范長明在里門急躁的反復轉著圈子，隔一段時間就抬起頭來沖塔樓上跳腳觀的鄉丁喊道：“看到了嗎？來了嗎？”

“天太黑，看不真切，應該還沒靜！嗇夫，他們該，該不會不來了吧？”

天已接近黎明，風冷的刺骨，塔樓上的鄉丁被凍的渾哆嗦。

“放屁！他們不來，你就在上面別下來，凍死得了……”

發泄了一通，范長明覺得心里舒坦了不，繼而又忍不住重重的嘆了口氣。二郎的慘死讓他白發人送黑發人，這筆帳全都記在了縣尉秦晉的頭上，現在豁出來讓二郎暫首異的苦痛，也是為了將那小豎子引來長石鄉。

至于大郎的安危，范長明早就暗中叮囑了他的隨行伴當，一旦起，就護住他趁機逃走。

范長明又令范氏子弟去尋那藩將咄莫，只要咄莫能夠及時趕來，秦晉小豎子必然會死無葬之地。而且他不怕咄莫不來，也不怕秦晉急匆匆就走了。

那可是十萬石粟米，就算是郡守一般的人見了，只怕也會而走險，將之統統運走。藩將咄莫又在秦晉那廝手中吃了虧，而今得到這千載難逢的機會，他怎麼可能放過？

一想到太初升之際，就是自己雪恨之時，范長明忍不住就哼哼怪笑起來。

“火，火……”

塔樓上的鄉丁忽然大聲疾呼，范長明循聲踮腳去，果見夜籠罩下的九坂山地間，似乎有團團火映的發亮。那不是長石鄉糧倉的地方嗎？一個念頭在他腦中劃過。

“嗇夫，糧，糧倉好像起火了！”

鄉丁的話好像一把錘子狠狠的砸到了范長明的太上，頓時有如五雷轟頂，他也顧不得夜黑風大，巍巍爬上了塔樓，眼去。著火的不是糧倉還能是何？

憤怒的范長明眼睛里幾乎噴出火來，咬牙切齒的出幾個字來：“小豎子秦晉……”那可是十萬石粟米啊，說是范長明的心頭也不為過，小豎子居然說燒就給燒了！

但他還存著希，只要咄莫帶著蕃兵能夠及時的趕來長石鄉，殺了秦晉這小豎子，一雪喪子之恨，就算用十萬石粟米換，也值了！想到此，范長明縱聲怪笑，笑的老眼里都甩出了冰冷的。

鄉丁何曾見過老嗇夫如此失態過，嚇得生怕他癲狂之下站不穩，跌了下去。

……

朔風凜冽，大地震，數千鐵蹄踏碎了滿地的大雪，轟鳴咆哮直撲新安。

鄭顯禮面冷峻，好像石人一般立在城頭，目漠然的著逐漸被朝驅散的黑夜，那里面有數不清火把正以驚人的速度向新安靠近。

“這可怎麼辦？府君還沒回來，俺就說范伯龍那小豎子有問題，陳四還替他作保，這回害死府君了！”

校尉契苾賀急的團團轉，又連聲發泄著。

“住口！秦府吉人天相，定會安然無恙！”

鄭顯禮制止了契苾賀的發泄，這種口無遮攔的說話，若在守軍中傳了開去，必然影響軍心！

契苾賀就算再對鄭顯禮不滿也不敢過份造次，因為秦晉臨走時將縣令和縣尉的印鑒一并給了鄭顯禮，這就等于將縣中一應大小事務都給了他。

不過，契苾賀擔心秦晉的境，還是忍不住道：“請鄭將軍容許俺帶人出去接應府君！”

“接應？怎麼接應？就憑這些剛剛招募來的丁壯？”

鄭顯禮指點著城墻上的丁壯，不是他看輕這些丁壯，他們在安祿山的叛軍面前只怕連一刻鐘都撐不過去。現在任何與叛軍在野外決戰的念頭都是不明智的，如果秦晉不能吉人天相，或是已經與叛軍遭遇，只怕已經兇多吉了。

就憑那些使用簡陋長槍的團結兵，如果能力戰而突圍，太都會從西邊出來。此刻鄭顯禮已經懊惱到了極點，他后悔沒能在關鍵時刻勸說或者阻止秦晉的一意孤行，對不住封常清的囑托。

但鄭顯禮畢竟隨封常清在西域征戰多年，關鍵時刻臨危不，絕口不提秦晉可能的遭遇。因為現在秦晉的生死如何已經與新安城無關了，眼見著將天大亮，蕃兵將越來越多，小小的新安又能守得幾時？

眼下最佳的選擇是放棄新安，然后帶著能帶走的所有人離開。不過，鄭顯禮也十分清楚，他能夠指揮得新安眾人，憑借的完全是秦晉的威信，如果表出一丁點放棄秦晉或者新安的意思，恐怕這些人會立刻炸鍋。

現在，鄭顯禮覺得自己就像被架在火上生烤的羊羔，進退不能，但不管如何，這一戰他不能丟了安西軍和封大夫的臉面。

實話說，鄭顯禮在西域時隨封常清向來都是長途奔襲，上門去打人家，從沒有坐困愁城，被人家欺負到門口的時候。這種突然間的攻守異勢，他現在還很難適應，盡管在的時候就已經一敗再敗過了。

