連老爺子這樣說，連蔓兒自然是求之不得。

首先就是要篩選花生並過秤，將那些癟的、壞的花生都挑出去，只留下顆粒飽滿的花生過秤。這個活計需要細心，就讓三房的連守禮、趙氏、連葉兒來做。連老爺子幹活和周氏不同，他不是用指揮別人，而是“先士卒”，他也在挑揀花生，而且比別人挑揀的都要仔細。

“那些癟的、小的，留著咱家自己吃，賣給別人的東西，可是要挑好的。”連老爺子一邊挑一邊囑咐。

挑出來的好花生，過秤之後，每五十斤分爲一批，由連守信和張氏來清洗，然後就是泡製味的程序了，這個是連蔓兒自己來做的。將從集上買來的調料，加上鹽和大蒜，按照每五十斤花生的比例稱好。連枝兒和五郎已經洗好了四個瓦缸，連守信和張氏洗完一批花生，就倒一個瓦缸，拌各種調料，再加水攪拌，這次爲了快速味，加的是溫水。

太還沒落山，二百斤花生都已經放瓦缸中醃製起來了。

這樣醃製一個晚上，明天早上就可以開始煮，然後晾曬，到後天晌午的時候，二百斤的蒜香花生就可以全部做出來了。

留下男人們在院子裡收拾花生秧子，人們就開始做飯。因爲要做連家人全家的飯菜，用的是上房的兩個竈。趙氏和連葉兒佔了一個竈，燒火煮飯。今年新下來的高粱，前兩天推去磨坊，磨了一百斤的新高粱米出來。雖說是糧。但是新米煮的飯，是格外好吃的。

張氏帶著連枝兒和連蔓兒，用另一個鍋做菜。頭一個重頭菜，就是連蔓兒許諾的紅燒燉土豆。這個菜也是張氏的拿手菜，連枝兒和連蔓兒只負責削土豆皮。將土豆切滾刀塊，其他的都由張氏負責。

張氏先是將一條子多瘦的豬飛水，去掉沫和雜質。然後撈出來切和土豆塊一樣大小的滾刀塊。將鍋燒熱，放塊、加大醬、蔥段、蒜瓣、大料等幾位調料炒出油來，然後倒土豆塊。翻炒均勻。最後倒足量的涼水、再倒適量的秋油和鹽，將鍋蓋蓋上，竈下用大火將鍋燒開，再小火燒大約一刻鐘的功夫，這時就可以不用燒火了，再燜煮一刻鐘的功夫，這紅燒燉土豆就好了。

這樣用大鐵鍋做出來的紅燒燉土豆，雖然並不緻。但味道和賣相卻一點也不差。如果不仔細分辨，幾乎分辨不出哪塊是土豆、哪塊是，都是香香糯糯。非常好吃而且下飯。

這道菜還沒出鍋，趙氏煮的那一鍋米飯就了。大鐵鍋燜米飯也是很需要技巧的。要放多水，要燒多火，這些都有訣竅。趙氏的米飯就做的好，既不會太乾也不會有多餘的水份。因爲連蔓兒說了想吃鍋，趙氏特意多燒了一點火，將飯盛出來後，鍋底下就均勻地鋪了一層鍋。因爲火候掌握的好，這鍋適中，是連蔓兒最吃的。

趙氏就用鐵鏟將鍋剷起來，捲兩個卷子，放在飯盆裡，打算一會上桌的時候給連蔓兒吃。

飯鍋騰了出來，張氏就將鍋刷洗乾淨，連蔓兒和連枝兒從後院的菜園子裡拔了兩顆白菜回來，清洗乾淨，切了，加上上次買的蝦皮，做了一個素炒蝦皮白菜。當然如果是海米白菜就更好了，但是海米比較貴，現在的連蔓兒只捨得吃蝦皮。不過蝦皮和白菜，還是很鮮的。

因爲連老爺子要喝酒，小七和五郎又剝了一碟花生，炸花生連蔓兒最在行，張氏就將鍋鏟都給。

連蔓兒這次炸花生，只用許的油，竈下用小火，將花生米倒進鍋中，快速地來回翻炒，使花生米熱均勻，等到鍋裡傳出連續不斷噼啪的聲音，每一顆花生米都變了，就可以撈出來裝進碟子裡，在上面均勻地撒上細鹽和一點香菜末，就是一道鮮香脆的下酒菜。

張氏做飯的時候，周氏沉著臉出來看了一圈，見張氏並未用上房的油鹽，而是從自家拿來的，就什麼也沒說，摔簾子進屋去了。何氏也幫著摘了花生，做飯的時候就回房去了，直到紅燒的味道飄到了東廂房，才笑嘻嘻地領著連芽兒過來。

