過了八月十五，三十里營子的人們都早早地穿上了夾。蔣氏、連芽兒和大妞妞也是如此，大妞妞因爲年紀小，還額外多穿了一件。三個人穿戴打扮的都很利落，蔣氏和大妞妞的裳都是半舊的，連芽兒的裳卻有七八新，樣式、料、剪裁和繡花也明顯比蔣氏和大妞妞的要緻。

雖然連守義和何氏不管了，但是跟著周氏，連芽兒的生活看著是過的更好了。而六郎跟著連守信這一，也比過去強了不知多倍。

其實，離開了連守義和何氏，他們的幾個孩子都過的要比過去好。

不得不說，這是種非常怪異的形，然而卻又實實在在地發生了。每次連蔓兒想起這件事，都只能搖頭嘆。

蔣氏送來了東西，說明是周氏打發送來的，是給五郎和小七的賀禮。

連蔓兒一家都震驚了！

既然送來了，就沒有推拒不要的道理。不過張氏還是有些猶豫，在與連守信、連蔓兒視線流過後，才慢慢地手，將包袱接了過來。

周氏對於他們，歷來是有進無出，一不肯拔的。這次是怎麼了，太難道從西邊出來了？周氏送來的，會是什麼東西那？

“娘……”連蔓兒就給張氏遞了個眼。

張氏會意，當下就將包袱打開了。說實話，張氏也非常好奇周氏送來的是什麼東西。

包袱裡面，原來是兩個綵緞尺頭。連蔓兒看了一眼。就認出來，這是鎮上鋪子裡頭最近賣的最好的尺頭。

“……本來老太太是打算親手做點啥，就是秋下。老人家子骨有點不大舒坦，眼神也不如過去了，說怕做的不好，到時候不好看。……打發我去鎮上，挑的最好的尺頭。四叔、四嬸，還有五弟和七弟啥好東西沒見過，這個估計也不了眼。……好歹是老太太、和我們的一份心意……”蔣氏在旁陪笑解釋道。

連蔓兒聽著。也沒說什麼。蔣氏的解釋，不過就是圓一圓面子罷了。周氏活計好，可卻從來沒給張氏和張氏的幾個孩子做過一針一線。

周氏真要有這個心思。給五郎和小七做些針線做賀禮，自然是早早就手準備了。而且，就算想做，知道五郎和小七現在鞋子穿多大。裳多大的尺寸嗎？周氏本就不知道。因爲從來沒在這上面用過心。

而這個尺頭，也是新買來了。

周氏本就沒有準備，這是才做的決定，要給五郎和小七送賀禮。除此之外，別無解釋。

而又是什麼事，促使周氏突然做出這樣的決定那。畢竟，以周氏的脾氣和變扭的思想，這麼做。幾乎等同於在向連守信、張氏服，在討好他們。這可是周氏寧死也不願意做的事。

那麼究竟是什麼。讓周氏突然間肯這麼做了那？

周氏有求於他們。

連蔓兒很快就做出了判斷，而且，周氏所求的，應該還不是小事，而是很爲難、很爲難的事。

連蔓兒這麼想著，就又給張氏使了個眼，讓留蔣氏慢慢說話，一面自己就站起，招手連芽兒和大妞妞跟到西屋去，“吃點心，說話。”

蔣氏極樂意讓大妞妞親近連蔓兒，自然不會阻攔。連蔓兒就領著連芽兒和大妞妞到自己的房中坐下了。

丫頭們端上來各的果子、點心，就都退到了一邊，連蔓兒就讓連芽兒和大妞妞吃。

這姑侄兩個都被規矩的很好，不管在家裡還是到了外頭，都不會貪，隨便拿東西吃，還要連蔓兒讓了幾次，親自剝了些果子，們倆才慢慢地肯吃了。

連蔓兒先是隨意地聊了幾句針線之類的話，看連芽兒和大妞妞都放鬆下來，才漸漸地問起老宅的事。

“老太太好的吧，這些天帶你出去串門了沒？”連蔓兒就問連芽兒。

周氏極出門，在這個村子離，也只有兩個去，就是大周氏、小周氏這兩家。如今，周氏很寵連芽兒，將當做最知近的人培養，走哪都會帶著。

“……我說天冷了，不樂意出屋子，就大前天，上大姨和三姨這兩家坐了半天。”連芽兒輕聲地答道。

說來奇怪，連芽兒的格也不知道像誰。如今被周氏養在邊，也沒養的像連秀兒那樣潑辣，依舊怯生生的，說話也不敢大聲。只是格格外的溫順、聽話，人也沒什麼心眼，幾乎是人問什麼，就答什麼。

