“嚇的，誰能嚇著？！”聽連守信這樣說，連蔓兒和張氏幾乎異口同聲地道。

“嗯……”連守信沉了一下，纔有些猶豫地開口道，“這不蔓兒做了縣主了嗎，老太太別的不懂，聽大傢伙學說，也能知道這是個不小的。比我的都大。那不是以前，老太太……咳咳……”

連守信話中的意思，是猜測說周氏知道連蔓兒做了縣主，還高過了連守信，想起過去曾經苛待連蔓兒，怕連蔓兒要找算賬，所以怕的睡不著覺。

連蔓兒忍不住就笑了起來。

“爹，你咋能這麼想那。”連蔓兒笑了一會，就對連守信說道，“我是啥脾氣，你還不知道？要真知道害怕，早就睡不好覺了，還能等到現在？”

周氏這個人，既膽小，同時卻又囂張。說膽小，是指特別害怕鬼神，的膽小，針對的對象是那個院子，坐著的炕頭之外的世界和人。而對於的那個院子，炕頭上的人和事，的膽子可從來都不小。

周氏習慣並且善於拿兒孫們，一家子都對無可奈何。雖然連蔓兒如今的品級高於連守信，按說連守信得聽的，但是隻要有連守信在，周氏就本不會怕連蔓兒會對真的下狠手。

周氏很篤定連守信對的，或者，周氏眼裡，那不是連守信對的，而是對連守信的控制力。因此，周氏即使有些怕連蔓兒。也絕不會怕到睡不著覺的程度。

“怕蔓兒啥啊，有你在這張羅這，咱啥時不把老太太敬在頭裡。”張氏也道。“我也不信是怕蔓兒，要是說知道咱們現在過的更好了，蔓兒當了縣主，還跟六爺定了親，氣的睡不著覺，這個我還信。”

連守信張了張，又沒話說了。

“可老太太今天那樣。確實不大對勁兒啊。”半晌，連守信又道。顯然，他不講這件事弄不明白，是不會罷休的。

“爹，你忘了。我哥親。我三伯孃們，還有二郎哥他們到府城，那個時候不就說了嗎。”連蔓兒就提醒連守信道。

“你是說，老太太今天這樣，就是他們說的，到歲數了，神頭不像以前了？”連守信就皺眉道。

“爹。那時候正是我哥的喜事，大傢伙還能咋明白的說啊！”連蔓兒就道。

“孩子他爹，咱們上次回來，我跟你說的繼祖媳婦的那些話。你也忘了？”張氏也道。

“……你說的那個了魂的那個事？”連守信就問。

“是啊。”張氏就點頭。

“這些日子太忙，我還沒咋琢磨這個事。”連守信就道，臉上的神有些迷，也有些煩惱。

“爹。我看你是一時轉不過彎兒來。”連蔓兒見連守信這樣，就緩緩地說道。“誰能一輩子都不老那，總跟年輕的時候似的。咱也不是沒見過老人，有啥可奇怪的。”

“可咱上回去的時候，你還不是這個樣那。”連守信就道，“這次多天的工夫，人會老，也不能一下子老的這麼快啊？”

“蔓兒這話說的對。”張氏就道，“依我看著，老太太打頭年就見老。就是那個脾氣，好強，罵起人來就特別有勁兒，大傢伙就當還跟以前一樣。……孩子他爹，你還記得老爺子不？老爺子那不也是眼瞅著老的。”

有的人衰老的似乎很緩慢，而有的人，似乎就是一夜之間衰老的。對此，連守信也反駁不了。他也看過了不的生老病死，知道這是人之常。

“老爺子那是不省心，熬心。”連守信嘆了一口氣道，“可老太太有啥可不省心的，也不是那爲誰熬心的人。”

“這屋裡沒外人，我有啥說啥。”張氏就道，“那天天罵人，挑事，那不耗神啊？”

今天的張氏，說話比往常都要爽快犀利，這並不是張氏的變了，而是在府城的時候，趙氏和連葉兒跟張氏說了一點周氏的變化，李氏、吳王氏等人都在旁邊，們也知道這件事，大傢伙在一起嘮嗑，說了不的話。

連守信就又沒話說了。

這個時候，就有小丫頭進來稟報，說是連繼祖和蔣氏來了。

“爹，你繼祖哥過來，就是想問這個事吧？”連蔓兒就問連守信道，除此之外，連蔓兒想不出連守信現在連繼祖過來還會有什麼別的事。

“對。”連守信也不瞞，點頭道，“我問問他是咋回事，他們是咋伺候老太太的。”

