嘉裕江貫穿大虞國東西兩端，其細小支流遍布全國，形一張實的水網。

江陵府就坐落在嘉裕江的中段，得天獨厚的地理位置讓它為獨一無二的水上樞紐，哪怕歷經朝代更迭，仍然無法撼其首屈一指的江湖地位。

歲月的沉淀，厚重而繁華，江陵府儼然天堂一般。

煙柳畫橋，流水人家，數十萬的常住人口參差散落于大街小巷之中，華燈初上，千燈萬火將整片夜空點亮，高樓外香鬢影，曲樂悠揚。

江樓高聳云一般，獨霸全城景。

從江面拂來的微風帶著輕笑語的熏香，穿過輕舞的紗簾，染一室的風，連一桌、一椅都著奢華。

但一切的紅塵俗景卻在一方棋局前戛然而止。

金楠木的棋盤在煌煌燈下泛著點點金，玉質棋子不帶毫瑕疵黑白分明，一看就知絕非凡品。

似乎可以預見寬大袖的對弈者沉端坐，有丘壑，手起子落間，風起云涌，一局殘棋中悟塵世跌宕的出塵場面。

然而——

“……起手不悔大丈夫！衍之你還懂不懂規矩了？”

“規矩？這話從你子集的里說出來還有什麼規矩！你說我哪里不丈夫了？我走這里，哦不，是這里。”

“丈夫？誰的丈夫，你可是連個人都沒有。衍之，你這回可想好了？看我大龍絞殺……”

“呸，你又收了哪家的好，又想賣我？不，不，我明明落子此！”

“……”

屋里的爭吵聲飄散到門外兩個年仆從的耳朵里，兩人都忍不住捂笑。

恐怕誰都想不到，人前以端方刻板冷漠無聞名的兩個人，私底下會是這副無賴小兒的樣子。

棋局在一片棋子嘩啦聲中結束，不分勝負，黑白混一團也分不出勝負，兩人你來我往的耍賴之語才漸漸停歇，只留下紅泥小灶上銅壺里的水開花沸騰的聲音。

不一會兒，滿屋的茶香漾開來，才慢慢有了些許清雅之意。

“江陵繁華誠不欺我也！”

嘆之人斜倚窗前，淺啄了一口茶水后，細細的把玩著手中細膩溫潤的青瓷茶盞，前傾，目玩味的俯瞰腳下了夜仍舊熙熙攘攘的人。

他穿著一極平常的深藍織錦長袍，束了袖口打著腰封，著裝極其干練，襯得人長玉立，細看那束發的金冠，上面約盤踞的螭龍，不經意間出主人尊貴的份。

刀刻斧鑿般立的臉上，有一雙銳利深邃的眼，上一圈心修剪過的像小刷子似的短須極有辨視度。

這不是前段時間大鬧金鑾殿的晟王又是誰？

這位當朝皇帝僅存的兄弟，比太子還小兩歲的皇叔，在市井留下不傳奇故事。

讓人津津樂道的不僅有他立下的赫赫戰功，更有他冷若冰霜的不近人，和能令小兒止啼的恐怖容貌。

每個人說起他，都有不同的形象，不過無一不是既敬畏又害怕的樣子。

聽說他打小便被皇兄丟進軍營教養，十三、四歲時就能領軍作戰，后來更是長高九尺，滿橫的彪形大漢，一道刀疤貫穿全臉，能生啖人，曾經靠他那可怖的容貌生生嚇死過敵軍將領！

然而此刻的晟王漫不經心的賞著景，除了姿拔一些，實在與普通客人無異。

“那就在這里多留幾天。”從晟王的后過來一雙手，遲疑了下又了回去。

“師兄，或許也只有你這里才能收留我了吧。”前面的人毫無察覺一般，依舊是平淡無波的聲音。

但那一聲師兄，卻讓陸子集猛眨了下眼，這回手毫不遲疑的落到了晟王的肩頭。

像小時候那樣拍了拍他，“這天下還有哪里是你去不得的？別胡思想。”

其實世人皆不知，晟王還小時與他和太子一起師從太傅學文。他年長十多歲，總被師兄，相得跟真正的師兄弟一般親近，后來晟王替太子殿下背了黑鍋才棄文從武去的軍營。

這些年保國守土，立下赫赫戰功，回來時已過而立之年，仍舊孑然一。

……

江婉和李延睿下了車直奔府書院。

正好洪教諭也在府城，這次一定能討個說法。

好在雇傭的馬車就是以府學為目的地的，下了車沿著一溜兒臺階上去，就能看到高聳的書院山門。

江陵府沒有山，書院就建在府城邊上地勢最高之。

不愧是府城，書院的規模比臨江縣的要大很多。

那道雕刻了無數名家書法的門樓就已經足以傲視整個江陵府。

還沒進門，書院門口的參天古木綠意幽濃，營造出了遠離塵世之，令人心靜神寧，對書院里面不免心生向往。

可惜江婉母子來得不是時候，此時的府城書院已經下了學，大門閉，窺不見里面的毫景。

只能看到門上‘考古證今，致用要關天下事；先憂后樂，存心須在年時。’大氣磅礴的對聯一副。

李延睿站定，將對聯容大聲的誦讀出來，眼可見他的神采越加飛揚，臉上疲態一掃而。

江婉不知這對聯是何人所作，對李延睿當下來說，還蠻應景的，也不贊嘆的連連點頭。

好在書院雖然下學關門，但還有院丁值守的值房，母子倆只是來找人，但凡能提供個線索都是極大的收獲。

可是從老門房的里得知，臨江縣的洪教諭已經返鄉，都不知道是在哪段路上錯過的。

學政大人則行蹤不定。

這就讓江婉和李延睿麻爪了。

“那請問老院公，可知學政大人可有常去之？”

江婉強撐著的早已搖搖墜，但還是不得不強打起神，死馬當活馬醫，多問一句是一句。

難得跑這一趟，來都來了總不好空手而回。

府城書院的老院丁年紀也不小了，但人要比縣書院的那個和藹很多，見母子倆都一副心急如焚的樣子不免心生憐憫，特別是見江婉那一臉的慘白，實在于心不忍。

“學政大人的行蹤哪是老朽能知道的啊？”

“不過，近日大人來了貴客，已不大來書院了，你們在此久等也不是個事兒。”他停頓了下又緩緩的道：“咱們江陵城中，江樓最為奢華，向來為待客首選，兩位不妨去運氣，能不能遇上老朽倒不敢打保票。”

盡管只是猜測，但對于兩眼一黑的外鄉來人，他這個建議已十分靠譜。

江婉拉了李延睿連連道謝！