大家也不在一起過日子，連蔓兒的心境就放寬了，對這些並不在意。張氏本來就是習慣了的，更加不放在心上了。

一會飯菜擺上桌，依舊像從前那樣、男分作兩桌來吃飯。大房一家雖然沒幹活，也都坐到了桌上。

兩桌的飯菜一樣，都是一大盆紅燒燉土豆，再加上一盆蝦皮白菜，只是連老爺子面前多了一碟炸花生米，是給他下酒的。連老爺子今天格外高興，就把那兩罈子酒都搬上了桌，每個兒子面前都擺了酒盅，孫子輩的，連繼祖、二郎和三郎也都被允許跟著喝一盅。

男子那一桌喝酒，不得說笑，人這一桌就比較安靜。

吃這一頓飯，固然是犒勞大家剛纔幹活，但也有取和的意思在裡頭。張氏因此就特別小心，怕周氏找茬，破壞了氣氛。

周氏用眼睛剜了張氏，又剜趙氏。兩個人就都低了頭。

“今天這事好，家和萬事興，我很高興。”連老爺子大聲道，他似乎是喝的有些多了，臉上的笑紋全都漾開了。

周氏往炕頭那邊看了一眼，難得的沒有挑刺。

這次的多是，連蔓兒吃了一塊，就不再吃，只挑著吃土豆，又舀了兩勺湯拌在飯裡，就夾白菜來吃。連秀兒吃的很香，連花兒、古氏和蔣氏也都悶頭吃菜，連蔓兒瞧見連花兒接連夾了好幾塊，埋在飯裡吃了，就想起連花兒剛回來的時候，是不屑於吃的。

是張氏做的太好吃了吧。

“老四，你們賣的那個啥蒜香花生，賺了不錢吧。”連守義藉著酒勁開口道。

“就孩子們小打小鬧，賺點錢打牙祭。”連守信笑著道。

“老四，你可別瞞我。你們發財，也該讓大傢伙跟著沾。”連守義一揚脖子，將一盅酒灌了下去，又夾了一大塊的放進裡，吧唧吧唧嚼了兩口嚥下肚去。“老四啊，今天咱們忙活了這大半天，這花生……”

“爹，我正要和你商量。”連守信就放下酒盅，打斷了連守義的話。“今年花生的行，我打聽了。還是往年的十二文錢一斤，爹你看要是不夠，我再加。”

“加啥加。”連老爺子道，“花生還沒晾乾，賣不了那麼多錢。老四，分家的時候，沒給你錢，咱家也要過日子，這些花生我也不說白給你的話，每斤十文錢就行。”

“爹，就十二文吧。”連守信就笑著道。

連老爺子端起酒杯，這個話題就沒有再繼續下去。四房一家本來就商量好了，不佔連老爺子的便宜，就照十二文錢一斤給。而連守義雖有些不足，但是沒晾乾的花生，能賣到十二文錢一斤，也是賺的，而且有連老爺子當家，他也不好再多說什麼。

一頓飯吃的很是順利，那邊桌上，連守仁和連守義都喝多了，被扶了下去。張氏、趙氏帶著幾個孩子就開始收拾桌子。

“要是天天能過這樣的日子，我就知足了。”連老爺子靠在炕頭，有些含糊不清地道。

“就是一點馬尿、幾塊，看把你高興的樣。”周氏小聲嘟囔道。

回到西廂房，連守信坐在炕上，就嘆了一口氣。

“爹說這樣的日子，能天天那多好。”

連老爺子絕不是個貪的人，他想過的日子，關鍵並不是有酒有，而是兒孫們都在一起，齊心協力地幹活，熱熱鬧鬧地一起吃飯，和和地過日子。這些天，發生了許多的事，今天這件事，讓大家都聚到了一起，讓連老爺子到了許久以來都沒有的全家團聚的和。

“這麼分開過好。”張氏就道，“啥時候聚一下，還覺得親香的。”

就是賢惠如張氏，分家過了這麼短短的日子，也不希再回去了。

第二天一早起來，連蔓兒揭開瓦缸的蓋子，撈出一顆花生來，剝出花生粒來嚐了嚐，就點了點頭，花生已經味了。

起的早，還有人比起的更早。連家的前院，東廂房到大門之間的空地上，已經搭起了兩個臨時的竈臺，連守禮和連守信正擡著大鐵鍋往竈上安。

這是昨天晚上連守禮和連守信商量好的。屋子裡的鍋還要燒火做飯，要煮出二百斤的花生來，太張了，另外搭竈，就方便多了。

匆匆的吃過了早飯，由連守禮一家三口幫忙，大家就忙著開始煮花生。一隻鐵鍋，一次能煮二十五斤的花生。煮了的花生在控幹水分後，就送到房頂上去晾曬。忙活了一天，多半的花生都曬好了，只有最後煮出來的五十斤花生，還沒完全曬乾。只好拿進屋裡來，打算第二天再接著曬。

“明天要是個好天頭大晴天，半天的功夫，曬乾完全沒問題。”

連蔓兒這麼想著，就睡著了。

第二天，睜開眼睛的時候，就看見外面沉沉的。

“這可咋辦，今天是天，看樣子，還要下雨那。”張氏從外面走進來道。

連蔓兒的心也跟著沉了下來。(未完待續)

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