太后似是想起年輕時的，眼中的笑容也有了一層溫馨：“哀家知道你這話不盡不實，但是有誰不想聽好話呢？就拿朝堂上的百來說，甜的自皇上面前自然得寵一些，但是，甜的就一定是忠君國的嗎？拿到也不見得。”

林婉城趕忙惶恐道：“太后教訓的事，臣婦知罪。”

太后淡淡搖頭：“這世上口腹劍的居多，后宮里這樣的人尤其多，哀家看得久了，見的多了，自然就更喜歡表里如一的。哀家將采薇自拉扯大，對也算是知知底。哀家知道，是個善良孝順的好孩子。”

林婉城聽驟然提起夏采薇，心頭微微一，就心虛地垂下頭稱是。

太后的目越過窗口，看向紅霞閣的方向，聲音里略微有些低沉：“哀家這一輩子做過許多事，做了許多好事，也做了許多壞事，無論敗，哀家都不后悔，唯有一事，是哀家心頭之痛。”

林婉城低垂著腦袋，知道人之將死其言也善，太后恐怕是在懺悔這一的罪業了。

“當年，皇上給采薇指婚，哀家最初是不同意的。哀家心里清楚，蔣淑妃看不上采薇，采薇嫁進齊王府自然不會有好日子過。然而……哎，一邊是國之大計，一邊是祖孫親，哀家實在難以割舍……”

“后來，皇上力排眾議，還是下旨賜婚，哀家心里就想，賜婚就賜婚吧，齊王雖然不爭氣，但是只要哀家活著一日，仔細看顧，不讓他欺負了采薇就是了……可是沒想到……”

太后沉沉嘆氣，兩行渾濁的老淚順著臉頰無聲流下來：“只怪采薇命苦，怪哀家沒有福分……”

林婉城趕忙從一旁安道：“太后節哀，惠郡主在天有靈，也一定不希看到您為傷心難過。”

太后卻忽然將眼淚止住，定定看著林婉城，慢慢道：“然而，哀家近來卻總有一種奇怪的覺，覺采薇……不曾遠去……”

林婉城的眼中有一瞬間的驚愕，不過幸好垂著眸，并沒有被太后看到眼中的神。

太后看到形有些晃，趕忙道：“從前，采薇與你好，所以哀家想問問你，最近可曾與你托夢，可曾告訴過你，現在……在何？”

林婉城眉頭皺著，深深吸了一口氣，才慢慢道：“采薇……采薇最近確實曾托夢給我，說……”

太后張道：“說什麼？”

林婉城想了想，心里已經打定了注意：“采薇說在另一個世界過得很好，請我們不必掛心。”

太后慢慢將腹中的濁氣吐出來：“原來是這樣……既然采薇活得好，那哀家就不必日夜為懸心了。”

殿中的氣氛安靜下來，過了許久，太后的眼皮有些沉重了，緩緩將手抬起來：“哀家累了，你退下吧！”

林婉城驚出一冷汗，聞言趕忙磕頭謝恩。林婉城弓退出來，不曾想，一推門，卻看到皇上、皇后、惠妃、彭嬤嬤已等在殿門外。

林婉城給皇上等人見了禮，皇上急忙道：“快起來，太后怎麼樣了？”

林婉城知道太后此時已是日薄西山，神不由就有些凝重。猶猶豫豫不肯開口，皇上只覺心底一片冰涼，他邁開步子，急匆匆往殿里趕，可是剛跑出兩步，就只覺眼前一黑，幸虧張喜年眼疾手快將他扶住。m.166xs.cc

眾人忙上前噓寒問暖，皇上單手扶額，無力擺手道：“朕沒事，快去看看太后！”

張喜年攙扶著隆乾帝往殿里趕，掀開珠簾一看，太后已經倒在彭嬤嬤的懷里。只見臉上一片青灰，眼中芒流失，只剩一片昏暗。

皇上一把將張喜年的手甩開，三兩步就沖到床榻邊，拉住的手忍痛道：“母后，母后……”

太后聽到皇上的呼喊，慢慢將眼睛睜開，角勾起一抹淺笑，抖著手去皇上蒼老的臉頰：“皇兒，你長大了……哀家……哀家卻老了！”

隆乾帝一把將的手握住：“母后……”只了一聲，眼淚就洶涌而下。

太后輕輕搖頭，聲音低迷，氣若游：“皇兒，可不能哭啊！你是大周的皇上，是天下萬民的表率，怎麼還能像個小孩子一樣流淚呢？”

隆乾帝死死咬住，眼淚大滴大滴往下掉，重重地點頭答應。太后道：“哀家老了，再不能像從前那樣給皇兒淚了……”

太后的話讓隆乾帝想起他登基那天的事。隆乾帝年登基，他的小手被太后握住，一步一步越過跪在地上的文武百走到龍椅上坐下。當時，百叩首，山呼海嘯，隆乾帝當即就被嚇得哭出聲。

太后用手輕輕幫他把眼淚拭去，然后告訴：“皇兒，你是大周的天子，是萬民的表率。咱們大周朝千千萬萬的百姓都要指著你過活，所以，你要堅強，不能哭，懂了嗎？”

