俯仰閣里常有說書人提起英雄，說大祁曾有一個義薄雲天的忠毅侯，出名門，年氣盛，懷著一腔報國之志，棄下富貴榮華投軍旅，在黃沙漫漫與流河之間爬滾打，九死一生。

他們都稱這忠毅侯為「顧小爺」。

這位顧小爺懂排兵佈陣，肯先士卒，打了不知道多仗，卻從未一嘗敗績。敵軍的將領稱他作「玉面羅剎」，當時還是太子爺的陛下也曾說，這人是大祁當之無愧的戰神。

他在戰場為祁國的百姓扛下了無數生死劫，邊關的風沙沒能磨平他的稜角，他站在那裏，便像是一柄出鞘的利刃淬著冷。

只是如今，已經很有人再把這「顧小爺」與「顧秦」聯繫起來了。

十餘年前，顧秦還兵符，拒絕了皇上封賞的「忠毅侯」，回家襲了長平伯的世爵，此後雖仍混跡於朝堂之中，卻十分低調。

於是世人對他的印象，逐漸只剩下了「他是武將出，曾與先帝拜過把子」這麼寥寥一語。

方鶯進長平伯府時，顧秦已經不是將軍了，沒見過他最張揚的年歲，所以也慢慢地忘記了他從前的份，眼下經顧雲聽提起，才又想到了當年的那些傳聞。

恍若隔世。

「對一個殺伐果決的將軍來說，『心慈手』這個評價太過奢侈了，除非他還有別的用意。姨娘，或許是我年紀尚小，所知的人世故還不多，但我還是相信，善惡有報。」

顧雲聽笑靨嫣然，不再多留，推門出去了。

方鶯會怎麼想不清楚，顧伯爺對沈氏母的態度也全是的猜測。只是希，方姨娘能試著去理解一下那位不大容易的伯公爺。比起別人，更希方鶯這樣知進退的人在這個府里待得久一些。

堂上沈姨娘等人已經不見了，顧伯爺卻還坐在原，看見晃出來，沒什麼表地問了一句：

「茶呢。」

顧雲聽這才記起自己找的那個敷衍的借口，不笑了：

「姨娘這裏沒有我喜歡的茶，不喝了。說起來，怎麼都沒影了，們人呢？」

「你說誰？」

「當然是『曹二爺』和沈姨娘。」

上說的是「爺」，可誰都聽得出加重后咬字裏的嘲諷。

顧秦又陷了沉默。

就在顧雲聽以為自己得不到回答的時候，卻忽然聽他說：「曹仁被逐出了府，沈氏——我讓人送去了莊子上思過。」

顧雲聽一時也辨不清他的喜怒，不過不用想也能知道，一定煩悶得很。

所以也難得好心了一回，沒有追問什麼，只略一點頭，道：「父親有打算就好。」

「你不問原因？」顧伯爺雙目微瞇，若有所思。

「我可以知道麼？」

顧秦似乎有些猶疑，但還是鬆了口：「到書房來。」

「……」

顧雲聽原本只是不抱希地隨口笑問，卻意外地收到了肯定的答案，不愣了一瞬，很快回過神來。笑了笑，不過沒有立刻跟上去。

「險些忘了說，」看著剛從裏間出來、一臉茫然的方姨娘，道，「姨娘，我那青芷居平日裏都只有小鸞一個丫頭忙進忙出，太辛苦。先前是哥哥擔心有人別有用心，所以才逐了其餘的人出去，可到底是不太方便，還請姨娘費些心，替我再找幾個好的。」

說著，指了指綺羅，「這丫頭雖是四妹妹屋裏的，不過因為先前鳴雁山的事，被主子厭棄，投到我這裏來了，所以還需勞煩姨娘替我向四妹妹說一聲才好。」

「三小姐太見外了，什麼勞煩不勞煩的，都是妾分的事，自然是要辦妥帖的。」

方鶯會意，背對著顧秦，飛快地拭去眼角的淚水，笑著答道。