倒在地上，楊斐腰部以下被銅鼓著，鮮紅奪目的從他下流出，好似溪流一般順著地板蔓延開來，楊斐雙手無力的在地上抓撓，抓的十指滲，然而再如何掙扎，他也爬不出銅鼓，反倒越是掙扎，腰部被斷的骨越是碎爛，他無力的/著，每一口氣，便多一鮮從他邊溢出來。

銅鼓旁的角落裡，一個不知是人是鬼的影安然靠坐著，宋懷瑾將火把一揮，一閃而過的火映出一張悉卻陌生的臉。

徐櫟，果真是徐櫟！

後人陸陸續續上來，皆被眼前的場景震驚的無以復加，地獄之說只是幌子，是噱頭，可看到楊斐的樣子，眾人都知道徐櫟是當真要用地獄一般的刑法來懲罰他們。

“你們來的太慢了，他都要嚥氣了。”

沒有人去救楊斐，或者說，所有人都知道楊斐沒救了，徐櫟波瀾不驚的開口，語氣裡帶著幾分解之後的無無求。

劉義山聲道：“徐櫟，真……真的是你！”

眾人的火把燈籠聚在一，將整個鼓樓二樓照的如同白晝，徐櫟的面孔卻仍然擋在銅鼓架子的影裡，他似乎無話可說，略顯冷的視線落在楊斐上，看著他絕徒勞的蠕。

森然的寒意在所有人心裡瀰漫，宋懷瑾沉聲道：“為何不跑？”

流了滿地，楊斐傷已有多時，若徐櫟想跑，他可以跑出鼓樓，跑出驛站，可他沒有，他坐在這裡，像在進行某種儀式一般看著楊斐嚥氣。

“不跑了。”徐櫟視線落在宋懷瑾上，“跑不了。”

大理寺差吏握著刀，驛的差役們亦戒備的著徐櫟，可徐櫟的模樣卻毫無攻擊，他鬆垮垮的坐著，一副再不反抗的模樣。

宋懷瑾看著地上的楊斐咬牙：“將他帶走！”

謝南柯和朱贇上前，很輕鬆便將徐櫟拽了起來，徐櫟本擅武，可他毫無反抗之意，很快便被朱贇卸了半邊胳膊，他不不嚷，被朱贇推推搡搡的下了樓。

驛其他人好似看怪一般看著徐櫟，似乎還是無法接他是兇手的事實，宋懷瑾蹲下來看楊斐，手到楊斐，可楊斐卻還是無知無覺的繼續掙扎著，他將楊斐手肘一握，楊斐這才恢復了意識似的向他。

他定定地著宋懷瑾，流著的手指攥著宋懷瑾的袖子，好似在求宋懷瑾救他，宋懷瑾任他攥著，可不過幾息功夫，楊斐那雙大睜的眸子一也不了。

“檢查二樓！”

宋懷瑾下令，又道：“將銅鼓抬起來！”

這面銅鼓比劉義山形容的更大，因是實心，四五個大理寺差吏都未抬得，後來跟著的驛差役一擁而上，這才將鼓豎起。

楊斐的慘不忍睹，兩個忍不住的驛差衝下樓去乾嘔，戚潯踩著一地的檢查銅鼓底座，這銅鼓底座正中為石鑄，木架在兩旁輔撐，此刻兩隻木架倒向一旁，左右皆有被鋸過的痕跡。

待王肅和謝南柯將楊斐的架起來，戚潯在他側發現了製香的竹和一個染的紙包，將那紙包打開，裡頭正是驛站藥房不翼而飛的醉仙桃花籽末。

為楊斐布的殺局一目了然。

戚潯拿著藥包道：“大人，我們一直搜查的藥包應當藏在鼓樓裡，支撐銅鼓的架子應早被做過手腳，或許在辛原修和祈然來的時候，或許在臘八之後等我們的四日間，他早已計劃好在何殺人，今日以此為引，正好用銅鼓了結了楊斐。”

銅山傾倒，堆其，使其骨糜碎。

宋懷瑾頗為自惱，他們次次都慢一步，如今徐櫟捨命布殺局，他們亦未救得下楊斐，宋懷瑾一咬牙，“連夜審他！”

留下幾人清理現場，宋懷瑾帶著戚潯到了明華廳，徐櫟被押送回來，此刻端端正正的跪在地上。

宋懷瑾闊步進門走到上首位，將腰刀往桌上重重一放，“吳越，說吧，從你十二年前殺了薛明理開始說！”

徐櫟抬眸看著宋懷瑾，“我想見姐姐的骨。”

宋懷瑾猝然瞇眸，“你當年殺了薛明理，卻連你姐姐的骨藏在何都不知？”

徐櫟心知如今不得善了，抿了抿選擇配合，“不是我要殺薛明理，是薛明理要殺我，我被無奈才將他殺死，到他死，我只知道姐姐是被那些畜生謀害，骨在何我並不知。”

“他們其餘四人，一個是嶺南世家，一個是肅州巨富，還有兩個也是書香門第，而不久的將來，他們會為一方父母，大權在握，我殺了人，他們不會饒我命。”

徐櫟涼聲道：“我知道，我只有死一次，才能活。”