“我聽說，那天老太太又生了大的氣。”連蔓兒哦了一聲，就又試探著問道。

“嗯。”連芽兒就低下了頭。

“是怎麼回事？”連蔓兒就問，一面看了大妞妞一眼。

“二爺耍錢輸了，朝我太要錢。”大妞妞就道。

大妞妞口中的二爺，指的自然是連守義。

“對。”連芽兒也沒等連蔓兒再問，就點頭接了話茬，“……他不作法，總朝我要錢。過節的時候，我給了他不，說好了，這一年他都不來要了。這纔沒過幾天，他就又來要。我不給，他就跟我吵吵，把我都氣哭了……”

當時老宅鬧的很兇，不過到了連芽兒的裡就變得淡然無味。

連蔓兒不由得看了連芽兒一眼，連芽兒如今說話，完全是周氏的立場。想來是周氏這麼說的，也就這麼學說。

連芽兒本來就不是個很聰明、有主見的孩子，如今完全被周氏籠絡住，心裡幾乎只有一個周氏。對於連守義和何氏這兩口子的態度，自然也了周氏的影響，能不爹孃的時候就不會。

“……看我給我做了新裳，還想哄去換錢……”連芽兒接著又道。

“……多虧我老姑啥東西都在我太那，要不然，都得讓二爺和二倆人給騙沒了。”坐了這一會，大妞妞的話就多了一些。

連芽兒和大妞妞姑侄倆差了幾歲，可顯然是年紀小些的大妞妞更聰慧些。

連蔓兒和連芽兒、大妞妞嘮了半天嗑，心裡大概有了數，看著時辰也差不多了，就讓丫頭拿盒子裝了些果子和點心給兩個人拿著，又另外取了兩個荷包出來，給了連芽兒和大妞妞一人一個，然後，才帶著兩個人又往東屋來。

蔣氏顯然已經跟張氏和連守信說完了話，就在等連芽兒和大妞妞，見連蔓兒帶了們回來，又給了吃食和荷包，蔣氏非常激，忙讓連芽兒和大妞妞給連蔓兒道謝，然後就起告辭。

“……老太太說，四叔和四嬸啥時候過去，先打發人給捎個信兒，好準備飯。”蔣氏臨走的時候說道。

“我們空就過去，不用準備飯。”連守信就道。

送走了蔣氏、連芽兒和大妞妞，連守信、張氏和連蔓兒返回屋，五郎也從書房過來，一家人坐下說話。

“這又是送禮，又是讓我爹過去的，說是啥事了沒？”連蔓兒就問連守信和張氏道。

“沒說。”連守信就道。

“看繼祖媳婦的意思，老太太讓過來，也沒跟說。”張氏就道，一邊用手掀了掀那兩個尺頭，“給過誰啥，這東西哪那麼好拿的。肯定是有啥難事。”

張氏從來就不善於揣測人心，然而，周氏一貫的格和爲人，就是張氏這麼簡單的人，也能猜出用意來。

“左右不過是那幾件事。”五郎就道，語氣非常淡定，顯然並不將這件事放在心上。

“也想借借我哥和小七的東風唄。”連蔓兒就笑道，“可明著那，看出這是個好機會。”

“這個人，就有自己個，從來不爲別人想。這要是要求啥對五郎和小七不好的事，咱、咱……”張氏說著話，就有些張地看向連守信，“咱可不能答應啊。”

張氏這是怕周氏趁火打劫。

“、還有啥不足的那，咱對都十個頭的了，也該想想，自己個都做過啥。”

“不能。”連守信就道，“我現在心裡有數，不管咋地，都越不過一個理。”

“蔓兒，你跟芽兒、大妞妞嘮嗑，打聽出啥來沒？”張氏就問連蔓兒。

“估計倆也不知道老太太是因爲啥，”連蔓兒就道，“不過，我大概能猜個八、九不離十。”

“是啥事？”張氏忙追問了一句。連守信和五郎也看向連蔓兒。

“有些事，也該到解決的時候了。”連蔓兒就道。如今周氏爲這件事求上門來，正是個機會，可以趁此賣周氏一個人，以後周氏就更不好在們跟前鬧騰了。

而且，這份人，還不能算在連守信的上。因爲算在連守信的上，幾乎沒什麼效力。這份人，要算在五郎的上。要讓周氏念五郎。

“哥，這次可要看你了。”連蔓兒就對五郎笑道。

五郎點點頭，並沒說什麼。連守信和張氏卻有些一頭霧水，不知道兩個孩子再打什麼啞謎。

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