連蔓兒就和張氏換了一個眼。不管周氏怎麼對待連守信，怎麼對待們，在連守信的心裡，周氏始終是他娘，生下他的恩大過一切。即便是周氏每每讓他心寒，讓他絕，但是隨著時間的流逝，周氏生他的恩，養他時候曾經有過的哪怕微不足道的溫暖，總是會一點點的膨脹，讓他的心，讓他重新對周氏心熱。

雖然，連守信不會再向從前那樣愚孝周氏，但是周氏在他心中，始終還有地位。

“你問就好好問，”張氏想了想，就對連守信道，“老太太是啥樣脾氣的人，外人或許不知道，咱們還不能不知道。繼祖媳婦伺候老太太，也不大容易。”

張氏是厚道人，推己及人，才肯說出這樣諒他人的話。

“我知道分寸。”連守信就點頭道。

“那讓我繼祖哥和大嫂子一塊上這屋來吧，反正，也都不是外人。我嫂子現在也不在。”連蔓兒就道。也想知道。連繼祖和蔣氏會如何回答連守信的話。

原本，因爲連蔓兒並不怎麼待見連繼祖，從來就沒讓他到後院來過。

“行。”連守信自然沒有異議，就打發了小丫頭去前院傳話。

小丫頭剛出門，就見門簾挑起，五郎走了進來，上已經換了一件家常的袍子。

“你咋來了？”張氏就招呼五郎坐下，笑著問道，“你媳婦那。第一次到這來，你咋不多陪陪？”

“聽說繼祖哥來了，我過來看看。”五郎就道，“若娟帶人收拾箱籠那，我在屋裡也礙事。”

“哦。”張氏聽五郎這樣說。就點點頭，不攆他了。

這邊剛說了兩句話，小丫頭就領了連繼祖和蔣氏進來。兩人進門，先向連守信和張氏行禮，之後，又和連蔓兒、五郎相互見禮過，張氏就讓他們在椅子上坐了。

蔣氏挨著連蔓兒的下首。連繼祖則被連守信到自己邊坐了。

“……你過來，就是問問。我看老太太今天，不大對勁兒啊。不是你們沒伺候好？”

因爲張氏之前囑咐了，連守信問話的語氣就比較和。但是容可就沒語氣那麼和了。

連繼祖和蔣氏聽了這話，都變了臉，兩人忙都起，撲通跪在了地上。

“……誰讓你們下跪了。這是幹啥？”連守信就道，“趕起來。我這不是給你們定罪過，就是咱叔侄嘮嘮家常，你們有啥就說啥？”

“起來說話吧，我知道，你們也不容易。你四叔問哈，你們就說啥。”張氏就接著說道，一邊讓人將連繼祖和蔣氏扶了起來。

雖然起，兩個人卻沒敢就坐下，站在那裡，臉上神都有些不安。

“你咋睏乏那樣，真是晚上睡不著覺？你那樣，不單是睏乏吧？”連守信就又問道。

連繼祖吶吶的，一邊眼看蔣氏。

“四叔，今天大傢伙看老太太去，蔓兒新做的縣主，五郎新娶了媳婦，這都是大喜的事。五郎媳婦是新媳婦，我有些話，也是爲了好看。”蔣氏忙上前一步，說道。

蔣氏說完這句話，頓了頓，屋子裡，大家都沒言聲，連守信也沒說話，他當然明白，蔣氏這個所謂的爲了好看，是什麼意思。

“是老太太幫扶我們的日子，我們心裡都明白。我們不敢說孝順，可伺候老太太我們可一點都不敢馬虎。別的不敢說，在家裡，絕對是老太太說啥我們聽啥。……老太太子骨大不如前了，這也不是一天兩天的事。”蔣氏又繼續說道，“上次四叔、四嬸回來，我就說過一回。”

“前一陣，老太太是那個樣。四叔四嬸那次走了以後，老太太就又變了一個樣。……就跟今天四叔看到的這樣。”

“我說句不該說的話，老太太這是老了，上了年歲，子骨不行了，心裡也……糊塗了。……老太太這兩年增添的那些脾氣，這麼看著，就是人糊塗了。咱這十里八村的也有老人，上了歲數，也有糊塗的，跟老太太現在也差不多。”

周氏年輕的時候脾氣和人不一樣，年老了，也跟別人老的不一樣。而現在，終於和別人一樣了。

“今天看著老太太那樣，是有點……發傻……”張氏就嘆了一口氣，說出了連守信心裡懷疑，卻不忍、不願意說出口的那句話。“這恐怕……也是沒法子的事。”

生老病死，是自然的規律。再怎樣，連守信也不會突發奇想，想讓周氏長生不老。

連守信又問了些周氏的日常起居，然後嘆了口氣，走了出去。

“四嬸，有一句話，我沒敢跟四叔說……”蔣氏見連守信走了，就低了聲音，對張氏道。

…

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