隆乾帝果然就止住眼淚，并且，從那之后，他一直謹記太后的教訓，不管遇到多麼艱險的事，他都不曾落淚，不曾展現過自己弱的一面。

可是現在，那個著自己腦門兒，勸自己不能哭的母后就要不在了！此時此刻，再沒有什麼皇上太后，有的只是一對自小相依為命的母子。

太后薨逝是朝野震驚的大事，京中三品以上的命婦都要進宮吊唁。林婉城自然不得。再加上，太后薨逝對皇上的打擊太大，皇上的龍竟然也支撐不住，倒了下去。林婉城就又在太醫院忙了一個腳打后腦勺。

過了幾日，皇上的病好不容易穩定，林婉城才終于能夠。坐在回府的馬車上，林婉城陷深思：皇上的已經江河日下，只怕也撐不了多久了。如果叔明此次出征順利，能夠在一年之解決然大患自然是好，如果超過了一年，只怕大周的形勢就有些不妙了。

皇上如果死在戰爭結束之前，京中必然會掀起一場轟轟烈烈的奪嫡之爭。惠妃和鄭王狼子野心，他們一定會不惜一切代價來奪取王位，甚至以大周的利益為代價也在所不惜。

到時候，鄭王一旦與然達協議，兩方合作絞殺崔叔明和平王的勢力，那麼平王府和定遠侯府必將陷萬劫不復之地！

想起邊關的戰事，林婉城自然而然就想起了崔叔明：叔明，你現在在哪里？可還平安嗎？班班已經學會父親了，他也總盼著你能盡早回來，你知道嗎？還有，我其實……也很想你的！

林婉城憂心忡忡回了侯府，林裴氏見面不好，趕忙來問，就用思念崔叔明的話給搪塞過去。林裴氏就從旁道：“世上哪有那麼許多花好月圓？有了缺憾，才能更加襯托出完整的，你說是不是？”

林裴氏見林婉城心不在焉地點頭，就知道這孩子心里一定裝著其他事，既然不愿意說，自己也不好再問，默默地拍一拍林婉城的肩膀，就轉走出門去了。

冬以來的第一場雪來的稍微有些遲，不過這場遲到的初雪卻帶來了一個好消息：衛子瀾產下了一個健康的男嬰。

由于正在太后的孝期，不宜大肆辦，所以平王府只在孩子滿月的時候開了小宴。不過，作為皇家下一代出生的第一個孩子，皇上自然是十分寵，命令張喜年親自走了一趟平王府，帶去了無數的奇珍。

平王這里大喜，鄭王卻愁云慘淡。按理說，鄭王比平王早一步結婚，府里的姬妾也數不勝數，然而，卻無一例外，沒有產下一子半。

鄭王曾經請了許多太醫來看，自己也找了許多土方子，然而，總是無濟于事。

現在，他眼見自己的弟弟有了下一代，心里只覺吃味，對著楚悠穎就更沒有好臉。

楚悠穎自從失去尚書府這個儀仗，在王府里就基本沒有了寵。再加上鄭王三番五次的來院子里鬧事，竟然神智都有些恍惚。最后，鄭王索就以楚王妃不適為由，將了起來。

時間不覺就到了年下，這個春節，沒有崔叔明，林婉城過得索然無味。好在，邊關最近傳來了好消息，崔叔明、杜德正帶領大軍取得了一次小規模的勝利，皇上賞賜了許多東西。

這些金銀珠寶林婉城雖然不稀罕，但是知道崔叔明打了勝仗，自然是從心底到開心。

春節就這麼不咸不淡地過去了，林婉城卻一直對外稱病，閉門不出：夏采薇和金一川去了蘇州，白華隨崔叔明上了戰場，花涼南下去談生意，相的人也就只有衛子瀾還在邊。不過，衛子瀾新近添了兒子，一心一意都撲在孩子上，也沒有太多心思出門。所以，林婉城深沒有出門應酬的必要。

時間轉眼就到了三月。三月，本該是草長鶯飛、萬復蘇的時節，沒想到邊關卻傳來噩耗。

林婉城匆匆忙忙趕到鎮國公府的時候，杜老夫人已經驚躺倒，杜裴氏強自撐著在主持府諸事。杜衡夫婦、杜若瑯杜若蘭都滿臉憂思地聚在堂前。

林婉城先去重華院給杜老夫人看診，才又轉道去世安苑問了況。

“北疆苦寒，說是你姨父上又中了一箭，他的本就有傷，這一回……算是雪上加霜。”杜裴氏勉強將這四個字說出來，只覺滿心都是疲累，眉頭鎖著，臉上慘白，幾乎看不到一點。

林婉城趕忙道：“師兄的來信我也看了，姨父的上雖然看著很嚴重，其實并不棘手，只是師兄一個人無法完醫治，才寫信回京求援。所以，姨母您不必憂心，我這就收拾行裝趕赴北疆，我們師兄妹的醫難道您還不相信嗎？定能保姨父無虞的。”

林婉城上說得輕描淡寫，心里卻十分清楚其中的兇險。杜德正此次傷在舊，可謂是傷上加傷，治療起來不僅費時費力，而且風險極大，甚至一不小心就有可能喪命。白華一個人沒有治療的把握，所以才寫信回京希林婉城前去幫忙。