二更，

“連爹孃也要瞞著？”小七問。

連蔓兒想了想，還是點頭。這兩天冷眼看著，張氏和連守信手裡真是一文錢都沒有，想來是從沒有私房錢的觀念。若是他們知道了這件事，要把錢給周氏，那可就麻煩了。

連蔓兒和連枝兒、五郎、小七商量妥當，這纔回到家裡。周氏看見他們挖的野菜又好又多，也沒說什麼。連守仁兄弟三個還在鎮上沒有回來，連家的午飯很簡單，就是黍米稀飯、窩窩和鹹菜。因爲心裡有事，幾個孩子飛快地吃了午飯，就回了廂房。

秋天的中午是很熱的，還沒有到秋收的時候，連家的人習慣中午的時候睡午覺。等著大家都

歇下了，幾個孩子這纔起來，五郎和連枝兒去推平板車，連蔓兒和小七準備籃子和麻袋。

“你們這是要幹什麼去？”張氏沒睡著，看見了問。

“娘，我們出去玩。”連蔓兒道。

“大中午的，外面熱著那，還是在家歇著吧。”張氏道。

“我們有涼的地方，哥說還給我找鳥蛋吃。”連蔓兒道。

們回來的時候，將烤鳥蛋給連蔓兒吃的事跟張氏說了。

“娘，我們把平板車推走了。蔓兒和小七走累了，就讓他們坐板車上。”連五郎道。

“去吧，別走太遠，早點回來，小心別把車弄壞了。”張氏囑咐道。

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幾個孩子歷來都讓人放心，連蔓兒的臉紅撲撲地，顯然出去了一趟，神都好了許多，張氏心一，就不忍阻攔了。

他們推著車出了村子，這次沒有往田裡走，而是沿著小路，往西邊走，走不多遠，就看見一座低矮的山麓，鬱鬱蔥蔥地，若若現地能看見一些墓碑。連蔓兒就猜到那必然是南山。從南山腳下又往南繞過去，周圍就變得荒涼了起來，平地變了連綿起伏的丘陵，田地就了，灌木、矮林多了起來。

從矮林中的小路繼續往南走，前面地勢高了起來，草木更茂了。

“是我來撿樹枝的時候發現的。”連五郎一邊走，一邊說道。

連蔓兒看周圍，多是低矮的山坡，夾著些深深淺淺的壑，都長滿了灌木雜草。連五郎顯然對這裡十分悉，拉著車三繞兩繞地就走到一塊低窪的平地上。

“就是這。”連五郎停住腳道。

一簇簇，一叢叢，都是苦姑娘兒秧子，上面結滿了苦姑娘兒，好些已經紅了，還有很多依舊青綠的。

“咱們只挑紅了、了的摘，那些青的，等過些天紅了，還能再摘一次。”連蔓兒道。

連蔓兒、連枝兒、連五郎和小七就將車子放在一邊，都提了籃子，開始頭摘姑娘兒。等籃子摘滿了，就送出來，裝到車上的麻袋裡。

沒有風，太很毒，一會功夫連蔓兒的額頭就見了汗。汗水又順著鬢角直流到脖子裡，覺很不舒服。可連蔓兒一點都不想抱怨，心裡是快樂的。

連枝兒、連五郎和小七更不用說了，都乾的相當起勁。幾個孩子都是做慣了活計的，也就多半個時辰的功夫，就將附近能摘的苦姑娘兒都摘完了。

連蔓兒看了看，們摘了整整六個麻袋的苦姑娘兒。一隻麻袋們四個一起擡，都相當的吃力。這六隻麻袋加在一起，估計著起碼有四五百斤。

連五郎將麻袋整理好，又在上面蓋上了一層草簾子。他和連枝兒在前面拉車，連蔓兒和小七在後面幫著推，從山裡繞出來，這次沒進村裡，直接上了道，一直往鎮上去了。

這個時辰，路上的行人也不多，他們挨著路邊走，有路邊大樹的涼，這時又有了些風，倒也不算特別的辛苦。只是，他們畢竟還是小孩子，推著四五百斤重的東西，走的很慢。連五郎和連枝兒都走的汗津津的，爲了不讓弟弟和妹妹累著，他們都使出了吃的勁頭。

不到四里的道，他們走了大約不到兩刻鐘的功夫，青鎮就在眼前了。

連蔓兒想起一個問題。

“王家的生藥鋪怎麼走？”

“就在前大街上，咱們趕集的時候去過的，蔓兒你忘了？”連枝兒笑道。

連蔓兒就不說話了。

青鎮很是繁華，前大街更是鎮上最繁華的街道。街面很寬，都鋪的是青石的地面，兩側都是各種鋪面，兩三層的酒樓就有四五家。即便不是集日，街道上也是人來人往，很是熱鬧。

“到了。”小七了起來。

在街道北面，是五間的一個大鋪面，朱漆牌匾上濟生堂三個鎏金大字，極是蒼勁古樸。這濟生堂是王家祖上傳下來的產業，在錦縣有許多分號，聲名很是響亮。

連五郎將車停在藥鋪門口，他和連枝兒看著車。連蔓兒就帶著小七往藥鋪裡走。

連蔓兒剛邁步進了藥鋪，立刻就有小夥計迎了上來。他見來的是個沒留頭，沒系子的小姑娘和以個小男孩，臉上的笑容也沒有變。

“小姑娘是買藥？”小夥計問兩人後並沒有跟著大人，就問連蔓兒。

“我是來找人的，麻煩小哥幫我通傳一聲。”連蔓兒脆生生地道，“我們是三十里營子的，和你們三東家說好了，來送東西。”

濟生堂的王大王掌櫃正站在櫃檯後面，看見連蔓兒態度大方，說話清楚，就從櫃檯後面走了出來。

“是連家的……三姑娘吧。”王掌櫃道，“我們三爺都和我說了。東西在哪？”

“這是我們王掌櫃。”小夥計道。

“王掌櫃安，”連蔓兒便福了一福，指著門外，“就在門外。”

“這樣，那請三姑娘到後面坐，我這就讓人把東西搬進來。”

王掌櫃一邊打發夥計去通知王恆，一邊帶著人出來，將幾麻袋的苦姑娘兒往後頭搬。

連蔓兒跟著王掌櫃進了後院，看著夥計們將苦姑娘兒倒出來過秤，就見王恆匆匆地走了過來。

“蔓兒，沒想到你們來的這樣快。”

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