又過兩日,楚按照計劃再度去了千膳樓。
這回他沒有再把整個樓都包下來,只要了二樓的一間雅間。一是反正愿者已然上鉤,就不必瞎擺闊氣了,該省的錢還是要省一省,不然萬一朝廷不樂意給他們了怎麼辦?二是他把全樓包下,便意味著樓中除卻掌柜伙計再無旁人,反倒不方便沈映安東宮侍衛。那萬一出了什麼差錯讓這撥人跑了,可真就得不償失了。
酉時,楚便按時到了酒樓。酉時二刻,幾位“貴客”才姍姍遲來。
來的仍是幾個五大三的鄉民,但如楚所料,上次見過的一個也不在其中。有點讓楚覺得有趣的是其中有兩名農家婦,都抱著孩子,一語不發地跟在其中。
得雅間,楚從幾人臉上看到的反應也和上次那幾人差不多——這樣的佳肴他們誰也沒見過,一看見這些個菜便蒙住了。兩個人不約而同地吞了下口水,但最終還是誰也沒上桌,都坐到了一邊。
普通農戶家糧食有限,所以凡能填飽肚子的東西,都要先著能下地干活的男人吃,日子久了就了人不能上桌的習俗。這習俗在許多地方都有,有的地方是半省一省都如此,也有的地方——比如眼前這般的,便是臨近的三五個村子有這樣的規矩。
楚在游歷四方時見識過這些,對此心中有數,但當下他也不好指責這規矩不對,便只笑說:“是在下疏忽了,不曾想過會有婦道人家去做探墓尋寶的事。小二。”
守在雅間外的小二即刻進來聽吩咐,楚道:“隔壁那間我也要了,同樣的膳再備一桌,請兩位大嫂用。”
這是名流間的行事規矩。雖則這天下是男人做主,但越是混出頭臉的越是不會在婦孺面前胡逞威風。就拿這人不上桌吃飯的事來說,這事起初是事出有因,但窮地方的人有氣沒撒、有力無使了,才會讓這種事逐漸為風俗,好像回家踩上自己娶回來的人一腳就顯得他有本事似的!
在名流之間、尤其是在京里,反倒絕不會讓這種看似有理有據的“規矩”為規矩。京里大多數達顯貴在設宴的時候都不過是講究個男大防,男眷眷席位分開,免得男人們喝酒喝多了做出什麼失禮的舉。
這種風俗差異看似只是小事,但其實背后藏了很多東西。楚就曾讀到過一篇文章,是當今太子十四歲隨皇帝南巡時寫的。
太子洋洋灑灑地分析了一遍男分工差異,還在結尾怒斥了在此事上有樣學樣的員。
太子說,要靠男人糊口的人家為了生計讓男人先吃飽無可厚非,但家境殷實的員也這樣“立規矩”便是不辨是非,腦子里都是漿糊,愧對圣賢書。
這篇文章,想來當今圣上是滿意的,讓人謄抄數份傳遍了各地。一月之有無數奏章呈至京中,皆是地方吏向太子告罪。
這篇文章楚也是滿意的,略過太子彼時還有些稚的文筆不提,他覺得能這樣以小見大、明辨黑白的太子日后一定是位明君。先前他都不惜的朝為來著,覺得場太過污濁,貪們沆瀣一氣,連他親爹都不是什麼好東西!
