不知不覺到了用晚膳的時辰，葉府廚房裏忙碌了一陣，下人們進進出出給各個院子送晚膳，今日二房大鬧了一場之後，府裏的主子大都沒什麽心用膳了。

本來葉鴻生和葉錦程從許州辦差回來，是應該一家子一起吃頓團圓飯的，可現下葉老爺氣的回書房整理卷宗了，費氏自覺地沒敢去打擾，自己在屋裏用的飯。

要最難的還是大房，大夫人高氏回房後，怒砸了好幾個花瓶茶盞，對伺候的下人一頓責罵，過了許久方才平靜下來。

大爺喝的醉醺醺的，也疼，不聽大夫人罵人，尋了個漂亮的丫鬟給他，獨自。葉懷朗這次傷得重，把廚房送來的清粥菜摔得稀爛，捂著讓廝收拾殘局。

大夫人心疼極了，可葉老爺和二爺葉錦程都已歸家，還真不敢在這個節骨眼把柳氏怎麽樣，不止如此，還得拿出態度來，親自把葉懷朗送去祠堂跪著，閉門思過。

回來之後，高氏越想越生氣，看著一桌子沒過的菜，心裏忽然有了計較。

二房的人不得，不過他們大房可有個現的出氣筒在呢。

招手讓自己的大丫鬟霞兒過來，“我記得前院管下人房的那個李海是你同鄉。”

霞兒不知想問什麽，但還是下意識點點頭。

高氏與低聲耳語幾句，霞兒麵上有片刻的猶豫和不忍，不過最後還是照著高氏的吩咐拿著錢找李海套去了。

葉府的下人房是府中單獨辟出來給最下等的家丁門房住的，就在前院不起眼的一個斜角，一排背著的低矮磚房，吃的用的都是管事統一發放的，而大夫人高氏口中的李海正是這裏的管事。

葉家家底厚，養的下人不，而今這裏已經住滿了，大多是三五個人一間，不過也有一個例外。

最西邊那間是楚淩淵進府時，大夫人特意代留給他的，難得的單間，可房間裏空的約麽隻剩灰土了，還是旁的下人看不下去了，給搬了一張舊床，一張瘸了條的桌子，還有湊的茶壺和兩個茶杯。

這是楚淩淵來到葉家後的全部家當，他深居簡出，平日本見不到人出門，葉錦元上收養他，但府裏沒人把他當主子看，甚至稍微得些麵的下人，他都不如。

那副瘦的隻剩空架子的一度讓人以為他活不過當晚，神奇的是。第二日他照常出來領飯菜，並且這般活過了一日又一日。

下人房的人對此諱莫如深，他們都認為這孩子有些邪，就一點，從他住進來後，就沒有一個人能把他的臉看全乎的，那遮擋了半張臉的發哪怕刮風都沒揭起來分毫。

於是眾人自發地不去招惹他，不為什麽，越活在底層的人越明白，有些人和事不能深挖，多事意味著死得快。

李海並沒想到自己能從大夫人那裏接到這麽個活計，半個多月前那孩子進府的時候，大夫人讓他這裏騰出一間房，是他們院子住不下了。

這還能是什麽意思，排唄。

府裏都傳那孩子是大爺在外頭與別的人生的，大夫人整日對著自家院子裏的貌妾室，已經夠堵心的了。再麵對一個十二歲的私生子，不瘋掉才怪。

於是在大夫人的故意算計和大爺的不管不問之下，楚淩淵就淪落到這麽個地方。

李海掂量著手裏的食盒，心裏想著事，險些一腳踩空了，大夫人是真狠，這食盒裏裝的不是什麽下了毒或餿了的飯，而是一盤子活蟲子，爬來爬去能的那種，他想起方才底下的人挖完蟲子裝來給他看的場麵，皮疙瘩起了一。

李海了手臂，走到楚淩淵房門前，象征地敲了兩下門。

沒人應，他推門就進去了，人多多都有些同心，他也有，可同心不能讓他放棄換個油水厚差事的機會，他這管事的名字起來好聽，其實遠離各位主子，日跟這些底層下人打道能撈著什麽好。