鄭顯禮想不明白，為何武功赫赫的大唐竟像在一夜之間變了個人一般，任人踐踏。

“秦府救過俺們的命，就算戰死也心甘愿，絕不會躲在城里茍活。守城的事，就拜托鄭將軍了！”契苾賀覺鄭顯禮漠視秦府的安危，可他不能，于是又高呼了一聲：“不怕死的，愿意和俺出去救府君的站出來！”

城墻上站滿了丁壯，幾乎所有人都跺腳高呼著回應：“愿意！愿意！”

這個場景讓鄭顯禮震驚不已，如果秦晉一手整頓后帶出來的團結兵如此齊心用命，還可以理解。可那些最忠于秦晉的團結兵幾乎都被帶了出去，現在城上的全是招募不久的丁壯，居然也如此，這等威就算封大夫在西域時也不過如此了。

但是，鄭顯禮又絕不能讓契苾賀帶著人出城，否則新安城立即就會人心渙散，也就不用守了。

“長石鄉并非蕃兵來新安的必經之路，秦府當不會這麼快與蕃兵遭遇。契苾校尉，鄭某在此向你立誓，只一個時辰，守住新安一個時辰，再沒有秦府的消息，鄭某絕不會再攔你！”鄭顯禮鄭重一揖，本來已經做好翻臉準備的契苾賀反倒有些尷尬。

其實，鄭顯禮了點小心思，只要契苾賀答應下來，攻守戰一旦盡膠著狀態，契苾賀就算想走，也不由己了。

……

火借風勢呼呼騰起，長石鄉糧倉徹底被吞沒在一片火紅之中，范伯龍無力的跌坐在雪地上哭無淚，這些都是鄉民們的汗，就這麼付之一炬了！

“哭甚？咱們秦府燒了糧食也是不得已，剛剛秦府不也說了麼，落到叛軍手里一斤糧食，喂飽了蕃兵就要多殺咱們大唐一個士兵。所以啊，咱們現在燒的不是糧食，是在救千上萬咱們大唐軍民吶……”

一名隨軍而來佐吏，蹲在地上喋喋不休的勸著哭嚎不止的范伯龍。范伯龍雖然明知秦晉說的有道理，可他就是過不去心里那道砍，一想到上萬鄉民多年來積攢的汗一夜之間就化作飛灰，無論如何也難以平靜。

負責警戒的哨探忽然打起了呼哨，所有人頓時悚然一驚。秦晉心道壞了，向東面去，只見一條火把長龍自遠而近，隨之就是隨朔風傳過來的人仰馬嘶之聲。

敵襲！敵襲！

蕃兵鐵騎的轟鳴狂奔讓整個大地都在止不住的抖，團結兵起了一陣，秦晉沉聲下令：“都別，就當現在是在校場上訓練，全列隊！”長石鄉在新安東北方向，叛軍若進攻新安，這里不是必經之地。現在突然有大騎兵出現，只能是事先得知了團結兵的行蹤，有備而來。

剛剛還在苦口婆心勸說范伯龍想開點的佐吏，臉都嚇綠了，話鋒陡然一轉。

“范大郎！虧俺還好心勸你，想不到你竟連陳四都出賣，勾結了蕃兵叛軍，引秦府彀，”

突如其來的變故將范伯龍打蒙了，什麼蕃兵，什麼出賣！

“我沒出賣陳四，也沒騙秦府，說的字字句句都是一片真心！

佐吏指著遠逐漸靠近的火把長龍，抖著質問：“這就是你的一片真心？陳四若非念著分，你早就被弩手殺了，焉能活到現在？只可惜啊，陳四信錯了你這卑劣小人！”

“說不定是，是唐軍，說不定是長石鄉的鄉丁……”

陳伯龍的解釋連自己都說服不了，佐吏又罵道：“范嗇夫自私卑劣，又能生出什麼好兒子了？”

秦晉此刻已經無暇顧及陳伯龍是否與其父坑壑一氣，他從來就沒徹底相信過陳伯龍，原本只打算燒了糧食就迅速返回新安，即便其中有貓膩，也會打對方一個反應不及的時間差。

當然，凡事都不會有萬無一失。就連秦晉自己都承認，他這次出來是冒了風險的。但糧草對于這個時代的軍隊太重要了，幾乎是一切戰斗力的保障，如果能功燒掉這些糧食，就會打擊叛軍進攻新安的士氣和熱。

只萬萬想不到，他快，蕃兵也不慢，現在已經被叛軍騎兵堵在了長石鄉，除了決死一戰，已經再無退路和選擇。

一陣凄厲的嘶喊劃破天際，“我沒有背叛陳四，沒有欺騙秦府，沒有和家嚴坑壑一氣……你們不信，我就證明給你們看！”

或許他已經意識到，范長明利用了自己，心灰意冷，緒失控，范伯龍出腰間短劍，對準自己的口狠狠刺了下去，沒口后又猛然出，帶出了一片花，整個人頓時失去了支撐，直直倒了下去。