是太子那篇文章讓他覺得,哎,若能跟隨這樣一位明君,學出名堂之后朝為或許也不錯。
只可惜,他剛學不久,楚家就倒了,他到現在連太子什麼樣都還沒見過。
楚一想起這些過往便心復雜,但眼下這些復雜姑且不提——眼前,兩位農家婦人面面相覷,接著又遲疑著看向了眼前的幾個男人。
楚初時以為們是不敢擅自到旁邊吃飯,不由蹙眉,卻見幾個男人在相互換視線后看向了們:“你們去吧,把孩子留下就行。”
兩名婦人便將孩子留了下來,坐在楚右手邊的那個瞧著大大咧咧的,把孩子往上一放,就解了襁褓:“聽說公子是個爽快人,我們也不拐彎抹角了,有好東西都拿給公子便是。”
襁褓解開,楚都服了他們了。
——襁褓有兩層,中間夾滿了珍珠玉珠南紅珠。孩子腳下墊著三兩塊金錠,背后則鋪滿了玉片,瞧著可能是金縷玉上拆下來的玉。
楚看得直發蒙,下意識地道:“你們這般藏東西,孩子可太難了。”
“嗨,一個賠錢貨,不值什麼。”男人擺手。楚一噎,心下了然,這做障眼法的兩個大概都是孩子,在這樣的人家怕是死了才好呢。
他無聲地緩了口氣,將心思挪回正事上。他得好好跟幾位聊聊,確定他們就是那波盜墓賊才行,若和上回一般還只是來出手東西的,這事便還不能完。
楚便說:“你們這般謹慎倒是好。但我聽說皇陵附近守衛眾多,你們沒在辦事那日被盤查真是好運。”
“嗨,什麼好運,不過就是從一開始便謹慎罷了!”男人笑著擺手,“我們幾個下墓的時候,就讓們抱著孩子在外等,弄上來就塞到襁褓里。一路出去,兵瞧見了也沒有問的,一是我們手上什麼也沒有,二是誰會覺得有人能帶著孩子辦這事呢?這法子真是好用,附近還有幾大墓,皆是前朝帝陵,我們打算日后再下幾回,您若有興趣,東西還可以給您。”
呵,還打算把這生意一直做下去了?
楚心下冷笑,暗道你們斷子絕孫去吧。
在今日之前,他對這伙盜墓賊說不上恨。因為他早猜到他們是附近村民,連帶著想當然地認為他們不過是為生活所迫才鋌而走險。今日一見他才知道,這幾戶人家大抵原本境遇也還可以,卻又是下墓又是把自家孩子的命都不當命的,真是弄死他們得了。
楚就又了小二進來:“大菜可以上了。”
小二應了聲哎,折出門去,揚音便朝樓下喊:“清居貴客傳八道甕中捉鱉嘞——”
“‘甕中捉鱉’?哈哈哈哈哈!”雅間里一片哄堂大笑,楚無聲地抿了口酒,一句話都懶得多說。
甕中捉鱉這名字確實可笑了些,實際上是千膳樓的一道名菜,用陶甕小火慢燉鱉。據說這菜最初時“千壽吉祥甕”,后來有個瀟灑不羈的讀書人來吃了,上桌一瞧就說:“什麼千壽吉祥甕,這不甕中捉鱉嘛!”
當時的掌柜估計也是個豁達的人,和這讀書人聊得投緣了,就隨著他的意改了名字。
今日,這菜的菜名,也剛好是一個暗號。
在菜端上來之前,沈映便帶著一干侍衛沖進了雅間,上演了一道真正的“甕中捉鱉”。接個盜墓賊大驚失,隔壁的兩個人也傳出了驚聲尖。但門被圍得水泄不通,背后的窗戶也早已關死,在兵的刀下,誰也沒有逃的機會。
幾人都被押出去的時候,楚剛好把手里這一小盅酒抿完。先前將這差事推給沈映的侍衛統領上前滿是敬佩地朝楚抱拳:“楚公子,真是多虧您了。日后您兄弟沈映那就也是我親兄弟,您放心!”
楚淡淡地把酒盅一擱:“誰跟他是兄弟。”m.166xs.cc
“?”統領不解地看向沈映,楚已悠然地離了座,雙手一:“我今兒就是個收贓的重犯,不押我去見太子麼?”
“……你干什麼啊!”沈映鎖著眉頭上前拍開他的手,張地低喝,“你可別給我惹事,東宮哪是隨便進的!我們真把你當犯人押進去,你出不來了怎麼辦?”