李海深吸了一口氣，忍著惡心進了門，屋裏雖然空落落的，但那子返發黴的味道沒有了，聞起來幹幹淨淨的，像雪的味道。

李海一個南方人很見到雪，可他莫名就覺得這屋裏有一大雪後的清新冷香。

桌上幹幹淨淨，連一滴水漬都沒有，他覺得不對勁，一個大活人，怎麽連生活在這裏的痕跡都找不到。

屋裏沒人，靜的可怕，李海很有些聰明，直覺危險，就要退出去，可他剛轉個，門砰地一聲關上了。

剛才還空無一人的門口站著一個半大的年，很瘦，一灰黑的服晃晃罩在他上，有些稽，李海不敢笑。

年掀起眼皮淡淡瞧了他一眼，李海頓時覺得骨頭裏都凍上了冰碴子，冷，不是因為氣。

是人瀕死時到的那種空茫和絕的冷。

“拿的什麽？”年的聲音帶有不常話的，不含迫，語調稀鬆平常。

但聽的人顯然不這麽認為，李海的肚子控製不住的抖起來。

他在這種將死的恐懼裏竟到一寵若驚，畢竟從楚淩淵來到葉府就沒人聽見過他話，而他李海竟然有幸為第一個與他對話的人。

年影飄忽，轉眼就晃到他麵前，李海晃了晃腦袋，著自己把一張就飄的心神收回來。

“飯……”

他艱難開口，對上年了然的神，手上一抖。

“打開。”

那語氣平平淡淡的，連音調都沒有起伏，李海卻生不出任何反抗的心思。

屋裏應當沒有風，但背後一陣陣侵襲來的寒意卻是真實的，李海不由己的揭開蓋子，終於再也扛不住，慌地打翻了食盒，大夫人心安排的一道菜落了滿地，還有些爬到他腳麵上。

都這個時候了，心細的李海還能注意到那些蟲子一旦靠近麵前的年就死了一片。

“我，我……”

我了半，一個字也沒蹦出來，年徒手起一條蟲，李海死到臨頭還有空好奇，那兩手指沒到蟲子是怎麽把它拿起來的。

“吃了。”

蟲子被送到麵前，年的聲音冷漠至極。

吃，吃了？

李海咽了口唾沫，在馬上去死和生吞蟲子中毫不猶豫選擇了後者。

他狠狠心，接過蟲子沒敢嚼直接咽了，然後後知後覺的看了眼地上，心不對啊，他剛才吃的那個與地上爬的怎麽看都不是一種蟲子。

不過李海沒敢問，他生怕問出的結果是他最怕的那種，再活生生嚇死自己。

年似乎滿意他的乖覺，腳下踏過橫陳的蟲子，低頭盯著地上的食盒若有所思。

他冷嘲的輕哼一聲，看向抖若篩糠的李海，薄開合，問出的話讓人頭皮發麻。

“好吃嗎？”

李海點頭如搗蒜。

“那就好。”

罷，年輕輕踢了一腳食盒，示意他拿走，李海囫圇把盤子碎片扔到食盒裏，急忙抱著食盒出去了。

在門將要關上時，他意識到一個可怕的事實，他窺見了一個危險的，今日所見必須得爛在肚子裏，見誰都不能，沉默寡言隻是年的一副假麵，當他對你卸下偽裝，便是你生機斷絕之時。

關上門後，他抵著門大口氣，涼風灌進他服裏把冷汗都吹幹了，他就在這陣嚴寒中找到了活著的證明，長呼出一口白氣，如獲新生。

*

這個晚上有許多人睡不著，葉蓁蓁躺在床上翻了個，雙手放在自己乎乎的肚子上，手指毫無節奏的敲。

白的事讓沒有頭緒，楚淩淵給的覺十分怪異，怪在哪又不上來，總覺得這樣順著好奇心窺探下去，一定會有不好的事等著。

無關其他，隻是一種直覺。

這六歲的想做什麽都有限製，這次雖然短暫地讓大房和祖母消停了，但恐怕沒多久他們又故態複萌了，得想個長遠之計。

葉府中能讓他們乖乖聽話的隻有祖父，蓁蓁還記得上一世葉家出事後，祖父曾經跪在先祖牌位麵前愧悔難當，他自己放任逆子惡行，才給葉家招致災禍，那時候祖母懇求他想辦法救大伯一家，他麵容枯敗，問祖母：

“你要救他，等於把全家推上絕路。

“如此，還救嗎？”

