瓊國皇宮，老皇帝神恍惚，他時而癲狂地手舞足蹈，時而一臉凄慘地哭嚎不止，時而發出詭異的笑聲，時而隨手逮著人就下令死。

殿里的宮人們戰戰兢兢，仔細觀察著老皇帝的一舉一，生怕一不小心被他抓住了，莫名其妙為刀下亡魂。

過了好一會兒，老皇帝終于恢復了正常，他漫步回到龍椅上歪著子，心滿意足地打了個呵欠。

一名紫衫子走上前去，對老皇帝俯一禮，笑詢問道：

“陛下，這芙蓉點心的滋味不錯吧？

陛下閑暇時嘗一嘗，是不是比你食用的仙丹效果更好？”

老皇帝滿意地點了點頭，朝那子招了招手，

“倪婭，你上前來。”

倪婭婷婷裊裊再走了幾步，湊近老皇帝手邊。

老皇帝了倪婭的臉，里含糊不清說道：

“不錯，多虧你推薦了這糕點，朕的頭疾自從有了它，現在治愈了不。”

倪婭笑嘻嘻回道：“奴婢不敢居功，還是陛下慧眼識珠，這糕點才發揮了它的妙用。

聽說陛下今日高興，給兩名重臣賞賜了兩塊糕點？”

老皇帝點了點頭，“嗯，張尚書和熊尚書都不錯，給朕提了錦囊妙計，朕自然要賞他們。”

倪婭苦著臉皺了皺眉，“陛下，這可是萬金難求的好東西，芙蓉果在海外亦不可多得，您一次可不能賞賜太多了。”

老皇帝樂呵呵說道：“放心，朕心里有數，朕每日最多賞賜兩個臣子。

你不知道，自從朕給他們賞賜了糕點，這些臣子上朝可積極了。

他們就希在朕面前長臉，好得到朕的賞賜。

對了，太子這些日子政務繁忙，想必也累得不輕。

范公公，將糕點給太子送點過去，讓他醒醒神。”

在龍椅附近守著的老太監，立刻轉進了一間屋子，拿出一個的盒子，給東宮太子送了過去。

拿到皇帝賞賜之后，太子一臉恭敬對范公公說道：

“勞父皇惦記，兒臣在困乏時吃了這糕點，果然神清氣爽了。

請范公公轉告父皇，讓他保重龍，兒臣一定竭盡全力，為父皇分憂。”

看著太子神抖擻的樣子，對于太子是否吸食了芙蓉果，范公公不敢問，也不敢在老皇帝面前瞎說。

范公公走了之后，韓彪從蔽走出來，對太子一臉戲謔問道：

“太子殿下，有了這個芙蓉果，在倪婭的伺候下，陛下現在已經斗志全無。

如今瓊國朝政，已經盡數掌握在太子殿下手里，咱們聯手稱雄的時機快要到了。”

太子金鴻斌朝韓彪呵呵一笑，將皇帝賞賜的盒子遞給韓彪，

“韓先生不愧是當世奇才，這萬金難求的糕點，孤賞你了。”

韓彪對金鴻斌一拱手，隨手將盒子揣進口袋里，

“草民謝過太子殿下，張尚書眼就等著這好東西，草民正好借花獻佛，找他討個順水人。”

韓彪與金鴻斌在東宮待了不時辰，探討瓊國與通都城博弈的應對方案。

兩人你來我往，都不是省油的燈。

韓彪要求金鴻斌盡快屯兵通都城邊境，配合海外聯軍攻打通都城。

金鴻斌表示老皇帝將軍權抓得很，想要他下令出兵，除非韓彪盡快提供財，給將士們發軍餉。

他說國庫虛空，士兵半年沒發餉銀了。如果韓彪拿出銀子，他一定想辦法說服老皇帝出兵。

瓊國這些年來，因為老皇帝昏庸無道，明明有良好的地域優勢，卻生生富裕不起來。

金鴻斌早就起了心思奪皇位，但老皇帝疑心病很重，絕不肯對太子放權。

老皇帝重用的那些人，也幾乎是溜須拍馬，沽名釣譽的無能之輩。

金鴻斌一直找不到契機，只能暗中積蓄力量，不斷培養自己的勢力。

頓蒙和瑟埡國想要利用瓊國，老皇帝對于巨額的海外利潤自然看重，但是在利益分配上，老皇帝與海外兩國發生了分歧。

在韓彪被韓家除名之前，老皇帝對于韓彪還是滿意的，他答應配合海外奪了通都城，就讓韓彪當城主。

韓彪被除名之后，老皇帝認為他利用價值銳減，沒資格當通都城的城主了。

瓊國可以把淦城獨立出來，讓韓彪當淦城之主。

至于通都城，一旦瓊國奪取過來，理所應當為瓊國所有。

韓彪被逐出門墻之前，他私下囤積了不財。

韓彪對老皇帝表示，他有足夠的財力，支持瓊國和海外兩國拿下通都城。他也有足夠的經濟頭腦，可以配合海外兩國進行經濟掠奪。

作為回報，他必須當通都城之主，而不是當淦城之主。

梅瑞和汀婭琪知道，韓彪是不可多得的人才，確實適合當海外的代理人。

既然老皇帝與韓彪談不攏，韓彪私下就要重新尋找合伙人，他的目自然轉向了金鴻斌。

韓彪明面上對老皇帝進行妥協，表示配合瓊國和海外國家奪了通都城之后，愿意當淦城之主。

在私下里，韓彪找到金鴻斌談合作，表示愿意配合金鴻斌，把老皇帝先行架空。

雙方私下約定，韓彪配合金鴻斌掌控瓊國之后，一旦瓊國聯手海外奪了通都城，金鴻斌要無條件讓韓彪接管通都城。

韓彪與金鴻斌私下合作，梅瑞和汀婭琪睜只眼閉只眼。

在這兩人看來，通都城在誰手里不重要，只要頓蒙和瑟埡國利益不損害，一切都好商量。

金鴻斌與韓彪互有算計，韓彪把倪婭送到老皇帝邊，讓他對芙蓉果產生了依賴。

自此以后，老皇帝除了主抓攻打通都城的事，再無心打理其它政務。

韓彪還讓倪婭暗中手腳，讓老皇帝除了自己吃，還時不時給臣子賞賜加了料的糕點。

在韓彪看來，一旦瓊國員對芙蓉果上癮，別說當通都城之主，他想要奪取瓊國，都不算多大的難事。

金鴻斌利用韓彪奪權，還不停榨韓彪，想從他手里榨取財充實國庫。

與此同時，金鴻斌也防著韓彪，怕他把芙蓉果用到瓊國員上。

韓彪離開之后，金鴻斌張口吩咐道：

“盯著韓彪，看看他究竟把這東西給了誰。

如果他奉違，給了張德和熊萬順之外的人，務必把糕點從其他人手里換出來。

如果那些臣子不識好歹，就想法子讓他們乞骸骨得了。

孤不希接手瓊國之時，朝臣們都讓這芙蓉果給廢了。”

暗中傳來了一聲“遵命”，金鴻斌冷哼了一聲，就繼續理政務。