“也對。”楚懇切地點點頭,但手依舊著,“不然這樣,你們先把我收了監,然后稟太子一聲。太子什麼時候想提審我這犯人了,你們再來提我便是。”
眾人:“……”
沈映到底是比較適應他這沒完沒了的幺蛾子了,只是皺著眉瞪他。侍衛統領則已是費解寫了滿臉,心下直說你有病啊?誰不知道你前陣子剛從牢里出來?頭一回見到上趕著還要回去的!
不過楚也沒在獄里待多久,這種重案底下人都不敢到過夜再稟,沈映立刻就進東宮回了話。
太子見案子辦得順,本就心大好,聽他說到楚直接把自己又搞進了牢里那一步,直接笑出了聲:“這人可真是……”他連連搖頭,“趕把他放出來,明日早朝回來孤便見他。”
“是。”沈映松氣抱拳,沈晰又大大方方地給他把花在千膳樓的錢了,待說幾個盜墓賊由刑部按律去辦。
按律去辦,這幾位大概就都要人頭落地了,就算是從犯也得流放出去。
沈映遲疑了一下,便說了兩個孩子的事。道這樣的人家估計給爺爺也只有罪的份兒,不如由朝廷安排。
太子點了頭:“也好,給張濟才吧。”
.
等到沈映告了退,沈晰自顧自地又回味了一遍這件事,便離了書房,去綠意閣找楚怡。
他鮮在晚上去找楚怡,楚怡自料不到他會來,正在屋里寫東西呢。
讓青玉給尋了個封皮特別好看的小本本用來寫東西,說不上是日記,在形式上更像是手帳。
今兒個寫的正好是關于他的事,覺得自己這樣一時沉溺、一時又理智地覺得這樣不行實在不是個事兒,得趕拿個明白主意,便在小本本上列起了他的優缺點,打算好歹先鬧明白他到底是優點多還是缺點多。
在筆最初,發現果然是缺點比較容易想……
比如地位太高,導致毫無安全。
這個是致命的,說錯一句話都要擔心會不會死的什麼啊?懷著這種心上床都得擔心車會不會開著開著變靈車好嗎?
還有就是他三妻四妾,不能對一心一意。
這個……不致命,但也讓人很梗得慌。當然,這說不上是誰的錯,歸結底是他們長的年代不同導致的。
也并不想改變他,那不現實。只是覺得站在的角度,他今天睡這個明天睡那個、心里裝著好幾個人,都讓覺得別扭。
不過,他還算講理。
——楚怡認認真真地提筆在優點欄里寫了個“還算講理”。有好幾次了,在都覺得自己的話有點過分的時候,他即便聽得不高興,也還是能接話里在理的部分,他并不是全憑自己喜惡事的人。
然后楚怡又寫了個“還算寬容”,這一點現在他對妃妾的態度上。發現他從來不苛待誰,即便是云詩那樣小心到讓他有點不高興的,他也并沒有發過火,只是順著云詩的意思不去了,但吃穿用度上該關照的還是關照。
接著楚怡又寫了個“對我還算好”,在這時候,白玉進屋稟了話,說太子正往這邊來。
楚怡頓時心里一虛,一把拉開屜把小本本收了起來,又站起理了理,做得一派從容地向外迎去。
沈晰走到院門口時一眼看見在堂屋外,滯了一下。
從來不會提前出來迎他的,妃妾們也都沒有這個規矩,今天怎麼這麼鄭重?
他便走上前握住的手,問:“怎麼了?”
“?”怔了怔,“沒怎麼啊!”
那你早早地出來等著干什麼?
沈晰不解地蹙了蹙眉,也沒再問,就拉著的手進了屋:“別張,孤雖是晚上來了,但不是要你。”
“……”原本沒往那兒想,他這般一聲明,反倒臉都紅了,低了低了道,“那您什麼事?”
“剛遇到個趣事,想跟你說說。”他拉著坐到床邊,著的手,講故事般的把楚和沈映辦案的事給說了。
跟說話真高興——他每天都這樣覺得。
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