也是因為這件事，葉蓁蓁覺得祖父或許還有藥可救，他也許像祖母一樣會偏長子，但與葉家興亡相比，大伯一家的分量可就不夠重了。

至要讓祖父給楚淩淵一個公平的對待，將來他登上帝位，哪怕葉家沒有功勞，但也不會有過。

想的太神，蓁蓁隻覺腦袋鈍鈍的疼，這才想起自己風寒還沒好。

上輩子就是因為這次落水後子沒養好，導致此後弱多病，走幾步都要，重活一世斷不能再如此了，不管做什麽，都得有一個健康的好。

至於楚淩淵那邊，來日方長，急不得的。

葉錦程和柳氏房裏還亮著燈，夫妻倆從晚飯過後別扭到現在，柳氏溫，對丈夫十分依賴，從來沒有與他鬧過不快，但今是個例外。

從沒有一次像這般正視過自己的懦弱可欺，從前費氏看不順眼，不敢吭氣，甚至給人家找理由，嫁過來七年了，肚子不爭氣，就生了一個丫頭。

慢慢地，的底線越來越低，一退再退，費氏的冷漠刻薄，高氏的冷嘲熱諷，都忍了，直到今日，才意識到自己多麽蠢。

惡人不會因為你忍讓就仁慈對你，反而越是容忍越會助長他們的囂張氣焰。

葉錦程看著燈下妻子忽明忽暗的臉，歎了口氣，問道：“倩娘，你究竟怎麽了？”

丈夫的話像了一道閘門，一直沉默的柳氏忽然失控了，眼眸通紅，一拳捶在桌子上。

“二郎，我今日與你個明白，現在的日子我一都過不下去了，你要麽狠心給我一封放妻書，要麽，從葉府分出去，帶我和蓁蓁離開。”

葉錦程皺眉：“你這是的什麽話？好端端的什麽放妻書，再了，父母尚在，豈能分家。”

柳氏苦笑：“父母？眼裏有你這個兒子嗎？”

葉錦程沉默片刻，道：“我知道母親偏心讓你了諸多委屈，可你也知道，我從在祖母邊長大，母親與祖母不和，不待見我，也是人之常。”

“那我問你，倘有一日，你母親要我的命，要蓁蓁的命呢？你也忍嗎？”

“怎會如此？”

“我信不會，但我不信高氏，更不信那個惡毒的兒子。”

“你可知道，今日長輩都在，他就敢當著眾人對我的蓁蓁拳打腳踢，我在邊尚且護不住，若我不在呢？”

葉錦程被妻子一連串的問題問的啞口無言，他知道妻子正在氣頭上，所的話衝占了大半，歎了聲氣，道：

“倩娘，你的要求我一時無法達，但我向你保證，今日的事絕不會再發生了。”

他不善言辭，更不會哄人，隻能盡力去做，讓妻子相信。

柳氏看他語氣真摯，也覺得自己強人所難了，別葉鴻生不會同意，族老宗親那關也不可能過得去，再丈夫的前途，就真的不要了嗎？

靠在葉錦程懷裏，把這些年的委屈盡數給他聽，直到最後才哭著在他懷裏睡著了，葉錦程照顧著妻子躺下，又去看了一眼兒。

蓁蓁的臉蛋瘦了一圈，看了讓人心疼。

他這次隨同父親去許州接一個案子，回程時遇見了新調任的江淮轉運副使，聽聞他於算籌，此人便言手下缺一個提舉，願意舉薦他。

他原來不想答應，怕招惹麻煩，此刻卻重新思索起來，若要徹底解決妻在家中的困境，他必須搏出一個明仕途來。

*

半個多月過去，蓁蓁的風寒總算大好了，纏著柳氏給找了個師父，教五禽戲。這兩日就在院子裏打上了，練過之後渾舒暢，子都輕盈了不。

從婢手上接過帕子了汗，這時候一個與差不多大的丫鬟跑過來，氣籲籲道：“姑娘，奴婢打聽到淩淵公子住在哪了？”

這丫鬟月竹，上輩子陪著蓁蓁嫁到朱家衝喜，蓁蓁被關起來後就沒見過，想來下場也不會好。

“你慢點，先喝口水。”

月竹連連擺手不用，“奴婢在下人房那裏轉悠了一大圈，聽那些人閑話，大夫人整日克扣淩淵公子的飯食，據公子已經得下不來床了。”

如果葉蓁蓁深刻知道“以訛傳訛”這四個字的道理，應當就不會在這一日莽撞的前去給落難的楚淩淵送關懷。

但可惜，不知道。