季公公暗自揣著些許小心思，假意像百思不得其解，像是太過好奇，便一時沒注意，才問出口的那樣。

「從前的事都已經不記得了，這幾個月也一直都被困在宮裏，從未和外面的人見面，能知道什麼？」楚江宸笑了一下，「說起來，齊國公的傷已經好了麼？」

季公公垂眸，答道：「還沒有，是兩個小廝把人抬到宮門口，再有軍的人送進前殿去的。」

「來多久了？」

「一炷香前，底下的人來回話的，應該還更早一些。」

楚江宸面上仍是一副雲淡風輕之，眼中的芒卻略黯淡了些：「作倒是快……只是不知，辯解的說辭都想好了不曾。」

……

書房之，顧川言有些僵地坐在下首的椅子上。他傷是真的還沒好，因嫌葉臨瀟下手太輕的緣故，自己又下了狠手，結果是真的傷著了筋骨，好是還能好，就是難免要花更長的時間去恢復，至數年都難以如初了。

木椅子底下沒放著墊子，硌得骨頭酸痛不堪，只能不斷地小幅度調整姿勢來緩解，卻也只是「緩兵之計」。

楚江宸進來時，瞧見的便是他這麼一副略顯狼狽的模樣。

「陛下，臣，叩見——」

顧川言掙扎著要起來行禮，然而他兩條現在都不得，雙手撐著扶手離開了椅面，有些慌張地左右顧盼，想找個法子跪到地上，整個人急得臉皮都有些漲紅起來。

楚江宸抬手阻攔：「安生坐著吧，斷了都還攔不住你來。」

仍然是當年那種親昵且隨意的口吻，令顧川言不愣了一會兒，手一，沒扶穩，整個人都往前跌去，好在楚江宸已經走到了他的近，眼明手快擋住了他往前撲的趨勢。

顧川言怔怔的，還沒反應過來道謝，就聽楚江宸先調侃著笑說：「都是上過戰場立過功的將軍了，做事還這麼莽莽撞撞的怎麼行？」

「……咳，謝陛下。」顧川言藉著楚江宸的力坐穩了，訕訕地道。

楚江宸笑了笑，又轉頭，道：「這裏不方便下棋，阿季，你們把齊國公抬到上頭來。加個墊，怎麼做事這麼疏忽？」

是故意施恩，還是他待顧川言一向如此，無論是季公公還是顧川言自己，一時都有些分辨不出來。

楚江宸近來忙是真的忙，然而百忙之中找他這麼一個暫時起不了什麼作用的人下棋，自然是為了顧家的新傳聞。此時不管他以什麼態度對待顧川言，後者都毫不會覺得驚訝。

可是似乎，他完全沒有在想這件事。

因為他與顧川言做了多年的表面好友，從前的相也一直都是這樣，無論是語氣還是神，似乎都沒有毫分別。

——他不想撕開這件事背後各懷鬼胎的真相。

顧川言垂眸時，心裏這樣想。

為了照顧顧川言的傷，棋盤擺得很高。顧川言坐在離主位一步之遙的地方，而主位上，是楚江宸。

他有點愣神。

這時候是不是應該裝模作樣地推託一下？比如說為人臣不該坐在這個位置，顯得太不尊重之類的……？

他一直盯著楚江宸的椅子走神，楚江宸自然注意得到，不笑了一聲，存了幾分玩笑意味地問：「怎麼了？想坐這個位置？」

「那倒不是，」顧川言回過神來，搖了搖頭，「只是在想，坐得這麼近，是不是應該學那些朝上的老大人，拒還應一下，謙遜地表達自己不該坐在這裏。」

這才是顧川言一貫以來的表達方式，是他才能說得出來的話沒錯了。

楚江宸不「噗嗤」一聲笑了出來，雙目盯著顧川言的眼睛，卻像狼似的，一瞬不瞬，也不知究竟想從那雙眼睛裏看見什麼：

「朕下的這個位置，天下人都趨之若鶩，你現在離它不過一步之遙，不想要麼？」

他說得像是一種引，然而顧川言也明白過來了。楚江宸已經這麼問了，無論他回答的是想還是不想，關係都不大。

他略一沉，有些苦惱，指了指自己還夾著竹板的雙：「喏，斷了，別說是一步之遙，就是半步，也走不了，要不起。」

楚江宸沉默著，不聲地審視著他，像是在思量他這話的真假。

殿的氣氛便有些凝固。

半晌，著龍袍的青年人忽然低笑了一聲，無可奈何般，笑罵道：「你倒還真敢想。做夢了，朕一日還在，這一步你就不過來。長好了都別想。」

還是調侃的口吻。

卻也是一份有警醒意味的忠告。

「這麼說來，臣還是應該學前輩們拒還應才是。」顧川言故意若有所思地道。

「這就免了吧。當年朕曾經說過，如果有一天你站在了朕這一邊，定會許你一人之下萬人之上的尊榮。」

與國同齊，的確是尊榮。

離天子之位一步之遙，或許，也是尊榮。

「那多謝陛下了。」顧川言笑了笑，像是並沒有真的把這件事放在心上。

他一貫以自由散漫、言行無狀的模樣示人，時間長了，也的確像是他自己的真。

連顧川言都快忘了自己最真實的模樣，更何況是別人。才能遮掩不住，不過上，楚江宸是從未起疑心的。

「走到如今這一步，倒是想著提起這個『謝』字了。」楚江宸一哂，頗有些概地道，「不過有一筆賬，朕也的確還不曾與你清算，你看今日，是不是正好給朕一個解釋？」

「什麼？」顧川言心下一沉。

這是總算忍不住，打算挑明了？

可是對方要是把這層窗戶紙捅破，他該怎麼回答才好啊。

實話實說，顧川言來之前，本就還沒想過措辭。

「當初朕幾次三番請你相助，你卻都推說自己只是個大字不識的紈絝？你見過哪家的紈絝帶兵打仗還能屢立奇功的？」楚江宸戲謔著。

「……運氣好而已。」

也確實是運氣好沒錯，因為南邊那一仗，他的對手「恰好」都是自己人啊？